Vị tiểu thư kia liền cười khinh bỉ:
“Ta nghe nói vị thiên kim của Thẩm gia kia hiện tại vô cùng phong quang, hiển hách đấy nhé.
Thái hậu nương nương đích thân triệu kiến nàng ta vào cung, ban thưởng cho không biết bao nhiêu là gấm vóc châu báu quý giá.
Muội nói xem, ngày trước muội tự dưng tự lành đi hắt nước trà lên người ta làm cái gì chứ?
Đây chẳng phải là tự mình chuốc họa vào thân sao?"
Tiêu Thiên Thiên bước ra khỏi tòa phủ đệ đó, trở về phòng khóc lóc t.h.ả.m thiết suốt một đêm ròng.
Mấy chuyện này, từng chuyện từng chuyện một, đều chuẩn xác truyền vào tai ta không sót một chi tiết nào.
Trần chưởng quỹ ngày nào cũng đến báo cáo tình hình, Xuân Oanh ngồi bên cạnh vừa c.ắ.n hạt dưa vừa chăm chú lắng nghe, nghe xong câu nào là con bé lại khoái chí cười hì hì câu đó.
“Tiểu thư, Tiêu Thiên Thiên hiện tại coi như t.h.ả.m hại vô cùng rồi, mấy vị tỷ muội tốt ngày trước giờ chẳng có ai thèm đoái hoài tới ả nữa, ả ra ngoài ngay cả tiền thuê xe ngựa cũng không có, toàn phải cuốc bộ đi cuốc bộ về, hai bàn chân mài ra đầy mụn nước kìa."
Ta lật xem sổ sách, đầu cũng không thèm ngẩng lên:
“Chu thị thì sao?"
“Chu thị còn t.h.ả.m hơn nữa ạ.
Bà ta đem cả bài vị của Tiêu lão Tướng quân thỉnh ra ngoài, cung phụng ngay tại thiên sảnh, ngày nào cũng thắp hương khóc lóc t.h.ả.m thiết, oán trách liệt tổ liệt tông không có mắt, để Tiêu gia phải gánh chịu cái kiếp nạn kinh hoàng này.
Thế nhưng bà ta có khóc lóc đến mấy thì có ích gì chứ?
Bạc có tự dưng khóc mà lòi ra được đâu."
Ta khép cuốn sổ sách lại, thản nhiên nói:
“Sắp tới lúc rồi."
Xuân Oanh chớp chớp mắt đầy vẻ tò mò:
“Cái gì sắp tới lúc cơ ạ?"
Ta không trả lời câu hỏi của con bé, đứng dậy, chậm rãi bước tới bên cửa sổ.
Hoa thạch lựu ngoài cửa sổ đã tàn lụi từ lâu, trên cành cây đã bắt đầu kết ra những trái lựu non xanh ngắt, nhỏ nhắn.
Chờ thêm khoảng hai tháng nữa, chúng liền sẽ chín đỏ rực rỡ.
Ngày rằm tháng tám, Tết Trung thu.
Cánh cửa lớn của Tiêu gia cuối cùng cũng bị người ta thô bạo đập vỡ nát.
Kẻ đến đập phá cửa lớn chính là người của Bộ binh.
Ngày rằm tháng tám, Tết Trung thu, khắp kinh thành đều ngập tràn hương thơm ngào ngạt của bánh trung thu.
Thời điểm cánh cửa lớn của Tiêu gia bị người ta từ bên ngoài tung một cước b/ạo l/ực đá bay vào trong, Chu thị đang ở sau bếp đốc thúc hạ nhân hấp bánh ngọt, Tiêu Thiên Thiên đang ở trong phòng đối gương trang điểm, còn Tiêu Cảnh Vũ thì đang một mình gặm nhấm nỗi nhục nhã bên vò rượu ở thư phòng.
Hắn hiện tại ngày nào cũng mượn rượu giải sầu, từ sáng sớm tinh mơ uống cho đến tận đêm khuya thanh vắng.
