Trong một ngày, họ vượt qua bốn vạn dặm, băng qua vùng đất tối đen vô tận, hai sinh vật dị loại cấp cao đưa mọi người đến vùng biên giới của thế giới.

Dù thể chất của mọi người đều rất mạnh, đã trải qua nhiều lần tái sinh, nhưng một số thiếu niên vẫn không tránh khỏi cảm giác khó chịu, mặt tái nhợt. Chỉ khi đặt chân xuống đất, họ mới cảm thấy vững vàng hơn.

“Tại sao không tiến thẳng vào thành?” có người hỏi.

Đây là một vùng đất hoang, đêm tối bao trùm, với nhiều cây cổ thụ, cành lá rối rắm trải ra khắp nơi. Từ phía xa, ánh sáng yếu ớt le lói, dường như là một tòa thành.

“Đến đây rồi, ta sẽ dạy cho các ngươi một bài học.” Trưởng lão của Lục Ngự Tổ Đình mở lời.

Lão tên là Chu Thao, tóc hai bên đã hoa râm, đôi mắt phát ra kim quang. Lão nói: “Khi tiến gần biên giới thế giới, không thể từ trên không bay vào thành, sẽ bị coi là địch tấn công. Ngay cả sinh vật dị loại cấp cao cũng có thể bị nỏ đặc biệt bắn hạ!”

Sau đó, mọi người đều biết đây là nơi nào, là vùng biên giới tiên phong của thời kỳ đại khai phá trước kia!

Tất nhiên, theo thời gian, không còn hoạt động khai phá nữa, nơi này đã từ lâu mất đi cảnh nhộn nhịp của cao thủ và đông đúc dân cư.

Tần Minh có phần ngạc nhiên, không ngờ rằng chỉ trong một ngày đã đến một nơi như vậy. Hắn tưởng thời kỳ đại khai phá vẫn còn xa, nhưng không ngờ đã đến nơi này sớm như vậy.

Mọi người thì thầm, trò chuyện, rồi bước về phía tòa thành trong bóng tối.

Tòa thành này không lớn, thành tường cũ kỹ, trên mặt đá đen cứng như sắt có những vết rạn lớn, là những dấu móng vuốt dài đến vài mét, trông thật đáng sợ.

Nhiều người sắc mặt thay đổi, dễ dàng tưởng tượng ra những cảnh tượng khốc liệt trong thời đại đã qua, ký ức về máu và lửa dường như tràn ngập trước mắt.

Chu Thao như hiểu họ đang nghĩ gì, mỉm cười nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, chỉ là dấu vết của vài con mèo và chuột để lại trong vài năm gần đây.”

“Thời đại khai phá này đã bắt đầu chưa?” có người không nhịn được hỏi.

“Chưa đâu,” một đệ tử trẻ tuổi lắc đầu đáp.

Sau đó, hắn nói thêm: “Các ngươi tưởng nơi này thường ngày yên ổn sao?”

Sau khi được xác minh thân phận, cả nhóm thuận lợi vào thành, trên đường đi đã có một cái nhìn tổng quan.

Khu vực biên giới tiên phong rất dài, và đây chỉ là một góc nhỏ.

Chính vì thế, vùng biên giới rộng lớn thường xuyên bị các sinh vật đủ loại xâm nhập, quấy nhiễu người dân, khó lòng phòng bị.

Tình hình ngày càng tệ hơn, các sự kiện đẫm máu xảy ra thường xuyên.

Vì vậy, giới lãnh đạo đã không thể chịu đựng thêm, đang chuẩn bị cho một đợt khai phá lớn nữa.

Hiện tại, các công tác chuẩn bị vẫn đang tiến hành có trật tự.

“Các ngươi sinh ra trong một thời đại đầy thử thách, một khi đại khai phá bắt đầu, tiến vào sâu trong thế giới sương đêm bao la, sẽ có vô số cơ hội xuất hiện. Tài nguyên, phúc phận không đếm xuể, các truyền thuyết sẽ được chứng kiến, một số người sẽ nhanh chóng vươn lên, có người gần như tiên, thậm chí xuất hiện sinh linh tương tự thần cũng không phải không thể.”

