Trong lòng Tần Minh, một dòng cảm xúc ấm áp dâng lên, khiến hắn cảm thấy toàn thân nóng bừng. Hắn nhanh chóng bước tới gần, chân thành gọi một tiếng: “Lê gia!”

Thuở nhỏ, Tần Minh sống trong cảnh nghèo khổ, cùng gia gia nương tựa lẫn nhau. Khi trưởng thành, hắn bị gia tộc họ Tào bỏ rơi, bị đưa đi để "phát huy chút giá trị cuối cùng," rồi lưu lạc đến Hắc Bạch Sơn, từng cận kề cái chết, từng mất trí nhớ, từng chịu đói rét khổ cực. Hắn đã thấm thía sự lạnh nhạt của nhân gian.

Do đó, mỗi khi được người khác đối xử tử tế, hắn luôn tràn đầy lòng biết ơn.

“Ngươi làm sao mà mặt mày bầm tím thế này? Bị mấy lão già của Lục Ngự Tổ Đình đánh à?” Lê Thanh Vân cau mày, đặt tay lên vai hắn, quan sát kỹ.

Lê Thanh Vân không tin rằng những người đồng lứa có thể bắt nạt được thiếu niên trước mặt.

“Lê gia, ta không sao đâu. Đây là ta tự làm mình bị thương khi luyện công thôi.” Tần Minh cười gượng. Hai ngày qua, hắn dùng địa hỏa dẫn động thiên lôi, nội luyện đại dược, khiến bản thân trở nên nhếch nhác.

Vừa trò chuyện, hắn vừa bắt đầu hấp thu Ất Mộc tinh khí gần cổng núi để nuôi dưỡng máu thịt và tinh thần.

Lê Thanh Vân kinh ngạc, nói: “Ồ, không tệ đâu! Nhiều người nghiền ngẫm Ất Mộc Kinh suốt bao năm cũng chỉ luyện được chút công phu để giết địch, nhưng hiếm ai có thể thực sự cộng hưởng với cây cỏ. Ngươi mới luyện được bao lâu mà đã đạt đến mức này, đúng là giỏi!”

Nghe vậy, Lê Thanh Vân yên tâm hơn, rồi hạ giọng nói: “Hai ngày nay, ta nghe nói Lục Ngự Tổ Đình xuất hiện một kỳ tài phi thường. Thiên phú hắn hơn người, một mình đánh bại toàn bộ thiên tài của Phương Ngoại Tiên Thổ. Có chuyện này sao?”

“Có, đó là một thiếu niên tên là Tề Tự Tại. Hắn quả thực rất phi thường.” Tần Minh trả lời, đồng thời dừng vận hành Ất Mộc Kinh, để tránh tạo ra cảnh tượng khí xanh cuộn trào gần cổng núi.

“Sư huynh Tề Tự Tại chắc chắn sẽ trở thành trung hưng chi tổ của Lục Ngự Tổ Đình!” Một thiếu niên đi ngang qua nghe thấy vậy liền lên tiếng.

Hai nữ đệ tử bước ra từ cổng núi cũng gật đầu đồng tình.

“Không hổ là một trong những đạo thống mạnh nhất trên con đường Tân Sinh. Lục Ngự Tổ Đình danh bất hư truyền.” Lê Thanh Vân phụ họa. Ở trên địa bàn của người khác, hắn đương nhiên không dám nói lung tung.

Đồng thời, Lê Thanh Vân thầm nghi ngờ rằng Tề Tự Tại có liên quan đến Tần Minh.

“Lê gia, ta đi chào bạn rồi sẽ rời đi.” Tần Minh nói, sau đó đi tạm biệt Lục Tự Tại.

Ánh mắt Lê Thanh Vân hướng về thiếu niên mặc áo vải thô ở xa. Thoạt nhìn, hắn thấy Lục Tự Tại có vẻ trầm ổn, sáng suốt, nhưng khi quan sát kỹ, lòng hắn chợt dâng lên sự ngờ vực, bởi hắn không thể nhìn thấu thiếu niên này.