Tấm ván cửa bay vọt vào trong, đập mạnh vào bức bình phong chắn gió, phát ra một tiếng “đùng" chấn động cả gian nhà.
Chén rượu trên tay Tiêu Cảnh Vũ “xoảng" một cái rơi rụng xuống đất, rượu đổ vung vãi khắp quần áo, hắn đờ người ra tại chỗ, nửa ngày trời vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn trở lại.
Một nhóm người mặc công phục quan lại rầm rộ xông vào, người dẫn đầu chính là Thị lang Bộ binh Vương đại nhân — chính là vị Vương đại nhân trước đây từng nhận qua ba vạn lượng bạc hối lộ của Tiêu gia.
Tiêu Cảnh Vũ vừa nhìn thấy ông ta, đôi mắt bỗng chốc sáng bừng lên, loạng choạng đứng dậy, vội vã đón lên nghênh tiếp.
“Vương đại nhân, sao ngài lại đích thân tới đây thế này?
Hôm nay là Tết Trung thu, hạ quan đang tính..."
Khuôn mặt Vương đại nhân sắt lại xanh mét, đến một cái liếc mắt cũng không thèm bố thí cho hắn, dứt khoát phất mạnh tay một cái.
“Bắt lấy."
Hai tên binh đinh hung hãn lao lên, một trái một phải gắt gao khóa c.h.ặ.t bả vai Tiêu Cảnh Vũ lại.
Hắn hoàn toàn ngơ ngác:
“Vương đại nhân?
Cái này là có ý gì ạ?"
Vương đại nhân lúc này mới thâm trầm nhìn hắn một cái, ánh mắt ấy lạnh lùng và khinh bỉ tựa như đang nhìn một con ch.ó ch/ết.
“Tiêu Cảnh Vũ, chuyện Tiêu gia các người tham ô khoản bạc quân nhu vào năm Vĩnh An thứ mười lăm, đã bại lộ rồi."
Khuôn mặt Tiêu Cảnh Vũ trong nháy mắt ráo hoảnh, không còn lấy một giọt m/áu.
Chu thị từ sau bếp hớt hải chạy ra, trên tay vẫn còn dính đầy bột mì, vừa nhìn thấy trận thế kinh hoàng này thì đôi chân lập tức mềm nhũn ra, “bầm" một cái ngã ngồi bệt xuống đất.
“Đại nhân, đại nhân oan uổng quá!
Oan uổng cho Tiêu gia chúng ta quá!"
Vương đại nhân không thèm đoái hoài đến bà ta, từ trong ống tay áo rút ra một tờ giấy công văn, mở to ra, đối diện với Tiêu Cảnh Vũ mà dõng dạc đọc lớn.
“Tháng chạp năm Vĩnh An thứ mười lăm, Tiêu gia nhận tiền chiết khấu quân nhu Tây Bắc tám vạn lượng.
Tháng ba năm Vĩnh An thứ mười sáu, nhận tiền hối lộ của Bộ binh ba vạn lượng.
Tháng chín năm Vĩnh An thứ mười sáu, bán khống sổ sách cỏ khô của bãi chăn ngựa Tây Bắc, thu về năm vạn lượng.
Tất cả những điều trên chứng cứ rành rành, xác thực vô song, Hộ bộ đã chính thức lập án truy tra tận cùng.
Tiêu Cảnh Vũ, ngươi ngoan ngoãn đi theo chúng ta một chuyến đi."
Đôi chân Tiêu Cảnh Vũ run rẩy kịch liệt, đến đứng cũng đứng không vững nữa, toàn bộ thân hình đều phải dựa hoàn toàn vào lực kéo của hai tên binh đinh hai bên.
“Vương đại nhân, Vương đại nhân ngài nghe hạ quan giải thích đã...
Số bạc đó, số bạc đó..."
Vương đại nhân chậm rãi bước tới sát bên cạnh hắn, cúi đầu xuống, dùng thanh âm cực nhỏ chỉ đủ cho hai người nghe thấy mà nói:
“Tiêu Cảnh Vũ, ngươi đừng có trách ta.
