Trịnh Giang Thanh cười lạnh, nhìn Vương Bính Phú: "Ông dẫn người tới đòi mời rượu ta, ta trái lại thấy tò mò lắm... Việc ta và Hồ đại nhân hẹn gặp bàn chi tiết chiến sự lần này, làm sao ông biết được?"
"Tình cờ thôi, nghe nói Trịnh tướng quân tới đây, nên ta dẫn đồng liêu đến mời tướng quân một ly rượu."
Trịnh Giang Thanh giơ chiếc mặt nạ trên bàn mình lên: "Ta đeo mặt nạ đi vào đây, ông là tình cờ, hay là Vương gia các người phái người đi theo giám sát?" Trịnh Giang Thanh tùy ý ném chiếc mặt nạ xuống chân Vương Bính Phú.
Không chút nể mặt mà vạch trần sự việc, hắn ngả người ra sau ghế, liếc xéo Vương Bính Phú. Nhã thất im lặng trong thoáng chốc. Người nhà họ Vương thấy Trịnh Giang Thanh làm khó Vương Bính Phú, vội bưng rượu lên giải vây:
"Thực sự là tình cờ thôi, lúc ta xuống xe ngựa đã nhận ra con chiến mã quý của tướng quân. Là lỗi của ta! Tất cả là lỗi của ta! Ta xin tự phạt ba ly, hôm nay đã làm phiền cuộc vui của Trịnh tướng quân và Hồ thượng thư, ta xin mời! Ta xin mời! Cứ tính hết vào tài khoản của ta."
Trịnh Giang Thanh nghe vậy, nhìn người nhà họ Vương kia một lúc rồi cười lớn: "Ba ly thì không xong đâu..."
"Ta cũng tự phạt ba ly! Làm phiền việc chính sự của Trịnh tướng quân và Hồ thượng thư là lỗi của ta!" Vương Bính Phú cũng vội vàng nhấc bình rượu tự rót cho mình. Trong nhã thất lại náo nhiệt trở lại, mọi người nói cười vui vẻ, chén thù chén tạc.
Bên trong tủ.
Nguyên Phù Dư vừa giả vờ tìm cơ quan, vừa nói: "Vương Bính Phú này cũng thật thú vị, con trai mới c.h.ế.t bao lâu, vụ án Thái Nguyên Đại Lý tự vẫn đang tra xét, vậy mà lão vẫn còn nhã hứng đi uống rượu với đồng liêu."
"Con trai lão đâu chỉ có mình Vương Thập Nhất lang." Tạ Hoài Châu lưng dán c.h.ặ.t vào vách tủ, phải khom lưng cúi đầu mới miễn cưỡng đứng vững, vô cùng khó chịu, lòng bàn tay nắm thanh ngang đẫm mồ hôi.
"Vẫn chưa tìm thấy sao?" Hắn nắm lấy vai Nguyên Phù Dư, đẩy nàng ra ngoài một chút, "Lùi lại, để ta tìm."
"Tạ đại nhân sao lại kém chịu đựng sự trêu chọc thế này." Nguyên Phù Dư cười khẽ, không trêu chọc hắn nữa, nàng ấn vai Tạ Hoài Châu, ra hiệu cho hắn ngồi xuống: "Ngài chắn hết rồi, ngồi thấp xuống."
Tạ Hoài Châu buông thanh ngang, nương theo lực ấn trên vai của nàng mà hạ thấp trọng tâm xuống. Tầm mắt hai người ngang nhau, trong đôi mắt đen của Tạ Hoài Châu phản chiếu nụ cười nhạt của Nguyên Phù Dư.
Ánh mắt hắn vô thức dời từ mắt nàng xuống mũi, rồi dừng lại ở môi... Có lẽ do có hơi men, đôi môi nàng trông vô cùng hồng nhuận. Thấy ý cười nơi khóe môi Nguyên Phù Dư ngày càng đậm, Tạ Hoài Châu mới ngước mắt lên.
Hai người ở khoảng cách cực gần, lặng lẽ đối thị. Bên trong tủ chật hẹp, không khí ngột ngạt. Tiếng tim đập thình thịch bỗng trở nên vô cùng rõ rệt. Trong khung cảnh tối tăm, d.ụ.c niệm luôn dễ dàng khiến con người ta chìm đắm một cách âm thầm.
