Sau lưng của Tần Minh và Từ Thịnh, thành Xích Hà sáng rực như ban ngày, bức tường thành cao lớn, kiên cố làm từ đá xanh rực rỡ trong ánh sáng.

Trước mặt họ, lại là màn đêm u ám với sương mù bao phủ. Những dãy núi lớn đứng sừng sững, đen đặc bóng hình, tạo ra một khung cảnh tăm tối đầy bí ẩn.

Phía trước và phía sau họ tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Từ Thịnh nói: “Sau khi sấm xuân nổ ra, ngọn núi lại tạm thời chìm vào bóng tối, nhưng chỉ trong vài ngày nữa, khi dòng suối ngầm trong lòng đất hồi phục hoàn toàn và bùng lên, vùng hoang dã sẽ trở thành một kỳ quan khác.”

Dù là hiện tại, khung cảnh cũng đã khác biệt. Phần lớn băng tuyết đã tan chảy, mùi hương của đất thoảng trong không khí, và những nhánh cây già cỗi đã bắt đầu nhú lên chồi non.

“Có phải vận may đến rồi không?” Chu Linh phấn khởi, chỉ cây giáo dài về phía trước.

Lúc này, họ đã tiến sâu vào trong dãy núi.

“Đó có phải là dị chủng thực vật không? Bà đây sắp gặp may rồi!” Chu Linh dù chỉ ngoài hai mươi, nhưng lại tự xưng là "bà" chỉ vì tính cách hào sảng của mình.

“Có vẻ đúng là loại thực vật đặc biệt chứa linh khí nồng đậm, và mới chỉ vừa hình thành thôi. Chúng ta có thể kịp thời đến!” Từ Thịnh cũng ngạc nhiên không kém.

Không cần nói gì thêm, cả ba lập tức lao nhanh về phía trước.

Giữa khu rừng rậm, một cây cổ thụ đặc biệt đang nở hoa bạc, phát ra ánh sáng, dần dần soi sáng toàn bộ khu rừng.

Dị chủng thực vật có thể khiến các loài chim thú biến dị. Con người nếu ăn vào cũng có thể nâng cao thể chất, đột phá sinh mới một lần.

Đây không phải lần đầu tiên Tần Minh thấy loại thực vật biến dị này. Có lần hắn cùng Hứa Nhạc Bình đến trấn Ngân Đằng, trên đường đã nhìn thấy một vùng đỏ rực, “bướm đỏ” bay lượn.

Tiếc rằng khi đó, họ ở quá xa, những cánh hoa đã bị gió lớn cuốn lên bầu trời đêm.

“Đúng là chúng ta đã kịp rồi!” Từ Thịnh mừng rỡ.

Phía trước trong khu rừng, một cây cổ thụ đang nhanh chóng đâm chồi, nở hoa, ánh hào quang rực rỡ, mùi hương ngào ngạt.

Cơn gió nhẹ thổi qua, một số cánh hoa rơi xuống, bay lượn trong đêm như những con đom đóm.

Dị chủng thực vật, khi “nở rộ” không tuân theo mùa màng, không có quy luật, rất khó tìm kiếm, và sau khi nở rộ sẽ nhanh chóng lụi tàn và chết đi.

Chính vì lý do này, Chu Linh và Từ Thịnh mới phấn khích đến vậy, quả thật là họ đã gặp vận may.

“Tiểu Tần, đừng do dự, đừng để sót một cánh hoa nào!” Từ Thịnh nhắc nhở.

“Các dị thú trong núi sẽ nhanh chóng kéo tới, phải tranh thủ.” Chu Linh đâm mạnh một mũi giáo, cây cành lớn rắc một tiếng gãy xuống.

“Gào!” Tiếng gầm của mãnh thú vang lên, các loài sinh vật xung quanh đều bị đánh động.

Tần Minh và Từ Thịnh dù rất muốn mang cả cây cổ thụ chạy đi, nhưng điều đó là không thực tế, vì trên bầu trời đã xuất hiện những con mãnh cầm khổng lồ lao xuống.

