Chỉ cần Nguyên Vân Nhạc giao binh phù này cho Trịnh Giang Thanh trước mặt bàn dân thiên hạ, là có thể chứng minh cho mọi người thấy rằng, tuy Nguyên Vân Nhạc từng bị Trường công chúa giam lỏng vì quyền lực, nhưng tình cảm tỷ đệ giữa họ vẫn luôn sâu đậm.
Mà Nguyên Vân Nhạc khi biết Trịnh Giang Thanh lại hẹn gặp Nguyên Phù Dư, liền đoán được mục đích là để xác nhận xem chuyện Trường công chúa cài cắm tế tác bên cạnh vương tộc Đột Quyết có thật hay không.
Hắn chẳng cần suy nghĩ, liền bảo Tầm Trúc mang hổ phù tới. Trong lòng Nguyên Vân Nhạc, đại sự diệt Đột Quyết là trọng đại, so với việc để thiên hạ biết tình tỷ đệ sâu nặng, thì việc Trịnh Giang Thanh tin tưởng Nguyên Phù Dư còn quan trọng hơn nhiều.
Trịnh Giang Thanh nghiêng đầu, thản nhiên nhìn vật trong tay Nguyên Phù Dư. Khoảnh khắc ánh mắt chạm vào hổ phù, hắn lập tức thẳng lưng, sắc mặt đại biến. Hắn bỗng đứng dậy tiến đến bên cạnh nàng, giật lấy hổ phù, lật ngược lại xem vết d.a.o trong rãnh lõm.
Dù không có nửa kia để khớp lại, hắn cũng có thể khẳng định đây là đồ thật.
"Cái này, tướng quân cũng có thể xem qua..." Nguyên Phù Dư lại đặt bức thư tay của Trường công chúa (vừa lấy lại từ chỗ Bùi Độ) lên bàn, dùng hai ngón tay ấn lên rồi đẩy về phía Trịnh Giang Thanh.
Trịnh Giang Thanh ngồi xuống cạnh nàng, siết c.h.ặ.t hổ phù trong tay, mở thư ra ghé sát vào ánh đèn để đọc. Nguyên Phù Dư nhìn dáng vẻ trịnh trọng, soi xét từng chữ một của hắn, nàng chỉnh lại ống tay áo, lười nhác tựa vào gối kê tay, bưng chén rượu lên ngửi...
Rượu thơm nồng đượm, bảo sao Trịnh Giang Thanh lại thích đến vậy. Đến khi Nguyên Phù Dư uống hết chén thứ ba, Trịnh Giang Thanh mới đọc xong thư. Hắn ngước mắt nhìn nữ t.ử trẻ tuổi trước mặt, lòng đầy thắc mắc không sao giải được.
Bút tích của Trường công chúa có phải giả mạo hay không thì hắn không phân biệt được, nhưng hổ phù trong tay thì tuyệt đối không sai. Nguyên Phù Dư nhướng mày: "Thế nào?"
"Không sai." Trịnh Giang Thanh nói, "Nhưng tuổi cô nương còn nhỏ, lại thuộc hạng thương hộ mà Điện hạ ghét nhất, sao có thể..."
"Tò mò ít thôi. Ngươi chỉ cần biết thân phận tâm phúc Trường công chúa của ta là thật, chuyện tế tác Đột Quyết là thật, vậy là đủ." Nguyên Phù Dư nhấc bình tự rót rượu cho mình, "Hổ phù hôm nay không thể đưa cho ngươi, Nhàn vương sẽ đích thân trao cho ngươi vào ngày xuất chinh, dùng nó để quy tụ các tướng sĩ dưới trướng của ngươi."
Trịnh Giang Thanh mân mê hổ phù, rồi dùng hai tay đưa trả lại cho nàng. Đợi nàng cất hổ phù đi, hắn kéo một tấm đệm ngồi xuống một bên bàn, co chân, gác khuỷu tay lên đầu gối, trầm giọng nói:
"Ta cứ ngỡ người như Điện hạ, dù có c.h.ế.t... cũng phải c.h.ế.t một cách oanh liệt hào hùng, không ngờ lại kết thúc ch.óng vánh và sơ sài như vậy. Nay xem thư Người để lại cho cô nương, mới biết dường như Người đã sớm liệu được mình sẽ gặp bất trắc."
