Tần Minh leo lên một con dốc cao, gần nơi hắn chôn giấu áo giáp và vũ khí, núp sau một cây cổ thụ to mà phải vài người mới ôm xuể.

Đúng như dự đoán, nhóm người đó đang hướng về phía rừng trúc máu, gồm mười một người, di chuyển nhanh nhẹn, hành động như gió, chỉ trong chớp mắt đã tới bên ngoài thung lũng.

Nhờ ánh sáng từ địa quang tỏa ra, Tần Minh có thể nhìn rõ mặt họ. Đều là những người trẻ trung, khỏe mạnh, khoác trên mình bộ giáp sáng loáng và cầm những thanh trường đao lạnh lẽo.

Họ phối hợp vô cùng ăn ý, khi di chuyển đều tăm tắp, tới khi đến cửa thung lũng, tất cả đồng loạt nắm chắc đao trong tư thế phòng bị, động tác giống nhau một cách hoàn hảo.

"Người của tuần sơn!" Tần Minh đã nhận ra lai lịch của họ.

Bởi vì những người này mặc giáp chế tạo riêng, giống hệt như những gì Phó Ân Thao và Phùng Dịch An từng mặc, chỉ khác là họ mang theo trường đao để chiến đấu.

Điều này có vẻ là một lựa chọn có chủ đích. Đối phó với loài rắn thì trường đao sẽ phù hợp hơn, ít nhất là tốt hơn so với những cây giáo sắt mà nhóm tuần sơn thường dùng.

Khi địa quang lụi tàn, cả nhóm bắt đầu dỡ những túi hành lý xuống, trong đó chứa đầy những lọ lọc bình bình. Họ bắt đầu pha chế thứ gì đó.

Tần Minh thầm nghĩ, rõ ràng đây là một nhóm lão luyện có kinh nghiệm, có lẽ họ thực sự có thể diệt sạch đàn rắn máu ở đây.

Chẳng bao lâu sau, từ trong rừng rậm lại có một bóng người chạy tới, nhanh chóng xuất hiện trước cửa thung lũng. Cả nhóm người lập tức quay lại nhìn anh ta.

Người mới đến thở hổn hển, nói: "Phó Ân Thao, Phùng Dịch An và những người khác đều không có ở căn cứ, điều này rất kỳ lạ, mấy căn nhà gỗ trên núi cũng biến mất."

Nghe vậy, cả nhóm đều lộ vẻ ngạc nhiên.

“Mấy người này không phải chuẩn bị tấn công rừng trúc máu sao? Bây giờ lại biến đâu mất, có khi nào bị yêu quái quét sạch rồi không?”

“Gần đây quý tộc của thành Xích Hạ và nhiều tổ chức nổi tiếng đã vào núi, có người đã tiến vào sâu. Không chừng Phó Ân Thao gặp phải đối thủ mạnh.”

Nhóm trưởng trong đoàn, Lưu Hoài Sơn, là người có uy tín nhất. Khi ông mở miệng, mọi người đều im lặng nghe theo: “Bây giờ không cần quan tâm nhiều như vậy. Ban đầu, khi chúng ta lén vào địa bàn của Phó Ân Thao để giết rắn máu, tôi vẫn lo ngại rằng sẽ bị họ phát hiện và quyết đấu với chúng ta. Nhưng giờ bớt được một mối lo thì càng tốt.”

“Mẹ thiên nhiên cũng đang giúp chúng ta!” một người trong nhóm tuần sơn nói.

Lưu Hoài Sơn, một người đàn ông vô cùng vạm vỡ, giống như một con gấu nâu, trầm giọng nói: “Ta nhắc lại một lần nữa, nếu tình hình không ổn, hãy lập tức rút lui, tự bảo vệ mạng sống, đừng do dự.”

Những người còn lại đến đây vì mục đích tân sinh lần hai, còn Lưu Hoài Sơn là vì tân sinh cho con trai trưởng của mình. Nếu không, chẳng ai muốn đánh đổi mạng sống của mình.

Sau khi cả nhóm không nói lời nào và tiến vào thung lũng, theo kế hoạch đã sắp đặt trước, người có thực lực mạnh nhất, đội trưởng Lưu Hoài Sơn, một mình tiến lên.

Ông là một người tân sinh lần hai, rất có trách nhiệm. Ông mang theo một loạt lọ lọc bình bình và đi một mình. Từ xa, ông bắt đầu châm lửa các chất trong vài cái bình, tạo ra khói vàng nồng nặc, rồi ném tất cả về phía hỏa tuyền.

Còn có những lọ chứa bột thuốc và dung dịch thuốc, tất cả đều được ông ném chính xác vào vùng "hồng quang" mờ mờ.

Ngay khi làm xong mọi việc, ông lập tức lùi lại, giữ khoảng cách an toàn.

Các thành viên khác trong nhóm tuần sơn cũng căng thẳng, cũng nhanh chóng lùi lại, gần như đã đến sát cửa thung lũng.

