Khi Tần Minh đang suy nghĩ, Hứa Nhạc Bình đập cửa sân tìm hắn.

"Tiểu Tần, mau ra ngoài, có việc gấp."

Tần Minh trong lòng thầm lo lắng, chẳng lẽ chuyện nhóm tuần núi bị tiêu diệt đã nhanh chóng lộ ra?

"Một canh giờ sau chúng ta xuất phát." Hứa Nhạc Bình nói với hắn, người của thành Xích Hà đã đến và muốn gặp các tân sinh từ các ngôi làng lân cận.

Hứa Nhạc Bình hạ giọng: "Nghe nói đều là con cháu quý tộc, vừa giúp chúng ta quét núi, vừa tự rèn luyện bản thân."

Tần Minh nói: "Cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi sao?"

Hứa Nhạc Bình nghiêm túc nói: "Lần này cậu phải thể hiện thật tốt, những người đến có thân phận không đơn giản, cố gắng nhân cơ hội này để vào thành Xích Hà."

...

Một canh giờ sau, nhà của Hứa Nhạc Bình trở nên nhộn nhịp.

Lưu lão đầu tinh thần phấn chấn, mang theo một thanh đại đao lưng dày, mặc áo giáp da cũ kỹ và đội mũ giáp sắt, toàn thân trang bị đầy đủ.

Tần Minh tiến lại gần hỏi: "Lưu đại gia, ngài định làm gì thế? Hôm nay chỉ là gặp mặt thôi, không phải vào núi mà."

Lưu lão đầu đáp: "Chuẩn bị trước thôi."

Dương Vĩnh Thanh cũng rất coi trọng việc này, hắn mang theo hai thanh đao trên lưng.

"Dù nói rằng trời còn sớm, sẽ không xảy ra chuyện gì, nhưng vẫn cần có người ở lại canh giữ nhà cửa. Lưu thúc, ngài đã già lại từng bị thương..." Hứa Nhạc Bình còn chưa kịp nói hết thì đã bị Lưu lão đầu cắt ngang.

"Ngựa già tuy cũ nhưng vẫn có chí lớn, huống chi ta giờ còn tráng kiện, một mình ta có thể đấu lại hai người các ngươi!" Lưu lão đầu quyết tâm không bỏ lỡ.

Không phải ai cũng dám liều mạng như vậy, ví dụ như hai tân sinh khác trong làng, hay vết thương của Vương Khánh Lâm cũng không cho phép hắn lựa chọn.

Đích đến không xa, chỉ cách đó bảy dặm, tại một ngã tư đường.

Trong màn đêm mờ mịt, bốn phía chỉ toàn là rừng rậm.

Có hơn mười ngôi làng nhận được thông báo, các tân sinh đều đến rất nhanh.

Những ngôi làng nhỏ như làng Song Thụ chỉ có bốn người, những làng lớn hơn thì có trên mười người, tổng cộng chưa đến một trăm người.

Người của thành Xích Hà đến từ sớm hơn, chia thành ba đội, hầu hết đều mặc giáp, trang bị tinh xảo, đang yên lặng chờ ở phía trước.

Các tân sinh từ các làng cũng đều giữ im lặng, bị giáp trụ sáng loáng và đao kiếm sắc bén phía trước làm cho kinh sợ, đồng thời cũng cảm thấy kính nể những quý tộc tinh anh từ thành phố rực rỡ kia.

Ba đội quân mỗi đội đều có gia huy riêng biệt, mỗi đội khoảng mười mấy người, đứng đầu là ba người lãnh đạo, rất nổi bật.

Trong đó, một người đàn ông cao đến ba mét, mặc giáp u kim, tóc đen dài qua vai, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao, mang đến cảm giác áp lực cực kỳ lớn.

Con vật cưỡi của hắn cũng khiến mọi người chú ý, là một con bò khổng lồ màu đỏ lửa, lưng cao hơn cả đàn ông trưởng thành, ngoài hai cặp sừng cong bình thường, còn có một chiếc sừng sắc nhọn như thanh kiếm hướng về phía trước.

