Quay trở lại Konoha, trong một phòng thí nghiệm kiên cố, ánh sáng le lói phản chiếu qua lớp kính dày. Naruto đứng yên bên cạnh Orochimaru và Yamato, ánh mắt lạnh lùng dõi theo cái lồng nuôi nhốt khổng lồ. Bên trong đó, Sora đang vùng vẫy, thân thể bị những dòng chakra Cửu Vĩ quấn quanh, từng cơn rung lắc dữ dội khiến khung lồng kim loại như muốn tan vỡ.
Sora gào thét, giọng run rẩy vì đau đớn và tuyệt vọng:
“Naruto… cứu… tôi…!”
Nhưng ánh mắt Naruto vẫn không đổi, bình thản như một người đang quan sát hiện tượng khoa học. Cậu trao đổi một cái gật đầu với Orochimaru, người đang đứng bên bàn điều khiển. Những dụng cụ thí nghiệm rung lên theo nhịp chakra của Sora, dòng năng lượng Cửu Vĩ được kích thích liên tục để thúc đẩy sự tăng trưởng.
Yamato đứng yên cạnh, cơ thể căng cứng, sẵn sàng sử dụng Mộc Độn nếu Sora vượt quá giới hạn. Nhưng trong khoảnh khắc này, không ai can thiệp.
Sora gào thét tiếp, tiếng hét vang vọng cả phòng thí nghiệm. Cơn đau tột cùng và chakra Cửu Vĩ đang chiếm lĩnh tâm trí khiến hắn lảo đảo, không còn kiểm soát được bản thân.
Từng sợi tóc, từng đuôi chakra lóe lên dữ dội. Trong cơn gào thét cuối cùng, nước mắt Sora rơi xuống, ánh mắt lấp lánh nỗi sợ hãi nhưng cũng chứa một tia nhận thức cuối cùng về số phận của mình.
Trong vài khoảnh khắc định mệnh, cơ thể hắn biến đổi hoàn toàn. Những chiếc đuôi chakra mọc ra nhanh chóng – lần lượt, mạnh mẽ – cho đến khi hình dạng của Cửu Vĩ dần hiện ra, tám chiếc đuôi đã hoàn thiện. Mỗi đuôi quấn xoắn, tỏa ra ánh sáng đỏ rực rỡ, xung quanh là những luồng chakra cuồn cuộn như lửa bùng.
Sora khựng lại, cơ thể run rẩy trong lồng, nhận ra rằng giờ đây, bản thân đã bị Cửu Vĩ nuốt trọn tâm trí. Nỗi tuyệt vọng, sự đau đớn, và cả dòng ký ức cá nhân đều bị chakra Cửu Vĩ thống lĩnh hoàn toàn.
Naruto vẫn đứng yên, ánh mắt lạnh nhạt dõi theo mọi biến chuyển. Orochimaru ghi chép, nhấm nháp niềm hứng thú khoa học hiếm hoi, trong khi Yamato siết chặt hai tay, cảm nhận được mức chakra khổng lồ bùng nổ ngay trước mặt.
Và rồi, trong khoảnh khắc cuối cùng, hình hài Cửu Vĩ với tám đuôi hiện rõ.
—-----------------------------
Bảy ngày trôi qua kể từ khi Orochimaru bắt đầu quá trình kích thích, cuối cùng mọi thứ cũng đạt đến giới hạn cực đại. Trong phòng thí nghiệm kiên cố, Sora – giờ đã hoàn toàn trở thành Cửu Vĩ – bắt đầu biến hình, cơ thể bọc trong một lớp chakra đỏ chót bốc lên dữ dội.
Hình dạng con người của Sora giờ đã biến mất hoàn toàn. Từng khung xương khổng lồ bắt đầu mọc ra, kế đó là cơ bắp và lớp thịt dày đặc dần hiện ra, phủ lên cấu trúc xương. Từng cú vung đuôi, từng cú nhảy, cả phòng thí nghiệm rung chuyển như động đất.
Con cáo khổng lồ gào lên, tiếng thét vang vọng như xé nát không gian. Lửa và chakra đỏ rực quấn quanh cơ thể khổng lồ, mắt vàng sáng rực, ánh nhìn đầy căm hờn và tuyệt vọng. Từng chiếc răng sắc nhọn lóe lên ánh kim loại lạnh, những chiếc đuôi chakra xoắn tít như cuồng phong.
Naruto đứng quan sát, vẻ mặt nghiêm trọng. Cậu nhận ra rằng nếu để Cửu Vĩ tiếp tục phát triển ở nơi này, hậu quả sẽ khôn lường, có thể phá hủy toàn bộ Konoha.
Không chần chừ, Naruto sử dụng Phi Lôi Thần Thuật, tức thì một luồng ánh sáng vàng chói mắt bao trùm Cửu Vĩ, nhấc bổng cơ thể khổng lồ khỏi phòng thí nghiệm và dịch chuyển ra một vùng đất xa xôi.
