Trời đất đen kịt, tựa như vực sâu.

Lục Ngự Tổ Đình chiếm diện tích rộng lớn, dòng Hỏa Tuyền cao cấp chảy qua, rực rỡ và sáng ngời, toàn bộ khu vực tràn đầy sức sống.

Một tòa kiến trúc cao lớn lấy thanh kim thạch cứng chắc như sắt làm chất liệu chính, mang theo dấu vết thời gian loang lổ. Nơi đây trong lịch sử đã có không ít cao thủ danh tiếng ghé qua.

Phòng khách rộng lớn, một lão giả tóc và râu đều có màu vàng nhạt cất tiếng: “Thôi Trường Thanh, ngươi đến đây làm gì?”

Bàn trà làm từ gỗ mun nặng nề, màu sắc trầm tối, vân tự nhiên như bóng hình núi sông, hương trà nhẹ nhàng lan tỏa, nhưng hai người ngồi đó đều không động đến chén trà.

“Đã lâu không gặp, nhớ bạn cũ, đặc biệt đến thăm hỏi.” Thôi Trường Thanh mỉm cười, mái tóc dài xanh biếc của hắn toát ra một luồng khí trong trẻo của cây cỏ.

Lão giả tóc vàng nhìn hắn, đôi mắt lóe lên ánh vàng, nói: “Năm xưa ta đã phá lệ, lấy danh nghĩa của sư phụ ta, cho phép con cháu nhà Thôi gia học trước quyển đầu của Lục Ngự Tâm Kinh. Đừng đến đây nữa khi không có việc gì!”

Lão tên Chu Thế Trạch, tóc râu màu vàng nhạt là nhờ luyện Lục Ngự Kình đến một cảnh giới nhất định, ngay cả đồng tử của lão cũng như được đúc từ vàng, đạo hạnh thâm sâu.

Da của Thôi Trường Thanh trắng như tuyết, diện mạo trẻ trung, trông chỉ khoảng ba mươi tuổi, hắn chắp tay nói: “Năm xưa ta và phụ thân đứa nhỏ đó cùng đến, cầu lấy chân kinh, vẫn luôn muốn cảm tạ Chu huynh.”

Hắn bổ sung thêm: “Đứa nhỏ đó không phụ kỳ vọng, tuổi mới mười lăm, đã là một dị nhân. Nó đã hoàn thành chín lần sinh ra, chỉ chờ lĩnh hội chân ý Lục Ngự Kình, phá kén hóa bướm, không cần dùng đến đại dược, tự nhiên mà bước vào cảnh giới ngoại thánh.”

“Điều đó quả không phụ lòng Lục Ngự Tâm Kinh.” Chu Thế Trạch gật đầu, vẻ mặt dịu đi chút ít, ánh mắt ánh lên kim quang, hỏi: “Vậy ngươi đến đây có chuyện gì?”

Thôi Trường Thanh nhấp một ngụm trà, nói: “Đứa nhỏ Xung Huyền này vốn thật thà, tuy đã là dị nhân nhưng e sợ bị người khác hại. Hôm nay ta đến, mong lão hữu quan tâm một chút.”

Chu Thế Trạch bình thản nói: “Ngươi có ý gì, nếu hắn là dị nhân, vượt qua khảo hạch đệ tử cốt lõi, trong Lục Ngự Tổ Đình, ai có thể hại hắn?”

Thôi Trường Thanh đáp: “Có một con khỉ rất ngỗ nghịch, vốn được nuôi dưỡng ở nhà ta, gần đây rất ngang ngược, đã đến Lục Ngự Tổ Đình. Ta lo khỉ đó gây chuyện.”

“Con trai nhà ngươi là dị nhân, nếu đủ mạnh, còn sợ một con khỉ sao? Mà nếu khỉ đó vào môn phái của ta, nó đã là đệ tử của Lục Ngự.” Chu Thế Trạch ngồi sau bàn trà gỗ mun, bình thản nói.

