Trong một mảnh sơn lâm đen nhánh, mười mấy con tiểu yêu tụ tập lại bên cạnh Hoàng Phong Quái.
- Đại vương, hay là... Hay là thôi đi?
Một con tiểu yêu trong đó rụt rè nói:
- Tiểu yêu nghe người ta nói Tôn Ngộ Không kia có tu vị Thiên Đạo, năm xưa từng chung thứ bậc với Thái Thượng Lão Quân, trên trời dưới đất, trừ Như Lai Phật Tổ không ai có thể chế phục được, chúng ta chọc sao nổi.
- Giờ chẳng phải Như Lai Phật tổ sai chúng ta ư?
Hoàng Phong Quái trừng mắt với tiểu yêu kia, lấy ra năm viên tròn tròn lớn bằng trứng bồ câu nhét vào trong tay đám tiểu yêu, cười hừ nói:
- Huống hồ, tu vị Thiên Đạo kia của hắn sớm đã mất rồi, còn sợ gì nữa?
- Nhưng... Cho dù tu vị Thiên Đạo mất đi thì hắn vẫn rất lợi hại.
Một tiểu yêu khác xen miệng nói.
- Là hắn lợi hại hay lão tử lợi hại?
Nói rồi, Hoàng Phong Quái vung nắm tay lên, sắc mặt dữ dằn trừng mắt với đám tiểu yêu.
Lập tức, tất cả tiểu yêu đều cúi đầu, không đứa nào dám hé răng.
Hoàng Phong Quái dùng đầu lưỡi liếm liếm răng nanh, tròng mắt mở to nói:
- Nghe cho kỹ đây, những thứ này đều là bảo bối Linh Cát tôn giả ban tặng, các ngươi, xuống dưới chân núi lập mấy cứ điểm, đợi đến buổi trưa ngày mai, thì rót linh lực vào trong. Việc này mà thành, lão tử được về lại Linh sơn, sẽ không thiếu chỗ tốt cho các ngươi. Nhưng, nếu làm hư đại sự của lão tử... Nhất định sẽ khiến các ngươi hồn phi phách tán! Nghe hiểu cả chưa?
Một tiếng gầm gào, chúng tiểu yêu sợ đến co rụt cả lại, gật đầu như giã tỏi.
- Nghe hiểu cả rồi, thì còn không mau đi đi.
Mười mấy tên tiểu yêu vội vàng xoay người, vung chân chạy băng băng xuống núi.
Đợi mười mấy tiểu yêu đi rồi. Thần tình hung tợn trên mặt Hoàng Phong Quái tức thì biến mất, thay vào đó là bộ dạng có phần thấp thỏm, nhìn chung quanh một lát, vươn tay lau mồ hôi trên trán, lầu bầu nói:
- Có thể về lại Linh sơn hay không. Trông hết cả vào lần này.
Nói xong, hắn cẩn thận bò rạp tới bụi cỏ bên vách dốc, dõi mắt nhìn đăm đăm sơn trang phía màn đêm xa xa.
Sau lưng hắn, trong một mảnh rừng sâu núi thẳm đen nhánh, hai con hồ điệp từ từ hạ xuống một phiến lá mới mọc.
Một con trong đó nhẹ giọng hỏi:
- Ngươi cho chúng thứ gì vậy?
- Không có gì, một ít thứ hay ho thôi.
Con hồ điệp còn lại khẽ rung rung hai cọng râu trên đầu, đáp nói:
- Thứ ấy tuy nhỏ, lại hữu dụng. Ngày mai, chắc sẽ có kịch hay để xem.
- Hả? Chẳng lẽ, tối nay đám người kia không chỉ đơn thuần là vào tá túc trong sơn trang?
- Trong Cao lão trang này có một người, chính là tiên tử Thiên Đình mấy trăm năm trước chuyển thế.
- Ai?
- Quảng Hàn cung Nghê Thường tiên tử.
Con hồ điệp còn lại lập tức trầm mặc.
Hồi lâu, hắn nhẹ giọng nói:
- Nghê Thường tiên tử ở chỗ này, vậy e rằng Thiên Bồng Nguyên Soái cũng ở trong đó luôn.
