Tại Cảm Nghiệp tự, một ni cô trẻ tuổi xinh đẹp tên Vũ Mị Nương ngày ngày đối diện với thanh đăng cổ Phật, tưởng chừng sẽ chôn vùi cả đời tại nơi này.
Nàng từng trải qua bao phong ba bão táp trong chốn cung đình. Nay, chỉ có thể tìm kiếm sự tĩnh lặng trong tự viện lạnh lẽo.
Vũ Mị Nương thường hồi tưởng lại những ngày tháng trong cung. Dẫu khó khăn, bị tần phi ức hiếp, bị thái giám chèn ép, nhưng nàng vẫn còn hy vọng. Nàng nhớ lại vẻ ngây thơ, khờ dại ngày mới nhập cung, giấu kín ước mơ về tương lai, nào ngờ số phận lại trắc trở nhường ấy.
Ở Cảm Nghiệp tự, nàng tụng kinh lễ Phật mỗi ngày, cố dùng Phật pháp gột rửa tâm hồn mệt mỏi và đau đớn. Nhưng trong lòng nàng vẫn luôn âm ỉ một nỗi không cam tâm, không cam lòng chôn vùi cuộc đời tại nơi tịch mịch này.
Nàng năm nay hai mươi lăm tuổi, như đóa mẫu đơn đang kỳ nở rộ. Ở độ tuổi này, nàng đầy rẫy dục vọng và dã tâm, không cam tâm để năm tháng tươi đẹp nhất trôi qua trong uổng phí.
Thế nhưng, biết làm sao được? Tất cả đều là mệnh trời, chẳng thể cưỡng cầu. Dẫu nàng có vùng vẫy thế nào, cũng chỉ là công dã tràng.
Liệu số phận có xoay chuyển? Nàng không rõ. Nhưng những năm tháng cung đình đã dạy nàng nhẫn nại và chờ đợi. Như con rắn trong bóng tối, chỉ đợi cơ hội là tung đòn chí mạng, không bao giờ buông tay.
Nàng khổ sở đợi chờ ở Cảm Nghiệp tự suốt hai năm, vẫn không thấy Lý Trị xuất hiện.
Lý Trị sớm đã quên nàng tận chân trời góc bể. Làm hoàng đế, hắn có ba ngàn mỹ nữ, lại bận rộn triều chính, hao tâm tổn trí đối phó với áp lực trong triều ngoài cung.
Người đầu tiên nhảy ra muốn khống chế hắn chính là Trường Tôn Vô Kỵ.
Sở dĩ ngày trước Trường Tôn Vô Kỵ hết sức bảo đảm cho Lý Trị làm hoàng thái tử trước mặt Lý Thế Dân, chẳng phải vì thấy hắn ưu tú, mà vì thấy hắn tuổi nhỏ, tính cách nhu nhược, dễ bề nắm thóp hơn Lý Thái.
Đơn giản là: quả hồng thì chọn quả mềm mà bóp.
Chỉ cần Lý Trị trở thành thiên tử, hắn với tư cách là cậu ruột, có quan hệ máu mủ, thuận lý thành chương trở thành phụ tá đại thần, nắm giữ việc lớn trong triều, quyền nghiêng triều dã.
Nhưng rõ ràng Trường Tôn Vô Kỵ đã nhìn lầm, đứa cháu này chính là hạng "giả heo ăn thịt hổ". Cả Lý Thế Dân lẫn Trường Tôn Vô Kỵ đều đã xem thường Lý Trị.
Trường Tôn Vô Kỵ lấy thân phận nguyên cữu phụ chính, lại là cố mệnh đại thần, nhưng rất nhanh đã bộc lộ dấu hiệu lộng quyền, thậm chí không tiếc tạo ra oan án để diệt trừ dị kỷ, lợi dụng Phòng Di Ái án để vu khống Ngô Vương Lý Khác mưu phản.
Nhắc đến Phòng Di Ái án, không thể không kể đến một cọc phong lưu sử của Đại Đường.
Cao Dương công chúa – con gái thứ mười bảy của Lý Thế Dân – tư thông với hòa thượng Biện Cơ.
Cao Dương công chúa gả cho Phòng Di Ái – con thứ của Phòng Huyền Linh, Hữu vệ tướng quân. Sau khi Phòng Huyền Linh qua đời, con trưởng Phòng Di Trực kế thừa tước vị Lương Quốc Công và gia sản. Cao Dương công chúa thấy bất công cho chồng, nhiều lần tìm Phòng Di Trực lý luận. Lý Thế Dân biết chuyện, khiển trách nàng.
Không lâu sau, hoàng cung mất trộm, Vệ Suất bắt được kẻ trộm, tìm thấy một chiếc bảo gối trong tang vật. Qua thẩm vấn, tên trộm khai bảo gối lấy từ hòa thượng Biện Cơ, mà điều tra sâu hơn thì bảo gối đó vốn là của Cao Dương công chúa. Lý Thế Dân biết chuyện công chúa tư thông với hòa thượng, vô cùng tức giận, liền xử tử Biện Cơ. Từ đó, Cao Dương công chúa ghi hận trong lòng, khi Lý Thế Dân băng hà, nàng không hề rơi lệ.
