“Ta ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh gốm vỡ lên.”
Tay bị cứa rách, những giọt m/áu rỉ ra.
Ta không mảy may bận tâm.
Thu dọn sạch sẽ đống mảnh vỡ, ta ngồi trở lại trước gương đồng.
Trong gương phản chiếu một gương mặt.
Tái nhợt, nhưng bình tĩnh.
Thu Diên muốn chọc giận ta, khiến ta mất thể diện, ngồi ch/ết cái tội danh “ghen tuông”.
Trần Cảnh Chu bị dắt mũi làm quân cờ mà không hề tự biết.
Tờ khế ước bán thân kia, chàng tưởng xé đi là có thể vô hiệu sao?
Chàng không biết rằng, khế ước thật sự, ta sớm đã chép lại thành ba bản.
Một bản ở chỗ Quý Vân Tiêu.
Một bản giấu trong mật thất ở trang trại ngoại thành.
Một bản, khắc ghi trong lòng ta.
Mưa ngày một lớn hơn.
Ta thổi tắt nến, nằm trên giường, mở mắt thao thức nghe tiếng mưa rơi suốt một đêm.
Sáng sớm ngày hôm sau, người nhà mẹ đẻ của Thu Diên kéo đến.
Cha nàng ta là Triệu Lão Tứ dẫn theo bảy tám người thân thích, chặn ngay trước cửa hầu phủ, gào thét khản cả giọng.
“Con gái ta m/ang t/hai trưởng tôn của Trần gia!
Chính thê của Trần gia không dung nạp được nó, muốn ép ch/ết con gái ta!”
“Mọi người phân xử giùm xem!
Con gái ta làm nhỏ chịu nhục, vậy mà còn bị bắ/t n/ạt!
Trời đất còn có công lý nữa không!”
“Trần gia nếu không đưa ra một lời giải thích, chúng ta sẽ lên nha môn kiện!
Kiện vị chính thê kia ngược đãi phụ tá m/ang t/hai!”
Ngoài phủ nhanh ch.óng vây kín một vòng người xem náo nhiệt.
Mẫu thân sai người đến truyền lời, bảo ta ra chính sảnh.
Ta thay một bộ y phục sạch sẽ, bới lại b/úi tóc, rồi đi.
Trong chính sảnh đã ngồi đầy người.
Mẫu thân ngồi ở vị trí thượng tọa, sắc mặt không mấy tốt đẹp.
Trần Cảnh Chu đứng một bên, thấy ta bước vào liền hừ lạnh một tiếng.
Triệu Lão Tứ và mấy người thân thích ngồi ở ghế khách, ai nấy đều trợn mắt nhướng mày.
Thu Diên không có mặt — nghe nói là “bị kinh động”, đang nằm trên giường dưỡng thai.
“Cẩm Thư,” mẫu thân lên tiếng, giọng nói uy nghiêm không giận tự phát ra, “nghe nói trong tay ngươi có khế ước bán thân của Thu Diên?”
“Phải.”
“Đem ra đây.”
Ta nhìn sang Trần Cảnh Chu.
“Đêm qua phu quân đòi, nhi phụ không đưa.
Hôm nay mẫu thân đòi, nhi phụ tự nhiên sẽ dâng lên.”
Ta từ trong tay áo rút ra tờ khế ước bán thân, đưa lên.
Mẫu thân nhận lấy, liếc nhìn một cái, chân mày cau lại.
“Đây là tờ giấy Thu Diên ký năm đó sao?”
“Phải.
Cha nàng ta đích thân ấn dấu tay, người làm chứng cũng đã ký tên trên đó.”
Triệu Lão Tứ đột ngột đứng phắt dậy.
“Cái đó không tính!
Con gái ta bây giờ m/ang t/hai con của Trần gia, là lương thiếp!
Tờ khế ước đó đáng lý phải hủy bỏ từ lâu rồi!”
“Hủy bỏ?”
Ta nhìn sang lão.
