Trong đám người bộc phát ra từng đợt hoan hô cùng tiếng kêu gào tham lam, chẳng ai đoái hoài đến ai, kẻ nào kẻ nấy đều liều mạng nhét tiền của vào lòng ngực mình. Con lão ba ba kia đau đớn giãy giụa, trong ánh mắt nó toát ra vẻ tuyệt vọng cùng ai oán.
Một đao lại một đao chém lên thân thể lão ba ba, kẻ không có đao thì đưa tay xé rách vết thương của nó. Lão ba ba bị mọi người xé xác thành nhiều mảnh, tiền của trên tế đài rơi vãi đầy đất, chất đống như núi.
Cuối cùng, tiền của trên tế đài bị chia chác sạch bách, gần như mỗi người đều cướp được một xấp vàng bạc cùng trân châu dày cộm.
Ai nấy đều vui mừng hớn hở, sau đó lại vì tranh giành tiền của mà xâu xé lẫn nhau.
Nhân tính vốn không sợ ít, chỉ sợ không đều.
Đúng lúc này, bầu trời đột nhiên mây đen giăng kín, cuồng phong gào thét. Một đạo chớp nhoáng xẹt qua, ngay sau đó là tiếng sấm đinh tai nhức óc. Dòng sông trong nháy mắt dâng lên hồng thủy ngập trời, cuồn cuộn đổ ập về phía đám người.
"Không xong rồi, hồng thủy tới!" Không biết là ai hoảng sợ hô lớn một tiếng, nhưng đám người đã bị lòng tham làm mờ lý trí, căn bản không kịp phản ứng. Hồng thủy trong nháy mắt che lấp tế đàn, cuốn phăng những kẻ đang mải mê cướp đoạt tiền của vào trong đó.
Gã hậu sinh trẻ tuổi bị hồng thủy xô đến choáng váng đầu óc, tiền của trong tay cũng không biết đã trôi về đâu. Hắn liều mạng giãy giụa mong bơi lên bờ, lại phát hiện sức lực của mình trước dòng nước lũ cuồn cuộn kia thật nhỏ bé biết bao. Lưu Tam, thôn trưởng, cùng các tộc lão cũng đang kêu cứu trong làn nước, chỉ trong chốc lát đã bị dòng nước chảy xiết nuốt chửng.
Đợi đến khi hồng thủy rút đi, trên tế đài chỉ còn lại một mảnh hỗn độn, những vàng bạc châu báu kia cũng bị cuốn trôi không còn dấu vết, chỉ để lại con lão ba ba đang thoi thóp thở.
Trần Thanh lạnh lùng nhìn hết thảy mọi chuyện, không hề có ý định ra tay.
Trần Thanh bước lên tế đàn, cười nói: "Hà Thần đại nhân, ngươi giết chết những thôn dân này."
"Rõ ràng là bọn họ giết ta, sao có thể nói là ta giết bọn họ? Ta hàng năm phù hộ bọn họ mưa thuận gió hòa, còn ban cho bọn họ tiền bạc, bọn họ lại nhẫn tâm tổn thương ta. Lòng tham của bọn họ như vậy, chẳng lẽ không đáng chết sao?"
Trần Thanh thở dài: "Nhân tính vốn là tham, sân, si, ngũ độc đều đủ cả, ngươi lại khơi dậy lòng tham của bọn họ, cũng khó trách bọn họ sẽ giết ngươi. Thứ hai chính là nhân tính không sợ ít, chỉ sợ không đều; ngươi ban cho bọn họ những thứ có giá trị khác nhau, bọn họ chẳng những không cảm kích, ngược lại còn hận ngươi."
Lão ba ba thở hổn hển, vẻ mặt lộ ra vẻ mệt mỏi: "Xem ra là ta đảo ngược nhân quả, người mỗi người có vận mệnh của mình, vốn không đáng giá để đồng tình. Lòng người khó dò, dục vọng vô cùng. Chỉ là thế gian này thị thị phi phi, thật thật giả giả, lại có ai có thể chân chính nhìn thấu đây?"
