Những lời lẽ ngoại giao đường mật này tuy khó mà bắt bẻ, nhưng mọi người đều thừa hiểu điều Thác Nhĩ Khắc Khắc lo ngại nhất là gì. Y sợ sứ giả Trung Thổ đến đây là để đưa Thạch Nguyên về nước. Thế nhưng, vị sứ giả tuyệt nhiên không đả động gì đến chuyện đó, lại còn dâng tặng lễ vật. Bác Mộc Tề cũng nhanh ch.óng nhận thấy việc giao hảo với Trung Thổ sẽ mang lại lợi ích to lớn cho bộ tộc, đây quả là cơ hội ngàn năm có một. Vậy nên, Thác Nhĩ Khắc Khắc đành mời đoàn sứ giả Trung Thổ vào doanh trại, còn hai ngàn binh sĩ thì hạ trại đóng quân tại chỗ. Tại trung trướng, Thác Nhĩ Khắc Khắc và Cổ Lạp Lệ Cầm an tọa ở vị trí chủ nhà, mời phái đoàn sứ giả ngồi vào ghế danh dự. Dẫn đầu đoàn sứ giả là Vương Chuẩn, giữ chức Lang trung ty Chủ khách thuộc Bộ Lễ (hàm tòng Ngũ phẩm). Tuy hàm vị không phải cao nhất trong đoàn, nhưng do được Hoàng đế đặc cách bổ nhiệm làm sứ quan nên ông được xếp ngồi vị trí đầu tiên. Tiếp theo là Sung Túc (Khanh Hồng Lư Tự), Long T.ử Hồng (Phó Đô hộ phủ Nam Bình Đô hộ), Điền Kỳ (Tiến sĩ Quốc T.ử Giám) và Thường công công. Vị Tiến sĩ Điền Kỳ này rất am tường ngôn ngữ Sắc Mục nên chuyến đi này đã phát huy tác dụng to lớn.
Sau một hồi hàn huyên qua lại, Bác Mộc Tề thể hiện thái độ vô cùng hiếu khách, hệt như đón người thân xa xứ trở về. Điều này khiến Thác Nhĩ Khắc Khắc không khỏi ngạc nhiên, Bác Mộc Tề từ bao giờ lại trở nên hướng ngoại đến thế? Giữa lúc bầu không khí đang vô cùng thân thiện, Vương Chuẩn bất ngờ đề cập đến việc một vị hoàng thân Đại Tề bị mất tích không rõ lý do dạo gần đây. Có người mật báo từng nhìn thấy ngài ấy xuất quan tại Nham Khẩu Xuyên, nên muốn hỏi xem bộ tộc Săn Diễm có vô tình gặp được hay không. Bác Mộc Tề toan mở lời đáp lại thì bị ánh mắt sắc lẹm của Thác Nhĩ Khắc Khắc ngăn lại. Vương Chuẩn tiếp lời: "Vị hoàng thân bị mất tích này mắc chứng bệnh điên dại. Nếu không sớm tìm được, e là tính mạng khó bề bảo toàn. Hơn nữa, Trung Thổ chúng tôi vốn trọng đạo hiếu. Kể từ khi ngài ấy mất tích, Thái hậu vì quá lo âu, thương nhớ mà sinh bệnh phải nằm liệt giường. Nếu thủ lĩnh có thể lưu tâm giúp đỡ tìm kiếm, Đại Tề chúng tôi xin vô cùng cảm tạ."
Nghe đến đây, đám tùy tùng của Thác Nhĩ Khắc Khắc đồng loạt dồn ánh mắt về phía y. Cả Cổ Lạp Lệ Cầm cũng len lén giật vạt áo y. Ánh mắt mọi người đều toát lên sự dò hỏi và khó hiểu. Cuối cùng, Bác Mộc Tề lên tiếng: "Ồ, bẩm các vị sứ quan, người Trung Thổ thì tại hạ từng gặp qua, nhưng chẳng rõ có phải là vị hoàng thân mà các ngài đang tìm kiếm hay không."
Trước sức ép của tình thế, Thác Nhĩ Khắc Khắc không còn cách nào khác đành miễn cưỡng mời Chu Hạo ra mặt. Chu Hạo lúc này đang say giấc nồng trong túp lều của mình để bù đắp cho sự "lao lực" đêm qua. Vừa chợp mắt được một lúc, Trát Đồ đã chạy đến đ.á.n.h thức hắn dậy. Nghe tin có người Trung Thổ đến, Chu Hạo mừng như bắt được vàng, bật dậy khỏi giường nỉ, rửa mặt chải đầu qua loa rồi ba chân bốn cẳng chạy về phía trung trướng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trước khi bước vào lều trung tâm, Chu Hạo hít một hơi thật sâu để xoa dịu những nhịp đập rộn ràng trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Cảm giác sắp được trở về Đại Tề sau bao ngày lưu lạc khiến hắn không giấu nổi sự hưng phấn. Kể từ tháng Mười năm ngoái, hắn đã ròng rã suốt nửa năm trời sống cảnh "cát bụi mù trời, tanh nồng mùi dê bò". Không chỉ bởi sự khác biệt về lối sống, mà quan trọng hơn, Chu Hạo vốn dĩ chẳng ưa gì cảnh c.h.é.m g.i.ế.c. Những màn huyết nhục tương tàn trên thảo nguyên hoàn toàn đi ngược lại giá trị đạo đức của hắn. Giờ đây, cơ hội thoát khỏi chốn này đang ở ngay trước mắt, bảo sao hắn không vui mừng cho được.
Vừa bước qua cửa lều, ánh mắt Chu Hạo lập tức chạm phải Thường công công - người quen cũ chốn hoàng cung. Thường công công cũng nhanh ch.óng nhận ra vị Thân vương, vội vàng tiến đến hành lễ: "Thiên tuế! Thiên tuế! May quá, nô tài cuối cùng cũng tìm được ngài rồi." Lần lượt, các vị sứ quan cũng đứng dậy cung kính bái kiến Tuy Thân vương. Không khí trong lều bỗng chốc trở nên rộn ràng, hân hoan. Duy chỉ có Thác Nhĩ Khắc Khắc là vẫn giữ khuôn mặt xám xịt, lạnh lùng. Chu Hạo mải mê trò chuyện cùng mọi người, thỉnh thoảng mới dám len lén liếc nhìn Thác Nhĩ Khắc Khắc. Trong bụng hắn đang đ.á.n.h lô tô, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt y. Phía các sứ quan bày tỏ lòng biết ơn sự tiếp đãi chu đáo của thủ lĩnh bộ tộc, nhưng lấy cớ Tuy Thân vương đã vắng mặt nhiều ngày, muốn tức tốc đưa ngài ấy rời đi. Tuy nhiên, Thác Nhĩ Khắc Khắc lập tức viện cớ: "Hoàng đế các vị đã có lòng với bộ tộc chúng tôi, các vị lại chẳng quản ngại đường xá xa xôi đến đây. Xin hãy nán lại vài ngày, tối nay chúng tôi sẽ mở tiệc thiết đãi." Lời lẽ thấu tình đạt lý khiến các sứ quan khó lòng chối từ, đành nể mặt đồng ý.
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
