Chương 5: Tiếng Gõ Cửa Lúc Nửa Đêm

Ẩm thực Quan Trung có lịch sử lâu đời.

Là kinh đô của nhiều triều đại, đầu bếp từ khắp nơi tụ hội về Trường An. Sơn hào hải vị từ Cửu Châu tề tựu, không chỉ đa dạng về chủng loại mà còn cầu kỳ trong cách chế biến.

Món chính ngoài bánh canh, hồ bánh, còn có cơm thanh tinh truyền từ phương Nam. Món này được làm bằng cách giã "nam chúc" lấy nước ngâm gạo, sau đó hấp chín phơi khô chín lần. Hạt cơm thanh tinh nhỏ gọn, đen như ngọc trai, có tác dụng tăng cường gân cốt, làm đẹp da, nếu dùng lâu dài sẽ giúp da trắng hơn.

Ngoài ra còn có cơm đoàn dầu với hơn mười loại nguyên liệu, cơm thanh phong giúp giải nhiệt, cơm ngọc tỉnh có củ sen đi kèm. Chưa kể đến các món như mì lá hòe lạnh, bánh anh đào.

Các loại gia súc như lợn, dê, bò, ngựa được chế biến theo vô vàn cách khác nhau. Dù ngày nay kinh đô đã dời về phía Bắc, nhưng một số truyền thống ẩm thực vẫn được lưu giữ.

Lý Diễn kiếp trước vốn là một kẻ ham ăn, nên tay nghề nấu nướng tự nhiên không tồi.

Thời tiết giờ đã nóng lên, một số món ăn không thích hợp để chế biến, lại không có hầm băng. Do đó, việc xử lý nửa con lợn béo vẫn phải ưu tiên bảo quản.

Thịt hun khói Quan Trung làm ngon nhất vào mùa đông lạnh giá. Nếu làm vào lúc này, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ sinh giòi và bốc mùi hôi thối.

Nhưng Lý Diễn rõ ràng có cách giải quyết.

Mỡ lợn được rán ra, một phần dùng để xào nấu, phần còn lại dùng để ướp thịt ba chỉ nguyên tảng trong dầu, giúp bảo quản được lâu.

Phần còn lại, hắn làm thịt om và thịt kho tàu, cùng với chả viên chiên giòn.

Tất nhiên, một bát thịt băm xào ngon là không thể thiếu.

Mùi thơm ngập tràn cả sân, khiến cho lũ chó đất trong làng cứ lảng vảng bên ngoài cổng.

"Cút đi!"

Lý Diễn cười mắng: "Lão Ba mù vào làng mà đứa nào đứa nấy sợ hãi không dám sủa, đúng là lũ vô dụng."

Nói thì là vậy, nhưng hắn vẫn thắc mắc.

Những con chó đất trong làng này, ngay cả khi bầy sói đến, chúng vẫn dám xông lên. Tại sao lại để "Lão Ba mù" lẻn vào làng?

Tiếc rằng, chuyện đã qua, cũng không ai biết nguyên nhân.

Buổi trưa ăn mì thịt băm, buổi tối ăn cháo gạo và bánh màn thầu với rau xào mỡ lợn. Hai ông cháu ăn no căng bụng, ngồi xổm trên ngưỡng cửa hóng gió mát, mọi ưu phiền đều tan biến.

Cuộc sống thôn quê, yên bình nhưng cũng khô khan.

Khi màn đêm buông xuống, trừ vài nhà còn có tiếng đàn ông trêu vợ, còn lại mọi người dân đã sớm tắt đèn đi ngủ.

Mùa vụ đã đến, ngày mai còn phải dậy sớm ra đồng làm việc.

Chẳng mấy chốc, cả làng đã chìm vào im lặng.

Trong căn nhà chính của vợ góa họ Vương, ánh nến vàng vọt.

Trên bàn thờ trong nhà, bày đầy lễ vật.