“Mỗi lần đại khai phá đều sẽ có người mới nổi lên, như mặt trời chói lọi, chiếu sáng thế giới sương đêm, sánh vai cùng những vị đại thụ của thế hệ trước.”

“Có khi trong số các ngươi cũng sẽ xuất hiện những thiếu niên ở tầm tổ sư khai phá đường đi!”

Chu Thao và các đệ tử từ Lục Ngự Tổ Đình dùng vài lời ngắn gọn vẽ nên bức tranh mơ hồ về một đại thời đại sắp đến.

Nhiều thiếu niên xao động, nhiệt huyết sục sôi.

Cũng có một số người giữ sự bình tĩnh, lòng không bốc đồng, vì họ biết rằng trong một thời đại huy hoàng như vậy cũng sẽ có rất nhiều người phải chết.

Đây là một thành huyện, sở hữu ba cấp Hỏa Tuyền, dân số chỉ hơn mười vạn.

Tần Minh và những người khác đã hiểu, sắp tới họ sẽ trải qua dạng khảo hạch gì — phải đi tiêu diệt những quái vật yêu ma!

“Sau lần khai phá lớn trước, một số dân cư đã được chuyển đến, lúc đầu thật sự rất sung túc, tài nguyên phong phú, đất rộng người thưa, nhưng giờ đây họ chịu đựng nhiều đau khổ. Các loại quái vật liên tục vượt qua biên giới, quấy nhiễu không ngừng, các sự kiện đẫm máu ngày càng nhiều, thậm chí xảy ra cả những vụ thảm sát ở làng mạc, thị trấn.”

Mọi người hiểu rõ ý của Chu Thao khi nói không muốn họ hao tổn nội lực cho việc đối đầu nhau, đến biên giới thế giới để săn quái vật, giúp đỡ bảo vệ dân chúng, sẽ hiệu quả hơn.

“Các ngươi có thể lập đội hoặc hành động một mình, ai giết nhiều quái vật hung ác, trừ diệt yêu ma nhiều hơn sẽ được đánh giá cao hơn.”

Ngay lập tức, có người bàn bạc việc lập đội, cũng có kẻ im lặng muốn làm kẻ độc hành.

Chu Thao nghiêm túc nói: “Ta sẽ phân vùng nhiệm vụ theo thực lực của các ngươi, trước khi lên đường, hãy đọc kỹ các tài liệu, lượng sức mà hành động.”

Lão cẩn trọng nhắc nhở, rằng bây giờ rút lui vẫn còn kịp, nếu không, chắc chắn sẽ có người tử vong. Những thiếu niên chưa từng trải qua chiến đấu sinh tử thì tốt nhất không nên tham gia, vì người mới dễ gặp chuyện nhất.

Mỗi người nhận được một xấp giấy, là tài liệu về khu vực xung quanh, có những tài liệu từ rất lâu trước đây và cũng có những ghi chép gần đây, tất cả đều ghi lại các sự kiện đẫm máu được người dân địa phương báo lên.

“Những tài liệu về các loại quái thú khổng lồ và yêu ma đáng sợ hơn thì không đưa cho các ngươi, đến nơi đó chỉ có thể là đi tìm cái chết.”

Chu Thao cho biết, nguy hiểm đi kèm cơ hội, một số sinh vật đặc biệt có chứa đựng lượng lớn linh tính, như các sinh vật bạc thất bại trong quá trình tiến hóa, máu bạc còn sót lại trong cơ thể chúng có giá trị kinh người.

Điều này cũng có nghĩa rằng, chúng cực kỳ nguy hiểm.

Ngoài ra, một số dị loại có ngọc giác, linh cốt, có thể làm thuốc hoặc chế tạo linh khí, là vật liệu cực kỳ quý giá, đừng bỏ lỡ.

Một số thiếu niên có lòng nghĩa hiệp, liền hỏi: “Trưởng lão Chu, nếu biên dân những năm qua chịu đựng nhiều khổ sở như vậy, sao không trực tiếp càn quét nơi đó? Dù sao chúng ta tu vi còn thấp, có thể giải quyết được bao nhiêu vấn đề chứ.”