Nguyên Phù Dư - người vốn bị Tạ Hoài Châu giữ vai để duy trì khoảng cách - thử nghiêng người về phía hắn. Thấy hắn không ấn giữ mình như lúc nãy, nàng mượn đà tiến gần thêm một bước. Có lẽ vì đêm nay đã uống không ít rượu, Tạ Hoài Châu cũng không ngăn cản nàng.
Những ký ức khi từng cùng Tạ Hoài Châu phóng túng - nóng bỏng, dã man, cuồng loạn và ngạt thở đến sảng khoái - từng màn một hiện về trong tâm trí nàng. Bàn tay vốn đặt trên vai Tạ Hoài Châu của nàng chuyển sang ôm lấy gáy hắn.
Ngón cái khẽ vuốt ve đường xương hàm góc cạnh, nàng xích lại gần... Hơi thở nóng hổi của Tạ Hoài Châu phả lên cánh tay nàng. Nhìn bóng mình trong đôi đồng t.ử đen sẫm của hắn ngày càng rõ nét, ánh mắt nàng dừng lại ở khóe môi hắn.
Nguyên Phù Dư dù biết bản thân đang mê đắm không đúng lúc, nhưng tay vẫn luồn vào sau gáy hắn, dùng chút lực kéo hắn về phía mình.Trong gang tấc, hơi thở giao hòa hỗn loạn. Ngay khoảnh khắc đôi môi tưởng chừng như sắp chạm nhau, thần trí Tạ Hoài Châu muộn màng quay lại.
Hắn nghiêng đầu né tránh. Hắn đã mò thấy lỗ hổng trên tấm ván gỗ, ngón tay khẽ móc vào rồi dùng lực gạt sang một bên, tấm ván dày trượt đi. Nhìn qua khe hở, hóa ra đó là chiếc tủ của nhã thất bên cạnh.
Hai chiếc tủ thực sự được thông với nhau. Nguyên Phù Dư nhíu c.h.ặ.t mày, kìm nén cơn bốc hỏa trong lòng, cảm giác hụt hẫng khiến nàng vô cùng không vui. Tạ Hoài Châu nắm lấy vai nàng, đưa ngón tay vào khe hở đẩy tấm ván ra: "Chỗ này mà cũng đáng để Thôi cô nương tìm lâu đến vậy sao?"
"Ta vốn có dụng ý khác, tự nhiên là tìm càng chậm càng tốt rồi." Nguyên Phù Dư chẳng thèm che giấu ý đồ trêu chọc hắn. Bên ngoài cửa tủ, vọng lại tiếng Vương Bính Phú lớn giọng quát tháo tùy tùng tại sao vẫn chưa treo áo của lão vào tủ.
Tạ Hoài Châu ôm lấy Nguyên Phù Dư bước sang nhã thất bên cạnh, kéo tấm ván dày đóng lại. Nguyên Phù Dư định đẩy cửa tủ ra ngoài, Tạ Hoài Châu đã nhanh hơn một bước nắm lấy cổ tay nàng, quan sát nhã thất này qua khe hở.
"Đây là nhã thất ta đặc biệt đặt trước, sẽ không có người đâu." Nguyên Phù Dư mỉm cười nhìn hắn, "Hay là ngài lại muốn cùng ta ở trong chốn chật hẹp này?" Tạ Hoài Châu đẩy cửa tủ, vừa cùng nàng bước ra một chân thì nghe tiếng cửa nhã thất bị đ.â.m sầm mở ra.
Cả hai đồng loạt rụt chân lại, đóng cửa tủ. Một tỳ nữ đẩy một nam t.ử vào nhã thất, đóng cửa lại rồi quay đầu trách mắng: "Cậu gan lớn thật đấy, sao lại dám đến tìm Lục nương vào ngày hôm nay? Cậu có biết nếu bị lão gia phu nhân bắt gặp thì đôi chân của Lục nương sẽ không giữ nổi không? May mà ta nhìn thấy cậu trước."
"Thanh Hòa tốt bụng, cầu xin tỷ tìm cách cho ta gặp Lục nương một lát..." Tiểu lang quân nhét một túi tiền vào tay tỳ nữ Thanh Hòa, "Gặp nàng xong ta sẽ về chuyên tâm ôn thi. Đã hơn nửa tháng ta không được gặp nàng, nhớ nhung không chịu nổi, sách vở cũng chẳng vào đầu! Chỉ cần được gặp nàng, bảo ta làm gì cũng được."
