Mẫu thân từng nói:

 

“Đi khắp giang hồ, nếu không có lấy một nghề phòng thân, ắt sẽ c.h.ế.t không có chỗ chôn.”

 

Hai ngày sau, Hoàng đế lại trở lại Tây Nguyệt Cung.

 

Quý phi thướt tha nghênh đón, dáng vẻ dè dặt mềm mại:

 

“Bệ hạ… thần thiếp nhớ người lắm.”

 

Hoàng đế liền ôm chặt nàng vào lòng, vùi mặt vào cần cổ nàng hít sâu một hơi:

 

“Vẫn là hương thơm của Nguyệt nhi khiến người ta say mê.”

 

Quý phi làm ra vẻ thẹn thùng:

 

“Lẽ nào Thục phi muội muội không thơm sao? Nàng trẻ trung xinh đẹp, còn thần thiếp thì đã già nua phai sắc rồi.”

 

Hoàng đế như đang hồi tưởng, trầm ngâm giây lát rồi nói:

 

“Không biết tại sao, mấy ngày đầu nàng ấy vào cung trẫm còn thấy thuận mắt. Thế mà hôm nay đến cung nàng ta, cứ cảm thấy không thoải mái. Có lẽ… trẫm đã quen với mùi hương ở Tây Nguyệt Cung rồi.”

 

Dứt lời, hắn vỗ vai Quý phi như trấn an.

 

Những câu còn lại… đều bị nuốt chặt sau cánh cửa đóng kín.

 

Chẳng mấy chốc, bên trong truyền ra âm thanh uyển chuyển triền miên.

 

Sau khi Hoàng đế rời đi, Quý phi dựa người lười biếng hỏi ta:

 

“Loại hương ngươi dùng rốt cuộc là gì vậy? Thục phi không phải đứa ngu, nếu mùi hương thật sự khó ngửi, nàng ta hẳn đã sớm phát hiện.”

 

Ta cúi đầu, dịu giọng đáp:

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Mùi hương ấy rất nhạt, nhưng vẫn dễ chịu. Chỉ là… nó xung khắc với mùi hương ở Tây Nguyệt Cung này. Bệ hạ đã quen ngửi hương nơi đây, nên mới không thể chịu được hương bên cung Thục phi.”

 

“Ý ngươi là, nếu bệ hạ quen với mùi bên cung Thục phi, thì cũng sẽ không thích nổi mùi ở đây?”

 

Quý phi lập tức hỏi lại.

 

Quả nhiên, nàng ta ngu… nhưng chưa đến mức quá ngu.

 

“Phải. Nhưng nếu thực sự như thế, nương nương chỉ cần đổi một loại hương khác là được.”

 

Ta bình tĩnh đáp.

 

Quý phi híp mắt nhìn ta chăm chú, ánh mắt khó dò.

 

Một hồi lâu sau, nàng ta bỗng nở nụ cười đầy ẩn ý:

 

“Bản lĩnh của ngươi không nhỏ. Nhưng nếu những thứ đó không thể vì ta mà dùng, ta cũng chẳng ngại hủy đi.”

 

Ta lập tức cúi rạp người, trán chạm đất:

 

“Nô tỳ trung thành tuyệt đối với nương nương.”

 

Ta dĩ nhiên sẽ “trung thành tuyệt đối” với nàng ta rồi —

 

Bởi vì ta tiến cung… vốn chính là để báo thù.

 

Mà ta tin, Tô Thục phi của nhà họ Tô, cũng mang cùng một nỗi căm hận ấy.

 

Tuy ta đã từng thể hiện lòng trung thành với nàng ta, nhưng Quý phi chưa bao giờ thực sự tin tưởng ta hoàn toàn.

 

Đặc biệt là sau khi có người bẩm báo: Tô Thục phi từng gặp Hoàng đế để xin người, thậm chí còn lén sai tiểu cung nữ đến tìm ta — thì chẳng khác nào đổ dầu vào lửa, châm ngòi cho thùng thuốc nổ.

 

“Đồ vong ân bội nghĩa, nuôi không nổi thứ sói trắng mắt như ngươi!”

 

Quý phi giận dữ, tay cầm roi mềm giáng xuống từng đòn tàn nhẫn.

 

Ta cúi đầu, bất động, để mặc nàng ta phát tiết.

