Thị trấn Cổ tích, Cung điện Lá bài.
Bên ngoài cung điện, một bóng đen khổng lồ bao trùm xuống. Đó là một cái tẩu t.h.u.ố.c lá khổng lồ.
Lão Tẩu Thuốc đứng trên kệ hàng trong phòng chứa đồ, chăm chú nhìn vào mô hình Thị trấn Cổ tích chỉ bằng lòng bàn tay trước mặt. Sau khi tìm kiếm nhiều lần mà vẫn không thấy kẻ ngoại lai, nó bèn giận dữ nói với Quốc vương và Hoàng hậu trong cung điện.
“Chủ nhân bất cứ lúc nào cũng có thể đến phòng chứa đồ để xem bộ sưu tập. Một khi phát hiện có kẻ lạc vào, làm hỏng hứng thú thưởng thức của Ngài, thì lúc đó ta sẽ gặp họa, mà thị trấn Cổ tích của các ngươi cũng sẽ gặp họa. Ta chỉ cho các ngươi ba ngày, nếu ba ngày sau vẫn không tìm thấy, ta sẽ nhốt thị trấn Cổ tích vào ngăn kéo, các ngươi sẽ vĩnh viễn không có cơ hội được Chủ nhân ngắm nhìn nữa!”
Quốc vương và Hoàng hậu run rẩy sợ hãi.
Ngước nhìn bóng đen khổng lồ trên đầu, chúng quỳ rạp xuống đất liên tục đáp vâng.
“Lá bài” là một phần trong bộ lắp ráp thị trấn cổ tích. Quốc vương và Hoàng hậu Lá bài lần lượt là quân King và Queen. Chúng đều thuộc về thị trấn cổ tích, dù không thể tách rời nhưng lại sở hữu khả năng mà các “cư dân” khác không có:
Chúng có thể nhìn rõ lớp màn vô hình bao phủ thị trấn cổ tích, và mọi thứ bên ngoài lớp màn đó.
Đó là một phòng chứa đồ không có điểm cuối.
Vô số giá hàng được bày biện, trên đó chất đầy các loại đồ sưu tầm đủ màu sắc. “Thị trấn Cổ tích” của chúng chính là một trong số đó.
Mà lúc này, chiếc tẩu t.h.u.ố.c cũ kỹ đang đứng trên giá, cạnh mô hình thị trấn Cổ tích, chính là người quản lý tất cả các bộ sưu tập trong căn phòng này.
-
Vầng trăng tròn dần mờ đi.
Cả hai người đã trò chuyện gần hết đêm nên đều cảm thấy mệt mỏi. Cô gái Hoa hồng Ella dẫn Lý Bác Huyên vào nhà, còn mình thì đi về phía sân vườn.
Lý Bác Huyên ngạc nhiên hỏi: “Muộn thế này rồi cô không đi ngủ sao?”
Ella mím môi cười ngượng nghịu: “Ban ngày tôi sẽ biến thành hoa hồng, nên không thể ngủ trên giường, chỉ có thể ngủ trong đất.”
Lý Bác Huyên kinh ngạc. Anh không thể tưởng tượng được một cô gái yếu ớt như vậy làm thế nào để ngủ suốt đêm trong lớp đất lạnh lẽo ẩm ướt.
“Không sao đâu, tôi đã quen rồi.” Nhận ra sự thương xót của anh, Ella mỉm cười rạng rỡ: “Ban ngày tôi biến thành thực vật nên không thể rời khỏi đất, vì vậy tôi phải trở về vào ban đêm. Đừng lo lắng, khi mặt trời lặn, tôi sẽ biến trở lại.”
Cô đi vào bồn hoa trong sân, cởi giày nằm xuống đất, mái tóc dài như rong biển và chiếc váy bồng bềnh xõa ra, khuôn mặt trắng ngần không tì vết trông như một thiên thần.
Cô vẫy tay về phía Lý Bác Huyên đang đứng cách đó không xa, ra hiệu anh mau vào nhà nghỉ ngơi.
