Đang trò chuyện bình thường, thần hồn của Phục Kỳ bỗng nhiên mờ ảo, dường như sắp tan biến. Lãng Cửu Xuyên giật mình, theo bản năng vươn tay ra kéo hắn lại.
Động tác của Lãng Cửu Xuyên hoàn toàn là phản xạ tự nhiên, nhưng ngay khi vừa chạm vào linh hồn Phục Kỳ, thần thức của nàng lập tức bị hắn kéo tuột ra khỏi không gian thực tại.
"Bịch!"
Mất đi thần thức, cơ thể Lãng Cửu Xuyên đổ gục xuống sàn nhà.
"Thùng... thùng... thùng..."
Tiếng trống trận vang lên đinh tai nhức óc.
Lãng Cửu Xuyên thấy mình đang đứng trên một bức tường thành cao ch.ót vót. Nhìn xuống ải Phong Hỏa, một đạo kỵ binh đen kịt, binh hùng tướng mạnh, quân số lên tới mấy vạn đang dàn trận. Trong khi đó, bên phía Phục Kỳ chỉ có vỏn vẹn 3.000 quân lính Phục gia ốm đói, gầy gò. Bọn họ chỉ có thể dựa vào địa thế hiểm trở của ải Phong Hỏa để ngoan cường chống trả.
Bọn họ không thể lùi bước. Bởi một khi lùi, quân Man vượt qua ải Phong Hỏa sẽ tiến thẳng đến ải Phong Dương - cánh cửa cuối cùng để tiến vào Trung Nguyên. Những bá tánh đang sơ tán phía sau vẫn chưa đến được thành Phong Dương an toàn, nên bọn họ tuyệt đối không dám lùi.
Tiếng trống dồn dập như sấm rền. Gió bấc ngoài ải thổi buốt tận xương tủy như những nhát đao sắc lẹm, tàn nhẫn cứa vào những khuôn mặt hốc hác, vàng vọt vì đói rét của Phục Kỳ và binh lính phía sau hắn. Nhưng bọn họ vẫn nắm c.h.ặ.t v·ũ kh·í trong tay, ánh mắt sắc lạnh, trận hình xếp đặt nghiêm ngặt không chút xáo trộn.
Dưới bức tường thành loang lổ cũ kỹ, quân Man đang cười ha hả, cất tiếng c.h.ử.i bới bằng những lời lẽ thô tục, nh.ụ.c m.ạ thậm tệ. Tay chúng ghì c.h.ặ.t dây cương, bắt những con tuấn mã dưới háng chồm lên cao, để tiếng vó ngựa nện xuống đất thật mạnh mẽ, vừa như để thị uy, vừa như đang giễu võ giương oai.
Trận chiến này, chúng đã phải khổ chiến ròng rã một tháng trời mà vẫn chưa phá được cổng thành. Một phần vì địa thế hiểm trở dễ thủ khó công, phần khác là nhờ quân Phục gia do Phục Kỳ chỉ huy kỷ luật nghiêm minh, một người địch mười, cộng thêm vị chủ tướng dũng mãnh vô song, nên chúng mới chật vật đến vậy.
Nhưng dẫu có trung dũng đến đâu, cũng không thắng nổi sự vô năng của triều đình phía sau. Binh lực, lương thảo không được tiếp tế. Phục Kỳ - người chưa từng nếm mùi thất bại - cuối cùng cũng phải chịu thua tại ải Phong Hỏa này, đành nhìn thành trì thất thủ.
Phục Kỳ, lúc này đã là nỏ mạnh hết đà.
"Báo..." Một tên lính trinh sát lảo đảo chạy lên tường thành. Đôi môi khô nứt nẻ đóng vảy m.á.u vừa mở ra, những mẩu băng vụn liền rơi xuống. Hắn run rẩy bẩm báo: "Tướng quân, hẻm núi phía Bắc và bờ sông phía Nam đều đã bị quân Man phong tỏa hoàn toàn."
Còn hướng Đông thì đã sớm bị bít kín bởi một trận lở tuyết, không còn đường nào để đi.
Hết đường lui.
Bọn họ không còn đường lùi nào ngoài ngã rẽ về ải Phong Dương ở phía sau, mà con đường đó, bọn họ tuyệt đối không thể lùi.
Tất cả đã nằm trong dự liệu.
Phục Kỳ siết c.h.ặ.t thanh đại đao trong tay, ánh mắt nhìn thẳng vào những ngọn đuốc đỏ rực kéo dài bất tận phía trước. Chuôi đao cọ xát vào lớp áo giáp trên người hắn, phát ra âm thanh như d.a.o cùn cứa vào da thịt, rợn người.
