"Haizz, hai người các ngươi, người nào cũng xui xẻo hơn người kia!" Chu Linh, người vừa như con gà rơi xuống nước, lại biến thành "chị Phân Phân" lần nữa. Nàng thề rằng trong một thời gian ngắn tới, sẽ không bao giờ đi vào núi với Tần Minh và Từ Thịnh nữa.

Sau khi trở về thành, Tần Minh tĩnh tâm suy nghĩ và không phát hiện ra người khả nghi nào xung quanh. Tuy nhiên, dần dần, bản năng của hắn cảm nhận được điều gì đó bất thường.

Quanh khu vực khách điếm, không có ai theo dõi hắn, nhưng những con chim sẻ bốn màu trên mái nhà có vẻ không bình thường, và cả những con chim nhỏ đen trên nóc nhà cũng có vấn đề.

Tần Minh cảm thấy kinh ngạc. Nếu những con chim này đều không bình thường, thì chẳng phải khu vực này đã bị theo dõi như một tấm lưới đầy lỗ hổng rồi sao?

Thực ra, hắn luôn đề phòng những loại chim đặc biệt như chim sẻ, quạ đen, bởi hắn đã từng gặp phải những con chim gian xảo.

Hắn không ngờ rằng, những con chim mà hắn đã bỏ qua, cũng mang trong mắt chúng ánh sáng gian tà, thật sự không bình thường chút nào.

Tần Minh âm thầm quan sát và so sánh với những con chim thông thường, quả nhiên có sáu con tỏ ra khác thường.

Sau lần thứ tư tái sinh, khả năng trực giác của hắn được nâng cao, hắn chọn tin vào cảm giác này và phát hiện ra rằng mình đang bị một đám chim giám sát.

"Không phải do Từ Thịnh gặp rắc rối lâu năm khi đi đêm, mà là do ta gặp phải vấn đề." Tần Minh đóng cửa sổ lại, suy nghĩ xem ai đang nhằm vào hắn.

Hắn cảm thấy rằng phương thức theo dõi này quá "nhẹ nhàng". Nếu kẻ thù thực sự là một kẻ hung ác, chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng sức mạnh vô cùng lớn để tiêu diệt hắn ngay tức khắc.

Ở giai đoạn này, Tần Minh tin rằng nhà họ Thôi không muốn hắn chết đột ngột, bởi nếu hắn gặp chuyện, mọi người sẽ cho rằng họ quá độc ác và vô tình.

Hơn nữa, nhà họ Thôi chắc chắn cũng không muốn các gia tộc khác động đến hắn lúc này.

Xét từ góc độ đó, đây là khoảng thời gian khá an toàn cho Tần Minh.

"Có quyền lực thì phải biết dùng." Giờ đây trong tay hắn có một tấm lệnh bài có cấp bậc rất cao, hắn dự định sẽ sử dụng sức mạnh của thành Xích Hà để điều tra.

"Thiếu gia Tần, thành chủ mời ngài." Một người đàn ông mặc áo đen xuất hiện ở khách điếm gặp Tần Minh, rất lịch sự.

Tần Minh đứng dậy, đi theo người đàn ông này đến phủ thành chủ.

Vẫn là căn phòng khách cổ kính ấy, được bày biện một số nhạc cụ cổ như chuông đồng và đỉnh ba chân, trong lư hương tỏa ra mùi hương an thần nhẹ nhàng, khói bay lên từng làn mỏng như tơ.

Mạnh Tinh Hải cười, chào đón hắn: "Nào, thử chút trà đầu năm từ cây trà già ngoài Lôi Hỏa Luyện Kim Điện bị sét đánh nhiều lần nhưng vẫn sống sót kiên cường, vừa được hái và sấy khô hôm nay."

Tần Minh chào hỏi, sau đó ngồi xuống uống trà, cảm thấy Mạnh Tinh Hải còn niềm nở hơn lần trước.

Mạnh Tinh Hải nhiều lần định mở miệng, nhưng rồi lại nuốt lời xuống. Bởi vì việc mà hắn định nhờ Tần Minh không đơn giản, chắc chắn sẽ gặp một nhóm người quen đến từ các thế gia.