Khí tức lão ba ba càng ngày càng yếu, cuối cùng nhắm hai mắt lại.
Từ trên người lão ba ba bay ra một tia thần hồn, hút vào trong Khẩn Cô Chú, hóa thành một mảnh hồn phách vụn.
"Thu thập hồn phách mảnh vụn một, đạt được kỹ năng tưởng thưởng: Thông U."
Trần Thanh bĩu môi, có còn hơn không!
Thông U chính là thuật câu thông quỷ thần, đối với người khác có thể vô cùng hữu dụng, nhưng đối với hắn mà nói thì chẳng có tác dụng gì.
Chợt hắn ồ lên một tiếng, thân thể bỗng chốc trở nên hư ảo trong suốt, đứng ở bờ sông, không ngờ lại hóa thành hồn thể.
Tâm niệm khẽ động, hắn lại trở về thân xác.
Hóa ra cái Thông U thuật này có thể giúp hắn tự do xuyên qua âm dương hai giới, quả là diệu dụng vô cùng.
Trong Khẩn Cô Chú rất nhanh xuất hiện địa chỉ tiếp theo: Thành Trường An, thành nam Thanh Long Tự.
Xem ra mảnh hồn phách tiếp theo đang ở Thanh Long Tự.
Tại thành Trường An, màn đêm buông xuống, sự ồn ào dần dần yên lặng, một vầng trăng lạnh lẽo lặng lẽ dâng lên. Vầng trăng kia như mâm băng treo cao trên chân trời, tỏa ra ánh sáng trong trẻo lạnh lẽo mà sáng tỏ.
Ánh trăng vẩy lên những phố lớn ngõ nhỏ của thành Trường An, phủ lên những bức tường thành cổ xưa và lầu các một tầng lụa trắng bạc. Trên những viên gạch đá của tường thành, dưới ánh trăng hiện lên ánh lạnh lẽo. Trên đường phố, đám người vốn nhốn nháo nay đã tản đi, chỉ để lại một mảnh tĩnh mịch.
Trong Thanh Long Tự, cành hoa anh đào vươn ra dưới ánh trăng, bóng cây lưa thưa giống như một bức tranh thủy mặc hữu tình. Thỉnh thoảng một trận gió nhẹ thổi qua, cánh hoa bay xuống, xoay tròn trong ánh trăng, như mộng như ảo.
Dưới gốc cây hoa anh đào, một lão hòa thượng và một tiểu hòa thượng đang ngồi.
Lão hòa thượng là Tuệ Không phương trượng trong chùa, tiểu hòa thượng là đồ đệ của ông, Pháp Minh.
Pháp Minh ngước đầu hỏi sư phụ: "Sư phụ, người nói xem rốt cuộc có nhân quả báo ứng hay không?"
"Pháp Minh, vì sao con lại hỏi như vậy?"
"Kia thành nam Trương viên ngoại có phải là người tốt không ạ?"
"Trương viên ngoại tuy gia tài vạn quán, nhưng thường xuyên sửa cầu lót đường, ăn chay niệm Phật, thích làm việc thiện, cũng coi như là người tốt!"
"Vậy tại sao ông ta cưới mười phòng tiểu thiếp, sinh ra mười mấy người con gái, mà lại không sinh nổi một đứa con trai? Là Bồ Tát không thích ông ta, hay là do chính ông ta tạo nghiệt?"
"Cái này... Mỗi người đều có mệnh của mình, không thể lấy thiện ác để luận bàn."
"Vậy thành đông Ngưu Nhị có tính là người xấu không ạ?"
"Ngưu Nhị hà hiếp dân lành, ức hiếp đồng hương, làm nhiều việc ác, tất nhiên là kẻ ác!"
"Vậy tại sao Ngưu Nhị lại cưới được người vợ hiền thục, còn sinh cho hắn ba đứa con trai? Người nói xem, có phải Bồ Tát thiên vị hắn không?"