“Con khỉ này ngu ngốc, hung hãn, ta sợ Xung Huyền vì tâm tư thuần khiết mà gặp chuyện không may.” Thôi Trường Thanh vừa nói, vừa nhẹ nhàng phẩy tay phải trong không trung, một tia sáng hóa thành lưỡi kiếm, nhanh chóng tan biến.

Chu Thế Trạch mặt lạnh lùng, mái tóc vàng nhạt của lão bỗng lay động như sư tử đang giận dữ, nói: “Ngươi có ý gì, muốn đến Lục Ngự để làm loạn sao?!”

Thôi Trường Thanh mỉm cười: “Chu huynh, xin đừng hiểu lầm, ta không có ý đó. Chỉ là lo lắng cho Xung Huyền, năm xưa ngài đã ban cho chân kinh, coi như hắn là nửa đệ tử của ngài, không thể để hắn xảy ra chuyện.”

Chu Thế Trạch nói: “Hắn ở Lục Ngự Tổ Đình, mọi thứ đều phải theo quy tắc, không có vấn đề gì đâu.” Sau đó, lão cảnh cáo: “Ta khuyên ngươi đừng sinh sự. Lục Ngự Tổ Đình không dung kẻ ngoại bang nhúng tay, kẻ nào dám chạm vào nghịch lân sẽ bị chém!”

“Ta tự nhiên hiểu, mọi việc đều phải theo quy củ.” Thôi Trường Thanh cười khẽ, dù đã sống hơn trăm tuổi, cơ thể hắn vẫn toát ra khí tức trong lành của cây cỏ, tràn đầy sức sống như thanh niên.

Đó là điểm kỳ diệu của 《Trụ Thế Kinh》, không chỉ kéo dài tuổi thọ mà còn giúp một người duy trì trạng thái đỉnh cao trong thời gian dài.

Hắn lấy ra một chiếc hộp gấm, đặt lên bàn trà gỗ mun, đẩy về phía trước.

“Ngươi có ý gì?” Chu Thế Trạch không động tay, ánh mắt lão lóe lên sự sắc bén.

Thôi Trường Thanh cười nói: “Thăm bạn cũ, đâu thể tay không đến? Ta biết ngài thích kiếm khí, thanh kiếm này lấy từ sâu trong thế giới Sương Đêm, đã trải qua ngàn năm nhưng vẫn không mờ đi vẻ đẹp vốn có.”

Hắn mở hộp gấm, lộ ra một thanh đoản kiếm dài một thước, tỏa ra năm màu rực rỡ.

Sau đó, Thôi Trường Thanh lại lấy ra một quyển sổ tay, đẩy về phía trước, nói: “Các tổ sư của mỗi giáo đều có 《Trụ Thế Kinh》, nhưng theo thời gian, cách hiểu của mỗi nhà cũng khác đi. Đây là phần ghi chép của tổ tiên Thôi gia về phương pháp kéo dài tuổi thọ trong Trụ Thế Kinh, xin mời Chu huynh tham khảo.”

Chu Thế Trạch sắc mặt nghiêm nghị, hiện tại ai cũng biết, tổ tiên Thôi gia có những hiểu biết sâu sắc về 《Trụ Thế Kinh》.

Hai trăm năm trước, tổ tiên Thôi gia đã cao tuổi, ai cũng nói rằng ông sắp không qua khỏi, nhưng hai năm trước, gia tộc Lý xuất hiện một nhân vật vô cùng lợi hại, dẫn người đến khiêu chiến, và tổ tiên Thôi gia, người đã bế quan suốt hai trăm năm, lại xuất hiện!

Cuốn sổ tay này khiến Chu Thế Trạch dao động, trông lão như đang ở độ tuổi trung niên, nhưng thực ra đã hơn trăm tuổi, chỉ là nhờ luyện Lục Ngự Kình mà đạo hạnh thâm sâu, sinh lực dồi dào, nên mới không hề có dấu hiệu già yếu.

“Lão hữu, hãy nhận lấy đi, sẽ không khiến ngài khó xử, mọi thứ đều sẽ theo đúng quy tắc.” Thôi Trường Thanh mỉm cười, quanh người hắn tỏa ra ánh sáng xanh lục, biểu hiện rằng hắn vẫn tràn đầy sức sống.