Người đàn ông cao ba mét nhìn thấy các tân sinh từ các làng đã đến, hắn không làm dáng tiếp tục ngồi trên lưng bò mà xuống ngựa, gật đầu với mọi người và nói: "Ta tên là Tào Long."

Hắn giới thiệu ngắn gọn, nói rằng lần này thành Xích Hà đã cử không ít cao thủ đến, tổng cộng có hơn mười gia tộc giúp đỡ quét núi, và thanh niên của ba gia tộc sẽ phụ trách khu vực này.

"Ta đến từ nhà họ Ngụy, tên là Ngụy Chỉ Nhu." Một trong ba người, một cô gái mở lời. Cô không đứng gần người khổng lồ Tào Long, mà đứng trên một tảng đá xanh.

Cô mặc một chiếc áo lông hồ trắng tinh, tóc đen dài tung bay trong gió, gương mặt trắng nõn hình trái xoan hiện lên nụ cười ngọt ngào và rực rỡ, vẻ đẹp của cô khiến các thanh niên từ các làng nhỏ say mê.

Trong mắt những người trẻ tuổi chưa bao giờ rời khỏi ngọn núi, nữ quý tộc đến từ thành phố lộng lẫy này giống như một tiên nữ áo trắng thanh nhã thoát tục, đến nhiều năm sau họ vẫn khó có thể quên được hình ảnh ấy.

Ngụy Chỉ Nhu dáng vẻ thướt tha, quả thực rất đẹp. Cô vuốt lại mái tóc bị gió thổi bay, rồi nói vài lời về việc quét núi, đồng thời mang đến một tin tức.

"Mùa đông này tuyết lớn đã chặn đường, lương thực từ bên ngoài rất khó vận chuyển đến, nhưng mọi người đừng lo lắng, thành Xích Hà đã dùng thú khổng lồ kéo xe chở lương thực, chẳng bao lâu nữa sẽ đến."

Lời này lập tức gây nên một trận xôn xao, mọi người từ các làng đều hiện lên vẻ vui mừng.

Tuy nhiên cũng có người lo ngại rằng vận chuyển lương thực theo cách này, giá cả có thể sẽ rất đắt.

"Ta tên là Mộc Thanh." Người lãnh đạo thứ ba lên tiếng, toàn thân được bao phủ bởi một chiếc áo choàng đen, ngay cả khuôn mặt cũng bị che kín, tạo nên một vẻ bí ẩn. Dù khi nói chuyện cũng không phân biệt được hắn là nam hay nữ, giọng nói của hắn thiên về trung tính.

Mộc Thanh nói thẳng rằng họ không quen thuộc với ngọn núi, cần những tân sinh địa phương dẫn đường.

Đây chính là lý do ba đội quân này xuất hiện ở đây để gặp mặt các tân sinh từ các làng.

Nếu đồng hành với họ, sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

Tào Long còn đề cập rằng nếu thể hiện xuất sắc, có thể nhận được công pháp Ý khí hoặc kỹ thuật Minh tưởng quý giá.

Điều này lập tức thu hút sự quan tâm, nhiều người ánh mắt trở nên nóng bỏng, vì "pháp tắc tái sinh" lưu truyền trong khu vực này đều khá thô sơ và cấp thấp.

"Cần làm gì để được coi là xuất sắc?" Có người không nhịn được hỏi.

"Chẳng hạn như cung cấp thông tin quan trọng để tránh thương vong, săn bắn được dị thú đặc biệt, hoặc phát hiện ra nơi sinh trưởng của vật chất linh tính..."

Mọi người nhận ra rằng phần thưởng không dễ lấy, các quý tộc tinh anh từ thành Xích Hà không chỉ đến để rèn luyện thân thể tân sinh, mà còn muốn khám phá những vùng đất bí ẩn trong núi.