Thanh Hòa nhìn dáng vẻ vành mắt đỏ hoe của thiếu niên lang, thở dài một tiếng, không nhận túi tiền:
"Nhã thất này trông có vẻ không có người, cậu cứ đợi ở đây, ta sẽ bảo người mang rượu thức ăn tới. Cậu cứ ở yên đây đừng chạy lung tung, ta sẽ cố hết sức tìm cách cho hai người gặp nhau, nhưng có lẽ phải đợi rất lâu và chưa chắc đã thành công."
Thiếu niên lang mừng rỡ vái chào: "Đa tạ Thanh Hòa!" Cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại. Thiếu niên lang đi đi lại lại vài bước, lấy món quà chuẩn bị cho người thương đặt lên bàn, chỉnh đốn lại y quán.
"Xem ra, trong chốc lát chúng ta không ra ngoài được rồi." Nguyên Phù Dư ngồi xuống trong tủ, ngửa đầu nhìn Tạ Hoài Châu đang vịn thanh ngang, khom lưng quan sát bên ngoài, "Đứng vậy không mệt sao?"
Tạ Hoài Châu nhìn nàng một cái, rồi dựa lưng vào tấm ván tủ rộng bằng một thân người ngồi xuống, cẳng tay tùy ý gác lên đầu gối co lên, duy trì khoảng cách với nàng.
"Ta và Tạ đại nhân cũng đã hơn nửa tháng không gặp, sao ngài lại ngồi xa ta thế?"
Tạ Hoài Châu nhìn nàng không đáp, ngón tay hắn khẽ mân mê, như thể đầu ngón tay vẫn còn vương lại hơi ấm truyền từ lòng bàn tay qua lớp vải áo của nàng lúc nãy. Nguyên Phù Dư lại hạ thấp giọng hỏi: "Tạ đại nhân là vì Trịnh tướng quân mà đến, hay là vì ta mà đến?"
Dù biết rõ hắn đến vì Trịnh Giang Thanh, nàng vẫn không nhịn được mà trêu chọc. Thấy thiếu niên lang bên ngoài đang căng thẳng ngóng ra cửa chờ người trong mộng, Nguyên Phù Dư đưa tay vịn lấy cánh tay đang đặt trên đầu gối của Tạ Hoài Châu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn nhíu mày, cũng đưa tay giữ lấy bắp tay nàng, sợ nàng va vào vách tủ gây ra tiếng động. Nguyên Phù Dư nhân cơ hội áp sát: "Đại nhân không trả lời, ta sẽ coi như ngài đến tìm ta. Ngài luôn xuất hiện rất đúng lúc, ngay khi ta sắp mất đi hứng thú với ngài."
Hoặc giả, hứng thú của nàng dành cho hắn vẫn luôn ở đó. Chẳng qua là lâu ngày không gặp, nàng đã đè nén nó xuống. Nhưng hễ gặp mặt, hắn lại khơi gợi nó lên. Cũng có thể, sau khi xem những bức thư hắn viết trước và sau khi nàng c.h.ế.t, qua thời gian tiếp xúc vừa qua, nàng đã hiểu rõ chân tình của hắn.
Thế nên nàng mới có nhiều kiên nhẫn với hắn hơn. Tạ Hoài Châu dùng lực bóp c.h.ặ.t bắp tay nàng, cảnh cáo nàng không được tiến lại gần thêm nửa phân. Nguyên Phù Dư cười khẽ, nắm chắc việc hắn không thể đẩy nàng ra trong tình cảnh này, nàng đưa đầu gối phải về phía trước, cưỡng ép lách người vào giữa hai chân hắn.
"Thôi cô nương." Tạ Hoài Châu đỡ lấy thắt lưng sau của nàng, ánh mắt lạnh lẽo, "Cô giống Trường công chúa, nhưng ta đã nói rồi, không ai có thể thay thế Điện hạ được." Hắn có thể nhìn nàng từ xa, nhưng không cho phép bản thân có bất kỳ hành vi thân mật nào với nàng.
"Vậy thì đừng coi ta là kẻ thay thế." Nguyên Phù Dư ghé sát tai hắn, thì thầm: "Tạ Hoài Châu, dù ta thích ngài của hiện tại hơn, nhưng... ngài của ngày xưa - kẻ biết 'lấy lùi làm tiến' để quyến rũ người ta chìm đắm, thành thật với d.ụ.c vọng của chính mình - lại càng khiến người ta thèm muốn hơn."