Lý Bác Huyên vừa kinh ngạc vừa xót xa nhìn Ella, trong lòng thầm hạ quyết tâm, nhất định phải giúp đỡ cô gái xinh đẹp lương thiện này.
Đêm đó, Lý Bác Huyên nằm trên giường trằn trọc, trong đầu liên tục tua lại một ngày kỳ lạ và kỳ ảo này. Lúc thì là vết nứt ở góc tường nhà máy hóa chất bỏ hoang, lúc thì là cảnh mình đột nhiên bị hút vào, mở mắt ra đã đứng ở cổng thị trấn.
Anh nhớ đến những con vật mặc quần áo đi lại khắp thị trấn, nhớ đến những người lính lá bài truy đuổi, rồi lại nhớ đến đứa trẻ cáo cứ nhìn chằm chằm vào mình.
Anh vẫn không thể tin rằng trên đời lại có chuyện kỳ lạ đến thế, mà mình lại tình cờ gặp phải.
Đang suy nghĩ miên man, bỗng một khuôn mặt động lòng người hiện lên trong tâm trí. Cô gái nằm trong đất ẩm ướt lạnh lẽo, nhưng trên mặt lại nở nụ cười trong trẻo, đôi mắt trong suốt tràn đầy sự tin tưởng dành cho anh.
Khoảnh khắc này, Lý Bác Huyên bỗng cảm thấy đến “Thị trấn Cổ tích” dường như chẳng có gì là tệ. Có lẽ, chính vì Thượng đế đã nghe thấy tiếng lòng anh, để giúp anh hoàn thành “bức tranh mỹ nhân” mà anh theo đuổi suốt đời, nên mới đưa anh đến nơi này.
Sáng hôm sau, Lý Bác Huyên lập tức bật dậy khỏi giường, vội vàng chạy ra vườn hoa, nhưng lại không thấy bóng dáng cô gái đâu, chỉ có một đóa hồng rực rỡ đang khoe sắc, bên cạnh là bộ váy lụa tinh xảo rơi vương vãi.
Lý Bác Huyên biết đó chính là Ella.
Anh đến bên cạnh đóa hồng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa đỏ tươi mơn mởn, “Nguyện vọng cả đời của tôi là vẽ ra bức tranh mỹ nhân quyến rũ nhất, xin hãy để tôi vẽ một bức tranh cho cô nhé.”
Đóa hồng khẽ lay động trong tay anh.
Anh nhìn bông hoa mỏng manh trong lòng bàn tay, ánh mắt dịu dàng, rồi đi tìm giá vẽ và màu vẽ trong trang viên, tỉ mỉ phác họa từng chút một bông hoa trước mặt.
Trong bức tranh, đóa hồng hóa thành một thiếu nữ xinh đẹp, sống động. Ánh nắng rực rỡ, bầu trời xanh biếc trở thành nền phụ họa, thiếu nữ mặc một chiếc váy dài màu đỏ tươi tắn, tà váy điểm xuyết những lớp voan xanh biếc, đứng trong trang viên lộng lẫy với nụ cười rạng rỡ.
Lý Bác Huyên gần như vẽ xong bức tranh này trong một hơi.
Khoảnh khắc đặt b.út, một cảm giác thành tựu chưa từng có ập đến. Anh đặt b.út xuống, nhìn thiếu nữ rực rỡ trên bức vẽ mà ngẩn ngơ, sự xúc động mãnh liệt khiến gò má anh đỏ bừng.
Đúng rồi!
Chính là như vậy!
Đây mới là bức tranh mình nên vẽ!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cô gái trong bức tranh đẹp đến khó tin, từng tia nắng, từng đám mây trắng đều vừa vặn tôn lên vẻ đẹp của cô, đó là một sự linh động và quyến rũ thấm sâu vào tận xương tủy. Bất cứ ai từng nhìn thấy bức tranh này đều sẽ phải kinh ngạc trước dung nhan của người trong tranh, và cũng sẽ ca ngợi tài năng siêu việt của người họa sĩ.
Lý Bác Huyên mừng đến phát khóc.