Sự xuất hiện của dị chủng thực vật chắc chắn sẽ gây nên hỗn loạn, không ai có thể độc chiếm nó.

“Phì! Sao lại có mùi tanh của máu thế này?” Chu Linh vừa bỏ một bông hoa phát sáng vào miệng, lập tức nhổ ra.

“Phì!” Từ Thịnh cũng nhổ ra, sắc mặt thay đổi, cúi xuống kiểm tra gốc cây, cảm thấy không ổn.

“Mùi tanh nồng quá!” Tần Minh cũng lên tiếng.

Từ Thịnh tỏ ra nghiêm trọng, nói: “Đây không phải là dị chủng thực vật, có người đã cố tình thúc đẩy sự nở rộ của nó. Chẳng lẽ là có người ngoài muốn dẫn dụ mãnh thú để luyện thuốc?”

Hắn từng là thương nhân du hành, kiến thức rộng rãi, lập tức cúi mình chắp tay hướng về sâu trong rừng, nói: “Xin lỗi tiền bối, chúng tôi vô tình đi nhầm đường, mạo phạm rồi.”

“Đi ngay!” Chu Linh hạ giọng thúc giục.

Trên bầu trời, một cái vuốt khổng lồ đã hạ xuống, chộp thẳng vào họ.

Chu Linh đâm mạnh cây giáo, va chạm với cái vuốt, lửa bắn tung tóe. Đó là một con mãnh cầm dài gần mười mét, đôi cánh đen sắc nhọn như lưỡi dao, khi bay sát mặt đất đã cắt đứt một số ngọn cây, đôi mắt của nó sáng rực như vàng.

“Gào!”

Trong bóng đêm của khu rừng, rất nhiều thú rừng lao tới, từng cái bóng đen dày đặc như đang lao tới từ khắp nơi.

“Chỉ mới bao lâu mà mãnh thú bay thú chạy đã phủ kín trời đất rồi, nhanh chóng thoát khỏi đây thôi!”

Cả ba người đều biến sắc.

Lần trước, Tần Minh phát hiện dị chủng thực vật ở bên ngoài dãy núi, gần trấn Ngân Đằng, nên không có dị thú nào mạnh mẽ.

Lần này, khi họ ở giữa dãy núi, tình thế vô cùng nguy hiểm.

“Một con mãng xà đã biến dị năm lần, chỉ mới đầu xuân mà đã bò ra khỏi lòng đất rồi!” Sắc mặt Từ Thịnh tái đi, khi hắn đối mặt với một con mãng xà lớn như thùng nước, đang lao thẳng về phía mình.

“Có phải sinh vật có linh tính không?” Tần Minh xông lên chiến đấu.

“Không phải, nó có độc, cẩn thận sương độc của nó!” Từ Thịnh nhanh chóng nhắc nhở.

Mãng xà há miệng, tạo ra một cơn gió mạnh, một đám sương độc màu sắc rực rỡ bắn ra.

Tần Minh có ánh sáng của trời bao bọc cơ thể, và hắn tránh né ngay lập tức, không cần thiết phải liều mạng với sinh vật không có linh tính.

Mãng xà rất hung hãn, đuôi nó vung mạnh, quét đổ những cây to bằng bắp chân, rồi quấn lấy Tần Minh.

Phụt!

Tần Minh vung một nhát búa, đuôi của mãng xà lập tức nát bấy, bị cắt đứt một đoạn.

Phía bên kia, Chu Linh dùng giáo đâm hai lần vào một con báo vàng.

Từ Thịnh thì đối đầu với một con gấu đen cao sáu mét, hắn giận dữ hét lên: “Dạo này xui xẻo quá, mới vào núi đã gặp rắc rối, cái con gấu ngu này, dám đối đầu với ta, ta sẽ lấy mật gấu của mày!”

Hắn không hề chần chừ, lao lên và quật ngã con gấu đen.