Ngụy Chỉ Nhu bổ sung: "Nếu phát hiện hiện tượng lạ trong núi, hãy báo cho chúng ta ngay lập tức, đó cũng có thể được tính là cung cấp thông tin quan trọng."

"Ta biết một khe nứt trong núi, từng có sợi bạc tràn ra từ trong đó, người vô tình rơi vào dù thoát được cũng khó mà sống sót, điều này có tính không?"

Tần Minh nhận ra người vừa nói là một thanh niên từ làng Thanh Tang lân cận.

Hiển nhiên, các ngôi làng gần đó cũng có người đã bỏ mạng ở đó.

Lưu lão đầu liền đập đùi, quay sang nhìn Tần Minh, ngụ ý rằng họ đã để lỡ cơ hội nói trước.

Ngụy Chỉ Nhu gật đầu: "Trong núi, từ trường rối loạn, chỗ ngươi nói có thể là một điểm nút nhỏ. Nếu ngươi phát hiện thêm nơi nào tương tự, ta sẽ tặng ngươi một quyển trung cấp bí tịch về tân sinh."

Cô giải thích rằng những điểm nút đặc biệt này có thể đã tồn tại nhiều năm, và họ sẽ lần lượt tìm kiếm và ghi lại bản đồ địa hình, để tránh việc người dân địa phương vô tình rơi vào vùng nguy hiểm sau này.

Tào Long lên tiếng: "Nếu phát hiện ra nơi có sương trắng bốc lên, khói ngũ sắc bao phủ bốn phía, tuyệt đối không được lại gần, những khu vực đó còn nguy hiểm hơn nhiều. Ai có thể cung cấp manh mối về những nơi như vậy, sẽ được ban thưởng một quyển công pháp Ý khí cao cấp."

Nghe thấy điều này, nhiều người thở gấp, loại bí tịch cấp cao này quá xa vời đối với họ, thật mơ hồ và khó với tới, nhưng ai lại không khao khát điều đó?

Một số người bắt đầu nhận ra rằng, việc các quý tộc từ thành Xích Hà rèn luyện bản thân chỉ là bề nổi, thực ra họ có mục đích quan trọng hơn, liên quan đến những bí mật mà người dân địa phương chưa biết.

Tuy nhiên, các tân sinh từ các làng đều giữ thái độ bình tĩnh. Dù biết có điều ẩn giấu, họ cũng chẳng thể làm gì. Những vùng đất nguy hiểm ấy không phải là nơi họ có thể bước chân vào.

Hơn nữa, bất kể các quý tộc từ thành Xích Hà có mục đích gì, cuối cùng họ sẽ giúp dân làng quét núi, chống lại các dị thú trong núi, và như vậy đã là đủ.

Tào Long thông báo với mọi người rằng, các lãnh đạo cấp cao của thành Xích Hà sẽ có một cuộc đàm phán cuối cùng với sinh vật thần bí trong vùng núi sâu, và lần này sẽ diễn ra bên ngoài khu vực núi. Kết quả sẽ có trong thời gian tới.

Các tân sinh từ các làng thì thầm bàn tán. Mặc dù sống trong vùng đất này, họ chỉ từng nghe những câu chuyện truyền thuyết về một số sinh vật cấp cao, nhưng ấn tượng sâu sắc nhất về vùng núi sâu chính là sự thần bí, sự vô định và nỗi sợ hãi. Nơi đó tràn ngập những lớp sương mù đầy đáng sợ.

"Mọi người có thể nhìn thấy cuộc đàm phán diễn ra bên ngoài núi không?"

Người hỏi là một thiếu niên trong một trong ba đội, khuôn mặt cậu ta còn mang nét non nớt, có thể nói là "trẻ trâu", không biết sợ gì cả, và muốn biết các dị thú cao cấp trong núi trông như thế nào.

Ba đội quân vốn rất yên lặng, nhưng giờ đây có chút xáo động, bởi tất cả đều còn rất trẻ, với sự tò mò và khao khát khám phá mãnh liệt.