Anh chưa bao giờ nghĩ rằng ước mơ cả đời của mình lại có ngày thành hiện thực. Suốt cả một ngày, anh điên cuồng vẽ hoa hồng, cho đến khi màn đêm buông xuống, cành hoa trong mắt anh biến thành một thiếu nữ trắng muốt trần truồng.
Lý Bác Huyên cứng đờ.
Cô gái trong đất ngượng ngùng che chắn cơ thể, mái tóc dài màu đỏ rủ xuống che đi những chỗ ẩn hiện.
“Xin… xin… xin lỗi! Tôi quên mất buổi tối cô sẽ biến hình!” Người họa sĩ trẻ đỏ bừng từ tai đến cổ, vội vàng quay lưng lại. Chiếc váy dài của cô gái ban ngày đã được anh xếp gọn gàng bên cạnh giá vẽ, giờ anh vội vàng cầm lên, mò mẫm đưa ra.
Bàn tay mềm mại trắng nõn nhận lấy quần áo.
Ella mặc váy dài và giày vào, đứng trước mặt họa sĩ, tinh nghịch nháy mắt với anh: “Lần này tôi sẽ tha thứ cho anh, nhưng không được có lần sau đâu nhé.” Không đợi họa sĩ trả lời, cô chăm chú ngắm nhìn bức tranh được vẽ bằng nhiều màu sắc trên giá.
Đó là một thiếu nữ tóc đỏ yểu điệu thướt tha.
Kể cả tất cả những bức tranh đã khô cuộn tròn trên mặt đất, tất cả đều là cùng một người.
Nụ cười của cô gái trong tranh thật rạng rỡ, dường như không có bất kỳ phiền muộn hay lo âu nào, vẻ đẹp của cô vĩnh viễn được lưu giữ trên bức vẽ, không phải lo lắng sau khi trời sáng sẽ biến thành một loài thực vật không thể di chuyển, càng không cần mỗi tối đến vườn hoa lạnh lẽo, cô đơn nằm trong đất.
“Vẽ đẹp thật đấy.” Ella không kìm được vuốt ve khuôn mặt giống hệt mình trong tranh, nước mắt lưng tròng, lẩm bẩm: “Giá như tôi có thể vô tư như trong tranh thì tốt biết mấy.”
Lý Bác Huyên nhìn khuôn mặt u sầu của cô, đã đoán được cô đang phiền lòng vì chuyện gì, trong lòng vô cùng thương xót.
Buổi tối đối với hai người, tương đương với một ngày vừa mới bắt đầu. Lý Bác Huyên và Ella đến phòng khách, tiếp tục câu chuyện còn dang dở từ hôm qua. Bánh ngọt và trái cây trên bàn vẫn hấp dẫn, Ella đã đói bụng từ lâu nên ăn rất ngon lành, còn Lý Bác Huyên chỉ có thể nhìn cô ăn một cách thèm thuồng.
Anh đã đói suốt một ngày một đêm. Bụng anh kêu réo như quái vật, miệng khô khốc khó chịu. Tuy nhiên, như Ella đã nói, anh dường như thực sự không bị ảnh hưởng đến tính mạng bởi điều này, thể lực cũng không cảm thấy bất kỳ sự suy yếu nào do thiếu thức ăn.
Ella ăn uống no nê, lại lần nữa dặn dò Lý Bác Huyên, tuyệt đối không được ăn bất kỳ thức ăn hay nước uống nào ở đây, dù khó chịu đến mấy cũng phải nhịn, chỉ có như vậy mới không bị thị trấn cổ tích ràng buộc, mới có hy vọng thoát ra ngoài.
Để giúp anh rời đi nhanh ch.óng, Ella dẫn anh đi tìm ông Sói ở phía đông thị trấn.
Ông Sói tuy vẻ ngoài đáng sợ, nhưng thực chất là một người hiền lành, uyên bác và thông thái. Đêm tối ánh sáng không tốt, Ella cầm đèn đi trước dẫn đường, Lý Bác Huyên thì cầm đèn đi theo sau.