“Xu huynh, chạy mau, còn có con gấu lớn nữa!” Tần Minh hét lên.

Từ Thịnh đầu tiên hơi sững sờ, rồi sắc mặt thay đổi, còn có con gấu lớn hơn?

Một tiếng gầm rống vang lên từ sâu trong rừng, phía sau con gấu đen cao sáu mét xuất hiện một con gấu khổng lồ cao tới mười hai mét, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Từ Thịnh.

“Gào!” Con gấu nhỏ sáu mét dường như đang tố cáo với con gấu lớn.

“Có khi nào là sinh vật biến dị sáu bảy lần không?” Từ Thịnh cảm thấy da đầu tê rần, một cái bóng đen khổng lồ đã lao tới, bàn chân gấu khủng khiếp vung xuống.

Hắn lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nếu chỉ có một con gấu khổng lồ, Tần Minh có thể cân nhắc đối phó, nhưng hiện tại khắp nơi đều là mãnh cầm, mãnh thú, không thể nán lại đây lâu hơn nữa.

Điều quan trọng nhất là, những sinh vật dị loại này đều coi họ như linh dược máu thịt, đang chờ thời cơ lao vào tấn công.

“Rầm!”

Cuối cùng, Tần Minh vẫn phải đụng độ với con gấu khổng lồ kia. Hắn dùng chiếc búa dài bằng ô kim giáng thẳng vào một bàn chân của con gấu, khiến nó tan nát thành đống thịt máu, khiến con gấu ngừng truy đuổi.

Đồng thời, điều này cũng làm khiếp sợ những dị thú khác.

Dù vậy, ba người họ cũng vô cùng thê thảm, suýt chút nữa bị nhấn chìm trong đội quân mãnh thú bay và chạy.

"Ban đầu cứ tưởng là gặp may lớn, ai ngờ vận rủi liên tục, suýt nữa thì chết trong bụng thú rồi." Chu Linh cảm thấy dạo này mình quá xui xẻo.

"Thật sự có người ngoài cõi ở đây không?" Tần Minh hỏi.

Từ Thịnh lắc đầu, nói: "Chưa chắc, có lẽ đó chỉ là thuốc đỏ từ ngoài cõi bị ai đó dùng để dẫn dụ thú."

Chu Linh nói: "Từ Thịnh, ngươi có phải hồi làm du thương đã vướng vào thứ không sạch sẽ gì không, sao ta cứ có cảm giác đi cùng ngươi là xui xẻo?"

"Sao có thể chứ!"

Sau một trận chiến đấu mệt mỏi, Chu Linh và Từ Thịnh quyết định về nghỉ ngơi dưỡng sức, ngày mai sẽ lại lên núi.

"Ngày mai chỉ cần tìm được loại linh bảo đó là được, không cần đánh nhau, vì nó có rất ít khả năng chiến đấu."

Ngày hôm sau, Từ Thịnh và Chu Linh dẫn đường, Tần Minh đi theo họ, đến một vùng đầm lầy để tìm một loại bảo vật hiếm có.

Vùng này cây cối thưa thớt, khắp nơi đều là hố nước, bùn lầy trải rộng, bao phủ trong làn sương đen nhạt nhòa.

"Thấy không, chất lỏng phát sáng trong bùn kia chính là dấu vết mà linh bảo để lại." Từ Thịnh chỉ vào chất dịch màu xanh lam trong vũng bùn.

"Cẩn thận đấy, lần trước chúng ta bị tấn công lén ở đây." Chu Linh nói.

Lần này, họ không bị tập kích.

Nhưng một giờ sau, họ phải vội vàng bỏ chạy. Một bầy "long bùn" đang đuổi sát họ như đang đuổi chó, cả vùng đầm lầy như sôi lên.

Bên dưới đầm lầy, hóa ra có cả một ổ long bùn, nhìn giống cá sấu nhưng có sừng đơn độc trên đầu, chân lại dài hơn cá sấu nhiều, chạy rất nhanh.