Nguyên Phù Dư nhìn hắn, uống cạn chén rượu. Nàng đâu có liệu trước được mình sẽ gặp bất trắc. Bức thư này chẳng qua chỉ là một phương thức để nàng tiếp cận quyền lực sau khi về kinh mà thôi.
Trịnh Giang Thanh hạ mình nhấc bình rót rượu cho nàng:
"Chỉ là, ta thực sự không hiểu nổi, tại sao Trường công chúa lại chọn cô nương để lo liệu việc này? Nếu đã là tâm phúc, sao Người không giúp cô nương thoát tịch? Giúp một thương hộ thoát khỏi thương tịch... đừng nói là Điện hạ, ngay cả Hà Nghĩa Thần... thậm chí một con ch.ó của Hà Nghĩa Thần cũng làm được."
Lúc này Trịnh Giang Thanh không còn so đo thân phận thương hộ của nàng nữa. Một kẻ được Trường công chúa chọn mặt gửi vàng, giao phó trọng trách, chắc chắn phải có điểm hơn người.
"Thương tịch của ta cũng là một quân cờ." Nguyên Phù Dư gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, ra hiệu cho hắn đừng rót quá đầy, "Không thể nói quá nhiều với ngươi, nhưng... nể tình ngươi trung thành tuyệt đối với Trường công chúa, ta nhắc nhở ngươi một câu."
Trịnh Giang Thanh nghiêng người lấy chén rượu của mình tự rót: "Chuyện gì?"
Nguyên Phù Dư bưng chén rượu nhìn hắn, ngón tay mơn trớn vành chén sứ, nói: "Chuyện Trịnh gia khoanh vùng chiếm đất, trước khi xuất chinh, hãy gửi sớ thỉnh tội lên trước mặt Tiểu Hoàng đế."
Động tác rót rượu của Trịnh Giang Thanh khựng lại. Hắn nhìn Nguyên Phù Dư đang tựa lưng vào gối kê tay, ánh mắt cười mà như không nhìn mình thấu tận tâm can, khiến hắn có cảm giác mọi bí mật đều bị lột trần.
"Chuyện chiếm đất đâu chỉ có mình nhà ta." Trịnh Giang Thanh đặt bình rượu sang bên, thản nhiên thừa nhận, "Ta mà đứng ra thỉnh tội trước, chẳng phải là đắc tội với cả thiên hạ sao?"
"Dân biến ở Thục địa là do thế gia khơi mào, nhưng gốc rễ là do Trạch thị thôn tính ruộng đất, tuyệt đường sống của dân lành." Nguyên Phù Dư nhìn xoáy vào hắn, "Sau khi dân biến ở Thục địa bình ổn, ngươi nghĩ bước tiếp theo Nhàn vương, Trạch Hạc Minh và Tạ Hoài Châu sẽ làm gì?"
"Nếu nói về chuyện chiếm đất đến mức táng tận lương tâm thì trong đám tân quý... Trạch thị là số một." Trịnh Giang Thanh vén tay áo, đổi tư thế ngồi cho thoải mái hơn, "Hắn ta sẽ chấn chỉnh việc chiếm đất sao?"
"Ngươi biết là hắn sẽ làm mà. Dù hắn không muốn, Trạch lão thái thái cũng sẽ ép hắn phải làm..." Nguyên Phù Dư khẳng định. Trịnh Giang Thanh quan sát vẻ mặt chắc chắn của nàng, chỉ cảm thấy nàng dường như quá am tường mọi việc của họ.
Hắn uống cạn chén rượu, không nói có dâng sớ thỉnh tội hay không, mà chỉ hỏi điều mình muốn biết nhất: "Thư của Điện hạ bảo cô nương về tra nguyên nhân cái c.h.ế.t của Người. Cái c.h.ế.t của Điện hạ... nếu không phải Vạn Xuân Minh và Lư Bình Tuyên làm, thì là ai? Là đám thế gia cũ kia, hay là Tạ Hoài Châu?"
"Không phải hắn." Nguyên Phù Dư đáp, "Còn là ai, đợi Trịnh tướng quân diệt xong Đột Quyết khải hoàn trở về, ta nhất định sẽ nói cho biết. Hiện tại đối với Đại Chiêu và đối với tướng quân, quan trọng nhất là diệt Đột Quyết."