Trên khoảng đất trống phía trước, cắm hơn chục cây gậy gỗ đỏ, được quấn bằng dây thừng đỏ, tạo thành một vòng tròn. Bên trong vòng tròn có một bé gái đang nằm.

Bé gái này mới bốn tuổi. Khác với vợ góa họ Vương đầu bù tóc rối, quần áo của bé gái sạch sẽ. Do quanh năm không thấy ánh nắng mặt trời, bé gái trông trắng trẻo và mềm mại.

Bé gái lúc này dường như đang gặp ác mộng, cuộn tròn người, mặt đỏ bừng, mắt nhắm nghiền, mí mắt không ngừng run rẩy, trán đầy mồ hôi.

Đó chính là con gái của nàng.

Vợ góa họ Vương bên cạnh đang quỳ dưới đất, mặt tái nhợt, lo lắng nhìn con gái, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa.

Dường như, nàng cảm nhận được điều gì đó. Ba nén hương giơ cao trên đầu, nàng không ngừng cúi lạy, miệng lẩm bẩm:

"Tam cô phù hộ, Tam cô phù hộ…"

Trong gian nhà phụ, Lý Diễn đang say ngủ bỗng mở mắt.

Hắn giật mình ngồi dậy, hơi nghi hoặc sờ vào lưng.

Tay chạm vào một mảng lạnh toát, nhưng xung quanh lại nóng bừng, giống như chạm vào băng giữa ngày hè nóng nực.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mắt Lý Diễn lúc tối lúc sáng.

Hắn thường xuyên luyện võ, tuy do tuổi tác và thiếu kinh nghiệm đối chiến nên vẫn chưa thể đột phá ám kình, nhưng khả năng cảm nhận và kiểm soát cơ thể lại vượt xa người thường.

Có bất kỳ vấn đề gì, hắn đều có thể nhận ra ngay lập tức.

Cảm giác này rất quen thuộc, đã từng xuất hiện một lần sau khi hắn chém chết con sói độc "Lão Ba mù".

Nhưng không lâu sau nó nhanh chóng biến mất, khiến cho hắn tưởng đó chỉ là ảo giác.

Sao bây giờ nó lại xuất hiện, còn rõ ràng đến vậy?

Chẳng lẽ con súc sinh đó không sạch sẽ, khiến hắn bị nhiễm bệnh dịch?

Lý Diễn không hề hoảng sợ, mà thử dùng thần tượng thế thân.

Bảo bối này của hắn, chỉ cần là vết thương trên cơ thể, dù là trúng độc hay bị đao kiếm làm bị thương, thậm chí là bệnh tật, đều có thể hoán đổi ngay lập tức. Gần như bất tử cho đến khi ba ngọn mệnh hỏa tắt.

Nhưng chuyện kỳ lạ đã xảy ra,

Thần tượng lại không phát huy tác dụng!

Sau lưng vẫn lạnh toát, thậm chí càng lúc càng lạnh.

Lạ thật, chẳng lẽ là vấn đề tâm lý?

Đùng!

Ngay lúc này, bên ngoài vang lên một tiếng động.

Dường như có thứ gì đó đang gõ vào tấm gỗ.

Tuy yếu ớt, nhưng trong đêm tĩnh mịch này lại rất rõ ràng.

Lý Diễn nhíu mày, vội vàng từ trên giường đứng dậy, tùy tiện mặc quần vào, lấy cây đao Quan Sơn treo trên tường, từ từ hé cánh cửa phòng ra một khe hở, nhìn ra ngoài.

Động tác không gây ra tiếng động nào.

Vùng Quan Trung này, cuộc sống thôn quê tuy yên bình nhưng cũng không phải không có nguy hiểm. Nạn sói chỉ là một phần, đáng sợ hơn là những tên thổ phỉ.

Dù cho trưởng thôn Lý, người địa chủ duy nhất của Lý Gia Bảo, cũng chưa chắc có thể bóc lột được bao nhiêu, nhưng cũng có thể có những kẻ nghèo túng đến phát điên.

Và còn một số kẻ hạ cấp trong giang hồ nữa.

