Đông cung
Hầu Quân Tập gián ngôn rằng: "Điện hạ, nay bệ hạ bệnh tình nguy kịch, Lý Tích lại đang bình loạn bên ngoài, cấm quân đều nằm trong tay ta, Đại Minh cung cùng Đông cung chỉ cách nhau một bức tường, chi bằng chúng ta thừa dịp ngày hội Trung thu, trực tiếp trừ khử bệ hạ, điện hạ có thể thuận lợi đăng cơ."
Lý Thừa Càn lắc đầu: "Địch nhân lớn nhất của ta là tứ hoàng tử Lý Thái, chỉ cần xử lý lão tứ, ngôi vị thái tử của ta mới có thể kê cao gối mà ngủ, cớ sao phải mạo hiểm làm chuyện đại nghịch bất đạo này."
Lý Thừa Càn đối với phụ hoàng mình vốn phát xuất từ trong xương tủy nỗi sợ hãi, giờ đây muốn hắn hạ quyết tâm giết cha đoạt vị, quả thực còn khó chịu hơn cả giết hắn.
"Điện hạ, cơ hội không thể mất, mất rồi sẽ không trở lại. Ta đoán định ngũ hoàng tử tất nhiên không thể làm nên chuyện, đợi đến khi Lý Tích bình loạn trở về, muốn thành sự e là muôn vàn khó khăn." Hầu Quân Tập tận tình khuyên nhủ.
Hán vương Lý Nguyên Xương cũng nói: "Điện hạ, chuyện này cần quyết đoán, như tình cảnh hiện tại, liệu còn có đường lui sao?"
Lý Thừa Càn vẫn trầm mặc không nói, một phần vì bản tính hắn vốn yếu đuối do dự, mặt khác là do hắn thực sự quá sợ hãi vị phụ thân anh minh thần võ kia.
"Ta thấy vẫn là nên nghĩ cách diệt trừ tứ hoàng tử thì thỏa đáng hơn, nếu thực sự hành chuyện đại nghịch bất đạo đó, sẽ không còn bất kỳ đường lui nào để vãn hồi."
Lý An Nghiễm nóng nảy: "Điện hạ, từ xưa tạo phản nào có ai còn nghĩ đến đường lui, hoặc là quân lâm thiên hạ, hoặc là chết không chỗ chôn. Nay tình thế cấp bách, bệ hạ bệnh tình không rõ, tứ hoàng tử mắt nhìn chằm chằm, nếu không quả quyết hành động, sợ rằng hối hận thì đã muộn. Điện hạ là trưởng tử, thừa kế đại thống danh chính ngôn thuận, chỉ cần điện hạ quyết định, bọn thần xin thề chết theo."
Lý Thừa Càn vẫn do dự, trên trán toát ra tầng mồ hôi mịn. Trong lòng hắn hiểu rõ, một khi bước chân này đi ra chính là vạn kiếp bất phục, nhưng nếu không chọn cách hành động, bản thân ngôi vị thái tử cũng tràn ngập nguy cơ. Hắn đi qua đi lại, trong đầu không ngừng cân nhắc hơn thiệt.
Hầu Quân Tập mắt lộ hung quang, ác độc nói: "Đã không làm thì thôi, đã làm thì phải làm đến cùng, chúng ta sớm đã không còn đường quay đầu, chỉ chờ điện hạ gật đầu."
Lý Thừa Càn trong lòng căng thẳng, sắc mặt trở nên trắng bệch. Hầu Quân Tập thấy vậy, tiến lên khuyên nhủ lần nữa: "Điện hạ, không thể do dự nữa. Tứ hoàng tử một khi đắc thế, điện hạ ắt gặp tai ương. Nay cấm quân đang trong tay chúng ta, chính là thời cơ cực tốt, chỉ cần mau chóng hành động, nhất định có thể thành công."
Lý Thừa Càn khẽ cắn răng, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn: "Tốt, vậy theo ý các ngươi. Nhưng chuyện này nhất định phải mưu tính chu toàn, không được phép có chút sai sót."
Lúc này, không ai ngờ rằng, trên mái hiên ngoài cửa, một con chim sẻ đang giả vờ ngủ say bỗng vỗ cánh bay đi.