Chu Thao đáp: “Ai nói rằng những người ở cấp độ như chúng ta không làm việc? Ngươi nghĩ linh nhục chúng ta ăn hàng ngày từ đâu mà có? Nếu không tự ra tay, thì ngay cả là trưởng lão cũng sẽ sớm ăn đến cạn kiệt, cuối cùng sẽ nghèo túng mà thôi.”

Một đệ tử trẻ cho biết, phần lớn đường biên giới để lại từ lần đại khai phá trước kéo dài quá rộng, khu vực họ đang đứng, cùng với các thành xung quanh, chỉ là một góc nhỏ mà thôi.

Do đó, các tập tài liệu ghi chép các vụ án đẫm máu chất chồng thành một đống lớn. Nhân lực ở các con đường và các giáo phái không đủ để bao quát hết.

Quan trọng nhất là, những kẻ vượt biên hầu hết là “cá nhỏ”, trơn tuột và khó nắm bắt. Những cao thủ đều tập trung vào vùng sâu hơn của thế giới sương đêm.

Chính vì vậy, những năm gần đây, cấp cao đã muốn khai phá thêm, nhằm trực tiếp quét sạch mọi thứ, dứt khoát đẩy lùi mối đe dọa.

Nhưng vùng đất chưa được khám phá là vô tận, ngay cả các tổ sư của các con đường đều không biết rõ điều gì đợi ở phía trước. Dù lần đại khai phá trước diễn ra suôn sẻ và đem lại lợi ích lớn, nhưng ai mà đoán được tương lai sẽ ra sao? Nếu chạm trán với một “vương quốc của thần” hoặc “vương đình của yêu ma”, thì chắc chắn sẽ là một cuộc chiến thảm khốc.

Đám thiếu niên chăm chú nghiên cứu các tập tài liệu, nhiều vụ án đẫm máu và tàn khốc được ghi lại khiến họ cảm thấy tức giận và nặng lòng.

Trong phòng yên tĩnh, Chu Thao giao nhiệm vụ cho các đệ tử, phân chia khu vực cho đám thiếu niên theo từng cấp độ thực lực.

Ông cảnh báo: “Mọi thứ đều phải theo quy tắc, không được vượt quá giới hạn, không được xâm phạm ‘lằn ranh đỏ’, các ngươi hiểu không?”

Các đệ tử trẻ gật đầu, bày tỏ đã hiểu.

Chu Thao nói tiếp: “Các dị nhân, có khả năng sẽ trở thành đệ tử cốt lõi của chúng ta, cần phải được rèn luyện kỹ càng. Ta sẽ tự mình sắp xếp cho họ, đặt ra áp lực để họ thấy rằng khảo hạch của Lục Ngự Tổ Đình không phải là trò đùa.”

Nói xong, ông xem xét kỹ lưỡng tư liệu về các thiếu niên dị nhân.

“Các ngươi hãy nghỉ ngơi một đêm, ngày mai bắt đầu lên đường, xử lý các vụ án đẫm máu, coi như là bảo vệ lãnh thổ, ổn định tình hình. Nếu ai tự tin vào bản thân, có thể tiến vào tiểu khai phá, thành tích của các ngươi sẽ được đánh giá công bằng!”

Chu Thao cảnh báo rằng tuyệt đối cấm việc nội đấu, ai dám tấn công người đồng hành sẽ bị hủy bỏ tư cách tham gia khảo hạch và có thể bị trừng phạt nghiêm khắc.

“Nếu ai đó chủ động tấn công ta, ta có được phản kháng không? Có tính là nội đấu không?” một thiếu niên khẽ hỏi.

“Sao lại không phản kháng? Vậy thì huyết khí còn gì? Đó chỉ là tự vệ chính đáng thôi.” Chu Thao nói xong, lấy ra một số cuốn kinh thư và phát cho họ.