Tào Long, với vóc dáng cao lớn hơn hẳn người bình thường, chỉ cần quét mắt qua một lượt, những người ồn ào liền im bặt.

Hắn không trách móc, chỉ gật đầu đáp: "Có thể có cơ hội."

Ngay lập tức, không khí sôi nổi trở lại.

Tần Minh cũng không giữ được bình tĩnh, ngoài việc từng tình cờ thấy "nguyệt trùng", hắn hoàn toàn mù mịt về những dị loại cao cấp khác và cũng mong có cơ hội chiêm ngưỡng chúng.

Ngụy Chỉ Nhu với dáng người thanh thoát đứng trên tảng đá xanh, chiếc áo lông hồ trắng tinh khôi phất phơ trong gió khiến cô trông thật thanh nhã và xuất thần. Cô tiếp tục thông báo một tin tức khác.

"Tình hình hiện tại khá phức tạp. Có lẽ các ngươi chưa biết, sự hỗn loạn trong dãy núi không chỉ do từ trường rối loạn mà còn vì một nhóm sinh linh cao cấp từ xa di cư tới, mang theo cả gia đình, muốn chiếm đoạt một phần tài nguyên trong dãy núi."

Nghe thấy vậy, ai nấy đều biến sắc.

Ngụy Chỉ Nhu nói tiếp: "Giờ đây có thêm một nhóm sinh linh cao cấp, nhiều loài nguy hiểm bị áp bức nên đã phải mở rộng ra khỏi núi, làm giảm không gian sinh tồn của con người."

Hứa Nhạc Bình hỏi: "Vậy có phải những vùng ngoại ô của khu rừng, vốn vừa yên bình, sắp tới sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm?"

"Chẳng có gì to tát cả. Ai cho phép chúng mở rộng lãnh thổ? Cứ đánh lui chúng về thôi. Chúng ta quét núi cũng để giải quyết vấn đề này." Mộc Thanh, mặc dù giọng nói trung tính, nhưng lời lẽ lại vô cùng mạnh mẽ.

Các tân sinh từ các làng thở phào nhẹ nhõm, bóng dáng bọc trong chiếc áo choàng đen của Mộc Thanh đã làm tăng niềm tin của họ.

Mộc Thanh lớn tiếng: "Chúng đã xâm nhập vào nơi không thuộc về chúng, quên mất những nỗi đau trước đây, vậy chúng ta sẽ mạnh tay đánh thức chúng, để chúng hiểu rằng sự thống trị của con người trên vùng đất này chưa bao giờ suy yếu..."

Ban đầu, mọi người nghe xong đều cảm thấy khí thế dâng trào, tinh thần phấn chấn. Dù nghe thuật ngữ "hai chân nhân thú" có chút kỳ lạ, nhưng không ai để tâm lắm. Tuy nhiên, khi thấy Mộc Thanh tiếp tục hăng hái nói, và từ phía sau chiếc áo choàng đen ló ra một cái đuôi lông vàng xù xì, không ít người bỗng chốc không còn giữ được bình tĩnh.

Đây là sinh vật gì vậy?!

"Tộc Thanh." Tào Long lên tiếng nhắc nhở.

Ngụy Chỉ Nhu nhẹ nhàng giải thích: "Mộc Thanh là con người."

Ba đội phía sau thì rất bình tĩnh, dường như họ đã biết trước về trạng thái của Mộc Thanh.

Tần Minh ngẩn ngơ, chăm chú nhìn về phía trước.

Lưu lão đầu thì thầm: "Có lẽ hắn đã chọn một con đường thần dị nào đó, giờ có phải còn là con người hay không, hay đang ở trạng thái nào, ta cũng không hiểu nổi."

Đây là lựa chọn khác biệt thứ hai mà Tần Minh nhìn thấy, sau khi biết về con đường của Tào Long theo đuổi sức mạnh của thần linh.