Nghe cha hắn nói, giang hồ có đủ mọi thứ, đủ mọi nghề. Có người làm ăn lương thiện, nhưng các loại thủ đoạn lừa đảo còn nhiều hơn.

Ví dụ như bát môn này, lại chia thành minh bát môn và ám bát môn.

Minh bát môn là Kim (bói toán, xem tướng), Bì (đồ da, thuốc cao dán), Thải (xiếc), Quải (bán đồ giả), Bình (bình thư, kể chuyện), Đoàn (tổ chức, nhóm), Điều (đổi chác, trao đổi), Liễu (kỹ nữ). Ám bát môn là chỉ Phong (ong), Ma (mè), Yến (chim én), Tước (chim sẻ), Hoa (hoa), Lan (lan), Cát (rễ), Vinh (cỏ vinh).

Trong Minh bát môn, có những người xem bói, xem tướng, xem phong thủy. Một số có tài thật, nhưng đa số đều là bán hàng rong kiếm sống qua ngày.

Còn trong Ám bát môn, một nhánh là "Ma" thì lại là những kẻ lừa đảo đơn độc.

Một số người trong số đó sẽ giả làm đạo sĩ và hòa thượng. Người có năng lực thì đi lừa nhà giàu, người không có năng lực thì chạy đến các vùng quê để lừa gạt dân chúng.

Chúng sẽ bôi máu lươn lên cổng nhà bạn, khiến dơi va vào cửa vào ban đêm, tạo ra ảo giác ma gõ cửa.

Chúng còn dùng nước diêm tiêu, lưu huỳnh nghiền thành bột, giấu trong giấy đào hoa, thay thế bấc đèn nhà bạn, khiến ánh nến lung lay, tạo ra ảo giác ma thổi đèn.

Tóm lại, trước hết là hù dọa bạn đến nửa chết, sau đó giả vờ là cao nhân đến để lừa tiền.

Các loại thủ đoạn giang hồ quả thực là thiên kỳ bách quái.

Nhưng nếu như dám lừa đến hắn, thì đúng là thọ tin sống lâu ăn thuốc độc, sống không còn thiết nữa rồi.

Lý Diễn thầm cười trong lòng, nhìn ra ngoài.

Tuy nhiên, ánh trăng mờ ảo, trong sân không có gì cả.

Đùng!

Ngay khi hắn đang nghi hoặc, âm thanh lại một lần nữa vang lên.

Lần này nghe rõ ràng hơn, là ở ngoài cổng lớn của sân.

Tiếng động rất yếu ớt, chẳng lẽ là chuột hay mèo?

Mặc dù vậy, Lý Diễn cũng không dám lơ là, mắt khẽ nheo lại, mắt rồng lạnh lùng sáng rực, từ từ rút đao, nhẹ nhàng đi đến chỗ cổng lớn.

Cây đao của hắn, sắc bén vô song.

Nếu thật sự là kẻ trộm hay thổ phỉ, chỉ cần xuyên qua cánh cửa gỗ là có thể đâm xuyên qua chúng!

Nhưng khi đến gần cổng sân, sắc mặt Lý Diễn đột nhiên thay đổi.

Hắn có thể cảm nhận được, ngoài cổng không có gì cả, nhưng lại ngửi thấy một mùi tanh hôi, mùi máu tanh và lạnh lẽo.

Mùi vị rất quen thuộc, chính là của "Lão Ba mù"!

Con thú này chẳng phải đã chết rồi sao?!

Lý Diễn chỉ cảm thấy trong lòng lạnh toát, nổi da gà khắp người.

Hắn không dám chắc, lại cẩn thận cảm nhận. Rõ ràng là không có gì, nhưng mùi tanh hôi nồng nặc đó lại càng nồng hơn trước, tràn đầy ác ý.

Quỷ dị?

Chuyện trước mắt đã vượt quá sự hiểu biết của hắn.