Ông bổ sung: “Đây là một môn bí pháp cực kỳ cao minh, tên là Minh Quang Kình, rất thích hợp để rèn luyện khi tiêu diệt quái vật. Đây coi như là quà tặng cho các ngươi. Ai thể hiện xuất sắc, dù chỉ là lần khảo hạch đầu tiên, khi trở về sẽ được phép vào nơi ngộ đạo của Lục Ngự để học một môn công pháp cao thâm hơn.”

Ngày hôm sau, đám thiếu niên bắt đầu lên đường!

Tần Minh là kẻ hành động một mình, không lập đội. Khu vực được giao cho hắn cách thành huyện khoảng một trăm dặm. Hắn nhanh chóng di chuyển trong đêm theo bản đồ và các biển chỉ đường.

“Lần sinh thứ bảy và tiểu khai phá, ta đến đây!” Hắn thực sự muốn thấy bộ mặt thật của thế giới chưa được khai phá.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng bình tĩnh lại, tự nhắc mình phải cẩn thận, không được chủ quan để tránh sai lầm trong lúc khảo hạch.

Hắn xuất phát khá sớm và di chuyển nhanh chóng. Trước khi trời hoàn toàn tối, hắn đã gần tới điểm đến.

Làng La Gia, khói bếp lơ lửng, dân làng vừa bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Ở đây ánh sáng khá tốt, một ngôi làng vài trăm người lại có nguồn Hỏa Tuyền cấp hai, đúng là đất rộng người thưa, tài nguyên phong phú.

Bên ngoài làng, những cánh đồng đỏ rực tràn đầy sức sống, cây trồng phát triển tốt nhờ nguồn nước từ Hỏa Tuyền đỏ tươi.

Xa hơn là một khu rừng rậm rạp.

Bình minh yên tĩnh nhanh chóng bị phá vỡ bởi tiếng khóc than.

Một số dân làng tỏ ra lo lắng, sợ hãi, vội vàng đóng chặt cửa.

Một người phụ nữ khóc lóc: “Thưa ngài… ngài lại đến rồi, chúng tôi đã mất một đứa con rồi. Xin ngài đừng động vào chúng tôi nữa, nếu không thì ngài hãy chọn một trong hai vợ chồng chúng tôi đi.”

Tần Minh lập tức lao tới, không gây tiếng động. Trong sân một ngôi nhà có cổng mở, hắn thấy một con sói xanh đang đứng thẳng, cao hơn hai mét.

Nó mặc áo dài như một thư sinh, miệng ngoác rộng với hàm răng nhọn và thốt ra tiếng người: “Bữa sáng phải ăn ngon, ta nghĩ con của các ngươi có mùi vị rất ngon, nên hôm nay ta lại tới.”

Trước mặt nó là một đôi vợ chồng đang quỳ gối, họ sẵn sàng hi sinh để bảo vệ đứa con, cầu xin một cách tuyệt vọng. Đằng sau họ là hai đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, mắt mở to sợ hãi.

Hôm qua, họ đã mất đi một người con trai, và hôm nay đến lượt hai đứa bé này.

“Súc sinh!” Tần Minh chưa bao giờ nghĩ rằng một trong những vụ án đẫm máu lại tàn bạo đến mức này. Con sói xanh này coi nơi đây là cái gì? Nó coi con cái của một gia đình trong làng như bữa sáng của nó và đây đã là lần thứ hai nó đến!

Những vụ việc đẫm máu khác, dù nghiêm trọng đến đâu, cũng không làm hắn phẫn nộ đến mức này. Nhưng những gì xảy ra với gia đình này khiến mắt hắn như muốn bốc lửa.

Trước nay hắn luôn giữ bình tĩnh, nhưng giờ đây hắn giận đến mức không thể chịu đựng được nữa.

Tần Minh lao vào sân, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào con sói xanh to lớn, sát khí không hề che giấu.

“Hmm?” Con sói xanh lập tức cảnh giác, nhanh chóng lùi lại. Nếu có thể giết được đối thủ, nó sẽ giết ngay, còn nếu không, nó cũng đã chuẩn bị sẵn đường lui để chạy trốn.