“Triệu thúc, năm đó khi thúc ký khế ước, người làm chứng không đọc rõ ràng cho thúc nghe sao? ‘Chung thân vi nô, t.ử tôn đồng khế’, tám chữ này, thúc không biết chữ, chẳng lẽ nghe cũng không hiểu?”
“Ngươi —”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Còn nữa,” ta ngắt lời lão, “khoản nợ ba trăm lạng thúc thiếu ở sòng bạc thành nam, đến nay cả vốn lẫn lời đã là một ngàn hai trăm lạng.
Khoản nợ này, thúc tính khi nào thì trả đây?”
Mặt Triệu Lão Tứ bỗng chốc trắng bệch.
“Ngươi… sao ngươi biết chuyện này…”
“Chủ sòng bạc nhận ra cha ta.”
Ta lặp lại lời đêm qua.
“Ông ấy nói, khoản nợ này nếu còn không trả, sẽ đến tịch thu nhà cửa và ruộng đất của thúc.”
Triệu Lão Tứ ngã quỵ xuống ghế, toàn thân run rẩy.
Sắc mặt mẫu thân càng thêm khó coi.
“Cẩm Thư, ngươi đây là đang uy h.i.ế.p người nhà của Thu Diên sao?”
“Mẫu thân hiểu lầm rồi.”
Ta khẽ cúi người.
“Nhi phụ chỉ là nhắc nhở Triệu thúc, thiếu nợ thì trả tiền, đó là thiên kinh địa nghĩa.
Còn về khế ước bán thân của Thu Diên — nếu mẫu thân cảm thấy nên hủy bỏ, vậy thì hủy bỏ.
Nhi phụ không có dị nghị.”
Mẫu thân ngẩn người.
Bà rõ ràng không ngờ ta lại “rộng lượng” đến thế.
Trần Cảnh Chu cũng ngẩn ra.
Ta quay người định rời đi.
“Đứng lại.”
Trần Cảnh Chu gọi giật ta lại.
“Thẩm Cẩm Thư, rốt cuộc nàng muốn làm cái gì?”
Ta quay đầu lại nhìn chàng.
“Ta muốn làm cái gì sao?”
Ta mỉm cười.
“Phu quân, phải là chàng muốn làm cái gì mới đúng chứ.”
“Nàng —”
“Ta gả vào Trần gia ba năm, chưa từng có nửa phân vượt quá khuôn phép.
Thu Diên là hầu gái hồi môn của ta, ta đối đãi với nàng ta như tỷ muội.
Bây giờ nàng ta có cốt nhục của chàng, ta chúc mừng hai người.
Chàng còn muốn ta phải thế nào nữa?”
Trần Cảnh Chu bị nghẹn họng.
Mẫu thân thở dài một tiếng.
“Thôi bỏ đi, đều là người một nhà, đừng làm om sòm lên trông khó coi.”
Bà đặt tờ khế ước bán thân lên bàn.
“Cái này, ta tạm thời giữ lấy.
Đợi đứa trẻ của Thu Diên sinh ra rồi tính tiếp.”
Ta không nói gì thêm.
Cúi người, lui ra khỏi chính sảnh.
Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, sự bình tĩnh trên gương mặt ta vỡ vụn.
Tay ta run lên bần bật.
Không phải vì sợ hãi, mà là vì phẫn nộ.
Thu Diên trộm của hồi môn của ta, cướp phu quân của ta, lại còn muốn ta phải gánh cái tội danh “ghen tuông”.
Trần Cảnh Chu nghe lời một mực, chưa từng hỏi han đến chân tướng sự thật.
Mẫu thân bề ngoài tỏ vẻ công chính, thực chất hận không thể để ta và Thu Diên đấu đá nhau tranh giành, để bà ta ngồi không hưởng lợi.
Đây chính là cái gọi là “gia đình” mà ta đã gả vào suốt ba năm qua.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn những giọt mưa rơi bên ngoài hiên.
Một con chim yến từ trong màn mưa bay qua, đôi cánh bị thấm đẫm nước, bay đi một cách đầy chật vật.
Nhưng nó không hề dừng lại.
Ta hít một hơi thật sâu.
Không được dừng lại.
