Ta quỳ trước gối mẫu thân.
Khách khứa đầy nhà bỗng chốc im bặt.
Giọng nói “từ ái” từ trên đỉnh đầu truyền xuống:
“Cẩm Thư à, Thu Diên đã m/ang t/hai, đó là cốt nhục của Trần gia.
Ta làm chủ, nâng nàng ta lên làm nhị phòng.
Ngươi là chính thê, phải rộng lượng một chút.”
Ta không ngẩng đầu.
Ta có thể cảm nhận được ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào mình — có đồng tình, có chế giễu, nhưng nhiều hơn cả là sự hưng phấn chờ xem kịch hay.
Thu Diên từ phía sau mẫu thân bước ra.
Nàng ta mặc một chiếc áo bối t.ử màu hồng đào, trên b/úi tóc cài một chiếc bộ d.a.o bằng vàng ròng khảm hạt châu.
Đó là của hồi môn của ta.
Cái bụng bầu năm tháng nhô cao dưới lớp áo mỏng như một lá cờ, tuyên cáo chiến thắng của nàng ta với tất cả mọi người.
Nàng ta đi đến trước mặt ta, vậy mà lại “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
“Tỷ tỷ chớ trách, muội muội cũng là bất đắc dĩ…”
Giọng điệu mềm mỏng như có thể vắt ra nước, nhưng mỗi chữ lại như cây kim đ.â.m vào tim ta.
“Mẫu thân nói, trong bụng muội là trưởng tôn của Trần gia, không thể để đứa trẻ không có danh phận.”
Nàng ta ngẩng đầu lên, khóe mắt còn vương giọt lệ.
“Tỷ tỷ nếu không vui, muội muội sẽ đi bỏ đứa trẻ này ngay lập tức, tuyệt đối không làm tỷ tỷ phải xử sự khó khăn.”
Cả sảnh đường càng thêm im ắng.
Lời này nói ra đầy vẻ ủy khuất, cứ như thể ta mới là mụ ác phụ bắ/t n/ạt người khác.
M/áu trong người ta trong nháy mắt như đông cứng lại.
Cổ họng như bị ai đó bóp nghẹt, muốn nói nhưng không sao phát ra thành tiếng.
Thu Diên thấy ta im lặng, tưởng ta đã sợ hãi.
Nàng ta ôm lấy bụng “ối chao” một tiếng, vành mắt đỏ hoe, quỳ gối bò tới vài bước, giơ tay kéo lấy góc váy của ta.
“Tỷ tỷ, muội biết tỷ hận muội…”
Giọng của nàng ta đủ lớn để tất cả mọi người cùng nghe thấy.
“Nhưng muội và thiếu gia là chân tình, chàng từng nói, nếu không phải tỷ gả vào đây trước, vị trí chính thê vốn dĩ đã là của muội.”
Nàng ta khựng lại, giọng điệu càng thêm thê lương thiết tha.
“Tỷ tỷ, tỷ hãy thành toàn cho chúng muội đi!”
Có tiếng người xầm xì bàn tán.
“Đại nương t.ử này cũng quá ghen tuông rồi, người ta đều đã m/ang t/hai…”
“Phải đấy, nàng ta gả vào đây ba năm không sinh nở được gì, lại không cho người khác sinh sao?”
“Thu Diên cũng thật đáng thương, m/ang t/hai còn phải quỳ cầu xin người ta…”
Ta hít một hơi thật sâu.
Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau khiến ta tỉnh táo lại.
Không được khóc.
Không được làm loạn.
Cha ta từng dạy ta — càng ở vào nghịch cảnh, càng phải bình tĩnh.
Ta chậm rãi đứng dậy.
Cúi người, đích thân đỡ Thu Diên dậy, động tác dịu dàng như đối đãi với muội muội ruột thịt.
“Muội muội làm cái gì vậy?”
Giọng ta bình thản đến mức ngay cả bản thân cũng có chút bất ngờ.