Chim sẻ bay đến Tấn vương phủ, đậu trên vai Thanh Khưu Sinh. Thanh Khưu Sinh mở mắt, bẩm báo với Tấn Vương: "Thái tử và đồng đảng chuẩn bị ra tay với bệ hạ vào đêm Trung thu."
Tấn Vương hơi nhíu mày, lâm vào trầm tư, chốc lát sau mới chậm rãi mở miệng: "Chuyện này không phải trò đùa, nhất định phải nhanh chóng thông báo cho bệ hạ. Nếu để âm mưu của bọn chúng thành công, chúng ta sẽ không còn cơ hội xoay chuyển."
Bên cạnh, Thanh Khưu Sinh lộ vẻ âm tàn, giọng trầm thấp nói: "Điện hạ, theo ý thuộc hạ, chi bằng an bài phục binh. Chờ bọn chúng giết bệ hạ xong, chúng ta sẽ làm kẻ bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, ngồi thu ngư ông đắc lợi."
Tấn Vương nghe vậy, trợn mắt quát lớn: "Hồ đồ! Ngươi thật quá khinh thường bệ hạ rồi. Phụ hoàng của ta thủ đoạn cao minh, mưu trí sâu xa, há là tên ngu xuẩn như thái tử có thể đối phó? Sợ rằng đến lúc đó ai là bọ ngựa, ai là ve, thật khó mà nói trước."
"Điện hạ, e rằng tứ hoàng tử lúc này cũng đang chờ thái tử tạo phản đó!" Thanh Khưu Sinh cẩn trọng nói.
Khóe miệng Tấn Vương hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười lạnh: "Tứ ca tự nhiên cũng không ngu, bất quá hắn ỷ vào phụ hoàng sủng ái, thường ngày làm việc quá mức tự đại. Chi bằng thừa cơ hội này, phái người giả dạng thủ hạ của thái tử mà diệt trừ hắn. Nếu thành công xử lý hắn, đó là chúng ta kiếm được; coi như không thắng nổi, thì cũng là đại ca gánh tội. Dù thế nào, chúng ta đều chỉ lời không lỗ."
"Điện hạ cao minh!" Thanh Khưu Sinh vội vàng nịnh nọt.
Tứ hoàng tử phủ
Lý Thái đang cùng thủ hạ mạc liêu thương nghị về buổi hội thơ tại Nhạc Du Nguyên ngày mai.
Một tên người hầu vội vã mang tin tức tới.
"Trong cung truyền ra tin tức, thái tử nhất phái đang mật mưu tại Đông cung, e là gần đây sẽ có hành động."
Lý Thái nghe vậy, hơi ngẩn ra, ngay sau đó ánh mắt trở nên thâm trầm. Hắn phất tay ra hiệu người hầu lui ra, rồi nhìn về phía đám mạc liêu, chậm rãi nói: "Chư vị, chuyện này các ngươi nhìn nhận thế nào?"
Một vị mạc liêu vuốt râu, trầm tư một lát rồi nói: "Điện hạ, thái tử hành động như vậy, không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết. Nhưng đối với chúng ta mà nói, đây lại là một cơ hội."
Lý Thái khẽ gật đầu: "Nói tiếp đi."
Mạc liêu nói tiếp: "Nay bệ hạ đã sinh nghi với thái tử, chúng ta có thể mượn cơ hội này, tỏ rõ lòng trung thành với bệ hạ, đồng thời bí mật quan sát thế cuộc, đợi thời cơ chín muồi lại tính toán sau."
Một vị mạc liêu khác cũng lên tiếng: "Điện hạ, thái tử nếu thực sự hành động, tất nhiên sẽ khiến triều đình rung chuyển. Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng, lôi kéo thế lực khắp nơi để phòng bất trắc."
Lý Thái nghe xong lời đề nghị của đám mạc liêu, rơi vào trầm tư. Hồi lâu sau, hắn mở miệng: "Tên ngu xuẩn thái tử kia đã không đáng lo, ta ngược lại lo lắng cho hảo đệ đệ lão Cửu của ta."