Ở đó, giữa một thung lũng hoang vu, bóng dáng quen thuộc đã xuất hiện: Uchiha Madara đứng sừng sững, đôi mắt Rinnegan đỏ rực, ngắm nhìn con quái vật vừa được di chuyển đến.
Cửu Vĩ rơi xuống, mặt đất nứt vỡ, bụi mù cuồn cuộn. Madara khẽ nhếch môi, giọng lạnh lùng:
“Cuối cùng… cũng đến lúc.”
Naruto đứng một bên, ánh mắt lạnh lùng, vẫn dõi theo Cửu Vĩ. Orochimaru nheo mắt, đôi tay ghi chép liên tục, trong khi Yamato đứng nghiêm, sẵn sàng sử dụng Mộc Độn nếu có bất trắc xảy ra.
Đột nhiên, một luồng chakra bùng lên trong cơ thể Naruto. Kurama chui ra khỏi phong ấn, biến thành một con cáo nhỏ, cao chỉ bằng đầu gối. Bộ lông đỏ vẫn rực rỡ, nhưng hình dạng nhỏ nhắn khiến nó trông vô cùng đáng yêu.
Kurama đứng bên cạnh, mắt liếc về phía Cửu Vĩ Sora vừa mới hoàn thiện hình hài, miệng khẽ chép:
“Chà chà… thật là một con vật xấu xí.”
Naruto bật cười khinh bỉ, khoanh tay nhìn Kurama:
“Con cáo nhà ngươi lúc trụi lông cũng chẳng khác gì đâu.”
Bên cạnh, Yamato khẽ cười trộm, Orochimaru thì nhếch môi, mắt lóe lên một tia hài hước.
Kurama hừ một tiếng, biết mình không thể phản bác, liền quay đầu giận dỗi, đôi tai nhỏ dựng lên, đuôi quất nhẹ xuống đất.
Trong khi đó, phía xa xa, Madara vẫn đứng sừng sững giữa thung lũng hoang vu. Đôi mắt Rinnegan sáng rực, lạnh lùng quan sát cơ thể khổng lồ của Cửu Vĩ Sora đang dần hoàn thiện các đuôi chakra cuối cùng. Hắn không nói lời nào, chỉ chờ đến khoảnh khắc vĩ thú chính thức tiến hóa hoàn toàn, sẵn sàng bước vào trận chiến mà hắn đang mong đợi.
Ánh sáng đỏ rực lan khắp thung lũng khi Cửu Vĩ Sora chính thức tiến hóa hoàn toàn. Thân thể khổng lồ với chín đuôi chakra bùng cháy dữ dội, từng sợi lửa quấn xoắn như bão tố, ánh mắt vàng lóe sáng, phát ra áp lực khiến cả không gian rung chuyển. So với Bát Vĩ vừa bị Madara thu phục, sức mạnh của Cửu Vĩ mới này vượt trội rõ rệt, khiến mặt đất dưới chân rung rinh, từng hòn đá lăn xuống từ vách núi.
Madara đứng sững, đôi mắt Rinnegan xoáy sâu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười hưng phấn. Hắn nhếch môi, giọng trầm lạnh nhưng ẩn chứa sự thích thú:
“Hừ… mạnh hơn cả Bát Vĩ… thú vị thật.”
Naruto đứng bên, ánh mắt nghiêm nghị, hơi thở dài:
“Madara… có cần Yamato trợ giúp không?”
Madara lắc đầu, gạt phăng ý tưởng đó, lạnh lùng nói:
“Để bổn tọa làm nóng người trước. Đừng phí sức của ngươi vào chuyện này.”
Vừa nói xong, hắn lao vút lên không trung, mỗi bước chân như nghiền nát không gian, Susanoo bùng lên theo thân thể. Tốc độ và áp lực chakra từ Madara ép xuống, khiến Naruto thở dài ngao ngán, biết rõ bản tính hiếu chiến của Uchiha này chưa bao giờ thay đổi.
Cửu Vĩ Sora gầm lên dữ dội, từng đuôi chakra quét ngang, ném ra những luồng hỏa lực khổng lồ, nhưng Madara chỉ nhếch môi, vung Susanoo chém ngang, từng đường kiếm lam sáng lạnh lẽo chặn mọi đòn tấn công.
Bầu không khí như bị nén lại bởi áp lực của hai sinh thể khổng lồ – một bên là Uchiha sống sót từ cổ đại, một bên là Cửu Vĩ mới tiến hóa đầy thịnh nộ.
Madara đứng sừng sững, Susanoo hoàn chỉnh bùng sáng xung quanh. Bộ giáp lam khổng lồ phát ra từng lớp, ánh sáng lạnh như băng, từng khớp xương thép vững chãi. Thanh kiếm lam lóe sáng theo từng bước, vung lên từng nhát chém khiến không gian rạn nứt.
