Tại thành Trường An thời Đường, nơi có địa thế cao nhất có thể nhìn xuống toàn bộ thành Trường An chính là Nhạc Du Nguyên.
Lịch sử Nhạc Du Nguyên có thể truy nguyên từ thời Hán, lúc ấy gọi là Nhạc Du Uyển, Hán Tuyên Đế từng xây dựng Nhạc Du miếu tại đây, Nhạc Du Nguyên cũng vì thế mà có tên. Đến thời Đường, Nhạc Du Nguyên trở thành điểm cao nhất ở phía nam thành Trường An, là nơi tốt nhất để lên cao thưởng ngoạn.
Ngày hội Trung thu, Nhạc Du Nguyên trong thành Trường An vô cùng náo nhiệt. Ánh nắng rải xuống mảnh đất cổ xưa này, phủ lên nó một sắc thái ấm áp.
Tiết Hổ hôm nay dẫn theo một đội ngũ năm mươi người Thiên Ngưu vệ, phụ trách công tác bảo vệ khu vực đông nam Nhạc Du Nguyên.
Hắn vừa mới an bài xong khu vực thủ vệ cho mấy chục người, đang ngồi dưới một thân cây nghỉ ngơi thì chợt nghe có người gọi mình.
Quay đầu nhìn lại, chính là Trần Thanh.
Chỉ là hôm nay Trần Thanh vận một thân trang phục thư sinh, trong tay còn cầm một chiếc quạt xếp, chậm rãi đi tới.
"Trần đạo trưởng, đã lâu không gặp, sao lại ăn vận như thư sinh thế này?"
"Ha ha, hôm nay Nhạc Du Nguyên có kịch hay để xem, ta tới góp chút thú vui, xem náo nhiệt một chút. Kim Ngô vệ các ngươi không được nghỉ lễ sao?"
Tiết Hổ vẻ mặt đau khổ nói: "Nghỉ cái gì mà nghỉ, hôm nay là hội thơ Trung thu, Tứ hoàng tử đích thân chủ trì, học sinh trong thành Trường An gần như đều sẽ tới. Khổ học nhiều năm, ai chẳng muốn thừa dịp cơ hội tốt này tại hội thơ mà nhất minh kinh nhân, lọt vào mắt xanh của Tứ hoàng tử, như vậy mới là tiền đồ vô lượng."
"Tiết huynh nhìn ta mặc bộ này, có phải cũng muốn nhân cơ hội này mà nhất minh kinh nhân tại hội thơ không?"
Tiết Hổ do dự một chút rồi nói: "Trần huynh, hội thơ hôm nay, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng nên tham gia."
"Lại là vì sao?"
"Nói thật cho ngươi biết, hội thơ hôm nay sợ là sẽ không bình yên. Hôm nay người tới xem náo nhiệt ở thành Trường An, thực tế sớm đã ám lưu hung dũng, Kim Ngô vệ và Thiên Ngưu vệ đều đã được điều động, cấm quân thủ thành cũng thường xuyên di chuyển. Dựa vào trực giác làm lính nhiều năm của ta, tuyệt đối sẽ có chuyện lớn xảy ra."
"Đa tạ Tiết huynh nhắc nhở, hôm nay ta tới chính là để xem vở kịch lớn này." Trần Thanh nói, lấy ra một lá phù đưa cho Tiết Hổ, "Thiếp thân cất giữ, hôm nay có thể bảo toàn tính mạng cho ngươi."
Tiết Hổ sửng sốt một chút, cảm thấy Trần Thanh lẩm bẩm khó hiểu, nhưng nhớ tới thần thông mà hắn đã thể hiện ở Hoàng Miếu thôn, lại tin vài phần, bèn nói tiếng cảm ơn rồi cẩn thận thu lá bùa vàng vào trong.
Trần Thanh chắp tay cáo từ hắn, hướng về phía Nhạc Du Nguyên mà đi.
