Ta đột ngột đứng bật dậy, ép hắn phải nhìn thẳng vào ta.
"Tiêu Trì, chúng ta có thể quên vị huynh trưởng kia của chàng đi, cũng quên luôn những tâm tư hồ đồ trước kia của ta được không, chỉ có chàng và ta, sống những ngày tháng tốt đẹp được không?"
Toàn thân hắn chấn động mạnh, đôi mắt sâu thẳm kia cuộn lên những trận sóng to gió lớn.
Sau một hồi im lặng kéo dài đến mức khiến người ta nghẹt thở, hắn rốt cuộc vẫn lắc đầu.
Đêm hôm đó, ta mở trừng mắt nhìn cho đến khi trời sáng.
Lúc chân trời nửa tối nửa sáng, ta móc từ dưới gối ra chiếc bùa bình an chưa từng tặng đi kia, cùng với bức thư đã viết suốt cả một đêm, bảo nha hoàn dậy sớm quét dọn lén nhét vào trong hành lý tùy thân của hắn.
Ta nghĩ, câu nói muộn màng "ta đem lòng mến mộ chàng" trong thư kia, hắn rồi sẽ nhìn thấy thôi.
Đã chờ đợi lâu như vậy rồi, không tiếc gì mười ngày nửa tháng này.
Thế nhưng nha hoàn quay lại bẩm báo rằng Tiêu Trì đã xuất phát từ một canh giờ trước.
Bùa bình an và bức thư đã không thể trao tận tay hắn.
Ta tự nhủ trong lòng, đợi hắn trở về, tổng sẽ có cơ hội thôi.
Nhưng ta vạn vạn lần không ngờ tới, thứ ta đợi được lại là hung tin hắn t.ử c.h.ế.t sa trường.
Trận càn quét tàn dư quân địch lần cuối cùng trước khi đại quân khải hoàn trở về, hắn vì muốn xác nhận xem trong một hang động đá có nơi ẩn náu của thủ lĩnh bọn phỉ hay không, đã tự mình dẫn người vào dò xét.
Không ngờ trong động đã có mai phục từ trước.
Đến khi viện quân đuổi tới nơi, hắn đã bị đất đá loạn lạc và đao kiếm băm vằn vện đến mức gần như không còn nhận ra hình hài, nhưng vẫn c.h.ế.t trân chặn c.h.ặ.t ở cửa động, không thả cho một tên nào chạy thoát.
…
"Thẩm Thanh Từ."
Giọng nói trầm thấp hơi khàn đã kéo ta ra khỏi cơn ác mộng.
Mở mắt ra, gương mặt của Tiêu Trì đã ở ngay sát sạt.
Bờ môi mỏng của hắn mím thành một đường thẳng, ánh mắt là vẻ lo lắng cuống cuồng mà ta chưa từng thấy bao giờ.
"Tiêu Trì..."
Vừa cất lời, ta mới nhận ra giọng nói của mình mang theo tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, trên mặt là một mảnh lạnh ngắt.
Đầu ngón tay thô ráp khẽ lau qua khóe mắt ta, động tác có vài phần vụng về: "Mơ thấy gì rồi? Cớ sao lại khóc?"
Khựng lại một chút, giọng hắn trầm xuống hơn: "Nàng cứ gọi tên ta suốt thôi."
Cảm giác ấm áp chân thực nhường ấy đã xua tan đi cái lạnh thấu xương và mùi m.á.u tanh nồng nặc trong giấc mơ.
Hắn không phải là vị tướng quân da thịt nát bét không rõ hình hài kia, mà là một Tiêu Trì bằng xương bằng thịt đang sống sờ sờ.
Ta nhìn hắn, muôn vàn tâm sự nghẹn ứ nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, cổ họng thắt lại.
Kiếp này, Tiêu Diễn là chướng ngại lớn nhất ngáng trở giữa hai chúng ta.
Trong xương tủy của Tiêu Trì luôn khắc cốt ghi tâm lễ pháp, cho dù sau này hắn có mập mờ nhận ra tình ý của ta, cũng quyết không chịu vượt qua lằn ranh kia nửa bước.
Hắn luôn cảm thấy mình có lỗi với đại ca của hắn, luôn cảm thấy mình là kẻ thừa cơ đục nước béo cò.
Cho đến c.h.ế.t, hắn vẫn chưa từng được một lần thanh thản mà đón nhận tình cảm của ta.
"Ta mơ thấy..." Ta rũ hàng mi xuống, giọng nói thả vừa nhẹ vừa mềm, "mơ thấy chàng bỏ lại ta một mình trong một trận mưa lớn tầm tã, ta tìm thế nào cũng không thấy chàng nữa."
Hắn im lặng trong thoáng chốc, đôi mắt sâu thẳm kia lóe lên một tia bất lực cực kỳ nhạt nhòa.
…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mưa tạnh trời sáng, cỗ xe ngựa của Tiêu gia đưa ta trở về Thẩm phủ.
Tiêu Trì khi trời chưa sáng tỏ đã quay trở về quân doanh, không đi cùng ta.