Sau đó, ánh mắt Lê Thanh Vân dừng lại ở con chim nhỏ màu vàng trên vai Lục Tự Tại. Trong nháy mắt, lòng hắn chấn động dữ dội. Đó tuyệt đối không phải loài chim thường, rất giống với một sinh vật trong truyền thuyết.

Hơn nữa, trong cơ thể con chim nhỏ như lòng bàn tay ấy, dường như tồn tại một dòng khí huyết vàng kim cuồn cuộn. Nếu nó bùng phát, chắc chắn sẽ gây ra cảnh tượng kinh thiên động địa.

Lê Thanh Vân chắp tay hành lễ, không dám coi Lục Tự Tại là thiếu niên bình thường. Lòng hắn không yên.

Lục Tự Tại quay đầu nhìn Lê Thanh Vân, khẽ gật đầu.

“Lục sư huynh, ta phải đi rồi!” Tần Minh bước tới, không nói nhiều lời.

“Ngươi luyện loại kinh văn đó rất nguy hiểm. Không biết ngươi có thể kiên trì đến cùng không. Đừng vội dung hợp những điển tịch đỉnh cao, điều đó sẽ không tốt cho ngươi. Ngươi cần luyện tập từng bước. Nếu không, theo thời gian, cơ thể ngươi có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Trong lịch sử, từng có tổ sư thử nghiệm, nhưng cuối cùng không ai chịu nổi. Hãy chú ý dùng thế hỏa luyện chân công.” Lục Tự Tại truyền âm.

Sau đó, hắn chỉ vào con chim vàng trên vai mình và nói: “Tiểu Kim luôn được thả rông, không ai chăm sóc. Năm xưa, nó còn một người anh em, được nuôi dưỡng kỹ càng trong sơn môn, nghe các loại kinh văn và được trưởng lão cho ăn linh dược. Trông có vẻ phi thường, nhưng cuối cùng, khi được thả ra, nó bị người ta giết để làm dược liệu.”

Tần Minh vội đáp: “Lục sư huynh, đừng nói nữa, ví dụ này không hay đâu.”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi. Đây là chuyện thật. Ta đi đây.” Lục Tự Tại quay người, bước vào màn đêm, biến mất ở cuối chân trời.

Gió đêm rít gào. Một con dị cầm cao cấp xé toạc màn mây, lao nhanh qua bầu trời, hướng về thành Xích Hà cách đó mười lăm ngàn dặm.

“Ngươi thực sự là Tề Tự Tại?” Dù đã có linh cảm từ trước, Lê Thanh Vân trên không trung vẫn cảm thấy bàng hoàng. Những ngày gần đây, hắn đã nghe tên này đến mức chán tai.

“Lê gia, cẩn thận một chút.” Tần Minh nhắc nhở. Trên bầu trời đêm đen kịt, nếu rơi xuống, hậu quả sẽ khó lường.

Lê Thanh Vân cảm thấy trong lòng tràn ngập niềm vui và sự an ủi. Trước đây, hắn từng đặt kỳ vọng lớn vào tiềm năng của Tần Minh, nhưng giờ nhận ra vẫn còn đánh giá thấp hắn.

“Dạo gần đây, Dạ Báo thường nhắc đến những thiên tài danh tiếng, các nhân vật kiệt xuất xuất hiện liên tục. Các thành trì tổ chức tỷ thí để chọn ra những người mạnh nhất, thậm chí có kẻ quét ngang 81 thành, làm dậy sóng khắp nơi. Một thời đại mới dường như đang đến gần...”

Trên đường đi, Lê Thanh Vân kể cho Tần Minh nghe về những sự kiện gần đây.

Con dị cầm cao cấp xuyên qua bầu trời đêm. Theo thời gian trôi qua, khoảng cách đến thành Xích Hà không còn xa nữa.