Tại Lục Ngự Tổ Đình, Hỏa Tuyền rực sáng, sương trắng bao quanh, cảnh sắc tuyệt đẹp.

Tần Minh đã ở đây hai ngày, yên lặng chờ đợi đến thời điểm của cuộc khảo hạch đầu tiên.

Hắn được sắp xếp ở trong Khu Rừng Vàng, thực ra rất nhiều kỳ tài đến từ khắp nơi cũng tạm trú ở đây.

Trong khu rừng rộng lớn này, tất cả các loại cây đều có lá màu vàng, không biết Lục Ngự Tổ Đình đã nuôi dưỡng thế nào.

Ví dụ như cây tùng ngàn năm, vốn dĩ phải xanh thẫm, vậy mà cả cây tràn ngập kim quang, tất cả lá thông đều ánh lên ánh sáng vàng, tỏa ra mùi hương tùng đậm đà.

Ngay cả những bông sen trong hồ cũng nở ra đóa hoa vàng rực, lá sen cũng có màu vàng, khác biệt hẳn so với những nơi khác.

Thậm chí, Hỏa Tuyền ở đây cũng không phải là màu đỏ, mà mang theo ánh sáng vàng nhạt, len lỏi qua rừng cây, làm cho cảnh sắc nơi đây thêm phần đặc biệt.

Trong rừng có rất nhiều căn nhà gỗ riêng lẻ, mỗi người ở một căn, hiện giờ đã có vài chục người cư trú nơi này, tất cả đều là thiếu niên tham gia khảo hạch đệ tử cốt lõi.

Ở khu vực dành cho môn đồ phổ thông, số người đông hơn và có những sắp xếp khác.

Với việc Ngọc Thanh, Kình Thiên và Lục Ngự nới lỏng điều kiện tuyển đệ tử, năm nay số thiếu niên đăng ký vượt xa các năm trước.

“Các ngươi biết không? Nghe nói cây cỏ ở đây có màu vàng là vì đệ tử nhỏ nhất của tổ sư từng bế quan ở đây, lĩnh ngộ được một loại sức mạnh quang minh từ Lục Ngự Tâm Kinh. Khi xuất quan, ánh mắt của người ấy lóe lên ánh vàng thần thánh, nơi nào đi qua cây cỏ đều hóa thành vàng, nơi này cũng nhờ thế mà ngập tràn sức mạnh bí ẩn của người đó.”

Đám thiếu niên ở đây nắm tin tức khá nhanh nhạy, thậm chí biết cả những bí ẩn này.

“Đệ tử nhỏ nhất của tổ sư năm nay bao nhiêu tuổi?” Có người không nhịn được hỏi.

“Ờ... không rõ, nhưng đồ tôn của vị thiếu tổ này, ví dụ như trưởng lão Chu Thế Trạch, chắc đã hơn trăm tuổi rồi.”

Khu Rừng Vàng dần trở nên nhộn nhịp. Đến hai ngày cuối, đã có hơn năm mươi người tụ tập.

Tần Minh rất kín tiếng, hầu như không để lại dấu vết gì.

Hắn phát hiện có hai dị nhân, một là một thiếu niên kiếm mi đậm, rất anh tuấn tên là Tào Vô Cực, từng gặp hắn ở rừng trúc tím tại Cẩm Thụy Thành. Người còn lại là một thiếu nữ áo đen, khí chất lạnh lùng và dung mạo tuyệt sắc, thực lực cực kỳ mạnh. Khi tranh giành căn nhà gỗ gần hồ với Tào Vô Cực, hai người giao đấu một quyền, thiếu nữ này khiến Tào Vô Cực lùi ba bước, lập tức khiến mọi người kinh ngạc.

Nhiều người không xa lạ gì với Tào Vô Cực, vì hắn là thiên tài từng được đưa tin nhiều lần trên các báo đêm, danh tiếng đã vang dội khắp các đại thành.

Lúc này, mọi người mới nhận ra, thiếu nữ áo đen này cũng là một dị nhân đỉnh cao.

Tần Minh thầm cảm thán, những dị nhân từng nghe đồn bên ngoài, nay đến Lục Ngự Tổ Đình lại gặp được tận hai người.