“Muội mang trong mình cốt nhục của Trần gia, ta vui mừng còn không kịp, sao có thể trách muội?”
Ta quay sang nhìn mẫu thân, khẽ cúi người.
“Mẫu thân vì chuyện nối dõi tông đường của Trần gia mà suy tính, nhi phụ vô cùng cảm kích.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Sau đó, ta nhìn sang Trần Cảnh Chu.
Chàng đứng ở bên sảnh, ánh mắt né tránh, từ đầu đến cuối không hề nhìn ta.
“Phu quân,” ta khẽ mỉm cười, “chúc mừng chàng.”
Khách khứa đầy nhà đều ngẩn người.
Cảnh khóc lóc om sòm, cào mặt ăn vạ mà họ mong đợi đã không xảy ra.
Có người thấp giọng nói:
“Đại nương t.ử này xem ra lại rộng lượng…”
Sắc mặt Thu Diên thay đổi.
Nàng ta rõ ràng không ngờ ta lại bình tĩnh đến thế, c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, trong mắt xẹt qua một tia oán độc.
Nhưng nàng ta nhanh ch.óng điều chỉnh lại biểu cảm, nặn ra một nụ cười.
“Tỷ tỷ rộng lượng, là muội muội đa tâm rồi…”
Nàng ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Trần Cảnh Chu thở phào nhẹ nhõm, bước tới nắm lấy tay ta.
“Cẩm Thư, nàng thật tốt…”
Tay chàng rất ấm.
Nhưng ta lại cảm thấy ghê tởm.
Trong góc, một vị ma ma có chút giao tình với mẫu thân ta khẽ thở dài, thấp giọng nói với người bên cạnh.
“Đại nương t.ử là người tốt, đáng tiếc… quá thật thà, e là sẽ chịu thiệt thòi.”
Mấy vị thiếp thất trẻ tuổi che miệng cười thầm.
Trong mắt họ là vẻ hả hê khi người khác gặp họa — chính thê thất thế, họ cũng có thể chia một chén canh.
Ta ghi nhớ từng gương mặt đó.
Tiệc tan, ta trở về phòng.
Trong gương đồng phản chiếu một gương mặt tái nhợt nhưng bình tĩnh.
Ta kéo ngăn kéo ngầm của hộp trang điểm ra.
Bên trong có một tờ giấy ngả vàng đang nằm yên lặng — khế ước bán thân của Thu Diên.
Trên đó viết chữ đen trên giấy trắng:
“Chung thân vi nô, t.ử tôn đồng khế.” (Đời đời làm nô, con cháu cùng khế ước).
Ta lấy tờ khế ước ra, nhẹ nhàng vuốt ve mép giấy.
Ngoài cửa sổ, một tiếng sấm vang dội.
Cơn mưa bão sắp sửa ập đến.
Ta thấp giọng tự nhủ.
“Thu Diên, ngươi tưởng m/ang t/hai là có thể đổi đời sao?”
“Những gì nợ ta, đến lúc phải trả rồi.”
Đêm đó, ta không ngủ.
Ta đang đợi.
Quả nhiên, đến nửa đêm, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Là Thu Diên.
Nàng ta không gõ cửa, trực tiếp đẩy cửa bước vào.
“Tỷ tỷ vẫn chưa ngủ sao?”
Nàng ta đứng ở cửa, ánh nến kéo dài cái bóng của nàng ta ra thật dài.
Không còn khách khứa, nàng ta không thèm giả vờ nữa.
Khóe mắt không còn lệ, trên mặt không còn vẻ ủy khuất, chỉ có sự đắc ý.
“Tỷ tỷ hôm nay thật rộng lượng, muội muội bội phục.”
Nàng ta bước vào, cũng chẳng đợi ta mời ngồi, liền nghênh ngang ngồi xuống ghế.
Tay vuốt ve bụng, giọng điệu ngạo mạn khinh khỉnh.