Sau khi Đường Cao Tông lên ngôi, Cao Dương công chúa và Phòng Di Ái vì bất mãn chuyện bị giáng chức, đã liên kết với Tiết Vạn Triệt (có vợ là Đan Dương công chúa – con gái thứ mười lăm của Đường Cao Tổ), Sài Lệnh Vũ (con trai Sài Thiệu, vợ là Ba Lăng công chúa – con gái thứ bảy của Thái Tông), mưu đồ phát động chính biến, phế truất Cao Tông, lập Kinh Vương Lý Nguyên Cảnh (con trai thứ sáu của Cao Tổ) lên ngôi. Nhưng việc không kín, kế hoạch bại lộ, cả bọn đều bị bắt. Cao Tông giao cho Trường Tôn Vô Kỵ thẩm lý, hắn mượn cơ hội này kéo cả Ngô Vương Lý Khác vào, khiến Lý Nguyên Cảnh, Lý Khác, Phòng Di Ái, Cao Dương công chúa, Tiết Vạn Triệt, Sài Lệnh Vũ, Ba Lăng công chúa đều bị giết.
Ngô Vương Lý Khác là con trai thứ ba của Lý Thế Dân, do Dương Phi sinh, không phải con của Trường Tôn hoàng hậu, điều này khiến Trường Tôn Vô Kỵ rất không ưa, nên mượn cơ hội diệt trừ.
Từ đó, quyền lực của Trường Tôn Vô Kỵ trong triều đạt đến đỉnh điểm, thế lực bao trùm triều dã.
Về sau Lý Trị biết được chân tướng, đối với Trường Tôn Vô Kỵ vô cùng bất mãn, nhưng vẫn nhẫn nhịn, chỉ đợi thời cơ thích hợp để nhổ tận gốc.
Trường Tôn Vô Kỵ đại diện cho Quan Lũng tập đoàn, muốn duy trì ảnh hưởng lâu dài đối với sự vụ đế quốc, tiến tới thiết lập một chính thể "hư quân thực tướng", và chính hắn là kẻ thực thi tích cực nhất.
Ngoài ra, hậu cung của Lý Trị cũng không bình yên, Vương Hoàng hậu và Tiêu Thục phi sủng ái đấu đá lẫn nhau.
Cả hai không ngờ rằng, tương lai sẽ có một ni cô ở Cảm Nghiệp tự tiến vào hoàng cung, chém đứt tay chân hai người, rồi ngâm vào bình rượu, tạo ra hình phạt "say xương" còn tàn nhẫn hơn cả "nhân trệ" gấp mười lần.
Người phụ nữ ấy vẫn đang ở Cảm Nghiệp tự, ngày đêm đối diện với thanh đăng cổ Phật, chịu đựng tháng ngày khổ sở.
Đêm nọ, vào lúc nửa đêm, Vũ Mị Nương tụng xong một đoạn kinh, chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi.
Đêm dài đằng đẵng, nàng nằm mãi không ngủ được, chợt ngọn đèn dầu lay động lúc sáng lúc tối, một cơn gió từ khe cửa lùa vào.
Nàng trông thấy một sinh vật đầu hồ ly thân người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.
Vũ Mị Nương giật mình, nhưng không hề hoảng loạn.
Nàng nhìn sinh vật trước mắt, lòng tuy kinh hãi nhưng nhanh chóng trấn tĩnh. Đôi mắt con hồ ly tinh kia lóe lên ánh sáng quỷ dị, từng bước tiến lại gần, miệng thốt ra giọng nói âm trầm: "Giao thân thể ngươi cho ta, ta có thể cho ngươi vinh hoa phú quý vô tận."
Vũ Mị Nương bình tĩnh hỏi: "Tại sao? Ta chỉ là một ni cô, chôn vùi cuộc đời tại đây, có gì đáng để ngươi đoạt xá?"
"Ngươi hiện giờ chỉ là ni cô, nhưng cơ hội của ngươi sắp đến rồi. Ngươi sẽ trở thành hoàng hậu, thậm chí là..."
Hồ ly tinh nhìn nàng trân trối, cười khanh khách: "Chỉ có ta mới giúp ngươi thực hiện được tất cả những điều đó."
Vũ Mị Nương đột nhiên rút từ dưới gối ra một con dao, đặt lên cổ họng: "Nếu ngay cả thân thể mình cũng không nắm giữ được, thì vinh hoa phú quý có ích gì? Nếu ngươi dám đoạt xá, ta sẽ chết ngay tại đây."
Hồ ly tinh khinh miệt nhìn nàng: "Được, ngươi chết đi, ta chiếm lấy thân thể ngươi cho đỡ tốn công sức."
Vũ Mị Nương nghiến răng, đặt dao lên mặt mình: "Nếu ngươi nhất quyết đoạt xá, ta sẽ hủy hoại khuôn mặt này, cá chết lưới rách với ngươi."
Hồ ly tinh im lặng chốc lát, dường như đang cân nhắc thiệt hơn. Cuối cùng, nó thở dài: "Thôi được, đã ngươi kiên quyết như thế, ta không cưỡng cầu nữa."
Nói đoạn, nó hóa thành làn khói đen biến mất.
Vũ Mị Nương thở phào, vừa hạ con dao xuống, làn khói đen đã quay lại, nhào vào thân thể nàng.
