“Thẩm Tri Hành, sắp sửa quay trở về kinh thành rồi.”
Anh ấy làm quan ngoại tỉnh ở Giang Nam suốt năm năm qua, thành tích vô cùng lỗi lạc, xuất sắc, được điều động quay trở về kinh thành, thăng chức làm Hộ bộ Thị lang.
Khi tin tức truyền đến tai, ta đang ở ngoài sân tưới hoa, tỉa cành.
Xuân Hạnh hớn hở chạy vội vào trong viện:
“Phu nhân, phu nhân ơi!
Cậu lớn sắp sửa quay về rồi!”
Cậu lớn.
Ở nhà họ Cố này, Thẩm Tri Hành là anh trai bên nhà ngoại của ta, nên Xuân Hạnh gọi anh ấy là cậu lớn.
Chẳng một ai biết được, anh ấy chính là người đàn ông duy nhất ta từng yêu sâu đậm trong đời.
Cũng chẳng một ai biết được, Tô Vãn chính là giọt m/áu ruột thịt của anh ấy.
Ngoại trừ ta và Tô Cẩm ra.
Tô Cẩm đã ch/ết rồi, người biết rõ chuyện này trên đời giờ chỉ còn lại đúng một mình ta mà thôi.
Ngày Thẩm Tri Hành trở về kinh thành, ta đứng trên lầu thành cao v/út, xa xăm nhìn theo một cái.
Anh ấy cưỡi trên lưng ngựa lớn, mặc bộ quan phục oai nghiêm, dáng người thẳng tắp như cây tùng trên núi cao, vẫn anh tuấn, lỗi lạc như năm năm trước vậy.
Nhưng giữa hàng mày đã hằn lên vài nét phong sương của năm tháng, bên mai tóc cũng đã lốm đốm vài sợi bạc.
Năm năm rồi.
Năm năm không gặp lại, anh ấy vẫn cứ là cái bộ dạng năm nào.
Đôi mắt ấy, vẫn cứ đen lánh, sáng quắc như xưa.
Ta đứng trên lầu thành lộng gió, gió thổi tung vạt áo ta lạnh thấu xương.
Nhưng ta vẫn quyết đứng im không rời bước.
Ta trân trân nhìn theo đoàn người ngựa của anh ấy ngày một đi xa dần, cho đến khi khuất bóng hẳn nơi cuối con đường dài.
Thế rồi ta quay người, bước xuống lầu thành, leo lên xe ngựa.
“Phu nhân, hồi phủ ạ?”
Xuân Hạnh hỏi.
“Hồi phủ.”
Bánh xe ngựa lăn lọc cọc trên nền đường lát đá thanh, phát ra những tiếng kêu kèn kẹt, kèn kẹt.
Ta vén bức rèm che cửa sổ xe lên, nhìn ngắm cảnh đường phố vùn vụt lướt qua bên ngoài, chợt nhớ về bức thư tuyệt mệnh Tô Cẩm viết trước lúc nhắm mắt xuôi tay.
“Phu nhân, ta không trụ nổi nữa rồi.
Vãn Vãn giao lại cho người, cầu xin người hộ trì cho con bé được chu toàn.”
Ta đã trụ vững rồi đây.
Tô Cẩm ơi, con gái của ngươi, ta đã bảo bọc, che chở được chu toàn rồi.
Con bé sống rất tốt, thông minh lanh lọi, thạo việc vô cùng.
Nó có nét giống ta, và cũng có nét giống anh ấy nữa.
Nó sẽ trở thành người đàn bà rạng rỡ, nổi bật nhất chốn kinh thành này.
Ta xin thề danh dự với ngươi điều đó.
Ngày thứ ba sau khi trở về kinh thành, Thẩm Tri Hành gửi cho ta một bức thư ngắn.
Trên thư vỏn vẹn đúng bốn chữ:
“Biết bao bình an.”
Ta nhìn ngắm bốn chữ này, đầu ngón tay chợt thấy buốt giá vô cùng.
Biết bao bình an.
Năm năm không gặp lại, những lời anh ấy muốn nói với ta rốt cuộc cũng chỉ có bấy nhiêu chữ thôi sao?
Ta suy nghĩ hồi lâu, rồi quyết định không viết thư hồi đáp lại làm gì.
Chẳng phải vì ta không có lời gì để nói, mà là vì ta không biết phải mở lời ra sao cho phải đạo.
Nói rằng những năm qua ta sống tệ hại lắm sao?
Nói rằng con trai ta đã tàn phế, trượng phu ta ng/oại t/ình trăng hoa, cuộc đời ta là một mớ hỗn độn, hoang tàn sao?
Hay là nói rằng ta đã nuôi dạy đứa con gái ruột giúp anh ấy khôn lớn thành tài, anh ấy nên mở lời cảm ơn ta mới phải chứ?