Mỗi con long bùn trưởng thành nặng cả ngàn cân, mắt đỏ ngầu, hiểu lầm họ đến trộm trứng. Đầu xuân đến, một số long bùn đã bắt đầu đẻ trứng.

"Á á á..." Sau khi thoát khỏi đầm lầy, Chu Linh giận dữ hét lớn vì toàn thân nàng dính đầy bùn lầy, tóc và mặt đều bị phủ đầy bùn.

Vốn là một mỹ nữ oai phong, giờ đã trở thành con khỉ lấm lem bùn đất. Nàng tức giận nói: "Từ Thịnh, ngươi chắc chắn có vấn đề, dạo này đi cùng ngươi toàn gặp xui thôi!"

"Không thể trách ta được, ai mà biết dấu vết của linh bảo lại dẫn thẳng tới ổ long bùn chứ!" Từ Thịnh cũng nổi giận, thậm chí còn nghi ngờ có người cố ý hãm hại mình.

Tần Minh cũng rất khó chịu, hắn cũng lăn vài vòng trong bùn, giờ thì cả ba người chẳng khác gì nhau.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Chu Linh lần nữa trở thành "chị Phân Phân", vừa đi từ núi xuống, vừa chửi suốt chặng đường về thành.

Từ Thịnh an ủi: "Đừng tức giận, tối nay ta sẽ tìm sư phụ của ta, hỏi xem gần đây có nơi nào xuất hiện sinh vật linh tính mà an toàn không."

Trong thành, nhiều người nhìn Chu Linh - "con khỉ lấm bùn", khiến nàng càng thêm bực tức.

"Từ huynh, sao không nhờ sư phụ kiểm tra xem ngươi có vấn đề gì không?" Tần Minh vừa lau bùn trên mặt vừa nói.

Thật ra, Từ Thịnh cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân, gật đầu: "Được, tối nay ta sẽ nhờ sư phụ kiểm tra kỹ."

Sáng sớm, khi ánh mặt trời chiếu sáng thành Xích Hà, ba người lại lên đường.

"Sư phụ ta nói rồi, ta không có vấn đề gì cả." Từ Thịnh gặp mặt đã giải thích ngay, chắc chắn không phải lỗi của hắn.

"Lần này chúng ta đến Huyết Vụ Quật? Nơi đó có rất nhiều dơi lửa, số lượng nhiều đến đáng sợ, chúng ta không thể đối phó được!" Chu Linh lắc đầu.

Từ Thịnh nói: "Chúng ta không đến để chọc vào lũ dơi lửa, mà là đến cái đầm lạnh dưới lòng đất, nơi đó có linh ngư xuất hiện."

Huyết Vụ Quật nằm trong lòng núi, ba người họ men theo khe núi tiến vào sâu bên trong, bên trong không quá tối tăm, vì trong lòng núi có hỏa tuyền đang phục hồi.

"Liệu có đánh động lũ dơi lửa trong Huyết Vụ Quật không?" Tần Minh lo lắng.

Từ Thịnh lắc đầu, nói: "Yên tâm, Huyết Vụ Quật rất rộng, chúng ta đang đi theo hướng ngược lại với tổ của lũ dơi."

Họ đến bên một đầm lạnh trong Huyết Vụ Quật, nước đen như mực, lạnh thấu xương, bên trong loáng thoáng xuất hiện ánh hào quang màu sắc, chắc chắn là có linh ngư.

"Mồi câu, cần câu, giáo, lưới lớn, ta đều mang đủ cả rồi, chuẩn bị bắt linh ngư thôi!" Từ Thịnh tự tin nói.

Chu Linh khinh bỉ nói: "Đừng nói mấy lời đó nữa, bây giờ đi cùng ngươi ta cảm thấy ám ảnh rồi."

Nửa giờ sau, cả khu vực Huyết Vụ Quật vang lên tiếng vỗ cánh không ngớt, một đàn dơi lửa khổng lồ lao ra, bao trùm cả bầu trời, ập tới như thác lũ.

