Chủ tiệm biến sắc, xoay người bỏ chạy.
Đạo nhân tiện tay búng một hạt đậu phộng, chủ tiệm "bịch" một tiếng ngã lăn ra đất, muốn bò dậy cũng không nổi.
"Làm ăn đàng hoàng không chịu làm, lại đi làm nghề cướp đường. Trong rượu này nồng nặc mùi thuốc mê, vậy mà dám bảo là nước thánh."
Bùi Hổ biến sắc: "Hỏng rồi, hắn chắc chắn có đồng bọn. Mấy vị khách lúc nãy đều đã uống rượu, chẳng lẽ đã trúng độc thủ?"
Vị đạo nhân trẻ tuổi cười đáp: "Không sao, bọn họ đều ở bên ngoài cả rồi."
Dứt lời, mười mấy tên hán tử tay cầm rìu, đại chùy, côn gỗ ập vào, vây chặt lấy Bùi Hổ và vị đạo nhân trẻ tuổi.
Trong số đó, có mấy tên chính là gã hàng rong vừa nãy.
Bùi Hổ quát lớn, rút đại đao chém ngang vào một tên cướp đang cầm rìu.
Đại đao chém trúng hông tên cướp, nhưng chẳng thấy máu đâu, cảm giác như chém vào đá tảng, tia lửa bắn tung tóe.
Bùi Hổ thầm kinh hãi, không ngờ tên cướp này lại có thân thể quái dị như vậy. Nhưng hắn vốn là người dày dạn kinh nghiệm sa trường, tâm thần lập tức ổn định lại, vung đao chém mạnh vào cổ đối phương.
Tên cướp lách người né tránh, lưỡi rìu trong tay thuận thế bổ về phía bả vai Bùi Hổ. Bùi Hổ phản ứng cực nhanh, ngả người ra sau, suýt soát tránh thoát đòn chí mạng.
Bùi Hổ càng đánh càng hăng, chiêu thức ngày càng ác liệt. Đại đao trong tay gào thét trong không trung, lại một lần nữa bổ về phía tên cướp nọ. Tên cướp dùng rìu đỡ lấy, nhưng bị lực đạo cường đại của Bùi Hổ chấn cho hổ khẩu tê dại, vũ khí suýt chút nữa rời tay.
Những tên cướp khác thấy thế liền xông lên, định lấy đông hiếp yếu. Bùi Hổ không chút sợ hãi, tả xung hữu đột, trong chốc lát khiến đám cướp không thể áp sát.
Thế nhưng, đám cướp này cũng chẳng phải hạng tầm thường, chúng phối hợp ăn ý, dần dần vây hãm Bùi Hổ. Trên người Bùi Hổ bắt đầu xuất hiện vài vết thương, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định, gầm lên liều chết tử chiến với đám cướp.
Đúng lúc này, vị đạo nhân trẻ tuổi nắm bắt thời cơ, búng mấy viên đậu phộng trong tay, mấy tên cướp lập tức bị điểm huyệt đứng sững tại chỗ. Bùi Hổ nhân cơ hội phát lực, đại đao quét ngang, lại có mấy tên cướp ngã gục xuống đất.
Bùi Hổ xách đao, nhìn mười mấy tên cướp đã bị chế phục, giận dữ nói: "Dưới chân thiên tử, ngoài thành Trường An mà dám mở hắc điếm, lá gan không nhỏ! Hôm nay ta sẽ chém đầu các ngươi, coi như đổi lấy chút công lao."
"Tướng quân xin dừng tay!" Từ xa, một lão ông chống gậy đi tới.
"Tướng quân, mấy đứa con cháu bất hiếu này của lão hủ đã mạo phạm tướng quân, xin nể mặt lão hủ mà tha cho chúng một mạng."
Bùi Hổ khó hiểu: "Ngươi là ai, sao lại là trưởng bối của đám cướp này?"
Vị đạo sĩ trẻ tuổi đứng dậy nói: "Hắn chính là Hà Thần của Vị Hà này, những kẻ này đều là con cháu của hắn."
Bùi Hổ bừng tỉnh: "Hóa ra đều là lũ rùa trong sông, bảo sao đao của ta chém không đứt."
"Mong tướng quân và vị đạo trưởng đây nể tình lão hủ đã ở đây nhiều năm, chưa từng làm chuyện thương thiên hại lý, tha cho đám con cháu bất hiếu này một mạng."
Đạo sĩ nhìn Bùi Hổ, cười nói: "Bùi Giáo úy, không bằng tha cho chúng một lần thì sao?"
Bùi Hổ cười hắc hắc: "Đạo trưởng đã lên tiếng, vậy thì tha cho chúng một lần!"
Hà Thần cúi người thật sâu: "Đa tạ hai vị, ngày mai mời tới Thần miếu, lão hủ nhất định trọng tạ."
Nói đoạn, lão vung tay một cái, đám đồ tử đồ tôn kia liền biến thành những con rùa lớn nhỏ, bị lão ném xuống Vị Hà.
Hà Thần cũng biến mất tại chỗ.
Hai người nhìn lại bàn trà, chỉ thấy đó là một đống cỏ khô, còn rượu và trà trên đất chẳng qua chỉ là nước bùn.
Bùi Hổ cười ha hả: "Còn chưa biết đạo trưởng xưng hô thế nào."
