Sau một cơn mưa xuân, bách tính trong thành Ô Kinh lại có thêm chủ đề mới để bàn tán. Đó là câu chuyện kỳ lạ về việc Trấn Bắc hầu hồi kinh báo cáo công tác và chuẩn bị chủ trì đại hôn cho con trai, nhưng vừa vào kinh chưa được bao lâu đã phải đè đầu cưỡi cổ đứa con nghịch t.ử ấy đi khắp nơi chịu đòn nhận tội.
Nghe đồn Trấn Bắc hầu đầu tiên là trắng đêm dẫn theo danh y cùng một xe lễ vật quý giá đến phủ An Dương quận chúa để trị thương cho tiểu kỳ lân, nhưng lại bị cự tuyệt ngoài cửa. Ông ta đành để lại xe lễ vật cùng danh y chờ đợi ở phủ quận chúa, sau đó lại ngựa không dừng vó mà áp giải con trai đến nhà Binh bộ Thị lang họ Hà để thỉnh tội.
Sáng sớm, đúng vào giờ dùng điểm tâm, trước cổng phủ họ Hà đã chen chúc không ít người đến xem náo nhiệt. Tất cả đều đang chỉ trỏ chê cười Tạ thế t.ử - kẻ bị đ.á.n.h đến bầm dập mặt mày, hai tay bị trói quặt ra sau lưng, trên người còn buộc thêm một sợi roi ngựa.
Lãng Cửu Xuyên cũng lẫn trong đám đông. Nàng ôm Tương Xế, thong thả vuốt ve lớp lông ngắn màu trắng vừa mới mọc của nó, đưa mắt nhìn về phía Trấn Bắc hầu - người mặc trường bào màu đen, đội kim quan b.úi tóc, dáng người vạm vỡ uy nghi.
Trông khuôn mặt ông ta mang vẻ mệt mỏi, dạn dày sương gió, đáy mắt vằn lên những tia m.á.u đỏ, e rằng đã thức trắng cả một đêm rồi.
Cũng phải thôi, con trai gây ra đại họa tày đình như thế, làm cha, đương nhiên phải đứng ra dọn dẹp đống tàn cuộc.
Lãng Cửu Xuyên lại liếc nhìn Tạ Trạch Cẩn đang tái mét mặt mày. Kẻ từng là thiên chi kiêu t.ử, ngày trước khí phách hiên ngang biết bao nhiêu, hiện giờ lại chỉ có thể chật vật quỳ gối trước cửa, gục đầu hối lỗi. Cảnh tượng này sẽ trở thành nỗi nhục nhã vĩnh viễn bám theo hắn cả đời!
Bất kể là diễn trò hay thật lòng, cái công phu làm màu bề ngoài này của Trấn Bắc hầu quả thực đã làm đến nơi đến chốn, vô cùng bài bản.
Lãng Cửu Xuyên nhếch môi mỉa mai, nhưng biết làm sao được, đây mới chỉ là khởi đầu thôi.
Từ trong Hà phủ có người bước ra, chính là Hà Thị lang ngay cả triều phục cũng chưa kịp thay. Khuôn mặt ông lạnh nhạt, tay cầm một chiếc hộp gấm đưa cho Trấn Bắc hầu, ngữ khí hờ hững: “Tiểu nữ nhan sắc bồ liễu, thực sự không xứng làm vị thiếu phu nhân hiền lương thục đức, khoan dung độ lượng, có thể tiếp nhận cả kỹ nữ lầu xanh và con thứ của quý phủ. Đây là danh thiếp và tín vật đính hôn của lệnh lang. Tạ hầu gia, hôn sự của hai nhà chúng ta cứ thế mà hủy bỏ đi. Xin ngài hãy trả lại danh thiếp và tín vật của tiểu nữ. Sính lễ của quý phủ, phu nhân nhà ta đang cho người dọn dẹp, lát nữa sẽ cho người đem trả lại toàn bộ.”
Trong lòng Trấn Bắc hầu sớm đã hiểu rõ kết cục, nhưng khi thực sự bị từ hôn ngay trước mặt bao người, mặt ông ta vẫn đỏ bừng lên, ngọn lửa giận dữ bốc lên ngùn ngụt. Cái mặt già này của ông ta coi như vứt đi rồi.