Tính đến nay, hắn vẫn chưa từng giao đấu với dị nhân nào.

Nhìn chung, đối thủ trước đây của hắn ngoài Vu Trác Hàn ra không có ai có “vị thế” cao như vậy.

“Các thiếu niên dị nhân quả thực rất mạnh!” Tần Minh nghiêm túc nhận xét.

Hắn luôn đánh giá cao đối thủ để tránh chủ quan mà phải trả giá đắt.

“Các ngươi có biết lần khảo hạch này thế nào không? Nghe nói, sẽ được thấy diện mạo chân thực của thế giới này, nơi đó có những vật chất linh tính quý hiếm nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm. Có lẽ chúng ta cần hợp sức mới có thể sống sót.”

Một số thiếu niên có quan hệ tốt tại Lục Ngự Tổ Đình đã nghe ngóng được thông tin như vậy.

“Trưởng lão Lục Ngự nói rằng dù là hành động đơn lẻ hay hợp sức đều được, không giới hạn!”

Điều kiện rộng rãi này khiến mọi người phân vân không biết Lục Ngự dự tính đánh giá theo cách nào, làm đám thiếu niên không khỏi có chút lo lắng.

Có người lên tiếng: “Ta đoán rằng, trong hoàn cảnh bí ẩn ấy, những người lập nhóm rồi cuối cùng cũng sẽ phải chia ra, nên họ mới cho tự do như vậy. Nhưng giai đoạn đầu, hợp sức vẫn tốt hơn, vừa an toàn vừa tiết kiệm sức lực.”

“Huynh Tào, chúng ta kết bạn đồng hành nhé!”

“Tào ca ca!”

Rất nhanh, Tào Vô Cực đã bị vây quanh bởi nhiều người, cả nam và nữ. Những người dám đến đây tham gia khảo hạch đều có chút tự tin, nhưng họ hiểu rõ, bản thân khó lòng vượt qua Tào Vô Cực và thiếu nữ áo đen kia.

Do đó, họ hạ mục tiêu, nỗ lực trở thành kẻ thứ ba, thứ tư hay thậm chí thứ năm. Nếu vượt qua, cũng có thể trở thành đệ tử cốt lõi.

Ngoài ra, thiếu nữ áo đen lạnh lùng tên Trác Nhã cũng thu hút nhiều người vây quanh, mong muốn cùng cô đồng hành.

Tần Minh chỉ lặng lẽ quan sát, không biết những người này thực sự phục Tào Vô Cực và Trác Nhã hay không. Có lẽ, họ chỉ muốn lợi dụng hai người này mở đường, tiết kiệm thể lực mà không cần tự mình ra tay.

“Huynh Tần, sao ngươi không đi nhóm với họ?” Hàng xóm của Tần Minh, thiếu nữ áo vàng Chu Lôi, hỏi.

“Trác Nhã khá lạnh lùng, khó gần. Chúng ta qua bên Tào Vô Cực đi.” Một hàng xóm khác là Hoàng Thành đề nghị.

“Đến khi nào cần thiết thì nói sau.” Tần Minh đáp.

Hai người đi xa dần, nghĩ rằng hàng xóm này có lẽ là một kẻ tự tin kín đáo, muốn hành động một mình.

Ngày hôm đó, Thôi Xung Huyền đến, kịp thời điểm khảo hạch sắp diễn ra.

“Dị nhân mới của Thôi gia!” Một người có nguồn tin đáng tin, lập tức biết ngay thân phận của Thôi Xung Huyền.

Tại khu Rừng Vàng, Thôi Xung Huyền chọn một căn nhà gỗ, khá kín đáo mà ở lại.

Rất nhanh, hắn phát hiện Tần Minh, sắc mặt phức tạp và có chút lưỡng lự, nhưng cuối cùng vẫn chủ động bước đến, khẽ gọi: “Ca.”

Tần Minh mỉm cười, gật đầu với hắn và nói: “Ngày mai, hãy hết sức, biểu hiện cho tốt.”