Chuyện ngày hôm nay không phải là do ta muốn triệt hạ ngươi, mà là nhân vật m/áu mặt ở phía trên ta muốn triệt hạ toàn bộ Tiêu gia các người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngươi rốt cuộc đã đắc tội với vị thần thánh phương nào, trong lòng ngươi tự khắc phải rõ ràng nhất chứ."
Đôi mắt Tiêu Cảnh Vũ trợn trừng lên hết cỡ, khuôn miệng há hốc ra, từ sâu trong cổ họng phát ra một tiếng nghẹn ngào khàn đặc, đầy rẫy sự kinh hoàng.
“Thẩm...
Thẩm Thanh Từ..."
Vương đại nhân đứng thẳng người dậy, dứt khoát phất tay một cái.
“Giải đi."
Thời điểm Tiêu Cảnh Vũ bị thô bạo lôi xập xệ ra khỏi cửa lớn, Tiêu Thiên Thiên mới từ hậu viện hớt hải lao ra ngoài.
Ả ta mặc một bộ áo váy màu xanh hương mùa thu mới tinh, trên mặt dặm phấn thoa son vô cùng kỹ lưỡng, b/úi tóc được chải chuốt gọn gàng không một sợi rối, trên thùy tai vẫn còn đang đeo cặp hoa tai bằng hồng ngọc — chính là cặp hoa tai ả ta lén giữ lại từ trong hòm sính lễ năm ấy.
Ả ta vừa nhìn thấy Tiêu Cảnh Vũ bị người ta áp giải đi thì liền hét lên một tiếng ch.ói tai, điên cuồng lao thẳng lên phía trước.
“Ca ca!"
Tên binh đinh hung hãn vươn tay chặn ả lại, ả ta vẫn điên cuồng vùng vẫy muốn xông lên, b/úi tóc trong lúc hỗn loạn đã xõa tung ra, trâm cài tóc bằng ngọc rơi rụng xuống đất, bị người ta vô tình giẫm lên vỡ nát tan tành.
Tiêu Cảnh Vũ khốn khổ quay đầu nhìn ả, trong mắt toàn là nước mắt muộn màng.
“Thiên Thiên...
Thiên Thiên muội đừng quản ta nữa...
ở nhà chăm sóc tốt cho mẫu thân..."
“Bầm" một cái, cánh cửa lớn nặng nề đóng sầm lại.
Đêm hôm đó, Tiêu gia đèn đuốc sáng trưng, tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết, oán thán vang vọng cả một góc trời.
Sáng sớm ngày hôm sau, tin tức đã nhanh ch.óng lan truyền khắp mọi ngõ ngách trong kinh thành.
Tiêu gia tham ô quân nhu bại lộ, Tiêu Cảnh Vũ chính thức bị tống giam vào đại lao, phủ Tướng quân bị niêm phong hoàn toàn.
Chu thị và Tiêu Thiên Thiên bị người ta thô bạo đuổi ra khỏi phủ, ngay cả hành lý cũng không kịp thu dọn, chỉ kịp vơ vét theo vài bộ y phục tùy thân mặc trên người mà thôi.
Bọn họ hiện tại hoàn toàn không còn chỗ dung thân, chỉ đành phải tạm thời muối mặt đến nương nhờ nhà một vị viễn thân ở phía Tây thành.
Vị viễn thân kia vốn dĩ là người làm ăn buôn bán nhỏ lẻ, gia cảnh bần hàn, chỉ có ba gian nhà ngói rách nát mà phải nhồi nhét tới tận bảy miệng ăn.
Chu thị và Tiêu Thiên Thiên dọn vào đó ở, đến cái chỗ để đặt chân xuống cũng cảm thấy vô cùng chật chội, khốn khổ.
Ngày ta đến đại lao để thăm nuôi hắn là mồng ba tháng chín.
Trời âm u, gió lạnh thổi qua mang theo vài phần buốt giá của tiết trời lập thu.