Nhưng ông ta vốn là kẻ tâm cơ thâm hiểm, nhận lấy hộp gấm với vẻ mặt đau đớn tột cùng, nói: “Đều tại ta nhiều năm trấn thủ biên cương, lơ là việc dạy dỗ đứa nghịch t.ử này, khiến nó lớn lên dưới bàn tay phụ nữ, bị kẻ xấu dẫn dụ vào bẫy, phạm phải sai lầm tày đình, phụ lại chân tình của lệnh thiên kim. Hà huynh xin hãy yên tâm, ta đã quyết định sẽ mang thằng nghịch t.ử này về doanh trại nơi biên cương để đích thân quản giáo. Tương lai để nó vì Đại Đan, vì Thánh thượng, vì bách tính vạn dân của chúng ta mà trấn giữ biên ải, cũng không uổng công một thân võ học của nó.”
Vừa nói, ông ta vừa hung hăng đá Tạ Trạch Cẩn một cú, mắng: “Nghịch t.ử này phạm phải lỗi lầm tày trời như vậy, đưa nó đến đây, ta cũng không dám hy vọng xa vời sự tha thứ của tiểu thư. Chỉ mong Hà huynh trút được cơn giận, muốn đ.á.n.h muốn c.h.ử.i, muốn quản giáo thế nào cứ tùy ý xử trí, để cho nó có một bài học nhớ đời. Về phần sính lễ, ngài cũng không cần hoàn trả đâu, cứ coi như là Trấn Bắc hầu phủ ta tạ lỗi với tiểu thư. Nàng ấy là một đứa trẻ ngoan, là Tạ gia chúng ta vô phúc.”
Lời ông ta nói thật êm tai, tự hạ thấp mình chuốc lấy lỗi lầm. Một là vì chuyện này nhà họ Tạ không chiếm được lý, hai là vì ông ta thân làm võ tướng, người không thể đắc tội nhất chính là Binh bộ. Bằng không, tương lai nhỡ có chiến sự, Binh bộ kiếm cớ giam giữ quân nhu lương thảo thì đ.á.n.h trận kiểu gì?
Thế nên, hôn sự dù không thành, ông ta cũng không dám đắc tội với vị Binh bộ Thị lang trước mắt, lại còn phải cúi đầu nhận lỗi.
Trấn Bắc hầu trừng mắt liếc Tạ Trạch Cẩn một cái, trong mắt chất chứa toàn sự thất vọng.
Hà Thị lang nhàn nhạt nói: “Quản giáo thì không cần đâu, việc vượt quá thẩm quyền, làm cũng chỉ vô cớ chuốc oán vào thân. Nể tình ngày trước Thế t.ử từng gọi lão phu một tiếng thế bá, có một câu muốn khuyên Tạ thế t.ử: Kỹ nữ thì cũng là người, cũng là mẹ của con ngươi. Nếu đã rước về rồi thì hãy thương tiếc người ta đến cùng. Dù sao cũng là hai mạng người phải không? Tạo nghiệt một cái là đủ rồi, tạo thêm hai cái nữa, chỉ e tổn thọ giảm phúc đấy!”
Phụt.
Tương Xế suýt nữa thì lăn lộn cười bò trong n.g.ự.c Lãng Cửu Xuyên, lầm bầm: “Vị Hà Thị lang này thú vị thật đấy. Lời này đâu phải là khuyên can gì, rõ ràng là đang châm chọc mà. Cô nhìn xem, mặt mũi Trấn Bắc hầu xanh mét cả rồi kìa.”
“Cái miệng của văn nhân, g.i.ế.c người không thấy m.á.u mà!” Khóe miệng Lãng Cửu Xuyên thấp thoáng ý cười.
Lời này của Hà Thị lang rõ ràng là đang mỉa mai việc Tạ thế t.ử b.a.o n.u.ô.i kỹ nữ lại còn tạo ra nghiệt chủng. Ít nhiều ông ấy cũng lường trước được kết cục của ả đào kia, nhưng vẫn cứ cố ý nói như vậy, chẳng qua là muốn hắt cho Trấn Bắc hầu phủ một chậu nước bẩn trước đã.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mặc kệ kết cục của ả kỹ nữ kia ra sao, tóm lại tội lỗi đều do Tạ thế t.ử gây ra. Nếu hắn thực sự đón người ta vào phủ, mang tiếng chưa thành thân đã có con riêng, sau này muốn kết thân tốt đẹp, thử hỏi nhà nào lại bằng lòng gả cô nương tốt nhà mình qua đó để tự chuốc lấy bực bội chứ? Còn nếu người đó đã c.h.ế.t, vậy chính là bọn họ đã gây ra sát nghiệt!
Trấn Bắc hầu không thể giữ nổi bình tĩnh nữa, gân xanh trên trán giật liên hồi. Ông ta tàn nhẫn đá Tạ thế t.ử thêm một cước: “Nghịch t.ử, xem chuyện tốt mà mày làm kìa!”