Nhiều người tỏ vẻ kinh ngạc, tuy đứng từ xa không nghe rõ họ nói gì, nhưng đều nhận ra gã kín tiếng kia có vẻ cũng có chút thân thế.

“Là ngươi!” Tào Vô Cực bước tới, nhận ra thiếu niên từng thể hiện Thiên Quang Kình với tám sắc ở rừng trúc tím Cẩm Thụy Thành cũng đến.

“Tào huynh, lại gặp nhau rồi.” Tần Minh cười gật đầu, quan sát gần hơn, hắn càng cảm nhận được thể chất mạnh mẽ của dị nhân, sinh lực của Tào Vô Cực dồi dào vô cùng.

Quan trọng nhất là Tào Vô Cực dường như đã bước vào cảnh giới ngoại thánh, mạnh hơn nhiều so với lần gặp trước.

Điều này đồng nghĩa với việc, thiếu nữ áo đen Trác Nhã cũng là một ngoại thánh!

Mọi người xung quanh tỏ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía hai dị nhân và nhận ra cả hai đều quen biết với Tần Minh.

Thiếu nữ áo đen Trác Nhã nghe thấy có người gọi tên Tần Minh, cũng nhẹ nhàng tiến tới, ánh mắt hiện vẻ khác lạ, hỏi: “Ngươi là Tần Minh?”

"Phải." Tần Minh xác nhận rằng trước đây hắn và cô ấy chưa từng gặp gỡ.

"Biểu huynh của ta là Vu Trác Hàn." Trác Nhã nói, nở một nụ cười nhạt, tựa như băng sơn tan chảy, đóa hoa tuyết liên hé nở, thật rực rỡ vô cùng.

"À, hóa ra là người cùng nhà, ta và hắn từng đánh nhau mới quen biết nhau." Tần Minh lập tức trở nên nhiệt tình hơn.

"Nhưng hắn có nói rằng ta nên dạy ngươi một bài học vừa phải." Trác Nhã nói.

Tần Minh nghĩ thầm, lần trước ra tay quá nhẹ, chắc Vu Trác Hàn còn chút không phục, trong lòng vẫn còn oán hận, nên muốn biểu muội mình thay hắn xả giận.

Ngày hôm sau, một vị trưởng lão của Lục Ngự Tổ Đình dẫn theo vài thanh niên trai tráng xuất hiện, nói: "Những điều cần biết, cần nghe các ngươi chắc đã nắm rõ rồi chứ? Ta không muốn dài dòng, chúng ta lập tức xuất phát."

"Trưởng lão, chúng ta đi đâu, vẫn chưa biết chút gì mà!" Có người lên tiếng.

"Biên giới của thế giới!" Một đệ tử trẻ tuổi đáp lại.

Vị trưởng lão nói: "Ừm, khảo hạch trong Tổ Đình thì chẳng có ý nghĩa gì, các ngươi đấu đá nhau thì chỉ làm hao tổn nội lực. Ta sẽ đưa các ngươi đến nơi thấy được diện mạo thật của thế giới, ở đó tiêu hao năng lượng mới thực sự hữu ích."

Hai con phi cầm khổng lồ dang rộng đôi cánh rồi lao vút lên bầu trời đêm, cuốn theo từng đợt cuồng phong, mang theo hơn sáu mươi người hướng về nơi xa.

Mọi người đều căng thẳng, hai con phi cầm này không tầm thường chút nào, một con là hạc đen khổng lồ, một con là công trắng như tuyết, xua tan sương đêm dày đặc, cả hai đều phát ra áp lực khiếp người, thuộc loại dị chủng cao cấp.

Trên đường đi, mặt đất bên dưới đen kịt, phải rất lâu mới thấy một tia sáng yếu ớt.

Trong thế giới bao la rộng lớn này, những khu vực có Hỏa Tuyền tương đối ít ỏi, dù là những đại thành phố cũng chỉ như những đốm sáng lác đác trong màn sương đêm dày đặc.

Ngày hôm đó, họ vượt qua màn đêm vô tận, đến được địa điểm khảo hạch, cách Tổ Đình Lục Ngự khoảng bốn vạn dặm.