Thời gian như một cái chớp mắt. Năm năm trôi qua, Konoha và cả Nhẫn Giới đã khoác lên mình diện mạo mới. Những chiến binh từng đứng nơi đầu sóng ngọn gió, giờ đây phần nhiều đã có gia đình, có con cái, và một thế hệ mới dần được sinh ra.
Bầu trời Konoha sáng trong, tiếng cười trẻ thơ vang vọng khắp ngõ phố. Trên con đường lát đá dẫn về phía tòa tháp Hokage, từng mái nhà thấp thoáng hình ảnh hạnh phúc.
Trong gia viên của tộc Uchiha, Sarada lon ton chạy quanh sân, đôi mắt to tròn sáng ngời. Sakura đứng từ hiên nhà, vừa mỉm cười nhìn con vừa căn dặn:
“Cẩn thận kẻo ngã, Sarada.”
Sasuke khoanh tay tựa lưng vào gốc cây, ánh mắt lạnh lùng nhưng khóe môi lại ẩn chứa chút dịu dàng. Cô bé Sarada chính là minh chứng rõ ràng nhất rằng dòng máu Uchiha vẫn sẽ tiếp tục.
Không chỉ có Sasuke, Itachi cũng có tin vui. Bởi vì không lâu sau đám cưới của Namikaze Naruto, Itachi và Izumi cũng chính thức thành vợ chồng. Họ có hai đứa con: Uchiha Makoto, cậu con trai ít nói, nhưng thông minh như cha. Uchiha Naomi, cô bé hoạt bát, lanh lợi, thừa hưởng nụ cười ấm áp từ mẹ.
Ngôi nhà nhỏ của Itachi thường vang tiếng trẻ con cười đùa, khiến người từng sống cả đời trong bóng tối nay tìm được ánh sáng thật sự.
Cũng giống vậy, Uchiha Shisui – người từng nổi danh với danh hiệu Thuấn thân Shisui – nay cũng yên bề gia thất cùng Shizune. Cặp song sinh Uchiha Kaito và Uchiha Yousuke chính là niềm vui bất tận của họ.
Một đứa hiếu động, một đứa trầm lặng, nhưng cả hai đều mang trong mắt Sharingan tiềm ẩn. Shisui nhiều lần than vãn:
“Chúng chạy còn nhanh hơn anh rồi.”
Shizune chỉ khẽ cười, ánh mắt hạnh phúc.
—-------------------------------------------
Kế đó, cũng phải nói tới gia đình Hatake. Kakashi cuối cùng cũng có được mái ấm. Anh thành hôn với cả Mei Terumi và Rin.
Với Mei thì là con trai Hatake Gojo – mái tóc bạc, ánh mắt tinh nghịch, khuôn mặt giống Kakashi như đúc.
Với Rin thì là con gái Hatake Ayako – dịu dàng, hiền hòa, nhưng tiềm ẩn ý chí kiên cường. Người dân Konoha thường bật cười mỗi khi thấy “Copy Ninja” một tay dắt con trai, một tay bế con gái, phía sau còn có hai người vợ xinh đẹp đi cùng.
Với gia đình Kakashi thì có một kỷ niệm khá là buồn cười với cô bé Ayako, khiến cho Kakashi lần nào nghĩ tới, khuôn mặt đều đen thui. Anh chợt nhớ lại một cảnh tượng xưa…
Đó là vào sinh nhật một tuổi của bé Mirai – con gái Asuma và Kurenai. Gia đình Asuma tổ chức tiệc linh đình, cả Hokage Đệ Tứ Minato cùng Kushina, Đệ Ngũ Tsunade, Đệ Lục Naruto và đông đảo bạn bè đều có mặt.
Mirai được chuyền tay qua nhiều người. Khi Minato bế, cô bé cười híp mắt, khanh khách như chuông ngân. Kushina ôm, cô bé hạnh phúc dụi đầu vào ngực. Đến lượt Naruto, Mirai cười to đến mức vỗ tay liên tục.
Thế nhưng – khi đến lượt Kakashi, vừa mới đưa tay bế, Mirai lập tức khóc ré lên, nước mắt giàn giụa.
Không ai hiểu vì sao. Cả hội ngơ ra, còn Kakashi thì đơ như tượng.