Tương Xế nhìn cảnh ông ta khúm núm cúi đầu trước Hà Thị lang, chậc lưỡi nói: “Cũng chỉ đến thế mà thôi. Hạng người này, cô chỉ cần một đạo Ngũ Lôi thuật là có thể đ.á.n.h c.h.ế.t hắn rồi.”
“Đúng vậy, nhưng thế thì quá hời cho hắn rồi. Ta muốn nhìn hắn sứt đầu mẻ trán, tìm mọi cách ngăn cơn sóng dữ. Cho dù có hao tổn tâm cơ, tính kế trăm đường cũng chẳng thể níu giữ được những gì đang có. Đó mới gọi là tuyệt vọng, không phải sao?” Giọng điệu của Lãng Cửu Xuyên lạnh buốt.
Đám đông xem náo nhiệt bỗng nhiên im bặt theo tiếng đóng sập cửa của phủ Hà Thị lang.
Trấn Bắc hầu sai người trói Tạ Trạch Cẩn giải về, chính ông ta cũng sa sầm mặt mày quay người lại. Nhưng không biết có phải do ánh nhìn của Lãng Cửu Xuyên quá mức trắng trợn hay không mà ông ta dường như cảm nhận được điều gì đó, đột ngột quay đầu nhìn về phía nàng. Có điều, đập vào mắt ông ta chỉ là dòng người chen chúc, còn cái bóng dáng mảnh khảnh kia đã ẩn mình vào trong góc tối.
Trấn Bắc hầu nhíu c.h.ặ.t đôi mày, l.ồ.ng n.g.ự.c đập thình thịch liên hồi. Từ lúc hồi kinh tới giờ chưa được chợp mắt khắc nào, sự bực dọc trong lòng ông ta ngày càng dâng cao.
Hôm qua vừa vào thành, ông ta đã lập tức đi diện thánh, chờ suốt gần hai canh giờ mới được báo lại rằng: Thánh thượng đang cùng Thiên Cù đạo trưởng luyện đan, lại ngay vào thời khắc mấu chốt nên không thể gặp mặt, truyền chỉ bảo ông ta cứ nghỉ ngơi hai ngày rồi hẵng thượng triều.
Ông ta lại dò hỏi tin tức của con gái đang làm phi tần trong cung, dốc một số tiền thưởng lớn mới biết nữ nhi đã vô tình mạo phạm Thánh thượng nên bị cấm túc, đến giờ vẫn chưa được gỡ bỏ lệnh.
Ông ta vô cùng kinh hãi, không khỏi nhớ tới bức thư nhận được trên đường hồi kinh: Sau cái c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử của ông cháu Âu gia, những người nhà họ Âu còn lại đã lui về quê cũ chịu tang, rời khỏi trung tâm Ô Kinh.
Vốn dĩ ông ta không nghĩ ngợi nhiều, nhưng từ lúc biết con gái bị cấm túc, liên tưởng đến chuyện của Âu gia, rồi thêm vụ việc từ đường bốc cháy khiến vị Linh vu ở đó mất tích một cách bí ẩn... Đủ loại trùng hợp gom cả lại, khiến ông ta không khỏi rùng mình, có cảm giác như đại họa giáng xuống đầu đến nơi.
Ngờ đâu, vừa bước ra khỏi cửa cung đã nhận được tin nghịch t.ử gây ra đại họa. Nào là đi nhận lỗi, rồi lại bị từ hôn, mọi chuyện đều không thuận lợi!
Mọi nỗi bất an chất chứa trong lòng Trấn Bắc hầu trên đường trở về kinh thành nay đã hóa thành hiện thực, tựa như những đợt sóng dữ nối đuôi nhau cuồn cuộn ập xuống đầu ông ta.
Lúc đó, ông ta vẫn chưa hề nghĩ tới việc có một bàn tay vô hình đang âm thầm khuấy đảo phong vân, với mục đích duy nhất là dồn ông ta vào l.ồ.ng sắt, biến ông ta thành một con dã thú cùng đường. Đợi đến khi ông ta về phủ, nghỉ ngơi chưa đầy một canh giờ, lại nghe tin có người gõ vang trống Đăng Văn. Kẻ đó trạng cáo Trấn Bắc hầu phu nhân Văn thị dung túng cho nhũ huynh cho vay nặng lãi, bức ép nương dân làm kỹ nữ, chiếm đoạt ruộng đất màu mỡ, hại không biết bao nhiêu người rơi vào cảnh nhà tan cửa nát.
Thư Sách