- Thiên Bồng Nguyên Soái cũng là si nhân số một số hai trong toàn tam giới. Đã sắp hai ngàn năm, lại vẫn không quên được đoạn tình kia. Đúng rồi, nói đến đây mới nhớ, chuyện ở Quan Âm thiền viện là thế nào, ta vẫn chưa được nghe ngươi kể lại tỉ mỉ.
Nghe vậy, con hồ điệp còn lại cười ra tiếng, ngao ngán nói:
- Vốn định mượn tay tên Kim Trì tu hơn hai trăm năm, lại vẫn không rõ Phật pháp là thứ gì kia đi làm khó Kim Thiền tử, kết quả lại...
- Bị độ?
- Cũng không hoàn toàn, chẳng qua đúng là phá được ma chướng tồn tại bấy lâu. Nên nói là... Vô tâm cắm liễu liễu thành rừng. Tuy chuyện này có hơi ngẫu nhiên, nhưng đến cùng là thua. Thế nên, cũng chẳng còn mặt mũi nào ra tay nữa.
- Kim Trì tuy nhập ma chướng, nhưng đến cùng là kẻ một lòng hướng Phật, mượn tay hắn sao được.
- Thua chính là thua, không cần biện giải nhiều lời.
Con hồ điệp còn lại không khỏi trầm mặc, hồi lâu mới nhẹ giọng nói:
- Ngươi không ra tay cũng được, lần này, đổi thành sư đệ ta thử xem. Ta cũng muốn xem thử, rốt cục Kim Thiền tử sẽ hóa giải cục mà sư đệ ta bố xuống ra sao.
Rất nhanh, quần yêu đã phân tán thành năm nhóm, chia nhau tới năm cứ điểm sớm đã định sẵn, giương mắt chờ đợi trời sáng.
Năm cứ điểm cách sơn trang ít nhất phải vài dặm, lại vừa khéo vây sơn trang ở chính giữa.
*****
Ngày kế, trời mới tảng sáng, mọi người trong sơn trang đã dậy sớm, bắt đầu bận rộn ngược xuôi, giết gà mổ dê, không khí náo nhiệt vô cùng.
Tân khách đường xa mà đến lũ lượt men theo sơn đạo chạy tới, đưa lên hậu lễ. Cao thái công đứng bên cửa lớn nghênh tiếp từng người, cười đến miệng không ngậm lại được.
A Tài dẫn theo hai tên tỳ nữ bưng khay chậm rãi đi tới ngoài cửa phòng Thiên Bồng, vươn tay gõ gõ, khom lưng cười nói:
- Cô gia, dậy thôi. Lão gia gọi ngài qua. Những thân bằng hảo hữu đường xa mà đến đều tới cả rồi, ngươi làm tân lang lại không có mặt, không tiện lắm đâu.
- Được... Ta tới ngay, ta tới ngay.
Trong phòng truyền ra tiếng thì thào nhỏ yếu của Thiên Bồng.
- Cô gia, ngài sao vậy?
A Tài vừa muốn vươn tay đẩy cửa, Thiên Bồng cả tự mình mở cửa ra.
Hai người nhìn nhau, thoáng chốc đều ngơ ngác.
A Tài cau mày tử tế quan sát sắc mặt trắng bệch của Thiên Bồng hồi lâu, nghi hoặc hỏi:
- Cô gia, ngài không được khỏe?
Thiên Bồng vội lau đi mồ hôi lạnh trên trán, nghiêng mặt sang nói:
- Không, tối qua ngủ không ngon thôi.
A Tài chợt bật cười, hai tên tỳ nữ sau lưng cũng đều che miệng cười.
Mặt Thiên Bồng tức thì đỏ hồng.
Một tên tỳ nữ trong đó nhẹ giọng cười nói:
- Cô gia và tiểu thư mỗi ngày đều gặp mặt, sao còn thẹn thùng như vậy? Căng thẳng đến nỗi ngủ không ngon?
- Ngươi biết cái gì?