Mặc dù hắn có cách để che giấu diện mạo thật của thiếu niên này trong vài ngày, nhưng cảnh giới của Tần Minh còn thấp, chiếm mất một suất hộ vệ kim giáp của Lê Thanh Nguyệt trong cuộc đối kháng tại linh động thì rất nguy hiểm.

Mạnh Tinh Hải suy nghĩ một lúc, vì vẫn còn thời gian, nên tạm thời chưa đề cập đến việc các đệ tử xuất sắc nhất của các môn phái ngoài cõi đang chuẩn bị tranh giành một món đồ truyền thuyết.

"Ở thành Xích Hà sống có thoải mái không? Có gặp vấn đề gì không?" Hắn hỏi một cách vu vơ.

"Mạnh thúc, cháu không khách sáo đâu. Thật sự là cháu bị theo dõi, suýt gặp nguy hiểm trong núi." Tần Minh trả lời.

Mạnh Tinh Hải nghĩ thầm, cậu nhóc này đúng là không khách sáo chút nào. Mỗi khi hỏi một câu xã giao, hắn lại kể ra một vấn đề.

Tuy nhiên, lần này Mạnh Tinh Hải không thấy phiền phức chút nào, thậm chí còn rất vui mừng, bởi nếu ngay từ đầu hắn đã nhắc đến chuyện liên quan đến các đệ tử ngoài cõi, có thể sẽ khiến hắn mang ơn mà không trả được.

"Thật sao? Dám làm chuyện như vậy ở thành Xích Hà, nhất định phải điều tra kỹ!" Mạnh Tinh Hải ra lệnh cho tâm phúc điều tra rõ ràng.

"Đa tạ Mạnh thúc." Tần Minh đứng dậy rót trà cho hắn, thật lòng cảm ơn.

"Khách sáo gì chứ." Mạnh Tinh Hải uống trà, rồi bất ngờ hỏi: "Lần trước cháu chịu sáu bảy đợt thiên quang mà không bị thương gì sao?"

"Cũng bị thương một chút, phải nghỉ ngơi hai ngày mới khỏi." Tần Minh định nói nhiều hơn, nhưng rồi chợt nhớ rằng sau hai ngày đó hắn đã gặp Mạnh Tinh Hải.

"Cậu giấu giếm ta đấy à, hai ngày đó chắc chắn cậu đang tái sinh. Thật không ngờ, cậu có thể chống lại sự xâm lấn của thiên quang, có thể sau này ta sẽ cần cậu giúp đỡ đấy."

"Mạnh thúc cứ dặn dò."

Mạnh Tinh Hải phẩy tay: "Không vội, chuyện này phải xem tình hình, sau này mới nói."

Hắn nhìn Tần Minh, thở dài: "Tài năng của cậu thật phi thường. Nếu cậu được sự hỗ trợ từ gia tộc, không bị giới hạn bởi tuổi vàng, có lẽ giờ cậu đã có thể tỏa sáng ra thiên quang rồi."

"Thiên ngoại thánh giả?" Tần Minh hỏi.

"Không ai dùng cách gọi đó nữa. Dù là các mật giáo hay những người ngoài cõi, họ đều chế giễu lĩnh vực của chúng ta, gọi chúng ta là ‘ngoại sanh’." Mạnh Tinh Hải cảm thán: "Nhớ lại thời kỳ khai hoang, khi pháp môn tái sinh mở đường, thiên ngoại thánh giả thật huy hoàng, vô cùng lợi hại! Nhưng ai ngờ rằng con đường này càng đi càng khó, càng đi càng hẹp!"

Tần Minh gật đầu, nói: "Đây là con đường của những người bình thường, muốn tiến lên cũng chỉ có thể dựa vào sự biến dị của cơ thể. May mắn thay, nhờ nghiên cứu của tiền nhân, cảnh giới tái sinh này cũng đã có thể kiểm soát được."

Mạnh Tinh Hải nói: "Con đường này thật khó khăn. Qua giai đoạn tái sinh, chỉ có thể tiến từng bước một, cơ thể không thể biến dị thêm."

Hắn nhìn Tần Minh và nói: "Ngươi hãy cố gắng đạt đến chín lần tái sinh."

Sau khi khôi phục ký ức, Tần Minh đã hiểu rõ điều này.

Ngay cả trong các thế gia ngàn năm, cũng hiếm khi xuất hiện người đạt chín lần tái sinh, tám lần đã là giới hạn cao nhất.