Những chuyện thị phi về việc ta và Tiêu Trì cùng cưỡi chung một ngựa cũng như cùng nghỉ lại quán trọ đã như những cánh hoa liễu bay khắp các trà lâu t.ửu quán trong kinh thành.
Trước cửa Thẩm phủ vây kín người, thảy đều đang chờ xem trò cười của Thẩm gia ta.
Phụ thân mặt mũi xanh mét, mẫu thân muốn nói lại thôi.
Bầu không khí nơi sảnh đường nặng nề đến mức khiến người ta không thở nổi.
Ngay vào cái lúc nghẹt thở ấy, ngoài cổng phủ một lần nữa lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập và quen thuộc.
Tiêu Trì đến rồi.
Hắn mặc một bộ trang màu huyền bước vào chính sảnh, ngó lơ tất thảy những ánh mắt hoặc kinh hãi hoặc nghi ngờ của mọi người, hướng về phía phụ thân ta mà cúi một lạy thật sâu:
"Thẩm đại nhân, chuyện đêm qua đều là lỗi của Tiêu Trì này. Nhưng tấm lòng của ta đối với Thanh Từ, trời đất chứng giám."
"Đây là di vật của mẫu thân ta, hôm nay xin lưu lại Thẩm phủ, xem như vật làm tin."
Hắn từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một vật, hai tay cung kính dâng lên, "Hôm nay Tiêu Trì sẽ về nhà thưa rõ với nghiêm đường, trong vòng ba ngày, nhất định sẽ mời người làm mối đến cửa, hành lễ nạp thái."
"Trong khoảng thời gian này, danh tiết của Thanh Từ, một tay Tiêu Trì gánh vác, nếu có nửa phần làm tổn hại đến môn phong Thẩm gia, tùy ý Thẩm gia định đoạt!"
Hắn khựng lại một lát, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng rơi lại trên gương mặt ta, nói rõ ràng từng chữ:
"Vãn bối Tiêu Trì, hôm nay xin lập thệ tại đây, đời này chỉ cưới một mình Thẩm Thanh Từ làm thê. Sống chung chăn, c.h.ế.t chung huyệt, quyết không nạp thiếp, vĩnh viễn không phụ lòng."
Khắp lượt xôn xao bàn tán.
Ta nhìn vào góc mặt nghiêng đầy kiên nghị của hắn, l.ồ.ng n.g.ự.c bị một luồng ấm áp nóng bỏng và vị chua xót đồng thời chèn c.h.ặ.t.
Trên đường về ta còn oán trách hắn không chịu đưa ta về phủ.
Hóa ra, hắn là đi làm những việc này.
Nhật Nguyệt
Những lời này của Tiêu Trì đã thổi tan đi đám mây mù u ám nơi sảnh đường.
Vẻ mặt căng thẳng của phụ thân rốt cuộc cũng từ từ dịu xuống, hóa thành một tiếng thở dài khẽ khàng đến mức khó lòng nghe thấy.
Mẫu thân lại càng đã sớm quay người đi, dùng khăn tay thấm thấm khóe mắt.
Khi nhìn về phía Tiêu Trì một lần nữa, trong ánh mắt đã mang theo vài phần từ ái và hài lòng.
"Đứng lên đi." Phụ thân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm ổn, "Ngươi đã có lòng này, lại càng có gánh vác này, Thẩm gia ta cũng không phải là hạng người hủ bại khắc nghiệt."
Hôn sự cứ như vậy mà được định đoạt xuống.
Lúc mẫu thân sửa soạn sính lễ, kéo ta lại để liệt kê danh mục của hồi môn, bỗng nhiên bùi ngùi cảm khái:
"Trong lòng nương từ trước đến nay vẫn luôn cảm thấy nhị công t.ử nhà họ Tiêu tốt hơn."
Bàn tay cầm b.út của ta khẽ khựng lại một chút.
Mẫu thân không hề nhận ra, khẽ giọng nói: "Đứa trẻ đó tính tình có phần trầm tĩnh thật, nhưng tâm tính đoan chính, hành sự có chừng mực, so với huynh trưởng của hắn..."
Bà khựng lại một chút, dường như cảm thấy việc bàn tán sau lưng vãn bối là không thỏa đáng, liền chuyển đầu câu chuyện:
"Sau khi con làm lễ cập kê, ta và phụ thân con trong lòng thực ra đã sớm có sự thiên vị, ngay cả canh thiếp của con cũng đã chuẩn bị sẵn hai bản."
Bà nhìn ta, trong mắt đong đầy ý cười: "Một bản, nương luôn mong mỏi sẽ cùng nhị công t.ử nhà họ Tiêu hoán đổi. Bản còn lại là chuẩn bị sẵn, vạn nhất con lại nhìn trúng nhà khác..."
Ta ngơ ngác lắng nghe, trong lòng bị những cảm xúc phức tạp không cách nào diễn tả thành lời đong đầy.
Hóa ra trong những năm tháng ta còn ngây ngô mờ mịt ấy, mẫu thân của ta đã sớm nhìn ra bến đỗ thích hợp nhất cho ta rồi.
Nghĩ đến kiếp trước, ta đi một vòng luẩn quẩn, cuối cùng vẫn mặc hồng y gả vào phủ đệ của Tiêu Trì.
