Liễu Nhị công tử trước đó chưa từng nghe nói đến ngô và khoai lang, giờ khắc này mắt y càng trợn to, gương mặt tràn ngập vẻ hiếu kỳ.
Khi nghe Tri phủ Điền đại nhân và Huyện lệnh Thẩm đại nhân đều đích thân tham gia vụ thu hoạch mùa thu, tận mắt chứng kiến sản lượng mỗi mẫu cao đến kinh người, y kinh ngạc đến mức cằm suýt rớt xuống, miệng nửa ngày cũng không khép lại được.
Biết được Liễu Thanh Nghiên đã hiến những loại lương thực cao sản này cho triều đình, mong muốn bách tính Đại Tề đều có thể trồng trọt bội thu, ánh mắt y nhìn Liễu Thanh Nghiên không khỏi thêm vài phần kính phục và tán thán.
Liễu Nhị công tử không kìm được giơ ngón tay cái lên, thành tâm nói: “Không ngờ Liễu cô nương không chỉ tài kinh doanh xuất chúng, lại còn có thể làm ra đại sự lợi quốc lợi dân đến thế, quả thật là cân quắc bất nhượng tu mi, hơn hẳn không ít nam nhân! Thế này đi, ta sẽ dẫn nàng đi gặp phụ thân ta, ông lão cả đời này trong lòng chỉ có bách tính, nghe nói nàng làm những việc tốt này, chắc chắn cũng muốn gặp nàng.”
Liễu Thanh Nghiên nghe vậy, có chút ngượng nghịu nói: “Liễu Nhị công tử, việc này… ta chưa mang theo lễ vật nào ra hồn cho Hầu gia, cứ thế này mà đi gặp, thật là có chút thất lễ.”
Liễu Nhị công tử xua tay, thờ ơ nói: “Cần gì lễ vật? Những thứ nàng mang đến đều là hiếm vật khó gặp, ta sẽ phái người đưa chúng đến cho lão gia tử.”
Không lâu sau, bọn họ đến trước mặt Trung Dũng Hầu.
Chỉ thấy vị lão tướng quân chừng sáu mươi tuổi kia, thân hình vẫn kiên nghị thẳng tắp, chỉ có sống lưng hơi còng.
Gà Mái Leo Núi
Mái tóc bạc phơ của ông được búi gọn gàng trong vương miện đồng, trông vô cùng tinh anh.
Khuôn mặt đường nét cứng cáp, góc cạnh rõ ràng, nơi khóe mắt và vầng trán, bò đầy những nếp nhăn sâu cạn khác nhau.
Đôi mắt ấy, tuy đã không còn sắc bén như chim ưng thời trẻ, nhưng ánh tinh quang thỉnh thoảng lóe lên, vẫn mang theo uy nghiêm của người từng trải sa trường.
Trên làn da ngăm đen, những vết sẹo nhỏ li ti phân bố như sao trời, vết đao sẹo trên gò má trái xiên xuống hàm dưới càng nổi bật, càng tăng thêm vài phần khí thế bất nộ tự uy.
Mỗi cử chỉ, hành động đều toát ra phong thái tướng quân từng trải chiến trường.
Liễu Thanh Nghiên thấy vậy, vội vàng cung kính hành lễ, giọng nói trong trẻo mà lễ phép: “Tiểu nữ Liễu Thanh Nghiên, ra mắt Hầu gia.”
Lão gia tử nhìn cô bé xinh xắn đáng yêu trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên một tia kinh ngạc.
Những tiểu thư khuê các được nuông chiều ở kinh thành ngày thường, nhìn thấy gương mặt đầy sẹo dữ tợn của ông, ai mà chẳng sợ hãi đến tái mét, hoảng loạn thất thố.
Thế nhưng cô bé này lại hay, lại dám nhìn thẳng vào ông, trong mắt không hề có chút sợ hãi.
Chỉ vì phần can đảm này, lão gia tử đã thầm cộng thêm cho Liễu Thanh Nghiên một điểm.
Đợi Liễu Nhị công tử kể lại chuyện của Liễu Thanh Nghiên từ đầu đến cuối, chi tiết rõ ràng một lượt, gương mặt vốn trầm ổn của lão gia tử lập tức xúc động.
Chỉ thấy hai tay ông run rẩy không ngừng, từ từ vươn tới chỗ ngô và khoai lang trên bàn, vành mắt dần đỏ hoe, không lâu sau, nước mắt già nua vậy mà trào ra.
Ông run giọng, đầy cảm thán: “Liễu cô nương à, con bé này quả thực là lòng bồ tát, là đại ân nhân của bách tính Đại Tề ta! Có được ngô và khoai lang này, sau này bách tính Đại Tề ta sẽ không còn phải chịu đói chịu rét nữa rồi!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Liễu Nhị công tử ở bên cạnh vội vàng tiếp lời: “Phụ thân, người còn chưa biết đâu, Liễu cô nương còn là ân nhân cứu mạng của Chiêu Ninh nữa! Lúc đó nếu không phải Liễu cô nương kịp thời ra tay, Chiêu Ninh e là lành ít dữ nhiều rồi!”
“À?” Lão gia tử nghe vậy, càng thêm cảm động, vội vàng vái Liễu Thanh Nghiên: “Liễu cô nương, lão phu ở đây xin chân thành cảm tạ nàng!”