Đột nhiên, sắc mặt Lê Thanh Vân thay đổi, lớn tiếng: “Dừng lại, đổi hướng!”

Tần Minh cũng giật mình, toàn thân bất giác căng cứng.

Bầu trời vốn đen kịt, đôi khi phía dưới hiện lên ánh sáng le lói như đom đóm từ các thành trì. Nhưng giờ đây, phía trước họ, một quầng sáng nhạt đang khuếch tán.

Ánh sáng ấy còn rực rỡ hơn cả ánh đèn từ các thành trì, dù họ vẫn cách xa.

Điều đáng sợ hơn cả là, ánh sáng ấy không chỉ phát ra từ mặt đất mà còn xuất hiện giữa các tầng mây, khiến người ta không khỏi kinh hoàng.

Phía xa, ánh sáng xanh nhạt dịu dàng lan tỏa, dường như vô hại, nhưng lại đi kèm với tiếng nổ ầm vang. Khi ánh sáng ấy lan ra, tầng mây dày đặc tan thành mây khói!

“Nhanh hơn chút nữa, chúng ta sắp bị bắt kịp rồi!” Lê Thanh Vân lo lắng hét lên. Cuối cùng, họ vẫn gặp phải một sự kiện bất thường.

Thế giới đêm mù sương vô cùng bí ẩn. Ngay cả sau khi đại khai hoang, trong những vùng đất mà nhân loại chiếm lĩnh, đôi khi vẫn xuất hiện các hiện tượng kỳ lạ khó hiểu — có những điều kỳ quái, có những thứ đáng sợ, cũng có những sự kiện thần bí khó giải thích.

“Tần tiểu tử, đã mặc xong ‘trang bị cánh’ chưa?” Trong cơn rung lắc dữ dội, Lê Thanh Vân hỏi.

“Mặc rồi!” Tần Minh đáp.

Hai người đã nằm phục trên lưng con dị cầm đang bay, cả hai đều rất căng thẳng vì ngay cả con dị cầm cao cấp này cũng đang run rẩy.

“Bạn già, ngươi bị làm sao vậy?” Lê Thanh Vân truyền âm hỏi.

“Ta lạc phương hướng rồi, chẳng nhìn thấy gì cả.” Giọng con dị cầm run rẩy.

Hai người trên lưng nó cảm thấy lòng lạnh toát, vì họ nhận ra ngay cả năm giác quan của bản thân cũng bắt đầu trở nên chậm chạp và tê liệt, ý thức dần trở nên đờ đẫn.

Họ đã bị làn sương mỏng màu lam bao phủ. Chính xác hơn, quầng sáng lam nhạt ấy đã mở rộng đến nơi này, chiếu sáng màn đêm mù sương.

“Chúng ta phải xác định phương hướng mặt đất. Mau hạ xuống đi!”

Xung quanh họ, đêm mù sương khuấy động và vang lên những tiếng nổ lớn. Bầu trời trở nên hỗn loạn, họ rơi xuống không ngừng, quay cuồng dữ dội, cuối cùng lao xuống một vùng đất chưa biết.

“Không sao đâu, đã gần tới mặt đất rồi!” Lê Thanh Vân hét lên.

Nhưng ngay sau đó, hắn im lặng, vì họ đã rơi rất lâu mà vẫn chưa chạm đất.

Cho đến khi, màn sương lam nhạt bỗng cuộn lên như những cơn sóng dữ, đánh bật con dị cầm cao cấp ra xa, quăng họ ra khỏi lưng nó. Cả hai đều rơi vào trạng thái tê liệt, phản ứng trở nên chậm chạp bất thường.

Tần Minh lập tức kích hoạt Thiên Quang Kình, đồng thời mở rộng “trang bị cánh,” khiến hắn như một con chim đêm đang vỗ cánh.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, đôi “cánh” ấy cũng rách nát.

Lúc này, hắn nhớ lại lời của ông lão họ Lưu ở Hắc Bạch Thôn: “Đi đường đêm lâu ngày, chuyện kinh dị và kỳ quái gì cũng có thể gặp phải.” Bây giờ, hắn chỉ còn cách phó mặc cho số phận.

