Dương Vinh mang đến một khay đầy ắp đồ ăn vặt, giục Chu Hạo lót dạ trong lúc chờ dọn mâm. Đoạn, y nheo mắt hỏi: "Hôm nay sinh nhật ta, ngài định tặng quà gì đây?"
Chu Hạo ngớ người: "Chẳng phải lúc nãy ta đã đưa hết cho ngươi rồi sao?"
Dương Vinh bĩu môi: "Mấy thứ kim ngọc châu báu ấy phàm tục quá, ta không thích. Ta muốn món quà khác cơ."
Hả? Chu Hạo suýt nghẹn. Trâm ngọc, đá quý ngọc ngà ta tặng mà ngươi chê ỏng chê eo? Lại còn đòi hỏi quà cáp? Thật hết chỗ nói!
Thấy Dương Vinh cứ đăm đăm nhìn mình chờ đợi, Chu Hạo nhẩm tính rồi nói: "Hay là ta gieo cho ngươi một quẻ nhé, chịu không?"
Dương Vinh nghe vậy liền sáng mắt lên: "Ồ? Quẻ gì thế?"
Chu Hạo hắng giọng: "Đưa ngày giờ sinh tháng đẻ đây."
Dương Vinh đưa bát tự, Chu Hạo nhẩm tính một hồi: "Nhật nguyên Ất Mộc, sinh vào tháng Ngọ. Xét theo nguyên lý, Đinh Hỏa là chân thần, nhưng Thiên can lại có Thương Quan (Bính Hỏa) che lấp ánh sáng của Đinh Hỏa. Trường hợp này đáng lẽ phải lập thành cách Thực Thần, nhưng lại bị tình trạng 'Tàng Thực Lộ Thương' (Thực Thần ẩn tàng, Thương Quan lộ diện). Cây cối mùa hạ cần Hỏa để điều hòa, nhưng mệnh cục của ngươi lại thiếu Thủy. Một khi Ất Mộc di chuyển về phương Nam, e là sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn. Lại xét thêm, tuy mùa hạ cây cối cần Hỏa, nhưng Tỷ Kiếp (cùng hành Mộc) lại quá vượng, hoàn toàn có thể dùng Hỏa để phát tiết bớt. Cục diện Mộc - Hỏa ngang sức, Thực Thần và Thương Quan đều phát huy tác dụng mạnh mẽ. Nếu giả dụ đây là cách cục 'Mộc Hỏa Thông Minh' (Mộc Hỏa tương sinh tỏa sáng) thì e là không chính xác, bởi cách cục ấy chỉ thực sự ứng nghiệm khi Mộc mùa xuân sinh Hỏa. Thảo nào ngươi tài cao bát đẩu, thành danh từ sớm... nhưng e là tướng yểu mệnh..."
"Hơn nữa, Tỷ Kiếp vượng thế này, cái tôi của ngươi chắc chắn rất lớn. Thương Quan lại vượng, tính kiểm soát càng cao, dễ sinh kiêu ngạo, coi trời bằng vung... Thảo nào lúc nào cũng vênh váo như thế..."
Dương Vinh cười nhạt, cắt ngang lời bình phẩm: "Thế ngài nhìn ra được những gì?"
Chu Hạo lấp lửng: "Không có gì nghiêm trọng đâu, vận mệnh của ngươi cũng khá ổn. Ngươi muốn xem về phương diện nào..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dương Vinh thẳng thắn: "Đường tình duyên."
Chu Hạo phán: "Sang năm sao Hồng Loan sẽ động... Hơn nữa, cô nương gả cho ngươi ắt hẳn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho cô ấy..."
Dương Vinh gặng hỏi: "Thế còn năm nay thì sao?"
Chu Hạo cười tủm tỉm: "Năm nay... coi chừng dính phải 'đào hoa sát' (tình duyên lận đận, rắc rối) đấy."
Dương Vinh lườm Chu Hạo một cái rõ sắc: "... Đoán mò chẳng trúng phóc nào..."
Tối đó, Dương Vinh thiết đãi Chu Hạo một bữa tiệc linh đình, nhưng cũng chỉ có hai người đối ẩm. Cơm nước xong xuôi, Dương Vinh lại kì kèo giữ Chu Hạo ở lại đ.á.n.h cờ, mãi đến tận khuya, khi Chu Hạo đã phờ phạc mệt mỏi, y mới chịu buông tha.
Hôm sau, Dương Vinh bận việc gia đình nên xin nghỉ. Chu Hạo được dịp tự do tự tại. Tan sở, hắn lập tức lấy mạng che mặt, bưng khay cơm tối mang đến phòng Sở Diên. Chu Hạo ân cần hỏi xem y muốn ăn món gì, Sở Diên chỉ nhàn nhạt đáp: "Cơm rau đạm bạc là đủ rồi." Thấy Sở Diên lúc nào cũng giữ vẻ dửng dưng, bình thản, Chu Hạo cố gắng tìm cách gợi chuyện.
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Qua vài ngày quan sát, Chu Hạo nhận ra sự khác biệt một trời một vực giữa Sở Diên và Dương Vinh. Dương Vinh luôn cầu kỳ trong ăn mặc, chi tiêu phóng khoáng; còn Sở Diên thì tịnh không bận tâm đến những thứ phù phiếm ấy. Dương Vinh đi đến đâu cũng toát lên vẻ ngạo mạn, duy ngã độc tôn; Sở Diên lại mang một phong thái trầm mặc, uy nghiêm khó tả. Dương Vinh hay buông lời cay nghiệt, mỉa mai hắn; Sở Diên tuy mang mối hận trong lòng nhưng chưa từng buông một lời oán trách, chỉ duy trì một khoảng cách xa lạ, lạnh nhạt. Chu Hạo thực sự khó hiểu làm thế nào hai con người trái ngược như nước với lửa ấy lại có thể trở thành tri kỷ của nhau.
Đến ngày thứ tư, Dương Vinh trở lại Bí thư tỉnh. Vừa bước vào, y đã nhận được vô số lời chúc mừng từ các đồng liêu. Hóa ra thân phụ y vừa được điều chuyển từ chức Viên ngoại lang Bộ Công sang Viên ngoại lang Kim Bộ Ti thuộc Bộ Hộ. Dẫu cùng mang hàm Tòng lục phẩm, nhưng vị thế lại khác biệt hoàn toàn. Lục Bộ thời bấy giờ luôn xếp Lại Bộ và Binh Bộ đứng đầu, Hình Bộ và Bộ Hộ ở tầm trung, còn Bộ Công và Bộ Lễ xếp cuối. Việc thuyên chuyển từ Bộ Công sang Bộ Hộ rõ ràng là một bước thăng tiến đáng kể.
Tuy vậy, Dương Vinh vẫn giữ nguyên vẻ cao ngạo thường thấy. Chu Hạo chẳng am tường mấy chuyện quan trường thăng giáng, cũng chẳng buồn tọc mạch, chỉ lặng lẽ làm việc của mình. Chiều tan sở, Chu Hạo đang rảo bước hối hả về phủ thì bị Dương Vinh gọi giật lại, ép hắn chiều nay phải ở lại luyện chữ. Chu Hạo bực bội vò đầu bứt tai, thầm rủa: "Ta vừa mới bắt chuyện được vài câu với Sở Tinh Quân, ngươi lại xen ngang phá đám, đáng ghét thật!"