Theo cách hiểu đơn giản nhất, một người trải qua tám lần tái sinh đã là điều cực kỳ khó khăn, chỉ còn cách tìm những phương pháp khác để tiến lên. Khi đó, nhờ sự hỗ trợ của một số loại dược vật, người ta có thể khiến thiên quang hiển hiện ra ngoài, bước vào lĩnh vực "ngoại thánh", từ đó có thể thu thập các vật chất linh tính từ hư không, nhờ đó mà tiếp tục tiến lên.

Trên thực tế, việc trải qua bảy lần tái sinh đã là ước mơ tối thượng của nhiều người. Họ có thể nhờ vào việc nuốt đại dược để thiên quang hiện rõ, bước vào lĩnh vực ấy.

Tần Minh nói: "Mạnh thúc, thúc quá khen rồi. Chín lần tái sinh, đã bao nhiêu năm không có ai đạt được nữa rồi, phải không?"

Mạnh Tinh Hải đôi mắt rực sáng, đáp: "Chỉ có hai ta ở đây, ngươi không cần phải khiêm tốn. Với việc ngươi đã chịu được sáu, bảy đợt thiên quang, ta tin rằng ngươi có thiên phú xuất sắc, có khả năng đạt đến chín lần tái sinh."

Sau khi các tổn thương cũ ở đầu đã hoàn toàn hồi phục, Tần Minh tự nhiên hiểu rõ điều này, rằng việc đạt chín lần tái sinh đối với người bình thường là vô cùng khó khăn. Bởi vì, ngay từ lần tái sinh đầu tiên, hai cánh tay phải có sức mạnh gần nghìn cân, như vậy mới được coi là "dị nhân trẻ tuổi".

Trong một cuốn sách mà Từ Thịnh từng đọc, có ghi lại rằng, khi đạt đến cấp độ này, người ta được tôn vinh là "dị nhân trẻ tuổi", thuộc về truyền thuyết.

Đôi mắt Mạnh Tinh Hải sâu thẳm, nói: "Ngươi làm sao biết trong các gia tộc ngàn năm không có những con rồng ẩn mình với chín lần tái sinh?"

Ông lại thở dài: "Chỉ vì những sinh vật gần như thần linh quá đáng sợ, những người gần tiên thì mạnh đến mức không thể đo lường, khiến cho con đường của chúng ta ngày càng mờ nhạt."

"Có ai đã đạt mười lần tái sinh chưa?" Tần Minh hỏi.

Mạnh Tinh Hải bật cười: "Số chín đã là con số cuối cùng trong sự biến đổi rồi."

Ông tiếp tục: "Dĩ nhiên, có những người trải qua chín lần tái sinh nhưng vẫn có sự khác biệt. Có ghi chép không rõ ràng rằng, có người ngay từ lần tái sinh đầu tiên đã có sức mạnh nghìn cân. Người như vậy, khi đạt chín lần tái sinh, sẽ càng mạnh mẽ hơn."

Tần Minh thực sự hiểu rõ điều này. Cho dù lần tái sinh đầu tiên có đạt đến sức mạnh nghìn cân hay vượt qua truyền thuyết ấy, cuối cùng vẫn là chín lần tái sinh. Chỉ là, lần tái sinh thứ chín sẽ mang lại lợi ích khác nhau, càng vượt qua truyền thuyết, lần tái sinh cuối cùng sẽ mang lại càng nhiều phản hồi.

Hai người trò chuyện hợp ý, Tần Minh được giữ lại dùng bữa tối. Vừa ăn xong, đặt đũa xuống, thì tâm phúc của Mạnh Tinh Hải đã trở về, báo cáo rằng mọi việc đã được điều tra rõ ràng.

Tần Minh ngạc nhiên, hiệu suất thực sự cao.

"Chúng Ta đã dùng dị điểu để bắt những con chim bất thường ở bên ngoài khách điếm, lần theo manh mối và tìm ra Hội Tín Nghĩa, sau đó đã bắt được hai phó đường chủ của hội này có liên quan."

"Mưu chủ đứng sau ở đâu?" Mạnh Tinh Hải hỏi.

"Chúng Ta đã đưa đến rồi."

Không lâu sau, một thiếu niên với sắc mặt tái nhợt xuất hiện, bên cạnh là một lão nhân và một thanh niên.