Naruto bỗng vuốt cằm, nói nửa đùa nửa thật:
“Ông chú Dante hay bảo, bản chất con người là thích cái đẹp. Thầy Kakashi thì lúc nào cũng che mặt nạ dữ tợn thế kia… con nít nó sợ cũng phải thôi.”
Cả buổi tiệc bật cười ầm lên. Tsunade đập bàn cười lăn lộn, Kushina ôm bụng, còn Minato chỉ biết cười gượng. Kakashi thì tối mặt.
Quay trở lại hiện tại, khi Rin kể đến đoạn ấy, Kakashi vô thức rùng mình một cái. Anh thở dài bất đắc dĩ, rồi từ tốn kéo mặt nạ xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, khuôn mặt thật sự của “Copy Ninja” hiện ra – đẹp trai đến mức thiên địa bất dung, khí chất tuấn tú lạ thường.
Ayako – cô bé vốn khóc ngằn ngặt suốt từ nãy – bỗng mở tròn đôi mắt, sững lại. Vài giây sau, con bé bật cười khanh khách, chìa tay ra vui vẻ để cha bế.
Kakashi đen mặt, ôm con gái, chỉ biết lầm bầm:
“Ôi trời….”
—----------------------------------
Nara Shikamaru thì cưới Shiho – cô gái thông minh của tổ mật mã. Họ có một cậu con trai: Shikadai. Cậu bé hay ngáp dài, ngồi ngắm mây cả buổi chẳng buồn động tay, nhưng đôi mắt thì sáng rực, lộ rõ tiềm năng chiến lược gia thiên bẩm.
“Giống y như cha nó.” – nhiều người trong làng thường cười như vậy.
—----------------------------------
Sai – chàng ninja từng lạc lõng giữa thế giới – giờ đây có mái ấm bên Yakumo Kurama. Họ sinh được một cậu con trai: Kurama Zashi. Thằng bé có đôi mắt sắc sảo, tính cách điềm tĩnh, sớm thể hiện khả năng ảo thuật mạnh mẽ từ mẹ và sự bình tĩnh lạnh lùng với thiên phú hội họa từ cha.
—----------------------------------
Gia đình Akimichi, trong một ngôi nhà tràn ngập mùi thức ăn thơm phức, Chōji ngồi phởn phơ, tay cầm đùi gà nướng. Vợ cậu – một cô gái trắng trẻo, xinh đẹp, nổi tiếng khắp làng nhờ tài nấu bếp tuyệt đỉnh – mỉm cười dịu dàng, vừa nấu vừa trêu:
“Anh mà còn ăn vụng trước bữa chính, tối nay khỏi có món tráng miệng.”
Chōji bật cười hề hề, nhưng vẫn lén giấu miếng thịt sau lưng.
Trên chiếu tatami, một cô bé đáng yêu đang ngồi chơi với búp bê. Đó là Akimichi Chōchō – đôi má bầu bĩnh dễ thương giống cha, nhưng làn da trắng trẻo và vẻ ngoài xinh xắn lại giống hệt mẹ. Cô bé vừa nhón bánh vừa lẩm bẩm:
“Con lớn rồi cũng sẽ đẹp và mạnh mẽ như mẹ… nhưng cũng ăn khỏe như cha!”
Mọi người trong làng đều cười, gọi Chōchō là “tiểu thiên thần ham ăn”.
—----------------------------
Ở cuối con đường gần rừng rậm Konoha, tiếng chó sủa vang vọng. Kiba – lúc nào cũng ồn ào – giờ đã có gia đình riêng với Tamaki, cô gái nuôi mèo nổi tiếng dễ thương.
Cả hai có một cô con gái nhỏ Inuzuka Nanami lanh lợi, thích chạy nhảy cùng Akamaru con. Bé thường cưỡi lên lưng chó, hét vang:
“Cha ơi, xem này, con nhanh hơn cả cha nhé!”
Kiba cười lớn, tay chống nạnh, tự hào nhưng cũng hơi ghen tị:
“Hừ! Đợi cha lấy lại phong độ, con sẽ thấy cha vẫn là số một!”
Tamaki chỉ đứng bên cạnh, cười dịu dàng, nhìn cảnh tượng náo nhiệt mà lòng tràn hạnh phúc.