Mất ải Phong Hỏa là mất ải Phong Dương. Một khi để quân địch tiến vào Trung Nguyên, chưa đầy nửa tháng chúng sẽ áp sát hoàng thành Lương quốc.
Hơn một tháng qua, bọn họ mòn mỏi chờ đợi viện quân nhưng bặt vô âm tín. Thời tiết bão tuyết khắc nghiệt cắt đứt mọi nguồn tiếp tế lương thảo. Lương thực của bá tánh trong thành, thậm chí cả chiến mã, cũng đã bị đem ra làm thức ăn. Bọn họ đã bị dồn vào bước đường cùng. Lúc này, quân Man chuẩn bị mở đợt tổng tấn công, đây sẽ là trận t.ử chiến cuối cùng của bọn họ.
Và cũng là một trận chiến nắm chắc phần thua.
Phục Kỳ xoay người lại, nhìn 3.000 binh sĩ còn sót lại của phe mình. Bọn họ đứng hiên ngang giữa trời bão tuyết. Chiến giáp đã rách nát tả tơi, bên dưới lớp giáp chỉ được lót một lớp cỏ khô mỏng manh để giữ ấm. Mũi giáo đã mòn vẹt, đôi bàn tay nắm v·ũ kh·í đã tê cóng cứng đờ. Thế nhưng, những tấm lưng kia vẫn vươn thẳng tắp, không hề cong gập dù chỉ một phân.
Những khúc xương thép kiên cường, thà c·hết chứ không chịu khuất phục.
"Tướng quân, thà c·hết không hàng! Chúng ta liều mạng với chúng nó, g·iết một tên là hòa vốn, g·iết hai tên là có lãi!" Một binh lính nở nụ cười hào sảng hô lớn.
Môi Phục Kỳ mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn vào những đôi mắt kiên định xen lẫn vẻ quyết tuyệt kia, hắn lại nghẹn họng không thốt nên lời.
Không cần phải nói gì nữa.
"Mang rượu lên đây!" Phục Kỳ lớn tiếng hét.
Một binh lính bê một vò rượu tới, hai tay cung kính dâng lên. Phục Kỳ nhận lấy, nốc một ngụm lớn rồi truyền xuống dưới, chắp tay nói: "Nào ai bảo không có áo mặc, ta cùng các ngươi chung một chiến bào. Hôm nay chỉ có chung rượu này, xin kính các huynh đệ."
Phía dưới, đội lính hậu cần mang lên những bình gốm chứa thứ rượu thiêu đao t.ử (rượu mạnh) rẻ tiền, đục ngầu. Mỗi người nhấp một ngụm rồi chuyền tay nhau.
"Nào ai bảo không có áo mặc, ta cùng các ngươi chung một chiến bào!" Những tiếng gào thét rát họng, khàn đặc như cát sỏi cọ xát vang vọng khắp trong ngoài thành, thấu tận trời xanh.
Ngay sau đó, Phục Kỳ lại nhận lấy một thùng dầu từ tay lính hậu cần, tháo chiếc mũ gắn tua đỏ xuống, dội thẳng thùng dầu lên đầu. Những binh lính khác cũng làm theo, tháo mũ giáp, dội dầu ướt sũng người.
Sắc mặt Lãng Cửu Xuyên biến đổi dữ dội. Nàng rốt cuộc cũng hiểu tại sao trong không khí lại có mùi dầu hỏa nồng nặc đến vậy. Cả tòa thành này đã được tẩm đầy dầu hỏa, và ngay lúc này, Phục Kỳ cùng binh lính của hắn cũng đang tưới dầu lên chính mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bọn họ đang dùng chính thân xác này làm ngòi nổ, dùng hỏa công để t.ử chiến!
"Các huynh đệ, mở cổng thành, theo ta nghênh địch!" Phục Kỳ nhảy từ trên tường thành xuống, vác thanh trường đao sải bước về phía cổng thành.
"Lạo xạo... lạo xạo..." Tiếng bước chân đều đặn đạp lên tuyết tạo thành một giai điệu nặng nề và bi tráng.
Không biết ai đó bỗng cất giọng ngâm nga khúc "Du T.ử Quy" (Người đi xa trở về). Ngay lập tức, những người khác cũng hòa giọng hát theo, nhịp bước dập dồn như tiếng trống, âm vang như tiếng chuông đồng lớn.