Dù lúc đó cũng cảm thấy "Lão Ba mù" có chút kỳ lạ, nhưng rốt cuộc nó cũng là xác thịt, đao trắng vào, đao đỏ ra, giết chết là xong.

Nhưng bây giờ phải làm sao đây?

Tại sao ngay cả súc vật cũng có oan hồn đòi mạng?

Đùng!

Tiếng động đó lại một lần nữa vang lên.

Lý Diễn sững người, ngẩng đầu quan sát.

Lần này nghe rõ ràng hơn, là từ phía trên cổng sân. Theo vị trí phán đoán, chính là tấm biển "Bách chiến oai hùng" của ông nội hắn.

Cùng lúc đó, hắn cũng ngửi thấy một mùi khác.

Đó là mùi kim loại và gỗ, còn vương chút hương khói.

Đây là một cảm giác kỳ lạ. Kim loại và gỗ vốn không có mùi, nhưng khi Lý Diễn ngửi thấy, ấn tượng đầu tiên trong đầu hắn chính là như vậy.

Mùi tanh hôi trên người "Lão Tam mù" mang theo một sự lạnh lẽo.

Còn mùi của tấm biển Bách chiến thì lại mang một sự nóng bỏng khó hiểu.

Đùng!

Hai luồng mùi vị va chạm, lại phát ra âm thanh.

Lý Diễn chợt bừng tỉnh.

Không ngờ tấm biển nhà mình cũng là một bảo bối, chỉ là bình thường không lộ ra, chỉ khi tà vật đến gần mới được kích hoạt.

Và cả khứu giác kỳ lạ của hắn, có thể ngửi thấy mùi của những thứ bất thường.

Giờ có thể khẳng định, không liên quan gì đến thần tượng thế thân, mà là từ tiền thân.

Tất cả những chuyện này, rốt cuộc là sao?

Lòng bàn tay Lý Diễn vã mồ hôi. Đối mặt với thứ quái dị không rõ này, lần đầu tiên hắn cảm thấy bất lực, mệnh không do mình.

Dường như cảm nhận được khí tức của hắn, mùi tanh hôi của "Lão Ba mù" ngoài cổng càng lúc càng nồng nặc, và tần suất va chạm với tấm biển cũng ngày càng nhanh.

Đùng, đùng, đùng!

Tiếng động yếu ớt, trong đêm tối không rõ ràng.

Nhưng trong tai Lý Diễn, lại như tiếng trống thúc giục mạng sống.

Hắn đứng bất động, nghĩ đến ông nội đang ngủ say trong nhà, không dám lùi lại, càng không dám đẩy cửa ra ngoài. Cây đao Quan Sơn sắc bén trong tay cũng không thể mang lại cho hắn chút an toàn nào. Hắn chỉ có thể hy vọng tấm biển "Bách chiến oai hùng" có thể chặn được.

Tiếng đùng đùng đùng không ngừng vang lên.

Lý Diễn có thể cảm nhận được, sau lưng càng lúc càng lạnh, như thể đặt một tảng băng cứng, hơi lạnh tỏa ra khắp nơi. Cùng lúc đó, ánh mắt oán độc của "Lão Ba mù" khi chết cũng không ngừng lặp lại trong đầu anh.

Lời nguyền?

Lý Diễn trong lòng có chút suy đoán, nhưng cũng không thể xác định.

May mắn là, hắn có thể cảm nhận được, khi hai luồng sức mạnh va chạm, mùi vị của chúng đều đang yếu đi.

Không biết từ lúc nào, đã trôi qua một canh giờ.

Đùng!

Cuối cùng, sau cú va chạm cuối cùng, mùi của "Lão Ba mù" ngoài cổng từ từ tan biến, không còn dấu vết.

Gâu gâu gâu!

Trong đêm tối, tiếng chó sủa vang lên.

Bầu không khí tĩnh mịch, âm lạnh cũng vì thế mà tan biến.

Lý Diễn thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt vẫn âm trầm.

Cảm giác lạnh lẽo sau lưng hắn vẫn chưa tan biến…