Xem ra đều không hợp tình hợp lý chút nào cả.
Cho nên ta chọn cách im lặng, làm ngơ.
Nhưng Thẩm Tri Hành thì không chịu im lặng.
Anh ấy lại sai người gửi đến bức thư thứ hai, lần này bức thư viết dài vô cùng.
“Tri Ý, anh biết Tô Cẩm đã qua đời rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Anh biết em đã nhận nuôi Tô Vãn.
Anh biết Tô Vãn chính là giọt m/áu ruột thịt của anh.”
“Năm năm trước ở Giang Nam, chuyện giữa anh và Tô Cẩm là một sai lầm ngoài ý muốn.
Nhưng Tô Vãn không phải là sai lầm, con bé là cốt nhục của anh.”
“Anh quay trở về kinh thành lần này, không phải là vì muốn thăng quan tiến chức, mà là vì con bé đấy thôi.”
“Anh muốn được gặp mặt con bé một lần.”
Ta đọc xong bức thư, gấp gọn gàng lại rồi cất vào trong tay áo.
Thế rồi ta đi tìm Tô Vãn.
Con bé đang ở trong phòng sổ sách đối chiếu sổ sách, thấy ta bước vào liền ngẩng đầu lên, mỉm cười dịu dàng:
“Mẫu thân, có chuyện gì vậy ạ?”
“Vãn Vãn, cha ruột của con muốn được gặp mặt con một lần.”
Cây b/út lông trong tay con bé khựng lại một nhịp giữa khoảng không.
“Người cha nào cơ ạ?”
“Người cha ruột thực sự của con ấy.”
Tô Vãn im lặng một hồi lâu, rồi đặt cây b/út xuống bàn, đứng dậy bước đến bên cửa sổ.
Bên ngoài cửa sổ, tuyết lại bắt đầu rơi lác đác rồi.
“Mẫu thân, người đó là ai vậy ạ?”
“Thẩm Tri Hành.
Người anh trai cùng cha khác mẹ của ta.
Hộ bộ Thị lang đương triều.”
Tô Vãn quay người lại, nhìn thẳng vào mắt ta.
“Anh ấy không phải anh trai ruột thịt của người sao?”
“Không phải.
Giữa ta và anh ấy căn bản không có một giọt m/áu mủ ruột rà nào cả.”
“Hai người…”
“Giữa ta và anh ấy chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì quá giới hạn cả.”
Ta nói, “Chưa từng có bao giờ.”
Đây là lời nói thật lòng của ta.
Giữa ta và Thẩm Tri Hành, quả thực chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì sai trái cả.
Không có tư tình, không có khuất tất, đến ngay cả một ánh mắt vượt quá khuôn phép lễ nghi cũng chưa từng có bao giờ.
Chúng ta chẳng qua là tự thấu hiểu tâm ý của đối phương, rồi chọn cách im lặng, chôn giấu mối tình ấy vào sâu tận đáy lòng mà thôi.
Anh ấy cưới người con gái khác làm vợ, ta gả cho người đàn ông khác làm chồng.
Cứ thế mà lặng lẽ trôi qua suốt mười lăm năm trời.
Tô Vãn nhìn ngắm khuôn mặt ta, trong đôi mắt đen lánh sáng quắc ấy chợt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp mà ta không sao đọc vị nổi.
“Mẫu thân, người có yêu anh ấy không?”
Ta không đáp lời.
Ta vẫn chọn cách im lặng không trả lời câu hỏi ấy.
“Mẫu thân, người có muốn được gặp mặt anh ấy không?”
“Ta có muốn gặp anh ấy hay không không quan trọng.
Quan trọng là ở chỗ, con có muốn gặp anh ấy hay không kìa.”
Tô Vãn cúi đầu đăm chiêu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu lên, buông một câu khiến ta vô cùng kinh ngạc.
“Con muốn gặp ông ta.
Nhưng không phải bây giờ.”
“Đợi đến khi con trở thành người làm chủ thực sự duy nhất của nhà họ Cố này đã.”
Ta ngẩn người trân trối.
Đứa con gái mười thái tuổi này, suy nghĩ sâu xa, chín chắn hơn ta nhiều.
Thứ con bé muốn không phải là nhận tổ quy tông, không phải là quay trở về bên cạnh người cha ruột quyền cao chức trọng.
Mà thứ con bé khao khát nắm giữ, chính là quyền lực.
Cái quyền lực tối cao ở nhà họ Cố này.
Bởi vì chỉ có nắm giữ quyền lực thực sự trong tay, con bé mới có thể tự bảo vệ tốt cho bản thân mình, và bảo vệ cho những người mà con bé hằng yêu thương, trân quý.