"Thôi ca, không, Tần ca, thực sự xin lỗi, Ta... không muốn làm thế này đâu." Thiếu niên vừa vào đã cúi đầu tạ lỗi, vừa cúi người vừa chắp tay xin lỗi.

Đúng như Tần Minh dự đoán, không phải là những người cao tay hay kẻ hiểm ác đứng sau.

Hắn nhận ra thiếu niên này, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, tên là Triệu Cảnh Thước, ngày xưa khi đi chơi, hắn luôn xếp cuối cùng, đôi khi thậm chí không có chỗ ngồi.

Tần Minh nhìn hắn, không nói lời nào.

Triệu Cảnh Thước nhìn thấy khuôn mặt trước mắt, mặc dù biết rằng Tần Minh giờ đã không còn thân phận cao quý như trước, chỉ là một người bình thường, nhưng khi đến gần, hắn vẫn có chút lo sợ.

"Tần ca, huynh cũng hiểu mà, chỉ dựa vào Ta, làm sao Ta dám dính vào vụ này chứ? Trong đám quen cũ, Ta luôn đứng cuối cùng, thật sự không thể làm gì khác được. Chỉ cần một ánh mắt, một ám chỉ từ người ta, Ta không dám không nghe theo!"

Không biết Triệu Cảnh Thước thực sự sợ hãi hay đang diễn kịch, hắn đã gần như khóc.

"Ai bảo ngươi làm vậy?" Mạnh Tinh Hải hỏi.

"Mạnh thành chủ, Ta..." Triệu Cảnh Thước run rẩy thật sự lần này, bởi hắn biết Mạnh Tinh Hải là một trong những thanh niên xuất thân từ thế gia ngàn năm, thường xuyên đổi chỗ để rèn luyện bản thân.

"Nói!" Mạnh Tinh Hải quát mắt nhìn hắn.

"Đều là những người mà Tần ca quen biết, một người là cố nhân của nhà họ Trịnh, còn người kia là đường đệ của Lý Thanh Hư." Triệu Cảnh Thước mặt mày méo xệch, khai ra.

"Mới nhỏ tuổi mà đã không an phận, hư hỏng đến mức thối nát rồi." Mạnh Tinh Hải nói, liếc nhìn Triệu Cảnh Thước: "Ngươi về rồi hãy nói với nhà họ Thôi."

"Ta..." Triệu Cảnh Thước gần như rơi nước mắt, hắn thực sự rất khổ sở, nhưng cuối cùng cũng phải gật đầu đồng ý.

"Tần huynh, trên người ta chỉ còn lại hai trăm lượng hoàng kim, tất cả đã dồn hết vào đây rồi. Lần sau ta sẽ bồi thường thêm cho ngươi." Triệu Cảnh Thạc lấy ra một túi tiền, hai tay dâng lên.

Tần Minh không từ chối, nhận lấy túi tiền. Hai trăm lượng hoàng kim, nếu chi tiêu tiết kiệm, có thể đủ nuôi sống cả gia đình ba người trong hai trăm năm ở vùng Hắc Bạch Sơn. Nếu sống tại Xích Hà Thành, nơi vật giá cao, thì phải chia ba số đó.

Triệu Cảnh Thạc thấy Tần Minh nhận tiền, thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù đã hai năm trôi qua, nhưng khi lại đối diện với khuôn mặt này, hắn vẫn có chút kiêng dè, kính sợ.

"Để lại cả cây cung kia nữa." Tần Minh chỉ vào chiếc cung lớn mà thanh niên bên cạnh đang mang.

Rõ ràng đây là một cây cung tốt, thanh niên kia có vẻ khó chịu, không muốn giao ra.

Triệu Cảnh Thạc hoảng hốt, vội nói: "Mau giao cho Tần huynh, sau này ta sẽ bù đắp cho ngươi."

"Đi đi." Tần Minh phất tay, nếu hắn thẳng tay xử lý ba người này, chắc chắn sẽ gây ra nhiều vấn đề, để họ trở về báo cáo với nhà họ Tần sẽ tốt hơn.

Ngày hôm sau, có người bí mật đến thăm Tần Minh tại khách điếm.