"Bần đạo Huyền Thanh, ra mắt Bùi Giáo úy."
"Đạo trưởng đây là định đi đâu?"
"Đi thôn Hoàng Miếu!"
"Có phải là đi trừ con cẩu yêu kia không?"
"Chỉ là đi tìm một vật."
"Ta lúc trở về vừa hay đi ngang qua thôn Hoàng Miếu, nghe nói nơi đó có chó mực thành yêu quấy phá. Ta không biết bắt quỷ trừ tà, đang định về Trường An viện binh. Nếu đã gặp đạo trưởng, không bằng cùng đi một chuyến."
"Như vậy cũng tốt, Bùi Giáo úy có biết tình hình cụ thể không?"
"Vừa đi vừa nói đi!"
...
Ba ngày trước, thôn Hoàng Miếu.
"Nghe nói gì chưa, Điền quả phụ thủ tiết ba năm mà mang thai kìa."
"Nghe Lưu mặt rỗ nói, đứa trẻ trong bụng Điền quả phụ là do con chó mực lớn mà nàng nuôi. Nghe bảo con chó đó đã thành tinh, đêm đến lại biến thành nam nhân ngủ cùng Điền quả phụ."
"Lưu mặt rỗ thì tin sao được? Lần trước hắn trêu ghẹo Điền quả phụ, bị con chó mực đó cắn suýt chút nữa đứt cả trứng, hắn đây là cố tình gieo rắc lời đồn đấy!"
...
Điền quả phụ năm nay hai mươi tám tuổi, là người phụ nữ xinh đẹp nhất trong thôn.
Nàng đã gả hai đời chồng, đều đoản mệnh. Người thứ nhất lên núi đốn củi bị yêu thú tha đi khi nàng mới hai mươi tuổi. Người thứ hai bệnh chết khi nàng hai mươi lăm tuổi, cả hai đều không để lại mụn con nào.
Điền quả phụ bị mang tiếng là sao quả tạ, khắc chồng, bị nhà chồng đuổi ra khỏi cửa. Nàng sống một mình, nương tựa vào một con chó mực lớn.
Có lẽ vì thấy con chó mực cũng cô độc, Điền quả phụ hết mực cưng chiều nó, bản thân ăn gì chó ăn nấy, đi đâu cũng mang theo, trời lạnh đêm đông ngủ cũng dắt vào phòng.
Người đầu tiên phát hiện Điền quả phụ mang thai chính là hàng xóm Trương thẩm. Mấy tháng nay Điền quả phụ luôn thâm cư giản xuất, ra ngoài đều khoác áo choàng dày.
Hôm đó, bà sang nhà Điền quả phụ mượn muối, vô tình nhìn thấy cái bụng lùm lùm của nàng.
Tin tức Điền quả phụ mang thai truyền khắp thôn chỉ sau một đêm.
Thông tin này khiến ai nấy đều kinh ngạc, bàn tán xôn xao xem gian phu là ai. Điền quả phụ vốn là người kín tiếng, nay trở thành đề tài trà dư tửu hậu của cả thôn.
Bất chợt, một tin đồn đáng sợ lan truyền: Đứa trẻ trong bụng Điền quả phụ là của con chó mực lớn kia.
"Ngươi xem, Điền quả phụ tối nào cũng ôm con chó mực vào phòng, một quả phụ thì làm sao chịu nổi tịch mịch..."
"Con chó mực đó đã thành yêu, tối đến biến thành nam nhân nằm chung chăn với nàng rồi."
"Điền quả phụ chắc chắn đã làm chuyện đó với con chó, không thì sao mà mang thai được..."
Tin đồn xuất phát từ Lưu mặt rỗ ở đầu đông thôn.
Quả phụ cửa trước thị phi nhiều, Điền quả phụ cũng không tránh khỏi kiếp nạn này.
Lưu mặt rỗ là gã đàn ông hơn năm mươi tuổi, ngày đêm rình rập, gõ cửa nhà nàng, tâm địa bất chính.
Lưu mặt rỗ là kẻ vô lại nổi tiếng trong thôn, chỉ biết ăn chơi cờ bạc, không làm việc đàng hoàng.
Điền quả phụ mới hơn hai mươi, tất nhiên khinh bỉ gã vô lại này.
Lưu mặt rỗ thẹn quá hóa giận, đi khắp nơi rêu rao rằng hắn từng leo tường vào nhà Điền quả phụ, thấy nàng đang nằm trên giường với một gã đại hán đen đúa, gã đó còn có cả đuôi chó.
Lưu mặt rỗ kể vanh vách như thật, khiến nhiều người tin sái cổ.
Thôn trưởng cũng cảm thấy bất an, bèn triệu tập các tộc lão trong thôn đến từ đường bàn bạc.
"Chuyện của Điền quả phụ, mọi người tính sao đây? Trong thôn xảy ra chuyện thế này, thật là nhục nhã tổ tông!"
"Chiếu theo tộc quy, nếu tư thông với người ngoài, bắt được gian phu thì phải bỏ rọ trôi sông. Nếu đúng là cẩu yêu quấy phá, phải mau đến thành Trường An tìm đạo sĩ về trừ yêu thôi."
"Chỉ còn cách đó thôi. Gọi Điền quả phụ tới, hỏi cho ra nhẽ!" Thôn trưởng chốt hạ.