—-----------------------------------
Khác với bạn bè, Shino vẫn chọn con đường độc thân. Không vợ, không con, cậu dồn hết tâm huyết cho một sứ mệnh khác – trở thành giáo viên tại Học Viện Ninja.
Trong lớp học, Shino mặc áo choàng dài, gọng kính phản chiếu ánh sáng, giọng đều đều vang vọng:
“Tiết hôm nay… các em sẽ học về vòng đời côn trùng và cách ứng dụng trong chiến đấu.”
Đám học sinh bên dưới xì xào, có đứa thì ngáp, có đứa thì lén vẽ bọ trên giấy. Nhưng khi Shino vung tay, hàng trăm con côn trùng bay vút ra, tạo thành chữ “Konoha” giữa không trung, cả lớp liền tròn mắt kinh ngạc.
Một học sinh reo lên:
“Thầy Shino ngầu quá!!!”
Phía sau cặp kính, khóe môi Shino khẽ nhếch, nhưng anh chẳng nói gì thêm.
—------------------------------------
Với vai trò là người từng mang số phận bi kịch của gia tộc, Hyūga Neji giờ đây đã tìm thấy hạnh phúc giản dị. Neji và Tenten chính thức thành đôi, và họ có một cậu con trai: Hyūga Kagami.
Kagami mang đôi mắt Bạch Nhãn sáng ngời, trán cao và trắng mịn không một vết sẹo. Đó là bởi sau khi Hinata thức tỉnh Tenseigan, toàn bộ tộc Hyūga đã quyết định hủy bỏ hệ thống chú ấn “Cá chậu chim lồng”.
Ngày nhìn thấy con trai mình không mang dấu ấn trói buộc, Neji lặng lẽ nở nụ cười mãn nguyện – nụ cười mà cả đời trước đây cậu chưa từng có. Tenten đứng cạnh, khẽ siết tay chồng, cả hai cùng thì thầm:
“Tương lai Kagami sẽ khác… một Hyūga tự do thực sự.”
—-------------------------------------
Với Rock Lee, người thanh niên năm xưa từng cháy hết mình cùng thầy Gai, đã chọn một con đường khác. Không kết hôn, nhưng Lee đã nhận nuôi một cậu bé mồ côi, đặt tên là Metal.
Metal Lee thừa hưởng tinh thần nhiệt huyết từ cha nuôi, nhưng lại có chút nhút nhát, hay lo lắng khi phải đứng trước đám đông. Dù vậy, Lee vẫn luôn ôm vai cậu bé, cười tươi rói:
“Đừng lo, Metal! Con chỉ cần cháy hết mình, thì cả thế giới sẽ công nhận con!”
Dưới ánh mặt trời, hình ảnh hai cha con luyện tập Taijutsu khiến ai nhìn cũng thấy ấm lòng.
—-----------------------------------
Ở rìa ngoài của Konoha, trong một cơ sở bí mật, Orochimaru vẫn miệt mài với những thí nghiệm không bao giờ dừng lại.
Hắn cùng với Karin và Nico – nhà nghiên cứu đến từ thế giới Dante – vùi đầu vào hàng loạt thí nghiệm lai tạo, kết hợp DNA shinobi với năng lượng quỷ. Dù đã hoàn toàn đứng về phía Konoha, nhưng nụ cười âm hiểm và ánh mắt tham vọng của Orochimaru vẫn khiến bất kỳ ai nghe đến tên hắn đều rùng mình.
Sau nhiều năm thử nghiệm, cuối cùng, họ đã tạo ra một đứa trẻ nhân tạo – Mitsuki.
Mitsuki mang dòng máu đặc biệt: một phần DNA của Orochimaru, kết hợp với nguồn chakra trị liệu từ Karin, cùng sự điều chỉnh ổn định nhờ tri thức khoa học của Nico. Cơ thể cậu bé hoàn hảo đến mức khó tin – làn da trắng sáng, đôi mắt xanh lam tĩnh lặng, khí chất lạnh lùng vượt xa tuổi.
