Tên quản gia sợ hãi rụt cổ lại, bước chân tiến thoái lưỡng nan, đành ôm cái mạng già đứng trân trân tại chỗ, ánh mắt cầu cứu hướng về phía vị gia chủ đang ngồi bẹp trên ghế bành.
Diệp Bảo Hoa thấy mẫu thân ra mặt, dường như cũng tìm lại được chút dũng khí. Hắn lạch bạch chạy đến bên đống sính lễ đỏ ch.ót của Cốc phủ đã bị xô đẩy ngổn ngang, hai tay ôm lấy một rương gấm đựng đầy bạc nén, gào lên t.h.ả.m thiết: "Không được đưa! Tỷ tỷ, tỷ trúng tà rồi! Tỷ phải gả cho Cốc Kiến Thành! Số sính lễ này là để ta đi đả thông quan hệ, mua chức Tuần thành ngự sử cơ mà! Tỷ làm loạn lên thế này, quan lộ của ta làm sao bây giờ? Tỷ là tỷ tỷ, tỷ phải hy sinh cho ta, đó là thiên kinh địa nghĩa!"
Những lời nói thốt ra từ miệng gã thiếu niên mười sáu tuổi trơn tru đến mức khiến người ta phải rợn người. Khách khứa trong sảnh viện lúc này đã lùi sát ra đến tận cửa, không ai bảo ai nhưng đều trao cho nhau những ánh mắt khinh bỉ tột độ. Bán con gái để lấy sính lễ, dùng tiền sính lễ dơ bẩn đó đi mua quan bán tước cho con trai, Diệp phủ này quả nhiên đã mục nát từ tận gốc rễ.
Chung Ý đứng ở một góc khuất gần cây cột gỗ lim, tà áo bạch y thanh nhã khẽ lay động. Đôi mắt sâu thẳm của y nheo lại, lẳng lặng quan sát nữ t.ử đang đứng giữa sảnh đường. Y muốn xem, đối mặt với sự trói buộc đạo đức tởm lợm nhất thế gian này, nàng sẽ dùng cách gì để tháo gỡ.
Diệp Mạn không hề tỏ ra tức giận. Nàng đứng thẳng tắp trong bộ hỉ phục màu đỏ thẫm, tà áo thêu phượng hoàng tung bay theo từng cơn gió lạnh lùa vào chính sảnh. Nàng từ từ xoay người, ánh mắt lạnh lẽo như sương tuyết ngàn năm quét qua gương mặt nộn nhục của Diệp Bảo Hoa, rồi dừng lại trên khuôn mặt vặn vẹo của Mao Xảo Vân.
"Mẫu thân," Diệp Mạn cất giọng, thanh âm không lớn nhưng rành rọt từng chữ, sắc bén như lưỡi d.a.o cạo cứa vào thính giác của mọi người, "Bà nói tương lai của Diệp Bảo Hoa quan trọng, vậy cái danh tiết của Diệp phủ, cái mạng già của phụ thân trên ghế quan trường thì sao? Bà có biết tội che giấu kẻ sát nhân, cấu kết ép gả lương dân bị triều đình Đại Sở định tội thế nào không? Nhẹ thì lưu đày ba ngàn dặm, nặng thì c.h.é.m đầu răn chúng! Bà muốn giữ lại đống sính lễ này, hay muốn cả nhà họ Diệp cùng xuống hoàng tuyền để bồi táng cho Cốc phủ?"
Mao Xảo Vân sững người một chớp mắt, nhưng sự ngu muội và lòng tham đã làm mờ hoàn toàn lý trí của bà ta. Bà ta đập tay bành bạch xuống đùi, bắt đầu dở trò ăn vạ quen thuộc của những hãn phụ chốn khuê phòng: "Trời cao đất dày ơi! Mọi người phân xử cho ta xem! Ta mang nặng đẻ đau mười tháng mới rặn ra được nghịch nữ này, c.ắ.n răng nhịn ăn nhịn mặc nuôi nó khôn lớn. Bây giờ lông cánh nó cứng cáp, nó quay lại bức ép cha mẹ ruột, đòi cướp đoạt gia sản! Ngươi là nữ nhi, xuất giá tòng phu, tại gia tòng phụ! Hồi môn cái gì? Ngươi ăn cơm Diệp gia, mặc lụa Diệp gia, mạng của ngươi là của Diệp gia! Ngươi đòi hồi môn, khác nào cầm d.a.o đ.â.m vào tim mẫu thân ngươi?"