"Sao lại nhiều thế này?" Tần Minh kinh hãi, không thể giết hết được.

Từ Thịnh giải thích: "Trong núi có quá nhiều côn trùng biến dị, đây là tổ dơi mà phủ thành chủ đã ra lệnh không ai được động vào, dùng để diệt côn trùng, nhưng kết quả là số lượng dơi lửa ngày càng nhiều."

Cuối cùng, ba người tự đẩy mình vào "ổ", nhảy xuống đầm lạnh, men theo dòng sông ngầm mà bỏ chạy.

Suốt chặng đường, họ liên tục tìm lối ra, chỉ tìm thấy vài chỗ thông hơi, phải bơi cả chục dặm mới ngoi được lên một hồ nước trong lòng núi.

"Á á á..." Chu Linh lại không kìm nổi mà hét lên, cảnh cáo Từ Thịnh rằng lần sau đừng gọi nàng đi cùng nữa.

"Không phải lỗi của Từ huynh đâu, để ta về điều tra!" Tần Minh lên tiếng, trong mắt hiện lên sự lạnh lẽo. Hắn cảm thấy không thể trùng hợp đến vậy, rất có thể có người đang cố tình nhằm vào họ.

Mặc dù lần nào họ cũng thoát nạn, nhưng chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là họ đã có thể mất mạng.

Hơn nữa, từ những sự kiện vừa qua, nếu có ai đó can thiệp, thì mục tiêu của họ là muốn Tần Minh, hoặc cả nhóm, tự nhiên bỏ mạng trong núi.

"Có phải một bàn tay vô hình từ xa đang vươn tới không?" Tần Minh cảm thấy không đúng, bởi nếu là những kẻ đó, mọi chuyện sẽ còn khốc liệt và đáng sợ hơn gấp mười lần.

"Chẳng lẽ là một kẻ tiểu nhân nào đó từng bị ta chỉnh đốn, giờ dùng cách này để trả thù?" Hắn thầm suy đoán.

"Ngươi nói gì? Hắn có thể chịu đựng sáu bảy làn thiên quang trùng kích sao?!" Trong phủ thành chủ, Mạnh Tinh Hải nghe một tên hắc y nhân bẩm báo, lập tức đứng bật dậy.

Ngày đó, hắn đang cùng một đám quý tộc uống rượu trong miếu Sơn Thần, ngắm nhìn kỳ quan trên đỉnh Lôi Hỏa Luyện Kim Điện, nhưng không hề biết tình hình bên trong điện.

"Tin tức có chính xác không?"

Hắc y nhân nói: "Tên thu thập xác chết Từ Hải hai ngày trước đã thổ huyết mà chết, trước khi chết, hắn nói với gia đình rằng vì lòng tham mà hại chết một thiếu niên tài năng vô song, hắn cố ý để thiếu niên đó chịu sáu bảy đợt thiên quang trùng kích, nên cuối cùng bản thân hắn cũng gặp báo ứng."

"Tài năng đáng kinh ngạc! Được rồi, chuyện này ngươi hãy giữ kín, không được nhắc lại nữa!" Mạnh Tinh Hải dặn dò tâm phúc của mình.

Hắn phẩy tay cho hắc y nhân lui ra.

Mạnh Tinh Hải đứng trước cửa sổ, nói: "Có thể chịu đựng nhiều lần thiên quang trùng kích mà không chết, tài năng như vậy... sẽ khiến nhà họ Thôi hối hận đấy."

Hắn mỉm cười, nói: "Một nhóm đệ tử xuất sắc nhất của các môn phái ngoài cõi đang tranh đoạt món đồ truyền thuyết kia, nghe nói món đồ đó đang nằm trong một linh động với thiên quang dày đặc. Xem ra, nếu Thanh Nguyệt có được một vệ sĩ mặc kim giáp khác, nàng có lẽ sẽ trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng."