"Chỉ mới tái sinh một lần..." Phó Ân Đào cảm thấy cú sốc nặng nề. Hắn đã trải qua lần tái sinh thứ hai nhiều năm trước, sức mạnh đã tích lũy đủ sâu, thế nhưng lại bị một thiếu niên mới chỉ trải qua lần tái sinh đầu tiên đánh bại.

Một tay hắn chống lên đao dài, tay còn lại mạnh mẽ rút cây thương sắt xuyên qua đùi ra, máu tuôn ra ào ạt khiến hắn vốn đã mệt mỏi càng thêm choáng váng.

Thiệu Thừa Phong mất một cánh tay, lại bị cây thương xuyên qua bụng, ghim chặt xuống đất. Hắn cố gắng rút cây thương ra nhưng khi thấy Tần Minh quay đầu nhìn về phía mình, hắn lại bất lực buông cánh tay còn lại xuống.

"Cả nhóm tuần núi... bị một người tiêu diệt." Thiệu Thừa Phong biết rằng mình không thể thoát chết, đối phương dù thế nào cũng không để lại người sống.

"Hắn chỉ mới tái sinh một lần, sao có thể mạnh đến vậy?" Phùng Dịch An lau đi vệt máu nơi khóe miệng, thì thầm.

Tần Minh lên tiếng: "Hãy nói với ta vài thông tin khiến ta hứng thú."

"Ngươi mơ à!" Phó Ân Đào đáp lại cứng rắn, hắn hiểu rằng mình sẽ không có kết cục tốt đẹp, cho dù hạ mình cũng không thể thay đổi điều gì.

Phía bên kia, Phùng Dịch An và Thiệu Thừa Phong cũng không có ý định mở miệng nói thêm.

Ngày thường họ đều là những kẻ tàn nhẫn, tâm tính như loài sói, nhưng nếu lúc này việc quỳ gối cầu xin có thể cứu mạng, họ cũng không ngần ngại làm vậy. Tuy nhiên, họ hiểu rõ rằng điều đó không thực tế, biết rằng mình khó thoát khỏi cái chết.

"Nói về rừng trúc máu đi." Tần Minh tiến đến gần Thiệu Thừa Phong.

Thiệu Thừa Phong không nói lời nào, ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời đêm, hắn bắt đầu hồi tưởng về quá khứ của mình vì biết rằng cuộc đời hắn sắp kết thúc.

"Không nói đúng không?" Tần Minh cũng không nói nhiều, con dao bổ củi trong tay hắn hạ xuống, với một tiếng "phụt", hắn chém Thiệu Thừa Phong làm đôi.

Đôi mắt của Thiệu Thừa Phong mở to, chết mà không nhắm mắt, đối phương quá dứt khoát, chẳng nói lời nào đã chém đầu hắn.

Tần Minh đến đây để tiêu diệt những kẻ trong nhóm tuần núi, hắn không hứng thú với việc tra tấn họ. Nếu họ ngoan cố không chịu nói, thì hắn chỉ việc chém đầu.

Hắn muốn xem trong tình cảnh sinh tử tuyệt vọng này, liệu hai người còn lại có chịu khuất phục và khai báo không.

Khuôn mặt của Phó Ân Đào hơi co rút hai cái, nhưng ánh mắt của hắn càng trở nên hung ác hơn. Hắn nắm chặt thanh đao trong tay, chậm rãi di chuyển bước chân, như muốn tiếp tục tấn công lần nữa.

Là một kẻ tái sinh lần hai đã hoành hành suốt nhiều năm trong vùng núi này, hắn không sợ cái chết, vì bản chất hắn là một kẻ sinh ra trong cuộc chiến đấu sinh tử.

Phía bên kia, Phùng Dịch An nằm rạp trên mặt đất, cây thương sắt xuyên qua lưng, ghim chặt hắn xuống. Hắn không thể đứng dậy, chỉ khẽ run lên một chút.

Gió tuyết dữ dội, Phó Ân Đào giống như một con thú khổng lồ, lao về phía Tần Minh với tất cả sức lực còn lại, vung thanh đao sáng loáng, cố gắng tung ra đòn cuối cùng.

Sau cuộc đối đầu dữ dội, Phó Ân Đào thở dốc, mệt mỏi vô cùng. Đến lúc này, hắn thật sự kiệt sức, trong khi thiếu niên trước mặt vẫn đầy sinh lực, như thể không bị ảnh hưởng chút nào.

"Phụt!"

Trong một cú đối đầu nữa, cánh tay phải của Phó Ân Đào bị chém đứt, thanh đao dài cũng rơi xuống đất. Sắc mặt hắn tái nhợt, loạng choạng lùi lại.

Cộng thêm vết thương từ cây thương sắt xuyên qua chân, hắn mất thăng bằng, quỳ gối xuống tuyết, thở hổn hển. Mái tóc xoăn ướt sũng dính chặt vào đầu, khuôn mặt hắn đầy vẻ không cam lòng và tuyệt vọng.

"Ngươi còn gì muốn nói không?" Tần Minh hỏi.

"Dùng chính thanh đao của ta, cho ta một cái chết nhanh chóng." Phó Ân Đào đẫm mồ hôi lạnh, tay trái run rẩy nắm lấy vết thương trên cánh tay cụt, nhưng máu đã nhuộm đỏ nửa thân trên của hắn, cả mặt đất dưới chân cũng thấm đẫm máu tươi.

"Ngươi nghĩ rằng ta sẽ thỏa mãn mong ước của ngươi sao?" Tần Minh tiến tới, tay cầm con dao bổ củi.

"Ngươi... muốn làm nhục ta?" Phó Ân Đào cố gắng đứng dậy, chống cự.

"Ngươi xứng đáng sao?" Tần Minh lao qua, con dao bổ củi cắt ngang cổ hắn, một cái đầu mang theo vẻ không cam lòng bay lên, thân thể Phó Ân Đào đổ gục xuống đất.

Phùng Dịch An tái nhợt nằm rạp trên mặt đất, cố gắng vùng vẫy đứng dậy, nhưng cây thương sắt cắm vào người hắn chỉ hơi rung chuyển, khó mà rút ra khỏi lớp đất đông cứng.

Hắn cảm thấy nhục nhã vô cùng, vì đối phương đã đứng ngay trước mặt hắn, một chân giẫm lên đầu hắn.

"Ngươi có gì muốn nói với ta không?" Tần Minh cúi đầu nhìn xuống hắn.

Phùng Dịch An nắm chặt nắm đấm, nhưng rồi lại buông ra, hắn thở hổn hển nói: "Ngươi muốn tìm sinh vật linh tính? Ta sẽ không nói cho ngươi đâu."

Tần Minh hơi dùng lực dưới chân, lập tức vang lên tiếng "rắc" nhẹ, xương sọ của Phùng Dịch An bị nứt một phần. Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt Phùng Dịch An méo mó.

Không chút do dự, Tần Minh vung dao bổ củi xuống, chém đầu hắn, kết liễu mạng sống của gã đàn ông râu quai nón.

Về việc rừng trúc máu ở đâu, Tần Minh có thể về hỏi Lưu lão đầu. Khi còn trẻ, ông ta đầy tham vọng, thường xuyên cùng nhóm tuần núi cũ vào rừng, nắm rõ sự phân bố của các Hỏa tuyền trong núi.

Trên núi giờ đây chỉ còn tiếng gió thổi, không còn tiếng va chạm của đao thương nữa. Toàn bộ nhóm tuần núi đã bị Tần Minh một mình tiêu diệt.

Hắn khẽ nói: “Mình đã giết nhiều người như vậy, và không hề do dự.”

Tần Minh đứng yên suy nghĩ, có lẽ bởi hắn không coi những người này là đồng loại, mà xem họ như những con quái vật đe dọa dân làng.

Hắn bắt đầu dọn dẹp chiến trường, những xác chết chỉ cần ném xuống núi để "chôn trong bụng dã thú", vì trong rừng rậm có vô số mãnh thú, thậm chí không để lại cả xương cốt.

Tần Minh vốn quen tiết kiệm, hắn lục soát trên người Phó Ân Đào, Phùng Dịch An và những người khác, dưới ánh sáng từ Hỏa tuyền, trong tay hắn xuất hiện một vài vật lấp lánh — dạ ngân.

Đây là loại tiền có sức mua cao hơn đồng xu, thường thấy trong các giao dịch thương mại ở thị trấn.

Đồng xu dạ ngân có hình tròn, với một lỗ tròn ở trung tâm, biểu tượng cho mặt trời bị khuyết, được gọi là dạ ngân.

Sau đó, Tần Minh tìm thấy thứ còn quý giá hơn — trú kim.

Trú kim có màu vàng rực rỡ, đồng tiền tròn đầy, hình dạng tựa như mặt trời đã biến mất, thể hiện ước vọng đẹp đẽ của con người.

Những người tuần núi không mang theo nhiều trú kim khi vào rừng, tổng cộng chỉ có mười một đồng, nhưng với người thường, đây đã là một khoản tiền khổng lồ.

Đây không phải lần đầu Tần Minh "nhặt" được trú kim. Trước khi bị bệnh kỳ lạ, hắn từng phát hiện vài thi thể gần một khe nứt núi, không chỉ tìm thấy trú kim, mà còn thu được một chai khoáng chất quý giá.

Trú kim không phổ biến tại thị trấn Ngân Đằng, nên hắn chưa bao giờ sử dụng chúng, nếu không sẽ quá dễ bị chú ý.

Chiếc bình pha lê nhỏ, được chế tác tinh xảo và trang trí tỉ mỉ đó, hắn cũng chưa động đến, bởi sau khi khỏi bệnh, hắn đã tự mình tái sinh.

Hơn nữa, hắn còn chưa biết nhiều về khoáng chất này, cần phải tìm hiểu kỹ trước khi sử dụng để tránh lãng phí giá trị thực sự của nó.

Điều quan trọng nhất là sự kiện trước mắt sẽ sớm bùng nổ, tốt nhất là hắn nên khiêm tốn với danh phận một kẻ mới chỉ trải qua lần tái sinh đầu tiên.

"Mình chỉ mới tái sinh một lần, không đủ sức đối phó với nhóm tuần núi. Sau khi sự việc này lan rộng, nếu mình tái sinh lần hai thì sẽ ổn thôi."

Tần Minh tiếp tục tìm kiếm chiến lợi phẩm trên núi.

"Những bộ giáp tinh xảo, đao dài được luyện từ trăm lần, toàn là thứ tốt!" Hắn thầm thở dài tiếc nuối, vuốt ve những bộ giáp và binh khí, rồi định giấu chúng vào các ngóc ngách trong rừng, sau này khi cần tìm rừng trúc máu sẽ quay lại đào lên.

Hắn đơn giản và thực tế, lục soát toàn bộ từ đầu đến chân mọi người, thậm chí không bỏ qua cả con Kim Ngao, còn định chặt một miếng thịt chó lớn mang vào nhà gỗ nấu một nồi lẩu chó.

Hắn đã ra ngoài từ giữa đêm, canh giữ trong rừng cho đến khi sương mù tan, sau đó lại chiến đấu với nhóm tuần núi đến giờ, tiêu hao quá nhiều sức lực, bụng hắn đã đói cồn cào từ lâu.

Tuy nhiên, hắn thở dài bỏ qua ý định đó, vứt xác Kim Ngao lại trên tuyết, vì sự thận trọng, hắn không thể ở lại đây lâu, cần nhanh chóng dọn dẹp chiến trường.

Tần Minh bước vào một căn nhà gỗ, phát hiện bên trong được bài trí rất thoải mái, sàn nhà trải thảm da thú dày, trên bàn ăn có bát đũa bằng bạc, con dao cắt thịt nướng nhỏ gọn và tinh xảo.

Hắn mở thử một trong những bình rượu trên kệ, hương rượu nồng đậm lập tức tỏa ra, rõ ràng rượu này ngon hơn nhiều so với loại rượu cay nồng trong nhà Hứa Nhạc Bình ở trấn.

Hắn lục lọi một lúc nhưng không thu hoạch được nhiều, cho đến khi tìm thấy trong căn nhà gỗ bị sập vì trận chiến một cuốn đao phổ. Các trang sách bằng da đã cũ kỹ, góc đã quăn lại.

Rõ ràng cuốn sách này thường xuyên được người ta nghiên cứu, thậm chí còn đầy những ghi chú và đánh dấu dày đặc, không phải chỉ của một người, mà có nét cổ kính ẩn hiện trên đó.

Khi lật giở, Tần Minh thấy những động tác đao quen thuộc, đao pháp của Phó Ân Đào chỉ là một phần trong đó, cuốn sách còn đề cập đến "thiên quang" và những mô tả sâu sắc hơn.