A Tài quay đầu quát nói:
- Hôm nay là ngày đại hỉ của cô gia, đêm động phòng hoa chúc, hiểu không? Sao có thể so với bình thời được? Có căng thẳng một chút cũng lẽ thường. Cô gia dù có là ai, thì đến cùng vẫn là cô gia, đâu cho phép các ngươi tùy ý giễu cợt?
Quát thì quát thế thôi, chứ chính A Tài cũng không nhịn được, ý cười khẽ tràn lên môi.
Thiên Bồng lúng túng dị thường, chỉ biết cúi đầu bước nhanh đi ra ngoài, rảo nhanh bước chân băng băng về phía trước.
Ba người còn lại thấy thế cũng đều vội vàng đuổi theo.
*****
Trong thâm cốc, mấy tên tiểu yêu vây lấy quả cầu nhỏ màu trắng đặt ở chính giữa tảng đá.
Một con tiểu yêu trong đó vươn tay ra, con tiểu yêu bên cạnh vội vàng gạt tay hắn đi.
- Ngươi làm cái gì?
- Đại vương... Đại vương chẳng phải đã nói muốn rót vào linh lực?
- Giờ mới buổi sáng, đại vương dặn phải tới buổi trưa!
Một con tiểu yêu một mực lặng lẽ đứng bên chợt mở miệng nói:
- Cho dù đến buổi trưa. Tốt nhất chúng ta cũng đừng lập tức rót vào linh lực.
- Sao vậy?
- Hiện tại chúng ta cách sơn trang tương đối xa, đến giờ mà Tôn Ngộ Không kia vẫn chưa có phản ứng, hẳn là không cảm giác được nơi này. Nhưng nếu như rót vào linh lực... Nói không chừng sẽ bị phát hiện ngay...
Vừa nghe lời ấy, lập tức, đám tiểu yêu tại trường đều không khỏi bất an.
Tuy đều là tiểu yêu mới hóa hình chưa được trăm năm, cũng không phải xuất thân từ Hoa Quả Sơn, nhưng thường thức thì vẫn có. Danh hiệu của đại Yêu Vương Tôn Ngộ Không, bọn họ sao có thể không nghe qua?
*****
Lúc này hầu tử chính đang dạo bước tới lui trong phòng, tử tế lắng nghe náo nhiệt từ bên ngoài vọng vào.
Cửa sổ vẫn bị khép chặt lại, dương quang thấu qua khe hở chiếu nhập, in hằn vệt nắng nghiêng nghiêng trên nền đất.
Huyền Trang ngồi xếp bằng trên giường. Hắc Hùng tinh chống Hắc Anh thương đứng bên cửa sổ. Lữ Lục Quải tắc và Tiểu Bạch Long ngồi trên bàn.
Ánh mắt người trong phòng đều di chuyển dọc theo bước chân hầu tử.
Hồi lâu, Tiểu Bạch Long nhẹ giọng hỏi:
- Chúng ta không đi ra ư?
- Đi ra làm gì?
- Thế, ngẩn ở chỗ này để làm gì?
Tiểu Bạch Long lại hỏi.
Hầu tử lập tức trừng Tiểu Bạch Long một cái nói:
- Sao ngươi lắm mồm thế nhỉ…
Tiểu Bạch Long vội rụt cổ lại.
Lữ Lục Quải ở bên khe khẽ đá nhẹ chân Tiểu Bạch Long dưới đáy bàn, ra hiệu hắn đừng nói nữa, đáng tiếc Tiểu Bạch Long hình như chẳng nghe hiểu được.
Hắn hét lên:
- Đây không phải lắm mồm, hoặc là đi ra. Hoặc là trực tiếp rời đi, chứ ngẩn ở chỗ này mắt to trừng mắt nhỏ thì được ích gì. Chẳng lẽ ngươi... Còn muốn chờ xem cơ hội để kéo Thiên Bồng Nguyên Soái nhập bọn? Ngươi vừa mới đánh hắn một trận, điều ấy còn có khả năng không?
Hầu tử lại trừng mắt nhìn sang, cắn răng hất nắm tay lên.
Tiểu Bạch Long vội kinh hoảng xoay người vọt tới sau lưng Huyền Trang, rụt đầu không dám nhô ra.