Hiện tại nàng và Tạ Hoài Châu đổi vị thế tôn ti, cách chung đụng dường như cũng đảo lộn. Xưa kia, người sau khi thành hôn luôn ung dung tự tại, biết tiến biết lui để quấn lấy nàng, dẫn dụ nàng buông thả d.ụ.c vọng, nay lại trở nên khắc chế đến vậy.
Cứ như hai người hoàn toàn khác nhau. Rõ ràng, Nguyên Phù Dư cũng nhìn thấy sự khao khát trong mắt hắn. Tạ Hoài Châu dùng lực đến mức gần như muốn bóp gãy tay nàng, cảnh cáo: "Thôi Tứ nương, tránh xa ta ra."
"Dùng lực gọi tên Thôi Tứ nương như vậy, ngài đang nhắc nhở chính mình, hay là đang nhắc nhở ta?" Nàng hỏi lại. Cửa nhã thất đẩy ra, bên ngoài tủ truyền đến một tiếng reo vui không nén nổi.
"Lục nương!"
"Thẩm lang..." Tiếng nữ t.ử mang theo tiếng khóc nghẹn ngào nhào vào lòng thiếu niên lang, “Chàng không nên đến! Chàng là người đọc sách, ta chỉ là nữ nhi thương hộ, phụ mẫu sẽ không đời nào để ta đi làm thiếp cho người khác đâu! Chúng ta qua lại thế này không chỉ làm hỏng tiền đồ của chàng, mà còn liên lụy đến nhà ta nữa!"
“Ta không sợ! Ta không cần tiền đồ, ta chỉ cần nàng! Lục nương... ta chỉ cần nàng!" Thiếu niên gấp gáp nói. Bên ngoài đột ngột im bặt, Nguyên Phù Dư quay đầu nhìn qua khe hở. Dưới ánh nến lung linh, đôi tình nhân đã ôm hôn lấy nhau.
Bước chân loạn nhịp lùi về sau, Thẩm lang đó bảo vệ Lục nương ngồi sụp xuống chiếc bàn trống bên cạnh. Lục nương khẽ thốt lên một tiếng kinh hô nũng nịu. Hai người quấn quýt thì thầm một hồi, rồi lại mặt đỏ tai hồng hôn nhau không dứt.
Tạ Hoài Châu nhíu mày, giơ tay áo chắn mắt Nguyên Phù Dư: "Phi lễ vật thị (Chuyện không nên thấy thì đừng nhìn)."
"Ta là đang tiếc số rượu ngon bị bọn họ lãng phí kia." Nguyên Phù Dư quay lại nhìn Tạ Hoài Châu đang giữ vẻ mặt thản nhiên dù nghe thấy người khác thân mật, "Rượu của lầu Đăng Vân này quả thực rất khá."
"Trường công chúa không giỏi uống rượu." Tạ Hoài Châu nói. Ý câu này dường như là muốn bảo nàng giả làm công chúa mà không giống.
"Không giỏi, chứ không phải không thích." Nguyên Phù Dư cười nhìn hắn. Tạ Hoài Châu cũng không rời mắt, mùi hương thoang thoảng quen thuộc lại vờn quanh cánh mũi. Chẳng hiểu sao, Nguyên Phù Dư đột nhiên nhớ đến những lá thư nhìn thấy trong thư phòng ngày đó.
[Thê t.ử ta Phù Dư, nỗi nhớ điên cuồng, thiêu tâm nát cốt.]
Nghĩ đến hàng chữ nghiêng lệch đó của Tạ Hoài Châu, nàng khó có thể tưởng tượng được khi say rượu hắn đã viết ra câu đó với tâm trạng thế nào. Ánh mắt nàng lướt qua đôi môi mỏng đang mím c.h.ặ.t của hắn, đáy mắt không giấu nổi sự háo hức muốn thử.
"Tạ Hoài Châu, ngài là yêu tinh phương nào sao? Sao lại giỏi quyến rũ người ta đến vậy?" Nguyên Phù Dư nở nụ cười, một tay vịn lấy vai hắn, tay kia đặt lên l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, nhìn sâu vào mắt hắn, áp sát nói:
"Ta luôn cảm thấy, nếu ngài thực sự thâm tình không đổi với ta, ngài chắc chắn sẽ nhận ra ta. Miệng ngài dù có không thừa nhận, thì trái tim và cơ thể ngài đều sẽ nói cho ngài biết, ta chính là Nguyên Phù Dư."