Hắn không lật thêm nữa, nhanh chóng đóng sách lại và mang theo bên mình. Cuốn sách da cổ này có giá trị còn lớn hơn cả những đồng trú kim.

Sau khi hoàn thành việc lục soát, cơ thể Tần Minh phát ra những vệt gợn ánh vàng nhạt. Khi hắn vung tay, những căn nhà gỗ còn lại cũng lần lượt bị phá hủy.

Hiện tại gió rất lớn, ngay lập tức cuốn những mảnh gỗ vỡ tung lên không trung, cùng với cơn bão thổi về phía chân núi.

Tuyết trên mặt đất không ngừng bị cuốn lên, hòa cùng những bông tuyết lông ngỗng đang rơi từ trên trời xuống, khó mà để lại dấu vết gì tại hiện trường.

"Đáng tiếc cho con dao bổ củi của ta." Tần Minh xem xét lưỡi dao, thấy nhiều vết sứt mẻ chi chít, mặc dù được rèn từ tinh thép, nhưng vẫn không thể sánh bằng vũ khí của nhóm tuần núi.

"Tuy vậy, vẫn còn dùng được." Hắn tìm thấy đá mài ở khu vực này, nhanh chóng mài nhẵn các vết sứt, sau đó mở lại lưỡi dao, khiến lưỡi dao mỏng hơn một chút so với trước.

Tần Minh mang tất cả xác chết xuống núi, vứt vào rừng rậm, tận mắt chứng kiến vài con mãnh thú xuất hiện, nhanh chóng kéo xác đi.

Về bốn người mà hắn đã giết trước đó trên đường, khi quay lại tìm kiếm, hắn thấy không còn mảnh xương nào còn sót lại.

Tần Minh dỡ bỏ tảng đá nặng, lấy túi đồ của mình từ hốc tuyết ra, cởi bỏ lớp áo khoác và giáp đã rách nát, nhuốm máu, rồi thay bằng quần áo sạch sẽ thường ngày.

Những thứ cần đốt, hắn đốt hết, những gì cần chôn, hắn chôn xuống, bao gồm cả trú kim và đao phổ đều được hắn giấu kỹ trên núi. Sau đó, hắn nhanh chóng biến mất trong rừng rậm.

Tần Minh kéo theo một con mồi, lặng lẽ trở về, không ai biết rằng thiếu niên trông có vẻ hiền hòa, không khác ngày thường là mấy, vừa mới trải qua một trận đấu sinh tử đẫm máu.

Hắn đun một nồi nước sôi, hiếm khi không dùng nước lạnh, thoải mái tắm một trận bằng nước nóng. Cơ thể cao ráo, cân đối của hắn lấp lánh ánh sáng, các cơ bắp săn chắc, hắn tắm rửa kỹ càng, để không để lại mùi gì sau trận chiến.

Không lâu sau, hắn xuất hiện tại nhà của Lục Trạch.

"Chú ơi, đây là thịt gì vậy?" Văn Duệ chạy đến gần.

Tần Minh cầm một miếng thịt tươi lớn, cười nói: "Đây là món ngon đấy, có câu 'trên trời thịt rồng, dưới đất thịt lừa', hôm nay chú săn được một con lừa rừng."

Thực ra, hắn vẫn còn tiếc nuối vì không thể ăn được con Kim Ngao, nên giờ định dùng thịt lừa để bù lại món lẩu chó mà hắn hằng mong nhớ.

Chẳng mấy chốc, tiếng cười nói vang lên trong nhà.

"Chú ơi, thịt lừa thật sự ngon quá!"

Ngồi trước nồi lẩu bốc khói nghi ngút, Lục Trạch, người bị thương, nói: "Tiểu Tần, cậu đã xây dựng được nền tảng vàng, nên cân nhắc kỹ về việc tái sinh lần hai."

Tần Minh gật đầu đáp: "Yên tâm đi, Lục ca, tôi đã có kế hoạch."

Sau bữa ăn, Tần Minh trở về nhà, cân nhắc làm thế nào để không lộ liễu khi hỏi Lưu lão đầu về rừng trúc máu.

Nếu có thể tái sinh lần hai sớm, hắn đương nhiên không muốn chần chừ thêm nữa, mong muốn nhanh chóng đến rừng trúc máu bí ẩn để tìm hiểu.