Ngay từ nhỏ, Mitsuki đã thể hiện năng lực phi thường:
Thân thể mềm dẻo, uyển chuyển như loài rắn, có thể vặn xoắn để né tránh và phản công. Khả năng điều khiển rắn trắng như Orochimaru, nhưng kết hợp với chakra tự nhiên giúp sức mạnh linh hoạt hơn. Trí tuệ sắc bén, tính cách điềm đạm, sẵn sàng quan sát thay vì vội hành động.
Orochimaru nhìn Mitsuki, ánh mắt vàng rực lóe sáng:
“Đứa trẻ này… là minh chứng cho kỷ nguyên mới. Một bản sao hoàn hảo, nhưng không chỉ là bản sao. Nó là… tương lai.”
Karin khoanh tay, nửa cười nửa lo lắng:
“Nhưng tương lai đó… sẽ đi về đâu, Orochimaru?”
Nico chỉ khẽ đẩy gọng kính, giọng bình thản:
“Điều đó sẽ tùy thuộc vào chính Mitsuki. Chúng ta chỉ tạo ra công cụ – còn con đường, nó sẽ tự chọn.”
Trong ánh sáng lờ mờ của phòng thí nghiệm, Mitsuki mở mắt, đôi mắt xanh sáng rực lên một cách huyền bí.
—--------------------------------------
Trong khu dinh thự Namikaze, cuộc sống lúc nào cũng náo nhiệt. Không chỉ vì Naruto mang trên vai trọng trách lớn lao, mà còn bởi nơi đây ngập tràn tiếng cười của trẻ thơ.
Namikaze Naruto – giờ đã trở thành trụ cột không thể thay thế của Nhẫn Giới – có bốn người vợ: Ino, Hinata, Temari và Yukikaze. Và cùng họ, cậu đã dựng nên một gia đình lớn, nơi những mầm non xuất chúng đang dần lớn lên.
Cậu con trai đầu lòng của Naruto với Ino, Namikaze Io, mang khuôn mặt thanh tú giống mẹ, nhưng mái tóc vàng và ánh mắt xanh linh động thì y hệt cha. Từ nhỏ, Io đã bộc lộ thiên phú hiếm có với Tâm Linh Thuật của tộc Yamanaka, có thể cảm nhận ý nghĩ của người khác chỉ trong nháy mắt.
Nhiều lần, Ino vừa cười vừa khoe:
“Con trai em mới ba tuổi mà đã đoán trúng cha nó đang nghĩ đến bữa ăn tiếp theo.”
Naruto mỗi lần nghe chỉ biết gãi đầu, cười ngượng.
Hinata sinh cho Naruto hai đứa con nổi tiếng khắp Konoha: Namikaze Boruto: hiếu động, bướng bỉnh, nhưng mang trong mình dòng máu Uzumaki mạnh mẽ. Cậu bé thừa hưởng năng lượng sống mãnh liệt từ cha và bà nội Kushina, hứa hẹn sẽ là một shinobi thiên tài. Namikaze Himawari thì dịu dàng, đôi mắt trắng ngây thơ. Himawari có Bạch Nhãn tinh khiết hiếm thấy, khiến Naruto từng thẳng thắn nói:
“Có lẽ một ngày nào đó, con bé sẽ thức tỉnh Tenseigan.”
Câu nói ấy khiến cả nhà kinh ngạc, còn Hinata thì chỉ khẽ đỏ mặt mỉm cười.
Con gái đầu lòng của Temari và Naruto là Namikaze Tsumiki. Bé mang thiên phú Phong Độn vượt trội từ mẹ, đồng thời trong đôi mắt còn lóe sáng tia Sharingan từ cha.
Khác với những người vợ khác, Koyuki Kazahana – hậu duệ của dòng tộc Kazahana phương Bắc – đã sinh cho Naruto cặp song sinh, hai bé gái đều tóc đỏ và mang họ Uzumaki. Uzumaki Kotonoha: dịu dàng, trầm lặng. Uzumaki Shirayuki: đôi mắt sáng như băng tuyết, tính cách tinh nghịch. Điều đáng kinh ngạc là ngay từ nhỏ, cô bé đã bộc lộ Huyết Kế Giới Hạn Băng Độn – sự kết hợp hiếm có giữa Thủy và Phong, tỏa ra khí tức lạnh lẽo như mùa đông vĩnh hằng.
Khi Kushina ôm Shirayuki trong tay, nàng chỉ biết thốt lên:
“Đứa trẻ này… đúng là bảo vật của dòng họ Uzumaki.”