Cửu Vĩ Sora gầm lên, từng đuôi chakra quấn xoắn, phóng ra những cột hỏa diễm và những nhát chém chakra sắc bén. Những cú vung đuôi quét ngang làm núi đá nứt vỡ, tạo thành các luồng sóng phá hủy tự nhiên.
Madara không hề lùi, Susanoo chặn mọi cú đánh, từng đường kiếm lam chạm trực diện chakra đỏ rực của Cửu Vĩ, nổ tung những luồng sáng rực rỡ, ánh sáng và khói hòa lẫn thành một bức tranh hỗn độn nhưng uy nghiêm.
Cửu Vĩ tung đòn tấn công dữ dội, nhảy vọt lên không trung, từng đòn hỏa diễm như muốn thiêu rụi toàn bộ thung lũng. Madara lập tức nhấc Susanoo lên, chặn tất cả bằng giáp lam. Thanh kiếm lam vung xuống, chém ngang đuôi chakra của vĩ thú, tạo ra những vụ nổ rung chuyển núi non.
Hai sinh thể khổng lồ lao vào nhau, Susanoo chém thẳng từng đòn, từng nhát kiếm lao xuyên hỏa diễm. Mỗi lần va chạm, bầu trời rung chuyển, đất đá nứt vỡ, lửa và khói bay tung tóe. Những tiếng gầm, tiếng nổ vang dội khắp thung lũng, khiến mọi sinh vật xung quanh phải run rẩy.
Madara lao lên, toàn thân Susanoo mở rộng, tay vung kiếm lam quét ngang, áp sát thân hình Cửu Vĩ. Sora gầm lên, nhảy vọt, đuôi vung tít tạo thành một trận bão chakra bao trùm cả bầu trời. Hai lực lượng va chạm, tạo ra một vụ nổ khổng lồ, xé toạc màn sương mù, khiến núi đá và đất đá bay tứ tung.
Những ánh sáng đỏ và lam đan xen, bầu không gian trở nên hỗn loạn. Nhưng Madara vẫn bình tĩnh, đôi mắt Rinnegan xoáy sâu, từng nhát kiếm của Susanoo đều chính xác tuyệt đối, dồn ép Cửu Vĩ từng bước một.
Cửu Vĩ Sora, dù sức mạnh kinh khủng, vẫn phải lùi dần, từng đòn phản công bị áp chế bởi Susanoo hoàn chỉnh. Nhưng tinh thần của nó vẫn kiên cường, mỗi nhát đuôi và cột lửa bắn ra đều mạnh mẽ, muốn phá vỡ hàng phòng thủ của Madara.
Nhưng trước mắt nó, Madara đứng ung dung, đôi mắt Rinnegan xoáy sâu. Hắn khẽ hít một hơi, giơ tay lên, đồng thời hô to:
“Kage Bunshin no Jutsu!”
Những cột chakra xung quanh nhấp nháy, hình ảnh Madara lập tức nhân lên thành hàng chục ảo ảnh, làm Cửu Vĩ hoa mắt, không phân biệt được đâu là thật.
Ngay sau đó, Madara tiếp tục kết ấn, giọng vang vọng:
“Kamui Shuriken: Kairō!”
Một lớp tường chakra xoay chuyển quanh vĩ thú, ép mỗi cú vung đuôi và cú tấn công Vĩ Thú Ngọc phải lệch hướng. Cửu Vĩ gầm lên, cố gắng phá vỡ ảo thuật, nhưng mỗi lần tấn công đều bị Madara tinh vi điều khiển bằng Nhẫn thuật, ép nó phải phản ứng liên tục mà không hề chủ động.
Madara nhíu mày, tay vung, hô tiếp:
“Susanoo: Totsuka no Ken!”
Thanh kiếm lam của Susanoo lóe sáng, vừa cản vừa dồn ép các đòn tấn công của Cửu Vĩ, khiến từng cú quất đuôi hoặc cột lửa từ Vĩ Thú Ngọc đều không trúng mục tiêu.
Cửu Vĩ Sora gầm vang, mắt vàng đỏ rực, đuôi chakra quất mạnh, cố gắng lao vào Madara, nhưng mỗi lần như vậy, hắn lại hô:
“Katon: Gōkakyū no Jutsu!”
Một quả cầu lửa khổng lồ bùng nổ từ Susanoo, đánh bật luồng hỏa lực của Cửu Vĩ ra xa, vừa ép vừa chặn, biến toàn bộ thung lũng thành sân chơi cho Nhẫn thuật và chakra.
Madara nhếch môi, giọng trầm nhưng đầy thích thú:
“Hừm… mạnh thật đấy, nhưng tất cả chỉ là trò chơi… bản tọa sẽ cho ngươi thấy thế nào là sức mạnh thật sự.”