Trịnh Giang Thanh không truy hỏi thêm, hắn rót đầy chén rượu: "Qua bức thư này, có thể thấy Điện hạ rất tin trọng cô nương, nên ta càng hy vọng khi ta trở về, cô nương đã báo thù xong cho Người rồi."
Hắn nâng chén rượu về phía nàng, ánh mắt toát ra sát khí. Nguyên Phù Dư một tay nâng chén chạm khẽ: "Sẽ dốc hết sức mình..." Lời vừa dứt, cửa nhã thất đột ngột mở tung. Trịnh Giang Thanh kinh ngạc nhìn kẻ vừa bước vào chính là Tạ Hoài Châu.
Nguyên Phù Dư cũng nghiêng đầu nhìn qua, nàng nhướng mày, đổi tay chống cằm nhìn Tạ Hoài Châu, cười nửa miệng: "Ta vừa mới khỏe lại, Tạ đại nhân đã vội đi tìm 'bóng hình' rồi sao?"
"Bị người ta theo dõi mà cũng không biết." Tạ Hoài Châu đóng sầm cửa nhã thất lại. Trịnh Giang Thanh chưa hiểu chuyện gì, liếc nhìn nàng rồi nhìn sang Tạ Hoài Châu đang sải bước tới, chậm rãi đặt chén rượu xuống.
Tạ Hoài Châu cúi người, một tay cầm lấy áo choàng của nàng, tay kia kéo nàng đứng dậy, nói với Trịnh Giang Thanh: "Vương Bính Phú, cha của Vương Thập Nhất lang, đang dẫn người tiến về phía nhã thất này rồi. Nếu bị hỏi hôm nay gặp ai ở đây, thì cứ bảo là có hẹn với Binh bộ Thượng thư, ông ấy sẽ đến ngay sau đây."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Quan viên trong triều không được phép ngồi cùng hàng, ăn cùng bàn với hạng công thương tạp sắc. Kẻ vi phạm sẽ bị phạt lương, phạt gậy hoặc giáng chức. Sau trận đòn của Thôi Tứ nương, triều đình bên dưới thắt c.h.ặ.t việc ăn mặc đi lại của thương nhân.
Bên trên lại càng kiểm soát gắt gao việc quan lại qua lại với thương hộ. Vương gia liên tục ra tay, từ việc g.i.ế.c Kim Kỳ Thập Bát Vệ rồi đổ vấy cho Trịnh Giang Thanh đến việc kích động dân biến ở Thục địa, thảy đều nhằm vào hắn.
Lần này Nguyên Phù Dư mang thân phận Thôi Tứ nương đến gặp Trịnh Giang Thanh, chẳng khác nào dâng cái thóp cho Vương gia nắm. Dù không hạ bệ được hắn thì cũng dùng luật pháp để gây phiền phức không nhỏ.
"Được." Trịnh Giang Thanh gật đầu. Tạ Hoài Châu siết c.h.ặ.t cổ tay thanh mảnh của nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng dặn dò: "Cẩm Thư đã dẫn xe bò chờ ở cửa sau rồi, cô đi lối đó."
Nguyên Phù Dư nhìn bàn tay hắn đang giữ c.h.ặ.t mình, nhếch môi cười: "Tạ đại nhân ở lại, bảo rằng ngài có hẹn với Trịnh tướng quân chẳng phải tốt hơn sao?"
"Người nhà họ Vương vừa mới mời rượu ta ở lầu Ngọc Hành đối diện xong." Hơn nữa chính Vương Bính Phú đã nói Trịnh Giang Thanh đang ở lầu Đăng Vân đối diện, còn rủ các đồng liêu cùng sang mời rượu.
Vì vậy Tạ Hoài Châu cũng không thể lộ diện ở đây. Tạ Hoài Châu hé cửa nhã thất, thấy Vương Bính Phú đã lên lầu, hắn sa sầm nét mặt đóng cửa lại.
"Bị chặn cửa rồi sao?" Trịnh Giang Thanh hỏi. Tạ Hoài Châu tì tay lên cửa. Vương Bính Phú đến nhanh như vậy, rõ ràng là muốn bắt quả tang Trịnh Giang Thanh ăn uống cùng thương nhân. Hắn suy tính nhanh, cửa sổ hướng ra phố xá tấp nập, không thể đi lối đó...