Nhìn từ xa, trên Nhạc Du Nguyên đã sớm người người nhốn nháo. Văn nhân nhã sĩ vận y phục hoa lệ, quý tộc công tử, khuê các tài nữ từ bốn phương tám hướng đổ về, tham dự hội thơ Trung thu một năm một lần này. Họ có nhóm ba nhóm năm, trò chuyện vui vẻ, trao đổi thi từ; cũng có người lẻ loi một mình, chậm rãi bước đi trên nguyên, cảm thụ khí tức ngày thu, tìm kiếm linh cảm sáng tác.
Hiện trường hội thơ đã sớm được bố trí điển nhã mà trang trọng. Những đình đài lầu các cao lớn được sắp xếp tinh tế, rèm đỏ nhẹ nhàng bay trong gió, tua rua màu vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Giữa các đình đài đặt những chiếc bàn trà tinh xảo, trên bàn rải giấy trắng nõn, đặt sẵn bút mực, chờ đợi các nhà thơ múa bút vung mực.
Theo một tiếng chuông du dương vang lên, hội thơ chính thức bắt đầu. Tứ hoàng tử chậm rãi bước lên đài cao, hắn vận một bộ trường bào màu đậm, đầu đội cao quan, khí chất bất phàm. Tứ hoàng tử hắng giọng một cái, dùng âm thanh vang dội nói: "Hôm nay là ngày hội Trung thu, chúng ta tề tựu tại Nhạc Du Nguyên, lấy thơ hội bạn, cùng chung ngày đẹp. Nguyện các vị tài tử giai nhân hiện ra hết tài hoa, tô điểm thêm hào quang cho đêm Trung thu này." Tiếng nói của Tứ hoàng tử vừa dứt, dưới đài liền vang lên từng đợt tiếng vỗ tay.
Tứ hoàng tử đợi tiếng vỗ tay lắng xuống, lại nói: "Đề bài thứ nhất của hội thơ hôm nay, lấy Trung thu làm đề, làm một bài thơ, người đứng đầu sẽ được thưởng một bầu rượu ngon, một khối mỹ ngọc."
Tài tử thành Trường An tề tựu tại đây, ai nấy đều đã sớm nhao nhao muốn thử, phần thưởng chỉ là thứ yếu, chủ yếu là để nhất minh kinh nhân, thể hiện tài học của bản thân.
Đầu tiên đăng tràng là một vị thư sinh trẻ tuổi, hắn diện mạo thanh tú, trong ánh mắt lộ ra vẻ tự tin. Chỉ thấy hắn vững vàng bước tới trước bàn trà, trầm tư một chút rồi nhấc bút, trên tuyên chỉ viết xuống một bài thất ngôn tuyệt cú: "Trung thu Minh Nguyệt chiếu Nhạc Du, thi vận du dương ý từ du. Tài tử giai nhân tề tụ này, chung phú hoa chương khánh trung thu." Thơ hắn làm chữ viết ngay ngắn, văn tài nổi bật, giành được một tràng ủng hộ từ mọi người dưới đài.
Tiếp theo, một vị nữ tử vận váy gấm màu hồng nhẹ nhàng bước lên phía trước. Nàng dáng người thướt tha, mặt mỉm cười, tựa như tiên tử hạ phàm. Nữ tử khẽ hé đôi môi đỏ mọng, chậm rãi ngâm: "Giờ không biết nguyệt, hô làm bạch ngọc bàn. Vừa nghi dao đài kính, bay ở thanh vân bưng." Thanh âm của nàng thanh thúy dễ nghe, uyển chuyển như sơn ca, lại nhận được từng đợt tán thưởng.
Không lâu sau, các học sinh ở Trường An đã làm mấy chục bài thơ về trăng sáng.
Trần Thanh cũng góp vui, chép một bài "Tĩnh dạ tứ" của Lý Bạch.
"Sàng tiền minh nguyệt quang, nghi thị địa thượng sương.
Cử đầu vọng minh nguyệt, đê đầu tư cố hương."
Những bài thơ này được thu lại, đưa đến một đình nghỉ mát cách đó không xa.
Trong lương đình ngồi mấy người, vừa uống rượu vừa thưởng thơ, rõ ràng là Lý Thế Dân cùng Trường Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, còn có mấy vị lão thần.
Cửu hoàng tử Lý Trị xuôi tay đứng một bên, phụ trách rót rượu cho mấy người.