Tào Long tiếp tục: "Hiện tại, chúng ta sẽ chọn ra những người thích hợp để đồng hành. Trong quá trình quét núi, họ sẽ hành động cùng chúng ta và làm người dẫn đường, nhưng hãy yên tâm, vấn đề an toàn đã được đảm bảo."

Hắn nhấn mạnh rằng không ai bị ép buộc. Nếu không muốn, bây giờ có thể rời đi.

Đồng thời, Tào Long, Ngụy Chỉ Nhu và Mộc Thanh nhắc lại rằng phần thưởng trong quá trình quét núi rất phong phú, bao gồm vật phẩm linh tính, công pháp Ý khí cao cấp, và nhiều hơn nữa. Họ sẽ không keo kiệt.

Các tân sinh tại hiện trường đều đã quyết định không ở lại làng, nên lúc này không ai muốn rời đi.

Tần Minh, đương nhiên, cũng làm theo mọi người, không muốn khác biệt.

Ngụy Chỉ Nhu mỉm cười với Tào Long và Mộc Thanh, trong mắt mọi người cô rực rỡ, duyên dáng và ngọt ngào đến lạ kỳ. Cô giơ cuốn sổ danh sách lên, định chọn người trước.

"Mỗi lần chọn một người, ngươi chọn trước đi." Tào Long nói, nhường cô chọn trước. Mộc Thanh cũng không có ý kiến gì.

Ngụy Chỉ Nhu mỉm cười gật đầu: "Vậy ta sẽ không khách sáo. Gia tộc Ngụy chúng ta rất muốn chiêu mộ những thiếu niên có nền tảng vàng."

"Nhà ai mà chẳng muốn!" Mộc Thanh nói, sau đó thì thầm với Tào Long, thương lượng xem ai chọn trước.

Ngụy Chỉ Nhu nhìn vào danh sách, hơi chau mày vì có chút khó chọn. Cuối cùng, cô gọi hai cái tên: "Ai là Chu Vô Bệnh, ai là Tần Minh?"

"Mỗi lần chỉ được chọn một người thôi." Mộc Thanh nhắc cô.

Ngụy Chỉ Nhu mỉm cười: "Ta biết, ta chỉ muốn xem cả hai mà thôi."

Chu Vô Bệnh bước ra, cao hơn người thường nửa cái đầu, cơ thể rắn chắc mạnh mẽ.

Trước đây, tên của hắn không phải là Chu Vô Bệnh, vì thời thơ ấu hắn rất yếu ớt và thường xuyên bệnh tật, nên cha mẹ đã đổi tên hắn. Sau này, khi người thân xa trở về, họ đã chữa lành cho hắn và giúp hắn tái sinh ở tuổi vàng.

Tần Minh ngạc nhiên, khí chất của "Nhị Bệnh Tử" đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, hắn gầy yếu, mặt vàng vọt, mái tóc vàng khô như cỏ cuối thu. Nhưng giờ đây, tóc hắn đen nhánh, tinh thần sung mãn.

Tần Minh bước ra, bình thản đứng đó, cao hơn Nhị Bệnh Tử một chút.

"Hai người đều có nền tảng vàng, ta muốn mời cả hai." Ngụy Chỉ Nhu cười, nhìn họ.

Nhị Bệnh Tử giờ đã khác xưa, dù bị nụ cười sáng ngời của cô gái quý tộc làm choáng ngợp một chút, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Lúc này, một thanh niên từ trong rừng bước ra, nhanh chóng đến bên Ngụy Chỉ Nhu và thì thầm vào tai cô.

Mọi người lúc này mới nhận ra rằng, ba đội quân không chỉ là các đội thanh niên, mà còn có những người khác nữa.

"Chu Vô Bệnh trước đây rất yếu đuối, nhưng sau khi tái sinh, sức mạnh của hắn ngày càng tăng lên, hơn nữa, hắn là học trò của Từ Không?" Ngụy Chỉ Nhu ngạc nhiên, sau khi thì thầm với thanh niên kia, cô ngước nhìn Nhị Bệnh Tử, mỉm cười vẫy tay và chọn hắn.