Khói dày đặc bốc lên từ hỏa tuyền, kèm theo tiếng động lớn. Đầu tiên, hàng chục con rắn nhỏ dài khoảng vài thước lao ra, nhanh chóng bò quanh, như thể chúng đang thám thính đường đi.

Tiếp đó, hai con rắn dài hơn bốn mét lao vút ra, toàn thân đỏ rực, phát sáng. Khi hai con rắn lớn này chạm vào nhau, tiếng "keng keng" vang lên như tiếng va chạm của kiếm, vảy của chúng tựa như được đúc từ kim loại đỏ, lấp lánh rực rỡ.

Chúng nhanh chóng lao về phía cửa thung lũng, thậm chí có lúc còn nhảy lên khỏi mặt đất, giống như hai mũi giáo dài màu máu xé toạc không trung, phát ra những tiếng rít kinh hãi. Rõ ràng hai con rắn lớn này đã bị kích động.

Những người tuần sơn muốn thốt lên những lời chửi thề. Làm thế nào lại có đến hai con rắn lớn như vậy? Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ.

Lưu Hoài Sơn hét lên: “Chạy mau! Thuốc rắn và khói kích thích hoàn toàn không có tác dụng với bọn chúng!”

Thực tế là không cần ông nhắc nhở, những người tuần sơn đã có kinh nghiệm lâu năm trong núi biết rõ tình hình không ổn, liền nhanh chóng bỏ chạy.

Lưu Hoài Sơn, người đã tân sinh lần hai, là người chạy nhanh nhất. Dù ông xuất phát từ phía sau cùng, nhưng đôi chân khỏe mạnh và mạnh mẽ của ông đã nhanh chóng vượt qua vài người.

Một con rắn lớn đuổi sát theo, thân mình khổng lồ của nó dừng lại một chút trên một tảng đá xanh to ở cửa thung lũng, rồi đột ngột nhảy lên, biến thành một vệt ánh sáng đỏ như một mũi tên lao thẳng về phía trước.

Cảnh tượng này thật kinh hoàng, như thể có tiếng gió sấm vang lên trong không khí.

“Rắc!”

Người tuần sơn cuối cùng bị con rắn máu dài hơn bốn mét lao vào như một mũi giáo, xuyên qua hai lớp áo giáp, làm nổ tung các mảnh giáp ra khắp nơi. Đầu rắn cứng như sắt đã đâm xuyên qua, khiến giáp bảo vệ vỡ tan.

Người tuần sơn này là một tay lão luyện, đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, mang theo một tấm sắt dày ở sau lưng để bảo vệ, nhưng cú va chạm mạnh đến nỗi tấm sắt bị biến dạng. Lực tác động quá lớn khiến hắn ngã nhào xuống tuyết.

Con rắn máu dài hơn bốn mét lao tới như tia chớp, lập tức quấn chặt lấy cơ thể hắn. Nếu là loài rắn khác, dù to hơn cũng không thể làm khó được người mới tân sinh, nhưng con rắn máu này khiến hắn la hét thảm thiết.

Rắn máu quấn chặt hắn, siết mạnh, khiến các lớp vảy đỏ va chạm kêu vang như tiếng kim loại. Áo giáp của người tuần sơn lập tức vỡ nát, xương cốt hắn gãy rời, mặt bị rắn cắn một phát, máu thịt tan chảy ngay tức khắc.

Chỉ trong khoảnh khắc, người tuần sơn đã mất mạng!

Qua thời gian ngắn ngủi đó, sự khủng khiếp của rắn máu được bộc lộ hoàn toàn. Thân thể rắn cứng như sắt, sức mạnh kinh người, có thể phóng như mũi tên xuyên qua không khí, và chất độc chết người của nó cũng là nỗi kinh hoàng chết chóc.

Con rắn lớn khác cũng đã bay ra khỏi thung lũng, xông vào rừng, và một tiếng thét thảm thiết vang lên từ người tuần sơn thứ hai bị nó đuổi kịp.

Con rắn lớn tại cửa thung lũng bỏ lại xác chết, tiến vào rừng để tiếp tục truy sát.

Khi người tuần sơn thứ tư bị rắn quấn lấy, đội trưởng Lưu Hoài Sơn bất ngờ xuất hiện. Ông hai tay nắm chặt thanh đao sắc bén, vung mạnh xuống thân rắn.

Đây là cú chém toàn lực của một người đã tân sinh lần hai. Lưỡi đao sáng lóa xẹt qua, làm vỡ một phần vảy kim loại của con rắn, để lại một vết thương không quá sâu, máu đỏ tuôn ra.

Đó là điều đáng sợ, bởi với những sinh vật biến dị lần hai hoặc người tân sinh lần hai khác, cú chém này chắc chắn sẽ khiến cơ thể bị chẻ đôi.

Lưu Hoài Sơn liên tục tấn công, nhưng tiếc là không thể chém vào cùng một chỗ, khiến con rắn né được và chỉ chịu thêm vài vết thương nhẹ.

Con rắn đau đớn lập tức thả người tuần sơn đã bị thương nặng, điên cuồng lao về phía Lưu Hoài Sơn.