 

Bởi ta hiểu — nếu không phản kháng, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót.

 

Nhưng nếu phản kháng, chắc chắn là c.h.ế.t không toàn thây.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Sau mười roi, nàng ta mới thở dốc, dừng tay.

 

Một trận trầm mặc kỳ lạ phủ lên căn phòng.

 

“Ngươi thực sự nghĩ rằng Tô Thanh Vân coi trọng ngươi sao?”

 

Giọng Quý phi lạnh buốt như băng:

 

“Nàng ta chẳng qua chỉ hận ta, muốn mua chuộc người bên cạnh ta mà thôi.”

 

“Nô tỳ hiểu.”

 

Dĩ nhiên là ta hiểu.

 

Tô Thanh Vân tiếp cận ta là để lôi kéo ta.

 

Mà ta tiếp cận nàng ta, cũng chỉ để lợi dụng mà thôi.

 

Hoàng cung này… chính là nơi dơ bẩn nhất trần gian.

 

Nơi ấy có vinh hoa phú quý, có quyền lực và dã tâm.

 

Nhưng không hề có chân tình.

 

Người trong cung — bất kể già trẻ nam nữ — đều đeo mặt nạ.

 

Vì tranh sủng, vì quyền thế, c.h.é.m g.i.ế.c nhau đến ngươi sống ta chết, không chút nhân từ.

 

“Người của nàng ta hứa gì với ngươi?”

 

Quý phi híp mắt hỏi, ánh nhìn như lưỡi d.a.o lạnh.

 

“Nô tỳ không biết. Nô tỳ không hề đáp lại bất cứ ai từ cung Thục phi.”

 

Ta cúi đầu đáp.

 

Nàng ta cuối cùng cũng nghe được điều mình muốn, khẽ gật đầu, tỏ vẻ hài lòng.

 

“Nghe nói Tô Thục phi nhan sắc khuynh thành,”

 

Nàng ta lẩm bẩm, “lại là tài nữ lừng danh kinh thành, mưu trí vô song. Nàng ta… rốt cuộc muốn đối phó ta bằng cách gì?”

 

“Nô tỳ cho rằng, tuy Thục phi trẻ tuổi,”

 

Ta dịu giọng, “nhưng Hoàng thượng vẫn luôn sủng ái nương nương, người có gì phải sợ?”

 

Ta biết nàng ta sợ gì.

 

Cho nên càng phải nhắc đi nhắc lại điều ấy.

 

Tô Thanh Vân mới chỉ hai mươi, trẻ hơn Quý phi những bảy tuổi.

 

Còn Quý phi, từ trước đến nay vẫn coi nhan sắc là vũ khí duy nhất của mình.

 

Bởi vậy điều nàng ta quan tâm nhất, cũng chính là dung mạo của bản thân.

 

Nàng ta không biết — một khuôn mặt xinh đẹp, không thể giữ được trái tim đã đổi thay.

 

Huống hồ, người mà nàng yêu là Hoàng đế.

 

Yêu cầu Hoàng đế cả đời chỉ có “một người” — đó chẳng qua là một trò cười không chút thực tế.

 

Quả nhiên, chỉ vừa nghe đến chữ “trẻ”, gân xanh trên trán nàng ta đã nổi lên:

 

“Tô Thanh Vân là thứ gì chứ? Tỷ tỷ nàng ta còn đẹp hơn nhiều, lại còn mang long thai, cuối cùng chẳng phải vẫn bại dưới tay ta?”

 

Nàng ta miệng nói không sợ, nhưng trong lòng thì đã bấn loạn thấy rõ.

 

Nàng soi gương càng lúc càng lâu.

 

Chỉ cần Hoàng đế sau khi hạ triều không đến ngay Tây Nguyệt Cung, nàng ta liền thấp thỏm không yên.

 

Lại thêm, Tô Thanh Vân hoàn toàn khác với vị Hoàng hậu năm xưa từng cam chịu.

 

Nàng ta thường tự tay làm điểm tâm, canh ngọt, ngày ngày đến trước điện Cần Chính chờ Hoàng đế.

 

Chờ không được, nàng ta cũng không cưỡng cầu — chỉ để lại phần ăn tinh xảo, lặng lẽ quay đi.