"Cái này..." Tuệ Không pháp sư bị câu hỏi này làm khó, ông không thể nói với đồ đệ rằng: kẻ giết người phóng hỏa thì đeo đai vàng, kẻ sửa cầu đắp đường lại chết không toàn thây, người tốt không có hảo báo được!
Sững sờ một lúc lâu, ông chỉ đành nói:
"Quả kiếp này của bọn họ đều là nhân của kiếp trước, nhân kiếp này của bọn họ cũng sẽ trở thành quả của kiếp sau. Nhân quả luân hồi không dứt, không thể chỉ dựa vào trước mắt để phán đoán. Con phải tin rằng, Bồ Tát đều công chính."
"Vâng, đồ nhi hiểu rồi."
"Đi ngủ đi, ngày mai còn phải đi làm pháp sự."
...
Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló rạng, trên một cây cầu ở Phàn Xuyên, cách cửa Nam thành Trường An không xa, người đông nghìn nghịt, kèn trống rộn ràng vô cùng náo nhiệt.
Cây cầu đó hôm nay hoàn công, đang cử hành nghi thức khai quang.
Hóa ra cây cầu cũ đã lâu không tu sửa, lung lay sắp đổ, Trương viên ngoại quyên tiền xây cây cầu mới này, mời Tuệ Không pháp sư của Thanh Long Tự đến khai quang cho cầu mới.
Cây cầu cũ kỹ, lung lay sắp đổ, lan can đã sớm không thấy đâu, dưới cầu nước sông vẫn róc rách chảy xuôi, phảng phất như đang kể lại sự huy hoàng đã qua. Mỗi khi có xe ngựa hoặc người đi đường qua lại, đều phải cẩn thận, như sợ không để ý một cái là rơi xuống sông. Dây mây từ khe cầu rủ xuống mặt nước, giống như cây cầu già này đang rũ râu thở dài bất lực.
Trần Thanh tới đúng lúc, tế lễ vừa mới bắt đầu.
Cầu mới nằm ngay cạnh cầu cũ, một gã viên ngoại mập mạp leo lên đầu cầu, đám gia nhân khẩn trương đi theo phía sau, như sợ ông ta có sơ suất gì. Đôi bàn tay mập mạp của ông ta chống lên đầu gối, thở hổn hển từng chặp, những giọt mồ hôi to như hạt đậu từ trán lăn xuống. Khó khăn lắm mới đứng thẳng người, ông ta run rẩy bưng lễ vật tam sinh đã chuẩn bị sẵn thả xuống sông, coi như là tế lễ Long Vương.
Đám người đi theo gã viên ngoại mập mạp quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa, cầu xin Long Vương phù hộ cho cây cầu được bình an.
Hòa thượng làm pháp sự thổi tù và, gõ mõ, đánh chũm chọe, trong chốc lát trên cầu tưng bừng náo nhiệt, trăm họ đứng xem gần đó cũng xì xào bàn tán.
"Trương viên ngoại là người tốt đấy, xây cây cầu này tốn không ít bạc đâu."
"Người tốt? Ta thấy chưa chắc, người tốt mà không sinh nổi đứa con trai ư?"
"Ngươi nói chuyện khó nghe thế, ngươi có con trai đấy, sao không bỏ tiền ra sửa cầu?"
"Ta đã có con trai rồi, sao còn phải sửa cầu làm gì."
Một ông lão vuốt râu, đắc ý nói: "Các ngươi không hiểu rồi, trong này có nhiều mánh khóe lắm. Cháu dâu của bà con xa nhà ta là biểu đệ ngoại tôn của Trương viên ngoại, tính ra ta và Trương viên ngoại cũng coi như là họ hàng thân thích, chuyện này ta biết rõ!"
Người xung quanh lập tức nổi lên lòng hóng hớt: "Lão hán, vậy ông nói xem, Trương viên ngoại xây cầu kia, bên trong có môn đạo gì?"