Liễu Thanh Nghiên vội vàng đáp lễ, thành khẩn nói: “Hầu gia, nếu nói về cảm tạ, vạn ngàn bách tính Đại Tề đều nên cảm tạ ngài mới phải. Ngài trên chiến trường vào sinh ra tử, dũng mãnh sát địch, đó mới là thứ đổi lấy cuộc sống thái bình cho bách tính chúng ta. Ta đây, xin thay mặt bách tính tạ ơn ngài!”
Dứt lời, nàng cung kính hành một đại lễ.
Liễu Nhị công tử thấy hai người khách sáo như vậy, cảm tạ mãi không dứt, vội vàng cười xòa hòa giải: “Liễu cô nương, mau mời ngồi! Người đâu, mau lẹ pha một ấm trà ngon nhất đến đây!”
Nói xong y không nhịn được cười trước, rồi lại đắc ý bổ sung: “Phụ thân, người còn nhớ chén trà trước đây con mang cho người không, chính là do Liễu cô nương tặng, đó là trà ngon ba trăm năm đấy!”
Tiếp đó lại dặn dò: “Đi mang cả lâm cầm quả lên nữa.”
Không lâu sau, hạ nhân liền bưng hoa quả lên.
Liễu Nhị công tử cười chỉ vào lâm cầm quả, nói với Liễu Thanh Nghiên: “Liễu cô nương, lâm cầm quả này là vật hiếm lạ từ Tây Vực tiến cống, Hoàng thượng đặc biệt ban thưởng cho phụ thân đó. Đại Tề ta không có đâu, hiếm lắm đấy!”
Liễu Thanh Nghiên hiếu kỳ cầm một quả lên, cẩn thận quan sát.
Đây chẳng phải là táo sao, nhưng quả này còn chưa to bằng nắm tay nhỏ của nàng, so với táo trồng trong không gian của nàng thì quả thực là khác xa một trời một vực.
Nàng cũng không khách khí nhiều, giơ tay c.ắ.n một miếng.
Hai cha con Hầu gia mắt không chớp nhìn nàng, trong lòng đầy mong đợi được nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc say đắm của nàng.
Thế nhưng, Liễu Thanh Nghiên ăn xong một quả, sắc mặt bình thản, không hề như ý họ muốn.
Liễu Nhị công tử không kìm được hiếu kỳ, mở miệng hỏi: “Liễu cô nương, nàng thấy lâm cầm quả này mùi vị thế nào?”
Liễu Thanh Nghiên khẽ cau mày, thành thật đáp: “Ừm, cũng tạm được. Hương vị bình thường, độ ngọt cũng chưa đủ, màu sắc trông không tươi tắn lắm, mà quả lại còn nhỏ thế này.”
Liễu Nhị công tử nghe vậy, càng thêm khó hiểu, truy vấn: “Liễu cô nương, nghe ý nàng, chẳng lẽ nàng đã từng ăn lâm cầm quả nào ngon hơn thứ này rồi sao?”
Liễu Thanh Nghiên gật đầu, thong thả kể: “Phải, có một lần ta tình cờ đi ngang qua một thôn chài ven biển, gặp mấy thương nhân ngoại bang, tóc vàng mắt xanh. Thuyền của họ bị hỏng ở đó, ta bèn tìm người giúp họ sửa chữa, rồi lại mời họ dùng bữa. Sau này để cảm tạ ta, họ đã tặng ta hạt giống ngô, hạt giống khoai lang, cùng vài loại hoa quả và hạt giống hoa quả khác. Lâm cầm quả họ đưa ta, hương vị tuyệt hảo, quả lại to, đỏ tươi, c.ắ.n một miếng, vừa giòn vừa ngọt, hoàn toàn không thể so sánh với quả này. Còn vài loại hoa quả khác, ta cũng đã trồng xuống rồi. Tuy nhiên cây ăn quả lớn chậm, phải mất vài năm mới ra trái. Đến khi kết trái, ta nhất định sẽ gửi đến phủ ngài một ít để nếm thử.”
Liễu Nhị công tử bỗng nhiên hiểu ra, đập đùi một cái: “Ồ! Thì ra hạt giống khoai lang và ngô là do đó mà có! Liễu cô nương nàng quả thực có đại tạo hóa! Nếu thật sự có thể trồng ra loại trái cây ngon đến thế, vậy thì tuyệt vời quá! Đến lúc đó Đại Tề ta sẽ không cần phải thèm thuồng nhìn hoa quả của người khác nữa, cũng có thể khiến những tiểu quốc kia biết được, Đại Tề ta có rất nhiều người tài giỏi, lợi hại lắm đấy!”
Liễu Thanh Nghiên xưa nay vẫn luôn tò mò về những trải nghiệm của lão tướng quân, hỏi han những câu chuyện về sát địch trên chiến trường khốc liệt.
Còn Hầu gia, một khi nhắc đến những điều nhỏ nhặt năm xưa trên chiến trường, liền như mở khóa hộp chuyện, thao thao bất tuyệt, giữa đôi lông mày và ánh mắt đều tràn ngập vẻ phấn chấn, như thể lập tức trở về những năm tháng sục sôi nhiệt huyết thuở nào.