Bà ta vừa khóc vừa tru tréo, nước mắt nước mũi tèm lem, hòng dùng hai chữ "hiếu đạo" để đè bẹp sự phản kháng của Diệp Mạn. Ở Đại Sở, một nữ nhi dám mở miệng đòi tài sản của gia đình, cãi lời cha mẹ, dù có lý đến đâu cũng sẽ bị miệng đời phỉ nhổ là kẻ vong ân bội nghĩa, là độc phụ tâm địa rắn rết.
Nhưng bà ta đã đ.á.n.h giá sai đối thủ. Diệp Mạn của hiện tại không phải là cô tiểu thư yếu đuối bị giam trong hậu viện, mà là một linh hồn mang theo sự tàn nhẫn và quyết đoán đã trải qua muôn vàn sóng gió.
Khóe môi Diệp Mạn nhếch lên một nụ cười trào phúng, ánh mắt chứa đầy sự khinh miệt không thèm che giấu. Nàng bước từng bước chậm rãi tiến về phía Mao Xảo Vân, khí thế bức người tỏa ra khiến tiếng khóc của bà ta bất giác nghẹn lại nơi cổ họng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Nhịn ăn nhịn mặc nuôi ta khôn lớn?" Diệp Mạn bật cười thành tiếng, tiếng cười trong trẻo nhưng lạnh buốt. "Mẫu thân, bà đang tự lừa mình dối người hay thực sự mất trí nhớ rồi? Từ năm ta bảy tuổi, người mặc lụa là gấm vóc là Bảo Hoa, kẻ mặc áo cũ vá víu là ta. Người được ăn yến sào nhân sâm bồi bổ là Bảo Hoa, kẻ phải húp cháo loãng qua ngày mỗi khi gia đình túng thiếu là ta. Ngay cả đồ trang sức của mẫu thân ruột ta để lại, bà cũng lén lút đem cầm đồ để lấy tiền trả nợ sòng bài cho đứa con trai quý hóa của bà!"
Những lời vạch trần trần trụi vang lên giữa sảnh đường tĩnh lặng khiến da mặt Diệp Quốc Minh đỏ lựng như gan gà. Lão nhắm nghiền mắt, hận không thể tìm một cái lỗ nẻo nào chui xuống đất.
"Câm miệng! Ngươi câm miệng cho ta!" Mao Xảo Vân gào lên the thé, chỉ tay thẳng vào mặt Diệp Mạn. "Nó là đệ đệ ruột của ngươi! Là hương hỏa duy nhất của cái nhà này! Ngươi là nữ t.ử, sớm muộn gì cũng là bát nước đổ đi, cống hiến cho gia tộc thì có gì sai? Ngươi đừng hòng mượn uy thế của quan phủ mà dọa dẫm ta. Chỉ cần ta còn sống một ngày, ngươi đừng hòng mang đi một cắc bạc nào của Diệp gia!"
"Tỷ tỷ là đồ vong ân bội nghĩa!" Diệp Bảo Hoa thấy mẹ chống lưng, hống hách hất hàm, vứt rương sính lễ xuống đất rồi chạy tới chỉ trỏ. "Ta nói cho tỷ biết, hôm nay tỷ không gả cũng phải gả! Bằng không, tỷ cứ bước ra khỏi cửa phủ này mà tự sinh tự diệt, không có tiền không có thế, xem tỷ sống sót được mấy ngày? Khôn hồn thì mau tạ lỗi với phụ thân, rồi ký tên vào..."
"Chát!"
Một tiếng vang giòn giã, chát chúa x.é to.ạc không gian.
Cả sảnh đường rơi vào một khoảng không im lặng đến c.h.ế.t ch.óc. Mọi ánh mắt đều bàng hoàng nhìn về phía trung tâm.
Diệp Bảo Hoa lảo đảo lùi lại mấy bước, bàn tay mập mạp bưng lấy một bên má đang sưng vù lên với năm dấu ngón tay in hằn rõ nét. Hắn mở to đôi mắt ti hí, không thể tin được người tỷ tỷ vốn luôn ngoan ngoãn, hèn nhát, bị hắn bắt nạt từ nhỏ đến lớn lại dám dang tay tát hắn một cú trời giáng. Cú tát mạnh đến mức khóe miệng hắn rỉ ra một vệt m.á.u tươi, trong miệng truyền đến vị ngai ngái.
"Ngươi... ngươi dám đ.á.n.h ta?" Diệp Bảo Hoa lắp bắp, nước mắt sinh lý ứa ra.