Trang viên hoa hồng của Ella nằm ở góc hẻo lánh nhất thị trấn, muốn đến trung tâm nơi tất cả cư dân sinh sống, cần phải đi qua một bãi cỏ hoang vu.
Hai người khó khăn đi bộ xuyên qua, lúc đó thị trấn đang rất náo nhiệt, bởi vì ban đêm tất cả mọi người đều biến trở lại hình dạng ban đầu, khác với những con vật qua lại ban ngày, lúc này họ là những con người bình thường.
Để không bị phát hiện, Ella đội cho Lý Bác Huyên một chiếc mũ rộng vành, vừa vặn che kín cả khuôn mặt. Anh kéo vành mũ, nắm c.h.ặ.t chiếc đèn trong tay, từ dưới mũ quan sát thị trấn kỳ lạ này.
Đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em, người đi lại tấp nập, xe cộ đông đúc, dường như là một thị trấn nhỏ kiểu Âu thế kỷ 18 bình thường.
“Tạch tạch tạch.” Tiếng bước chân đều đặn vang lên, một đội lính lá bài mặt không cảm xúc chạy tuần tra, miệng máy móc đóng mở: “Kẻ lạ xâm nhập! Kẻ lạ xâm nhập! Tìm kiếm kẻ xâm nhập!”
Những cư dân bị quấy rầy vội vàng tránh né, đồng thời xì xào bàn tán: “Nghe nói hôm qua thị trấn có kẻ lạ đến, xem ra là thật!”
“Đương nhiên là thật, hôm qua tôi còn nhìn thấy mà, chỉ là chớp mắt một cái đã không biết trốn đi đâu rồi!”
Ella vội vàng kéo Lý Bác Huyên trốn vào con hẻm. Anh bị cô kéo đi xuyên qua những con hẻm quanh co, như một kẻ vượt biên không dám nhìn thấy ánh sáng ban ngày, trong lòng rất buồn bực, lại không biết làm sao.
Hai người đến trước cửa một căn nhà gỗ nhỏ, Ella gõ cửa, khẽ nói: “Ông Sói, tôi là Ella Hoa Hồng, tôi có thể gặp ông một chút được không?”
Đèn dầu trong nhà sáng, lát sau có tiếng bước chân, cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra. Một người đàn ông trung niên thân hình hơi gầy, mặt mũi hung dữ, trên mặt có một vết sẹo lạnh lùng quét mắt nhìn hai người.
“Vào đi.” Ánh mắt sắc bén của ông ta dừng lại trên người Lý Bác Huyên đội chiếc mũ rộng vành một lát, rồi nói.
Hai người vào nhà, cánh cửa lại đóng lại.
Lý Bác Huyên tháo mũ ra, để lộ khuôn mặt xa lạ, chào hỏi người đàn ông hung thần ác sát trước mặt: “Chào ông, lần đầu gặp mặt có gì mạo phạm.”
Ông Sói liếc nhìn anh một cái, ánh mắt dừng lại trên người Ella: “Cô muốn làm gì?”
“Tôi muốn biết, làm sao để đưa anh ấy ra ngoài.”
Ella nói: “Chắc hẳn ông đã biết chuyện thị trấn có kẻ ngoại lai đến, anh ấy chính là người đó. Tôi nhớ ông từng nói, kẻ ngoại lai muốn rời đi thì không được ăn bất kỳ thức ăn hay nước uống nào ở đây, điều này anh ấy đã làm theo rồi, nhưng chúng tôi không biết đường ra, ông có thể giúp anh ấy không?”
Ông Sói im lặng một lát.
Rồi nói: “Đường ra khỏi thị trấn cổ tích chỉ có một, đó là vào cung diện kiến Quốc vương và Hoàng hậu. Chỉ có họ mới biết cách đưa kẻ ngoại lai ra ngoài. Tất nhiên...”
Ông ta nở một nụ cười tàn nhẫn với Lý Bác Huyên: “Cũng có thể là trực tiếp g.i.ế.c c.h.ế.t.”