Nguyên Phù Dư nhìn về phía chiếc tủ treo áo choàng của khách sau bức bình phong. Nàng nắm ngược lại tay Tạ Hoài Châu, cầm lấy mũ rèm, kéo hắn tới trước tủ mở cửa ra, đẩy hắn vào trước. Định bước vào theo thì Tạ Hoài Châu chặn cửa lại: "Cô định cùng trốn ở đây với ta sao?"
Cùng chui vào lưới để người ta "bắt rùa trong hũ" à? Nàng đáp: "Người nhà họ Vương vừa mời rượu ngài xong, ngài lại xuất hiện ở đây ngay, chắc chắn là bọn chúng đã rủ các quan viên đi cùng qua đây mời rượu Trịnh tướng quân. Tạ Thượng thư... ngài không đi cùng họ mà lại đến trước, không đáng nghi sao?"
Tạ Hoài Châu mím môi. Nguyên Phù Dư dứt khoát bước vào trong tủ. "Yên tâm, trong này có cơ quan..." Trịnh Giang Thanh đứng dậy ngồi lại bàn của mình, tự rót một chén rượu thong thả nhấp môi, lặng lẽ nhìn hai người chui vào tủ rồi đóng cửa lại.
Bên trong tủ. Hai người đứng đối mặt, cơ thể dán c.h.ặ.t vào nhau. Chiếc tủ đối với người cao hơn sáu thước như Tạ Hoài Châu là cực kỳ chật chội, hắn phải cúi đầu khom lưng mới đứng nổi. Hắn nhíu mày nhìn Nguyên Phù Dư đang ép mình vào vách tủ chỉ rộng bằng một thân người.
Một tay hắn nắm lấy thanh ngang treo đồ, tay kia giữ lấy vai nàng. Hương thơm quen thuộc trên người nàng hòa cùng mùi rượu thoang thoảng quẩn quanh, Tạ Hoài Châu dù cúi đầu cũng không thể tránh khỏi.
Khoảng cách giữa hai người gần hơn bao giờ hết, ôm lấy "ôn hương nhuyễn ngọc" vào lòng, hương thơm thấm vào phổi, hắn cúi đầu chạm phải đôi mắt đầy ý cười ung dung của nàng. Lồng n.g.ự.c Tạ Hoài Châu như có lửa đốt.
Trong không gian tối tăm chật hẹp, nhịp tim hơi dồn dập của hắn dường như nghe rõ mồn một. Khi tay hắn đang định đẩy vai nàng ra để giãn khoảng cách, Nguyên Phù Dư lại lấn tới, ép sát vào lòng hắn thêm một phân: "Ngài bảo Bùi Độ đi mời Binh bộ Thượng thư rồi à?"
Tạ Hoài Châu quả thực đã sai Bùi Độ đi chặn Binh bộ Thượng thư đang trên đường tới lầu Ngọc Hành. "Chứ sao nữa?" Nghe tiếng mở cửa nhã thất, nàng liền ra hiệu cho hắn im lặng.
"Trịnh tướng quân..." Giọng cười nói của Vương Bính Phú vang lên ở gian ngoài. Tiếp đó là một đám người bước vào, tiếng chào hỏi xôn xao, nhã thất bỗng chốc nhộn nhịp hẳn lên. Nguyên Phù Dư một tay vịn vào hông Tạ Hoài Châu, tay kia lần tìm trên vách sau của tủ.
"Thôi Tứ nương." Tạ Hoài Châu giữ c.h.ặ.t vai nàng.
"Đừng động, ta đang tìm cơ quan." Nàng hạ thấp giọng, "Tạ đại nhân mà bị bắt gặp đang trốn cùng một nữ nhi thương hộ trong chiếc tủ chật hẹp này thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch đại tội đâu. Vì tốt cho ngài... tốt nhất đừng có gây tiếng động."
Hắn nhìn nàng với ánh mắt đầy ý vị trêu đùa, bàn tay giữ vai nàng siết c.h.ặ.t hơn: "Chúng ta đang hợp tác, nếu bị phát hiện... thì có lợi gì cho cô?" Tạ Hoài Châu biết nàng sẽ không thực sự gây ra tiếng động, vì nàng đang tính kế Trạch Hạc Minh, sẽ không dại gì biến hắn thành kẻ thù.