Phòng Huyền Linh nói: "Sao có thể để Tấn Vương rót rượu cho chúng ta, thật làm lão thần ngại chết."
Lý Thế Dân cười nói: "Ta bảo nó ở trong phủ mà ngây người, nó cứ nhất quyết đòi tới góp vui, tới thì tới đi, tiểu Cửu ở trước mặt chúng ta, dù sao cũng là vãn bối, để nó rót rượu cũng là nên."
Không lâu sau, người ta đưa tới cả xấp thơ, mấy người thưởng thức, từ trong đó chọn ra bài hay nhất.
Phòng Huyền Linh cùng mấy vị lão thần thảo luận một phen, chọn bài "Giờ không biết nguyệt, hô làm bạch ngọc bàn" của vị nữ tử kia làm bài đứng đầu.
Kết quả công bố ra, Trần Thanh không nhịn được bật cười, xem ra mình quả thực không có tiềm chất làm kẻ chép văn, càng không ngờ rằng thi tiên Lý Bạch lại bị "câm lửa" ở nơi này.
Tứ hoàng tử tuyên bố kết quả trước mặt mọi người, đem một bầu rượu ngon cùng một khối mỹ ngọc ban thưởng cho vị nữ tử áo hồng.
Ai ngờ nữ tử áo hồng lại cầm bầu rượu ngon và hai chiếc chén, hướng về phía Trần Thanh đi tới.
"Bài 'Tĩnh dạ tứ' của công tử vừa rồi hay hơn thơ của ta nhiều, ta thấy nên là bài đứng đầu mới phải, đám lão cổ hủ kia đúng là không biết hàng. Hôm nay có được rượu ngon này, không biết có thể cùng công tử cộng ẩm một ly không?"
Trần Thanh sững sờ, vội nói: "Cô nương đã nói vậy, Trần mỗ tự nhiên tòng mệnh. Tại hạ Trần Thanh, xin hỏi phương danh cô nương?"
"Thiếp họ Lý, tên Lệ Chất, ra mắt Trần công tử."
"Cô nương thiên sinh lệ chất, quả nhiên người cũng như tên, hạnh ngộ, hạnh ngộ."
Hai người ngồi đối diện nhau, rượu ngon rót vào chén, mùi thơm tỏa ra bốn phía. Trần Thanh nâng chén rượu lên, mỉm cười nói: "Hôm nay gặp được Lý cô nương, quả thật là chuyện may mắn lớn trong đời. Rượu ngon trước mắt, lại có người tri kỷ cùng thưởng, thật có thể nói là đẹp không sao tả xiết."
Lệ Chất nhẹ nhàng cười một tiếng, gò má ửng đỏ: "Trần công tử quá khen, tài của công tử cao hơn Lệ Chất gấp mười lần."
Hai người đang trò chuyện vui vẻ thì trong đám người, một nam tử trẻ tuổi nhíu chặt mày, đi tới.
"Lệ Chất, vị công tử này là ai?" Lời của nam tử trẻ tuổi mơ hồ mang theo chút vị chua.
"Vị này là Trần Thanh Trần công tử, bài 'Tĩnh dạ tứ' vừa rồi chính là do công tử làm, ta cảm thấy cực kỳ hay."
Trần Thanh khẽ mỉm cười: "Vị công tử này xưng hô thế nào?"
Lý Lệ Chất giới thiệu: "Vị này là Trường Tôn Xung, công tử của đương triều Thừa tướng Trường Tôn."
Nguyên lai là nhi tử của Trường Tôn Vô Kỵ, nghĩ đến vị Lý Lệ Chất này hẳn là Trường Nhạc công chúa, nữ nhi thứ năm của Đường Thái Tông Lý Thế Dân.
Trường Tôn Xung lại tỏ ra địch ý mơ hồ với Trần Thanh, lên tiếng nói: "Chẳng qua chỉ là một bài thơ tư hương thôi mà, nông cạn nhạt nhẽo, cũng xứng uống rượu này sao!"
Âm thanh của Trường Tôn Xung rất lớn, ánh mắt người xung quanh lập tức đổ dồn về phía ba người.