"Tần tiểu huynh đệ, ta là Phó đường chủ Đái Thế Phong của Tín Nghĩa Đường." Lão giả tự giới thiệu, sau khi hai phó đường chủ bị bắt, ông ta trở thành nhân vật số hai của chi nhánh này.

Ông ta nhanh chóng nói: "Đường chủ của chúng ta, Cát Thiên Tuấn, muốn diệt trừ ngươi, đã ra lệnh cho chúng ta tìm cơ hội giết chết ngươi trong rừng."

Tần Minh nhìn ông ta, hỏi: "Tại sao ngươi lại tới báo tin?"

"Vì ta phát hiện ra Cát Thiên Tuấn đang âm thầm bán hết tài sản, và còn lén chiếm đoạt tài sản của Tín Nghĩa Đường, chắc chắn hắn định bỏ trốn."

Đái Thế Phong vốn là một người thận trọng, ban đầu đã phản đối việc nhận nhiệm vụ nguy hiểm này, nhưng sau khi phát hiện Cát Thiên Tuấn cố chấp hành động, ông ta mới điều tra và biết rằng tên đường chủ này đang chuẩn bị cao chạy xa bay.

"Hắn chắc chắn cũng bị người ép buộc, nên không còn lựa chọn nào khác, đành nhận một khoản hoàng kim lớn từ đối phương, định làm xong việc rồi chuồn đi, để lại mớ bòng bong cho chúng ta."

"Hắn là đường chủ, lãnh đạo cả một môn phái, sao lại dễ dàng từ bỏ cơ nghiệp vậy?" Tần Minh hỏi.

Đái Thế Phong giải thích: "Ở Xích Hà Thành này, có gì gọi là đại môn phái, chúng ta chỉ là một chi nhánh nhỏ thôi, hắn chẳng hề tiếc rẻ. Ta còn nghi ngờ hắn là một trong những kẻ cướp vàng, đã phát hiện ra nguy cơ sắp đến, nên muốn tránh khỏi tân thành chủ."

"Hắn mạnh cỡ nào?" Tần Minh hỏi.

Đái Thế Phong đáp: "Hắn đã tiêu thụ hơn hai mươi loại vật chất linh tính, tự đẩy mình vào lĩnh vực tân sinh sáu lần. Nhưng khi hắn dùng đại dược để tiến vào cảnh giới ngoại thánh, hắn đã thất bại, không thể đạt được cảnh giới thiên quang ngoại phóng. Cuối cùng, hắn không tiếc hy sinh tiềm năng, sử dụng cấm dược để đạt tới tân sinh lần thứ bảy, và sẽ dừng lại ở đó suốt đời."

"Bây giờ Cát Thiên Tuấn đang ở đâu?" Tần Minh hỏi.

Đái Thế Phong trả lời: "Hắn rất cẩn thận, hiện đang ở ngoài thành, nuôi dưỡng một con phi cầm. Nếu có gì không ổn, hắn sẽ chạy trốn ngay lập tức. Ta đoán sau khi xử lý ngươi, hắn sẽ điều khiển phi cầm bay đi thật xa."

Tần Minh gật đầu, nói: "Vậy chúng ta hãy bàn bạc cách..."

Hai ngày sau, sau khi đã liên hệ với những người liên quan, Tần Minh một mình rời khỏi thành, tiến vào rừng núi. Không lâu sau, Đái Thế Phong dẫn người bao vây hắn.

Cùng lúc đó, trên bầu trời xuất hiện hai con phi cầm. Trên một con chim khổng lồ màu đen, một lão giả đang đứng, hẳn là Cát Thiên Tuấn, đường chủ Tín Nghĩa Đường. Trên một con chim bạc khác, có một thiếu niên đang lạnh lùng quan sát xuống phía dưới.

"Kẻ thuê ta đã tự mình xuất hiện, lại còn là người quen cũ, thân phận không nhỏ!" Tần Minh nhìn lên không trung.

Hắn thở dài, làm một người bình thường, hắn chỉ muốn sống sót an lành theo nguyện vọng của ông nội. Nhưng dường như có người không để hắn sống yên.

Sắc mặt Tần Minh dần trở nên lạnh lùng, hắn nói: "Nếu đã ép ta đến bước này, vậy ta chỉ có thể thể hiện sức mạnh thực sự, để Thành chủ Mạnh hoàn toàn tin tưởng vào ta!"