Nhưng việc cùng ở trong không gian bức bối này, lại dán sát nhau như vậy, thực sự khiến hắn không hề thoải mái. Bên ngoài tủ. Vương Bính Phú dẫn theo đám công t.ử thế gia và quan lại lần lượt mời rượu Trịnh Giang Thanh.
Hắn đảo mắt một vòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc bàn thấp nơi Nguyên Phù Dư vừa ngồi. Trên bàn vẫn còn bày thức ăn, hoa quả và chén rượu uống dở một nửa. Vương Bính Phú lại nhìn quanh lần nữa, cười híp mắt hỏi Trịnh Giang Thanh: "Chẳng hay Trịnh tướng quân tụ họp cùng vị nào ở đây vậy? Sao... rượu chưa cạn mà người đã biến mất rồi?"
Trịnh Giang Thanh ngồi im tại vị trí chủ tọa, nhếch môi cười: "Sao thế, chẳng lẽ ngươi không mời mà đến là để bắt gian ta à?" Đám người trong phòng cười ồ lên, Vương Bính Phú cũng ha ha cười theo:
"Nói đi cũng phải nói lại, ta và phu nhân tướng quân cũng coi như có họ hàng, tính theo vai vế ta phải gọi tướng quân một tiếng biểu muội phu. Đêm hội rằm tháng Giêng này, tướng quân không đưa biểu muội ta đi ngắm hoa đăng, lại từ chối lời mời của đồng liêu, chẳng lẽ... thực sự đang gặp mỹ nhân nào ở đây sao?"
"Nếu ta gặp mỹ nhân, sao lại để người ta ngồi xa ta thế này?" Trịnh Giang Thanh nhấc bình rượu, ngước nhìn Vương Bính Phú với ánh mắt cười không tới đáy lòng, "Nếu ngươi đã hứng thú đến vậy thì cứ ngồi xuống mà đợi, xem ta gặp ai ở đây. Bằng không... không cho ngươi thấy người, e là đêm nay về ngươi ngủ không ngon giấc đâu."
Nghe ra sự sắc bén ẩn trong lời nói của Trịnh Giang Thanh, tiếng cười trong phòng chợt tắt lịm trong thoáng chốc. Nhưng Trịnh Giang Thanh chỉ nhìn chằm chằm Vương Bính Phú, uống cạn chén rượu rồi đặt mạnh xuống bàn.
Vương Bính Phú thu lại vẻ sắc sảo nơi đáy mắt, vờ như không hiểu ẩn ý của đối phương, hắn cởi áo choàng cười nói: "Trịnh tướng quân nói rất phải, nếu hôm nay không biết tướng quân gặp ai, đêm nay về ta quả thực ngủ không yên."
Nói rồi, hắn giao áo choàng cho tùy tùng, mắt dán c.h.ặ.t vào chiếc tủ sau bức bình phong: "Đi... treo áo choàng của ta lên. Đợi thấy được người tướng quân hẹn gặp hôm nay chúng ta mới đi. Ta cũng muốn xem thử là vị mỹ nhân nào mà khiến tướng quân nhà ta khước từ cả lời mời của đồng liêu."
Chưa kịp để tùy tùng của Vương Bính Phú nhích bước, một giọng nói trầm ấm và uy nghiêm đã vọng vào từ bên ngoài:
"Ái chà, ta mới đi thay y phục một lát mà sao tự nhiên lại đông vui thế này?" Binh bộ Thượng thư Hồ đại nhân bước vào, vừa đi vừa lấy khăn lau tay. Sau khi chào hỏi mọi người trong phòng, ông ngồi đúng vào vị trí Nguyên Phù Dư vừa ngồi lúc nãy.
Vương Bính Phú nhìn Hồ đại nhân ngồi xuống, chân mày hơi nhíu lại. Người của họ phái đi theo dõi Thôi Tứ nương và người theo dõi Trịnh Giang Thanh vừa mới hội quân xong. Rõ ràng kẻ đến lầu Đăng Vân hội ngộ cùng Trịnh Giang Thanh là con nhỏ thương hộ Thôi Tứ nương đó, sao giờ lại thành Hồ Thượng thư?
Hồ Thượng thư tùy ý đặt khăn lên bàn, cười hỏi Trịnh Giang Thanh: "Trịnh tướng quân, chẳng phải nói hôm nay chỉ có hai ta thôi sao? Vì buổi hẹn này mà ta đã cố ý từ chối lời mời của Tạ Thượng thư đấy..."