Đại lao của Kinh Triệu Phủ vừa ẩm thấp vừa tối tăm, những ngọn đuốc cắm dọc hai bên lối đi thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng “bộp bộp" ch.ói tai, soi rõ những khuôn mặt xám xịt, tàn tạ của đám tù nhân.
Tiêu Cảnh Vũ bị giam giữ ở căn phòng biệt giam nằm sâu nhất bên trong.
Ta đứng vững vàng ngoài hàng rào sắt, lặng lẽ nhìn hắn.
Hắn mặc một bộ tù phục rách nát, mái tóc rối xù xõa xượi, trên mặt chằng chiu những vết thương tích mới cũ.
Nghe thấy tiếng bước chân tiếp cận, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy người tới chính là ta, tia sáng trong đôi mắt hắn trong nháy mắt co rút lại kịch liệt.
Hắn điên cuồng lao thốc lên phía trước, hai tay gắt gao bấu c.h.ặ.t lấy hàng rào sắt, các đốt ngón tay siết mạnh đến mức trắng bệch.
“Thẩm Thanh Từ!
Là nàng!
Chính là nàng làm đúng không!"
Ta bất động thanh sắc, không thốt ra một lời.
Khuôn mặt hắn vặn vẹo biến hình vô cùng đáng sợ, nước mắt và nước mũi hòa lẫn vào nhau nhầy nhụa khắp mặt.
“Mấy cái chứng cứ kia chính là do nàng đem nộp lên đúng không!
Chính là nàng muốn hãm hại ta!
Cái đồ độc phụ nhà nàng!
Cái thứ..."
Ta nhìn bộ dạng điên cuồng này của hắn, bỗng nhiên nở một nụ cười nhẹ nhàng.
“Tiêu công t.ử, ngươi nói sai rồi."
Hắn ngẩn người ra một chốc.
“Mấy cái chứng cứ kia căn bản không phải do ta nộp lên."
Ta bình thản nói, “Đó là do chính người của Tiêu gia các người tự tay dâng lên đấy chứ."
Đôi mắt hắn trợn trừng lên hết cỡ, khuôn miệng há hốc ra, từ sâu trong cổ họng phát ra những âm thanh “khẹc khẹc" nghẹn ứ.
“Không... không thể nào..."
Ta từ trong ống tay áo rút ra một tờ giấy, cách một lớp hàng rào sắt, từ tốn mở to ra cho hắn nhìn rõ.
Đó chính là bức thư viết tay do chính Tiêu Thiên Thiên gửi cho đám sơn tặc hung hãn kia.
Tiêu Cảnh Vũ vừa nhìn thấy bức thư đó, sắc mặt trên khuôn mặt trong nháy mắt ráo hoảnh không còn lấy một giọt m/áu.
“Thiên Thiên muội ấy... muội ấy từ khi nào lại..."
“Ba tháng trước."
Ta thản nhiên đáp, “Ả ta bỏ tiền ra mua chuộc đám sơn tặc, muốn dàn dựng một màn b/ắt c/óc để hủy hoại sự trong sạch của ta ngay trên đường đi, ép ta phải ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ của Tiêu gia.
Chỉ tiếc là đám phỉ khấu kia thật là quá đỗi ngu xuẩn, vừa ra tay liền bị nhân thủ của ta đương trường bắt sống tại trận, áp giải thẳng lên Kinh Triệu Phủ.
Ngay tại công đường nghiêm minh, muội muội của ngươi còn dám c.ắ.n ngược lại một cái, vu khống rằng ta câu kết với phỉ khấu.
Ta đành phải cung kính đem bức thư viết tay này của ả dâng lên cho Tri phủ đại nhân ngự lãm."
Đôi chân Tiêu Cảnh Vũ hoàn toàn mềm nhũn ra, “bầm" một cái quỳ sụp xuống đất, hai bàn tay bấu c.h.ặ.t lấy hàng rào sắt vẫn không ngừng run rẩy kịch liệt.