Tần Minh kích hoạt nhiều loại công pháp, hơn hai mươi loại Thiên Quang Kình hợp lại thành một, khiến hắn trông như một con Kim Ô đang rơi xuống từ màn sương đêm.

Chỉ trong tích tắc, một tiếng “bịch” vang lên, hắn đập mạnh xuống mặt đất.

Dù có Thiên Quang Kình bảo vệ, Tần Minh vẫn cảm thấy trước mắt tối sầm, ngất đi ngay tại chỗ. Vết thương không quá nặng, nhưng cảm giác của hắn bị tê liệt, không thể chịu đựng thêm nữa.

Không rõ bao lâu sau, Tần Minh từ từ mở mắt. Cảnh vật xung quanh rất mơ hồ, dù sương lam vẫn mờ mờ bao phủ, nhưng giác quan của hắn dần hồi phục, ý thức cũng tỉnh táo trở lại.

Hắn lắc đầu mạnh, phát hiện mặt đất dưới thân đã bị nứt ra, khóe miệng còn vương máu. Tuy nhiên, nhờ có Thiên Quang Kình bảo vệ, hắn không bị thương nghiêm trọng.

Tần Minh cẩn thận kiểm tra trạng thái của cơ thể. Dù đau đớn khắp người, nhưng xương không gãy, nội tạng cũng không tổn hại. Có lẽ, lúc hắn rơi xuống, khoảng cách đến mặt đất không quá xa.

Hắn lập tức vận hành Cải Mệnh Kinh, kích hoạt sức sống của máu thịt và kéo dài tuổi thọ, sau đó tiếp tục dùng Ất Mộc Kinh, hấp thu tinh khí từ cỏ cây xung quanh để chữa lành vết thương.

Cuối cùng, giác quan của hắn khôi phục hoàn toàn. Tần Minh đứng dậy, vận dụng công pháp từ tấm 帛书 (Bác Thư) để rút ra dao Ngọc Thiết và bắt đầu dò xét xung quanh.

Hắn lặng lẽ tìm kiếm, nhưng không thấy Lê Thanh Vân hay con dị cầm.

Lúc này có lẽ đã là đêm khuya. Trời đất chìm trong bóng tối, chỉ có những sợi sương lam nhạt lượn lờ.

Tần Minh tìm kiếm rất lâu nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Hắn cất tiếng gọi: “Lê gia!”

Nhưng đáp lại hắn chỉ là sự im lặng.

Tần Minh thở dài: “Bảo sao nhiều cao thủ không dám đi đường đêm, thỉnh thoảng lại xảy ra chuyện chim rơi. Gặp ai cũng khó mà chịu nổi.”

Thế giới đêm mù sương chứa đầy những hiện tượng không thể giải thích, vượt ngoài tầm hiểu biết của con người.

Hắn mò mẫm tiến về phía trước giữa màn sương lam nhạt, cuối cùng phát hiện một điều kỳ lạ. Địa hình phía trước trông có vẻ quen thuộc. Đây là một vùng đất hoang ở phía tây thành Xích Hà.

Tần Minh im lặng. Hắn đã về đến sát cửa nhà, vậy mà lại gặp phải chuyện chim rơi!

“Ta còn không sao, Lê gia chắc chắn chịu được tốt hơn.” Tần Minh nghĩ rằng Lê Thanh Vân không thể gặp chuyện gì nghiêm trọng.

Không lâu sau, hắn leo qua một dải đất gồ ghề, nhìn thấy thành Xích Hà mờ nhạt trong màn đêm. Hắn nhanh chóng bước về phía đó.

Dọc đường đi, cảnh vật càng lúc càng trở nên quen thuộc.

Hiện tại là đêm khuya. Trong thành, dòng hỏa tuyền đã bị con người điều khiển và che giấu, khiến toàn bộ thành chìm trong bóng tối, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt trôi nổi.