Mỗi cú gầm lên, cơ thể khổng lồ của Sora rung lên, nhưng những vết thương cứ nhân lên từng giây, chakra đỏ rực phun ra như lửa thiêu rụi cả đất đá. Madara đứng ung dung, đôi mắt Rinnegan lóe sáng, khuôn mặt hằn lên vẻ hưng phấn tột độ.
Ở phía xa, Naruto đứng quan sát, ánh mắt nghiêm trọng. Nhìn Madara áp đảo vĩ thú quá đà, cậu phải hô to, giọng vang cả thung lũng:
“Madara! Thu phục nhanh đi! Nếu đánh chết nó thì hỏng hết rồi!”
Madara giật mình, liếc nhìn Cửu Vĩ Sora đang gần như kiệt sức, cơ thể run rẩy dưới áp lực chakra của Susanoo và Nhẫn thuật trứ danh. Hắn nhíu mày, hơi bực bội vì bị can thiệp, nhưng rồi thở dài, biết rằng thời điểm đã tới.
Hắn kết ấn nhanh chóng, giọng vang:
“Kuchiyose: Gedo Mazo!”
Từ mặt đất, Ngoại Đạo Ma Tượng trồi lên. Sáu cánh tay khổng lồ vươn ra, ánh mắt đỏ rực soi thẳng vào cơ thể Cửu Vĩ. Luồng chakra mạnh mẽ từ vĩ thú bị hút dần, kéo nó vào trong bụng cự tượng, từng sợi lửa đỏ rực bị khóa chặt, không thể thoát ra.
Cửu Vĩ gầm lên lần cuối, từng đuôi quấn lại, nhưng tất cả đã vô ích. Chakra của nó bị Ngoại Đạo Ma Tượng hấp thụ hoàn toàn, cơ thể từ từ ngừng rung, các vết thương khổng lồ không còn sức chống trả.
Madara đứng thẳng, thở đều, nhếch môi cười lạnh lùng, đôi mắt Rinnegan lóe sáng:
“Xong… tất cả vĩ thú đã nằm trong tay bản tọa.”
Ngoại Đạo Ma Tượng gầm lên, chín con mắt mở toang, thân thể khổng lồ run rẩy như muốn thoát xác. Cửu Vĩ Sora bị áp chế hoàn toàn, chakra cuồn cuộn dồn vào thân tượng, khiến từng đường gân mạch sưng phồng, run rẩy như sắp nổ tung.
ẦM!
Thân thể Ngoại Đạo Ma Tượng bắt đầu biến đổi. Các chi khổng lồ vặn xoắn, những nhánh xương lộ ra biến dạng, tụ hợp thành hình dáng một con quái thú kinh hoàng. Hàng trăm nhánh rễ xương cắm sâu xuống đất, hút lấy chakra thiên địa, cuối cùng hợp nhất thành thân thể duy nhất — Thập Vĩ.
Khác với lần Naruto thu phục Thập vĩ của Isshiki, Thập Vĩ này không kháng cự, không gào thét. Nó như một con rối ngoan ngoãn, bởi Madara đã ký kết khế ước chủ tớ tuyệt đối.
“Vào đi.” – Madara khẽ thì thầm, giọng lạnh như băng.
Thập Vĩ tru dài một tiếng, rồi toàn bộ chakra khủng khiếp ấy cuồn cuộn lao vào cơ thể hắn. Bầu trời chấn động, mây đen bị xé rách, gió lốc gào thét cuốn bay cả những mảng đất đá.
Thân thể Madara run rẩy, rồi dần ổn định. Mái tóc dài vốn đã đen nhánh, nay dựng đứng tung bay trong bão chakra. Đôi mắt hắn mở ra — Rinnegan tím xoáy, kết hợp cùng Sharingan vĩnh cửu, ánh sáng lạnh lẽo bừng cháy.
Áo giáp chiến rách toạc, thay vào đó là chiếc áo choàng trắng tinh khôi, sau lưng hiện lên vòng tròn tomoe đen huyền bí. Trên trán, hai sừng cong dài mọc ra, như thể hắn đã vượt khỏi hình dạng con người.
Làn da trắng toát, mạch máu ánh sáng tím lan tỏa. Hơi thở hắn không còn giống của một ninja, mà như một vị thần vừa giáng lâm.
“Cuối cùng cũng xong rồi sao…” – Naruto đứng từ xa, đôi mắt xanh lạnh lẽo dõi theo.
Áp lực chakra khủng khiếp quét ngang, khiến mặt đất vỡ vụn, cả bầu trời như sụp xuống.
Madara đưa tay, giọng vang vọng:
“Bổn tọa… chính là Uchiha Madara… Lục Đạo…”