Cùng lúc đó, tiếng rít của nó đã gọi con rắn lớn khác đến. Cái bóng đỏ thẫm lao vút tới với tốc độ chóng mặt.

Lưu Hoài Sơn thở dài, từ bỏ con rắn bị thương và quay người chạy vào rừng. Dù đã có cơ hội tốt nhất để giết con rắn, ông vẫn không thể thành công, đành phải bỏ cuộc.

Hai con rắn lớn không buông tha, tiếp tục đuổi theo. Tuy nhiên, con rắn bị thương di chuyển ngày càng chậm, vết thương khiến nó khó thích nghi với thời tiết băng giá này.

Cuối cùng, con rắn dừng lại, rít lên vài tiếng rồi quay trở về thung lũng.

Tần Minh lúc này đã mặc đến bốn lớp áo giáp, dùng khăn đen che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt, đứng đợi trên dốc gần cửa thung lũng. Trước mặt hắn là vài cây giáo cắm xuống tuyết và một thanh đao dài. Chiếc búa dài bằng sắt đen được hắn đeo trên lưng.

Chốc lát sau, hắn nghe thấy động tĩnh, nhìn thấy một con rắn máu dài hơn bốn mét đang quay về, trên thân có ba vết thương, những mảnh vảy đã mất.

Dù nó vẫn phát ra ánh sáng đỏ rực, nhưng rõ ràng đã yếu đi nhiều, không còn nhanh nhẹn như trước.

Khi con rắn gần đến thung lũng, Tần Minh rút một cây giáo cắm trên tuyết, hít sâu một hơi, rồi mạnh mẽ ném về phía rắn máu.

Tiếp theo, hắn nhanh chóng rút cây giáo thứ hai từ dưới tuyết...

Con rắn bị kích động dữ dội, những cây giáo bay tới với tốc độ kinh hoàng, hai trong số đó đã làm vỡ nát lớp vảy, tạo ra những vết thương rách to hơn cả những vết thương trước đó.

Con rắn phóng lên một cây lớn cao hơn hai mươi mét, rồi nhanh chóng nhảy xuống, giống như một mũi tên đỏ chói lao thẳng vào mục tiêu.

Tần Minh định rút đao, nhưng bất ngờ thay đổi ý định, nắm chặt cây búa sắt đen và mạnh mẽ nện thẳng vào đầu con rắn.

Con rắn đỏ bay vút tới như cầu vồng xuyên qua mặt trời, nhưng thay vì đâm trúng mục tiêu, nó lại đâm vào cây búa sắt nặng nề.

Một tiếng "choang" vang lên, âm thanh chói tai của kim loại va chạm trong không trung, tia lửa bắn tung tóe. Con rắn dài hơn bốn mét rơi xuống đất, thân thể bị siết chặt lại, quằn quại dữ dội trên nền tuyết.

Nếu là rắn nhỏ, Tần Minh đã không dùng búa dài, bởi nó quá trơn tru không phù hợp để nện. Nhưng với con rắn lớn này, lao mạnh như vậy thì hắn không còn lựa chọn nào khác.

Con rắn lớn bị đánh trọng thương, đầu nó bị búa nện vào, xương sọ đã bị nứt, nhưng vẫn chưa chết ngay.

Tần Minh lập tức rút thanh đao dài cắm trên tuyết, lao nhanh về phía trước và dồn hết sức mạnh để chém liên tiếp xuống.

Tiếng "keng keng" vang lên, những mảnh vảy đỏ văng tung tóe, và cái đầu của con rắn bị chém rơi xuống!

“Đây là ‘tư liệu’ giúp ta nhanh chóng lần thứ hai tân sinh,” Tần Minh trong lòng có chút kích động, đã hạ gục được sinh vật có linh tính.

“Xì xì!”

Gần cửa thung lũng có vài con rắn máu nhỏ hơn, từ ba thước đến bảy thước không đồng đều, tất cả đều bắt đầu bò về phía này, có con thậm chí còn phóng lên như mũi tên sắt bay vút đến.

Tần Minh liên tục vung thanh đao sắc bén, trong tình trạng toàn lực xuất thủ, từng con rắn lần lượt bị chém đứt thành từng mảnh, mặt đất lại đầy thêm sáu xác rắn.

Hắn lấy ra một cái túi da thú, bắt đầu nhặt nhạnh chiến lợi phẩm của mình.

Đột nhiên, Tần Minh cảm thấy một cảnh báo trong lòng, cơ thể nhanh chóng di chuyển sang ngang để né tránh, một mũi tên sắt với tốc độ kinh hoàng bay đến, xuyên vào chỗ hắn vừa đứng, biến mất không thấy dấu vết.

Hai mũi tên sắt khác xẹt qua giáp trên người hắn, bắn ra những tia lửa và cắm sâu vào thân cây lớn gần đó, xuyên thấu qua gỗ.

Tần Minh cầm đao đứng vững, nhìn về phía những người không xa và nói: “Con người quả thật khác nhau, cũng là ở đây canh giữ, tôi chỉ chém rắn, còn các người lại muốn giết người.”