Trong dinh thự Hokage, Minato và Kushina thường xuyên làm “bảo mẫu” bất đắc dĩ, trông nom cả bầy cháu. Minato cười rạng rỡ mỗi lần bế một đứa, còn Kushina thì chống nạnh tuyên bố:
“Bọn trẻ này chính là niềm tự hào lớn nhất của nhà Uzumaki – Namikaze chúng ta!”
Trong số những đứa trẻ, Namikaze Tsumiki – con gái của Temari và Naruto – là cái tên khiến cả làng phải chú ý. Cô bé mới chỉ vài tuổi mà đôi mắt Sharingan đã lóe sáng một tomoe, ánh nhìn sắc lạnh không khác gì một Uchiha thuần khiết.
Điều này khiến Uchiha Madara vô cùng yêu thích. Hắn thường xuất hiện trước mặt con bé, ánh mắt lóe lên sự hứng thú khó che giấu.
“Tính cách lạnh lùng… ánh mắt sắc bén… đúng, chính là truyền nhân mà bản tọa tìm kiếm!” – Madara tự hào vỗ ngực, giọng vang vọng cả căn phòng.
Hắn còn dõng dạc tuyên bố:
“Kẻ nào dám bắt nạt con bé… chính là kẻ thù của bản tọa!”
Cả Naruto, Hashirama, lẫn các Hokage khác nghe vậy đều chỉ biết thở dài. Trán ai nấy đầy vạch đen, mồ hôi rịn ra sau gáy.
Naruto chỉ đành xoa gáy, thầm nghĩ:
“Không biết sau này Tsumiki lớn lên… sẽ còn khiến làng náo loạn đến mức nào nữa đây.”
—------------------------------------
Dù năm tháng trôi đi, nhưng với nhóm Devil May Cry, phong thái của họ dường như chẳng hề phai nhạt.
Hai anh em nhà Sparda vẫn ngày ngày khổ luyện, mạnh lên từng bước, như thể mỗi trận chiến chỉ là ngọn gió nhỏ trong hành trình dài vô tận của họ. Dante vẫn giữ phong thái nửa đùa nửa thật, cười cợt trước mọi nguy hiểm. Vergil thì ngược lại, vẫn trầm lặng, lạnh lùng, và khiến người ta liên tưởng tới một thi sĩ.
Trish và Lady thì không có sự thay đổi nhiều. Thời gian chỉ khiến hai người phụ nữ này càng thêm mặn mà, quyến rũ, vừa gợi cảm vừa chết chóc.
—----------------------------------
Năm năm đã khiến Nico từ một cô gái tinh nghịch trở thành một phụ nữ trưởng thành, phong thái đĩnh đạc hơn. Thế nhưng tính cách “nghiện chế tạo” của cô thì không thay đổi. Suốt ngày, cô vùi đầu trong phòng thí nghiệm, bày biện đầy linh kiện, kim loại, ống dẫn và vô số mẫu thử.
Dù đôi tay dính dầu nhớt, ánh mắt Nico vẫn sáng ngời khi nói về các thiết kế vũ khí mới.
Câu chuyện đẹp nhất trong nhóm chính là của Nero và Kyrie. Không lâu trước đây, cả hai đã chính thức làm đám cưới trong sự chúc phúc của đồng đội. Đám cưới không quá xa hoa, nhưng tràn đầy ấm áp.
Gần đây, Kyrie đã có tin vui – cô đang mang trong mình đứa con đầu tiên của Nero. Tin tức ấy khiến cả nhóm Devil May Cry, vốn đã quen với khói lửa và máu me, bỗng lần đầu tiên cảm nhận được một tia hy vọng mới.
Dante thì phá lên cười:
“Chà, cuối cùng thì ta cũng sắp thành… ông chú Dante rồi hả?”
Vergil chỉ nhướng mày, nhưng khóe môi thoáng hiện nụ cười rất mờ nhạt – một điều hiếm thấy.
Trish và Lady thì vỗ vai Kyrie, vừa trêu chọc vừa chúc phúc, còn Nico thì đã bắt tay vào thiết kế “xe nôi bọc thép” trong phòng lab, mặc cho Nero la oai oái.