Thần thái, ngữ điệu và ánh mắt quả quyết này khiến tim Tạ Hoài Châu đập dồn dập từng tiếng một. Bàn tay hắn đang ôm eo nàng vô thức siết c.h.ặ.t và run nhẹ. Cảm nhận được nhịp tim ngày càng kịch liệt của hắn dưới lòng bàn tay, nụ cười của nàng càng sâu hơn.
Nàng nhìn hắn với vẻ nắm chắc phần thắng: "Tạ Hoài Châu... không vội, chúng ta có rất nhiều thời gian."
Đôi tình nhân trong phòng rốt cuộc cũng rời môi nhau. Thẩm lang lấy món quà đã chuẩn bị từ sớm ra, cài vào mái tóc đen của người yêu:
"Lục nương, nàng yên tâm, vì nàng... ta nhất định sẽ thi đỗ công danh. Đợi khi nàng có chức quan, cha nàng sẽ không khinh rẻ ta nữa! Ta thề... đến lúc đó dù nàng chỉ có thể làm thiếp, ta cũng sẽ vĩnh viễn không cưới vợ, trong lòng ta nàng là người thê t.ử duy nhất."
"Thẩm lang, chàng đỗ công danh không được vì ta, mà phải vì chính bản thân chàng." Lục nương rời khỏi vòng tay hắn, ngước nhìn: "Kỳ thi lần này liên quan đến cả đời chàng, bất kể sau này chúng ta có được ở bên nhau hay không, muội đều mong chàng tốt đẹp!"
"Lục nương..." Thiếu niên lang nghẹn ngào gọi tên người yêu.
"Thẩm lang, ta không thể ở lại lâu, nếu không phụ mẫu sẽ phát hiện mất, ta phải đi đây." Lục nương đứng dậy, “Chàng cũng về sớm đi, kỳ thi Hội sắp tới rồi, ngàn vạn lần không được lơ là."
"Ừ!" Thiếu niên lang gật đầu, lưu luyến buông tay nàng ra. Lục nương vội vã rời khỏi nhã thất, Thẩm lang cũng đi theo ngay sau đó. Căn phòng trở nên yên tĩnh. Cửa tủ đẩy ra, Nguyên Phù Dư bước ra ngoài.
Nàng chỉnh lại y phục, rồi thản nhiên nhấc bình rượu ngồi xuống sập mềm bên cửa sổ, như thể đã ung dung thoát ra khỏi bầu không khí mập mờ trong tủ lúc nãy. Nàng rót cho mình một ly, nhìn Tạ Hoài Châu cũng vừa bước ra chỉnh đốn trang phục:
"Bên ngoài không có người thì ngài đi trước đi. Vương Bính Phú biết ta vào lầu Đăng Vân, nếu không thấy ta ở đây, lão sẽ càng nghi ngờ hơn."
Tạ Hoài Châu nói: "Sau khi ta đi, cô hãy mở cửa sổ ra để người bên ngoài nhìn thấy, tự khắc sẽ có kẻ báo tin cho Vương Bính Phú." Thấy nàng gật đầu rồi lại nhấc bình rượu rót thêm, hắn dặn một câu: "Uống ít thôi."
Sau khi Tạ Hoài Châu rời đi, Nguyên Phù Dư đẩy cửa sổ ra... Sự náo nhiệt ồn ã của phố dài lập tức hiện ra trước mắt, l.ồ.ng đèn treo cao rực rỡ, dải lụa bay phất phơ, trong ánh đèn l.ồ.ng là dòng người đông đúc không thấy điểm dừng.
Tiếng trẻ con đùa nghịch, tiếng tiểu thương rao hàng, tiếng hò reo của đám xiếc thú nối tiếp nhau. Cảnh tượng phồn hoa thịnh thế này khiến lòng nàng vô cùng bình thản. Thế đạo nên như thế này, mới không phụ xương m.á.u của chiến sĩ.
Nàng rất luyến tiếc cái sự ồn ào náo nhiệt chốn nhân gian này. Nguyên Phù Dư chống tay lên thái dương, tựa khuỷu tay lên gối tròn, bưng chén rượu tùy ý quét mắt nhìn xuống, liền thấy Tạ Hoài Châu đang bị ai đó níu lại giữa phố dài.