Ngay cả nơi này cũng bị sương lam bao phủ. Thành Xích Hà như được bao bọc bởi một lớp ánh sáng mờ nhạt.

“Đây đúng là thành Xích Hà, không sai đâu.” Tần Minh dừng bước. Ở một tảng đá lớn ngoài thành, hắn nhìn thấy dấu vết mà mình từng để lại từ trước.

Một lần khi ra khỏi thành, hắn vô tình “thử công”, và trên đó in dấu một lỗ đấm rất sâu.

Cổng thành hùng vĩ nằm ở phía trước, đêm đã khuya, cánh cổng nặng nề đã đóng lại từ lâu, Tần Minh lặng lẽ trèo qua một đoạn tường thành và vào bên trong.

“Quả nhiên yên tĩnh quá.” Hắn nhíu mày, dù hắn chọn đoạn tường thành này ở một nơi vắng vẻ, nhưng khi vào thành rồi, vẫn cảm thấy lạnh lẽo, không một âm thanh.

Phố xá vắng vẻ không người, hắn tiếp tục đi tới, khi đi qua một khu chợ đêm, hắn cảm thấy không yên tâm. Dù là đêm khuya, nơi đây lẽ ra buôn bán rất nhộn nhịp, nhưng bây giờ lại không có ai cả.

Trong thành có sương lam nhạt, không khí có phần kỳ lạ.

Tần Minh cầm dao Ngọc Thiết, đơn độc đi giữa thành phố yên tĩnh.

Một vài quán rượu ở khu phố sầm uất, lẽ ra vào đêm khuya cũng phải có khách, nhưng bây giờ dù đèn đuốc sáng choang, lại tĩnh lặng đến không một tiếng động.

Tần Minh bước vào một quán rượu, không một bóng người.

Một vài bàn bày rượu thịt, đồ ăn, thậm chí còn bốc hơi nghi ngút, điều này thực sự rất bất thường.

Hắn đi vào sân sau, rồi xông vào bếp, nhưng vẫn không tìm thấy ai.

Đã vào thành rồi, hắn không vội rời đi, mà thẳng tiến về phía phủ Thành Chủ, không có lính gác, không cần phải thông báo, hắn lặng lẽ đi vào.

Tần Minh bước vào phòng khách quen thuộc, nơi vẫn còn những đồ đồng, thậm chí hắn nghi ngờ không lâu trước, Mạnh Tinh Hải đã từng xuất hiện ở đây.

Vì trong lò đồng, hương an thần mới cháy hết một nửa, mùi hương vẫn bay lượn, còn trên bàn gỗ, trong chén trà dường như mới vừa pha xong, hương trà nhè nhẹ vẫn bay ra.

Tần Minh đi một vòng quanh phủ Thành Chủ, phát hiện không có ai. Hắn nhíu mày, liệu tất cả có phải do sương lam gây ra không? Toàn bộ thành phố, thậm chí khu vực này, đều bị nó bao phủ.

Cảnh yên tĩnh này khiến người ta cảm thấy bất an, cả thành Xích Hà rộng lớn giờ đây giống như một thành phố ma, vắng lặng, không còn chút sinh khí nào.

Tần Minh đi đến khu vực sáng nhất trong thành, nơi có bốn cấp hỏa tuyền, thêm vào đó là một vài nhóm hỏa tuyền cấp một, cấp hai. Nếu không bị che phủ bởi đá, nó có thể chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Hắn co rút con ngươi lại, vô cùng ngạc nhiên.

Bởi vì, hỏa tuyền phun ra không phải là ánh đỏ bình thường mà là một màu xanh đậm!

Hỏa tuyền này đã bị “xâm nhập” rồi sao?

Suối nước vẫn còn đó, nhưng chất lỏng xanh bùng lên rất bất thường. Trong không khí dày đặc hơi nước, nó dần dần biến thành một làn sương lam, bao phủ toàn bộ thành phố, tạo nên một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.