Cổng thành mở toang. Mũi chân Phục Kỳ đạp nhẹ xuống đất, vận khí, vung thanh đao cong xông thẳng vào hàng ngũ tướng địch. Hàng ngàn binh lính phía sau hắn cũng lao ra như thác đổ, dùng tốc độ nhanh nhất, hung hãn nhất lao thẳng vào trận hình quân Man.
"Oanh!"
"Đùng đùng!"
Khi binh lính Lương quốc bất chấp đội hình lao vào giữa lòng quân địch, bọn họ liền dùng đá đ.á.n.h lửa châm ngòi lên chính mình. Dầu hỏa bắt lửa nổ tung. Từng người, từng người hóa thành những ngọn đuốc sống điên cuồng lao thẳng vào hàng ngũ kẻ thù, khiến chiến mã của quân Man hoảng loạn, trận hình rối loạn. Chẳng mấy chốc, nơi đó đã biến thành một biển lửa ngút trời. Vài tên lính địch hoảng hốt cưỡi ngựa tháo chạy vào bên trong thành.
Lãng Cửu Xuyên nhìn những ngọn đuốc sống lao vào trận địa địch, hai mắt đỏ rực lên, hai bàn tay nắm c.h.ặ.t.
"Ầm ầm."
Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sau. Không biết có bao nhiêu người đã châm lửa thiêu rụi toàn thành. Ngọn lửa nương theo chiều gió, nháy mắt đã thiêu rụi mọi thứ. Tiếng la hét t.h.ả.m thiết vang vọng không dứt.
Trong đôi mắt Lãng Cửu Xuyên phản chiếu một biển lửa rực sáng. Nàng nhìn lên bức tường thành, lá cờ trận thêu chữ "Phục" vẫn tung bay phấp phới trong gió, hiên ngang sừng sững, hệt như những tấm lưng thà gãy chứ không chịu cúi đầu trước quân thù kia. Chưa một lần nào gục ngã.
Hai gối nàng mềm nhũn. Nàng ôm lấy l.ồ.ng n.g.ự.c đang nặng trĩu khó thở, từ từ nhắm mắt lại.
Gió rít gào bi thương.
Tuyết lớn trắng xóa rơi lã chã, vùi lấp những khúc xương trung cốt kiên cường dưới lớp tuyết lạnh lẽo.
Không biết qua bao lâu, Lãng Cửu Xuyên mới từ từ mở mắt ra. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến khóe mắt nàng giật nảy.
Sao có thể như vậy được?
Phục Kỳ lại đang đứng trên tường thành. Tên trinh sát lảo đảo chạy lên bẩm báo. Uống rượu tuyệt mệnh, dội dầu, lửa bùng lên...
Một lần, hai lần, ba lần... Vô số lần lặp đi lặp lại.
Cứ hễ trận tuyết lớn rơi xuống, mở mắt ra, là cảnh tượng bi tráng ấy lại tái hiện.
3.000 quân Phục gia đã bỏ mình hơn hai trăm năm trước, vẫn mắc kẹt tại ải Phong Hỏa này, lặp đi lặp lại khoảnh khắc hào hùng nhất của đời họ.
"Cô nương, xin hãy độ cho Phục gia quân ta một đoạn đường!" Phục Kỳ không biết đã đứng bên cạnh nàng từ lúc nào. Giọng hắn run rẩy, mang theo sự khẩn cầu thống thiết: "Hai trăm năm qua, bọn họ chưa một lần rời khỏi ải Phong Hỏa này."
Thì ra là vậy! Thảo nào Phục Kỳ nói rằng hắn vừa mở mắt ra đã thấy mình đứng trước cửa tiệm của Lãng Cửu Xuyên. Đó là vì hắn chưa từng thật sự rời khỏi trận chiến năm ấy. Hắn cứ mắc kẹt trong vòng lặp vô tận, dùng xương thịt và ngọn lửa để xây nên phòng tuyến cuối cùng, vắt kiệt sức lực bảo vệ cho bá tánh.
Trung Nguyên còn lâm nguy, thiên hạ chưa thái bình, bọn họ không dám rời đi.
Đó chính là chấp niệm của bọn họ. Chấp niệm ấy tạo thành một vòng lặp không hồi kết, khiến họ mãi kẹt trong cảnh tượng oai hùng, bi tráng ấy, vĩnh viễn không thể thoát ra.
Hai mắt Lãng Cửu Xuyên nhòe đi. Nàng nhìn từng ngọn đuốc sống sáng rực kia, khẽ gật đầu: "Được."
Thư Sách