Nó cười gằn, để lộ ra những chiếc răng nanh trắng nhọn, nói: “Huynh đệ, ta biết ngươi có nhiệm vụ. Ngươi xem, có thể nào chúng ta nhường nhau một bước, hôm nay ta sẽ rời đi. Ta là bộ hạ của Ngân Lang Vương.”

“Ngươi gọi ai là huynh đệ?!”

Tần Minh lập tức ra tay, trên cơ thể hắn tỏa ra Thiên Quang Kình, nắm đấm trái và chưởng phải đồng thời bùng phát ánh sáng chói lòa.

Con sói xanh di chuyển rất nhanh, nhưng vẫn bị chặn lại, buộc phải chống trả. Nó vung móng vuốt to lớn, phát ra âm thanh xé gió, cả cái đầu sói khổng lồ lao về phía trước, muốn cắn xé đối thủ.

Con sói đứng thẳng rú lên đau đớn khi móng vuốt trái của nó bị nổ tung, tiếp theo là cánh tay còn lại bị Tần Minh giật đứt, máu văng tung tóe. Với một tiếng “bùm”, nửa cái đầu của nó cũng vỡ nát.

“Đây là sinh vật đã trải qua sáu lần biến dị,” Tần Minh đánh giá, cơn giận trong lòng dần nguôi đi phần nào.

Phía sau hắn, gia đình kia sợ hãi đến chết lặng, rồi dần trở nên vui mừng vì biết rằng hai đứa trẻ đã được cứu.

Cả nhà quỳ xuống cảm ơn Tần Minh, định cúi đầu lạy tạ, nhưng hắn vội ngăn lại.

Tần Minh nhận thấy sau niềm vui, trên mặt họ lại xuất hiện vẻ lo âu.

Chẳng bao lâu, trưởng làng của thôn La Gia đã đến, vừa kích động vừa lo lắng. Có người đến tiêu diệt con sói xanh gây họa là điều tốt, nhưng trong rừng rậm còn có một ngọn núi sói, nơi đó ít nhất vẫn còn sáu con sói ác.

Tần Minh hỏi kỹ tình hình, rồi lập tức lên đường tiến về phía ngọn núi sói mà họ nhắc đến.

Giữa khu rừng rậm trên đồng bằng, nếu có một ngọn núi xuất hiện, thì đa phần sẽ bị một loại sinh vật nào đó chiếm làm tổ.

Nửa canh giờ sau, Tần Minh đến được địa điểm, trèo lên đỉnh núi.

“Ai đó?”

“Bằng hữu, chúng ta là bộ hạ của Ngân Lang Vương, có chuyện gì vậy? Chúng ta có thể ngồi xuống và thương lượng mà.”

Một con sói trắng và một con sói xám lần lượt lên tiếng, hóa ra chúng đều hiểu tiếng người.

Đám sói yêu này khá cảnh giác, nhận ra thiếu niên xuất hiện ở đây một mình chắc chắn không dễ chọc.

“Các ngươi có từng ăn thịt người ở các làng mạc không?” Tần Minh hỏi.

“Hiểu lầm rồi. Đôi khi chúng ta chỉ dính chút máu, nhưng đều kiềm chế...” con sói xám trả lời.

“Xoảng!” Tần Minh không muốn nghe thêm, rút kiếm chém ra một luồng sáng rực rỡ, chặt đứt một cái đầu sói to lớn.

“Ngươi dám ra tay với bộ hạ của Ngân Lang Vương sao?!”

Những con sói ác còn lại nạt nộ, nhưng sau một chút do dự, chúng vẫn cùng lao tới tấn công Tần Minh.

Ngay lập tức, ánh kiếm sáng rực, máu sói văng khắp nơi trên đỉnh núi. Một số con sói ác bị chém đầu, số khác bị chẻ đôi.

Tần Minh mang theo mấy chiếc răng sói, xuống núi và quay trở về.

“Lại có một đao khách loài người đến săn giết ở khu vực của chúng ta?”

Trong rừng sâu, một con chồn vàng cao ngang nửa người đứng chặn trước mặt hắn, trên lưng đeo một thanh đao, mắt tỏa ra ánh tím, xung quanh thân nó còn bao phủ một lớp sét nhè nhẹ.