Chỉ vào Tiểu Bạch Long sau lưng Huyền Trang, hầu tử hung hăng gầm nói:
- Ngươi mà còn nhiều lời, lão tử xé nát mồm bây giờ!
Nghe vậy Tiểu Bạch Long mới triệt để ngậm họng.
Hắn khe khẽ chuyển lời vào trong đầu Lữ Lục Quải:
- Trước kia tính tình Đại Thánh gia của ngươi đâu có nóng nảy thế này...
- Đối với kẻ thực sự cường đại thì không, đối với kẻ dưng cũng không, nhưng đối với loại ngu dốt cố chấp... Nhất quán đều như thế. Tốt nhất là ngươi thành thật đi.
Hết cách, Tiểu Bạch Long đành phải gật đầu. Thành thật ngẩn ở sau lưng Huyền Trang.
Từ đầu tới đuôi, Huyền Trang chỉ lẳng lặng mà nhìn, không thốt một tiếng.
*****
Thiên Bồng vừa xuất hiện, không khí vốn đã náo nhiệt trong viện tức thì được đẩy tới đỉnh điểm.
Cao thái công vội vàng bước tới kéo lấy tay Thiên Bồng, dẫn theo giới thiệu với từng thân bằng hảo hữu mà hắn còn chưa gặp qua.
Tất cả mọi người đi tới vây quanh hắn, ai nấy đều tán dương không thôi, không khí vui vẻ hòa thuận không gì sánh bằng.
*****
Trong bụi cỏ. Hoàng Phong Quái ngẩng đầu nhìn thái dương giữa trời, lại chuyển mắt chăm chăm quan chú động tĩnh của sơn trang.
*****
Trong khuê phòng, Nghê Thường sớm đã trang điểm xong, đầu cũng đội sẵn tấm lụa hồng.
Hai ba bà mai không ngừng bận rộn tới lui, ai nấy đều mặt mày hớn hở.
*****
Căng thẳng nhìn lên thái dương đã quá trưa, lại thỉnh thoảng trông hướng sơn trang.
Hồi lâu, thần tình Hoàng Phong Quái từ thấp thỏm mới đầu, biến thành nghi hoặc, rồi sau đó, là phẫn nộ!
- Mẹ nó, đám chết giẫm này, chắc là chạy rồi!
Hắn trùng trùng nện quyền lên chồng cỏ trước mặt, tức giận đứng dậy, đằng không mà lên, lao nhanh hướng tới nơi xa.
*****
Trong gian phòng âm ám, Huyền Trang từ từ đứng lên, cất bước đi tới trước trước.
- Ngươi làm cái gì?
Hầu tử lạnh giọng hỏi.
- Đi chúc mừng.
- Chúc mừng?
- Đúng!
Huyền Trang gật đầu nói:
- Hôm nay là ngày đại hỉ của Thiên Bồng Nguyên Soái, bất kể thế nào, người ta đã có lòng cho chúng ta tá túc, theo lý, chúng ta đều nên chúc mừng.
- Cho tá túc?
Hầu tử hừ lạnh một tiếng nói:
- Là chính hắn nguyện ý? Đó là ta buộc hắn!
Chậm rãi quay đầu lại, Huyền Trang nhìn đăm đăm hầu tử, nhẹ giọng nói:
- Đóng băng ba xích, đâu phải bởi cái rét nhất thời. Muốn hóa giải, cũng đâu phải chỉ thử một ngày là xong. Việc này không gấp được. Nói một tiếng, tuy không thay đổi được điều gì, lại có thể giảm nhẹ địch ý hai bên, kéo gần cự ly song phương. Nếu Đại Thánh gia ngài chấp ý muốn mời Thiên Bồng Nguyên Soái nhập hội, Thiên Bồng Nguyên Soái lại không nguyện ý đi lại quá gần với chúng ta, không bằng, cứ để bần tăng phóng thích thiện ý với hắn... Muốn dẫn người hướng thiện, đầu tiên, kẻ độ người phải hòa thiện. Đại Thánh gia cảm thấy, ta nói thế có hợp lý không?