Một mạc liêu khó hiểu hỏi: "Tấn Vương mới mười sáu tuổi, có gì đáng lo?"
"Đệ đệ này của ta không hề đơn giản, nếu thái tử rơi đài, hắn mới là đối thủ lớn nhất của ta."
"Vậy chi bằng nhân danh hội thơ, mời hắn đến tham dự, rồi tìm người giả dạng thủ hạ thái tử để xử lý hắn."
Lý Thái thở dài: "Cũng tốt, ta sẽ viết thiệp mời hắn đến dự hội thơ tại Nhạc Du Nguyên."
Đại Minh cung
Một tiểu thái giám Đông cung bí mật truyền ra một phần tình báo, nội dung chính là âm mưu của thái tử đảng.
Trương A Nan đem tình báo bẩm báo cho Lý Thế Dân đang nằm trên giường bệnh.
Lý Thế Dân vốn đang mê man, nghe được tin tức này, kinh ngạc đến toát mồ hôi lạnh, đầu óc bỗng chốc thanh tỉnh lạ thường.
Sau đó ông cười lớn: "Con trai ngoan của ta, cuối cùng cũng biết tiến bộ rồi!"
Lý Thế Dân gượng ngồi dậy, trong ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp. Trương A Nan lo âu nhìn ông, khẽ nói: "Bệ hạ, xin bảo trọng long thể. Thế cục này, nên làm thế nào cho phải?"
Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng: "Trẫm còn chưa chết mà bọn chúng đã không kịp chờ đợi rồi. Truyền chỉ của trẫm, triệu tập Ngụy Quốc Công Lý Tĩnh, lang tướng Kim Ngô vệ Trịnh Nhân Thái, thống lĩnh Thiên Ngưu vệ Lý Mạnh Thường bí mật vào cung. Ngoài ra, phái người giám thị chặt chẽ thái tử đảng, một khi có dị động, lập tức bẩm báo."
Trương A Nan vội vàng đáp: "Tuân chỉ. Bệ hạ, còn thái tử bên kia..."
Lý Thế Dân hơi nheo mắt, trầm giọng nói: "Trước mắt đừng đánh cỏ kinh rắn, trẫm muốn xem xem, tên nghịch tử này rốt cuộc có thể làm ra trò trống gì."
Lúc này, lòng Lý Thế Dân đầy phẫn nộ và thất vọng. Ông vẫn luôn đặt kỳ vọng vào thái tử, không ngờ thái tử lại nóng lòng mưu toan soán vị đến thế. Trong lòng ông thầm tính toán cách đối phó với nguy cơ này, vừa để giữ vững ngai vàng, vừa không muốn tình phụ tử hoàn toàn tan vỡ.
Một lát sau, Lý Thế Dân lại hỏi: "Các hoàng tử khác có động tĩnh gì không?"
Trương A Nan do dự một chút rồi nói: "Bẩm bệ hạ, hiện tại chưa phát hiện các hoàng tử khác có hành động rõ rệt. Bất quá, Tấn Vương nói có chuyện gấp muốn vào cung, đang đợi ngoài cửa cung."
Lý Thế Dân nhíu mày: "Đám con trai của trẫm, đứa nào đứa nấy đều chẳng khiến trẫm yên lòng. Thôi, cứ coi như tiểu Cửu thuần hiếu, cho hắn về đi, hai ngày này không có việc gì thì đừng ra khỏi phủ. Truyền chỉ của trẫm, mật thiết chú ý động tĩnh của tứ hoàng tử, nếu có gì bất thường, lập tức bẩm báo."
Trương A Nan lại nhận lệnh rời đi. Lý Thế Dân tựa vào đầu giường, lòng đầy tâm tư.
Rất nhanh, Lý Tĩnh, Trịnh Nhân Thái và Lý Mạnh Thường quỳ gối trong Ngự Thư phòng.
Trong Ngự Thư phòng cụ thể đã bàn bạc những gì không ai hay biết, chỉ biết ba người họ vội vã rời cung ngay sau đó.
Đại Minh cung truyền ra tin tức, ngày Tết Trung thu, bệ hạ muốn ra khỏi thành đến Nhạc Du Nguyên tham gia hội thơ, cùng dân cùng vui.
