Hoàng hậu có chút bất ngờ, ngước mắt nhìn ta.
"Ta cứ ngỡ ngươi sẽ muốn gả cho Thái t.ử."
"Dù sao ngươi và hắn cũng ngày ngày bầu bạn, hiểu rõ lẫn nhau. Ngay tại tiệc cài trâm, hắn còn trao cả cây trâm đó cho ngươi, đó là thứ hắn đặc biệt sai người chế tác ở Dương Châu."
Ta cúi mắt, giọng điệu bình thản: "Thái t.ử chỉ xem thần nữ như muội muội, tình nghĩa huynh muội sâu nặng. Hắn đã chân thành đối đãi, thần nữ sao có thể lầm tưởng tình huynh muội thành tình cảm nam nữ?"
Dung Viên sinh ra đã chậm biết nói.
Thái y chẳng biết đã nghĩ ra bao nhiêu phương t.h.u.ố.c, bắt hắn uống bao nhiêu chén t.h.u.ố.c đắng, nhưng hắn vẫn trước sau như một, chẳng chịu mở miệng.
Hoàng thượng từ kỳ vọng ban đầu, dần dà hóa thành thất vọng, đến cuối cùng thì dứt khoát không thèm hỏi han đến nữa.
Năm ấy vào tiệc cung đình đêm Trung thu, phụ thân dẫn theo cả nhà lên kinh thành báo cáo công việc, được ơn ban vào cung dự tiệc.
Ta thuở nhỏ chưa biết quy củ, thừa lúc các bậc trưởng bối đang hàn huyên chào hỏi, liền dắt tay nha hoàn chạy thẳng về phía hồ hoa sen, nói là muốn đi cho cá ăn.
Nào có biết Hoàng hậu và Dung Viên cũng đang ở đó.
Bên bờ hồ, sen thu đã tàn lụi một nửa.
Dung Viên đứng bên cạnh Hoàng hậu, thiếu niên bảy tám tuổi đầu mà lông mày ánh mắt lại tĩnh lặng đến mức gần như lạnh nhạt.
Hắn nhìn thấy ta, bỗng nhiên thốt lên thành tiếng.
"Muội muội."
Hoàng hậu vui mừng khôn xiết, ngay lập tức nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, muốn giữ ta lại trong cung.
Khi ấy ta mới lên bốn, vừa rời xa nương thân là khóc nhè, làm sao chịu nghe theo?
Hoàng hậu bèn đặc biệt khai ơn, cho phép ta dẫn theo một người chị em vào ở cùng.
Ta đã dẫn theo muội muội cùng cha khác mẹ của mình, Thanh Lê.
Muội ấy nhỏ hơn ta một tuổi, tính tình lầm lì, lại ngoan ngoãn nghe lời.
Mười ba năm sau đó, ta và Dung Viên ngày đêm đối mặt.
Hắn nương theo tiếng đùa nghịch của ta, từng câu từng chữ một mà bắt đầu học nói.
Hoàng thượng thấy hắn dần dần có thể trò chuyện, rốt cuộc cũng giao phó trọng trách. Nơi triều đình từ đó về sau không còn ai dám xem thường vị Thái t.ử từng chịu cảnh ngậm miệng bấy lâu nay nữa.
Năm mười bốn tuổi, vào đêm trừ tịch, trong cung xảy ra hỏa hoạn.
Biển lửa ngập trời, khói đặc cuồn cuộn. Dung Viên bị khói sặc đến ngất đi ngay trong tẩm điện.
Ta chẳng biết bản thân lấy đâu ra sức lực lớn đến thế, cố sống cố c.h.ế.t kéo hắn ra khỏi biển lửa, bước thấp bước cao loạng choạng chạy ra ngoài.
Thế nhưng lúc hắn tỉnh lại, thứ hắn nhìn thấy lại là vết bỏng trên muôi bàn tay của Thanh Lê.
Hắn ngỡ người cứu mình là muội ấy.
Ta không biết hắn đã thay lòng đổi dạ với Thanh Lê từ lúc nào.
Thiếu niên từng chỉ biết gọi một tiếng "A Yểu" năm xưa, ánh mắt đã bắt đầu âm thầm dõi theo muội muội của ta.
Không lâu sau ngày làm lễ cài trâm, Hoàng hậu hỏi nguyện vọng của ta. Ta nói muốn gả cho Thái t.ử.
Còn Thanh Lê thì bị gửi trả về quê cũ Nhữ Châu.
Nhật Nguyệt
Sau này muội ấy định hôn sự ở quê nhà, gả đến vùng Giang Nam.
Ta còn chuẩn bị cho muội ấy một hòm của hồi môn thật hậu hĩnh, xem như trọn vẹn tình nghĩa bầu bạn suốt những năm qua.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ba mươi năm sau đó, ta và Dung Viên tương kính như tân, ân ái không một lời nghi kỵ.
Hắn đối xử với ta dịu dàng, kính trọng, lại chu đáo.
Chính là dáng vẻ của người phu quân tốt nhất thế gian này.
Cho đến khi ta nằm liệt trên giường bệnh, ngày một gầy gò ốm yếu.
Hắn lại âm thầm rời cung, xuôi dòng Giang Nam để tiễn đưa Thanh Lê đoạn đường cuối.
Ngày trở về, mắt hắn đầy oán hận, thái độ xưa cũ chẳng còn.
"Nếu năm xưa nàng không cậy ơn bắt báo đáp, ta đâu đến mức bỏ lỡ Thanh Lê."
"Đêm trừ tịch xảy ra hỏa hoạn, là Thanh Lê đã cõng ta ra ngoài. Nàng có ơn với ta, Thanh Lê cũng có ơn với ta."
Ta hé miệng, rất muốn nói cho hắn biết. Thân thể ta tuy không để lại sẹo, nhưng trong biển lửa năm ấy, người cõng hắn ra ngoài chính là ta.
Vết thương kia của Thanh Lê chẳng qua chỉ là bị một cành cây gãy quệt trúng khi đang ở bên ngoài đám cháy mà thôi.
Nhưng ta chẳng còn chút sức lực nào nữa rồi.
Lúc hấp hối, ta dùng hết chút tàn lực cuối cùng muốn cất lời.
Có điều quỷ vô thường đến quá nhanh, câu nói kia còn chưa kịp thốt ra, đôi mắt ta đã vĩnh viễn khép lại.
….
Hoàng hậu không ép ta ở lại, ban cho cả mâm đầy vàng bạc lụa là.
Ta dập đầu tạ ơn.
Vừa về đến chỗ ở, Thanh Lê đã đứng sẵn ở đó, dáng vẻ muốn nói lại thôi, bước chân cứ chần chừ không chịu dời đi.
Muội ấy đỏ bừng mặt, cuối cùng cũng mở miệng:
"A tỷ… Thái t.ử đến giữ muội ở lại."
Ta khựng lại một chút, không nói gì.
Thanh Lê cúi đầu xuống, giọng nói ngày càng nhỏ dần: "Huynh ấy bảo, nếu muội đi rồi, huynh ấy sẽ mất đi một người tri kỷ. A tỷ, muội không muốn về Nhữ Châu nữa."
"Muội là con dòng thứ, có về Nhữ Châu thì đã sao? Nhữ Châu ít người tài hoa, dù có một hai người tốt thì cũng chẳng đến lượt muội. A tỷ, muội muốn ở lại, muội muốn tự mình đ.á.n.h cược một phen cho tiền đồ phía trước."
Muội ấy tuy là con dòng thứ, nhưng phụ thân chưa từng nghĩ đến chuyện dùng muội ấy để bấu víu quyền quý.
Kiếp trước sau khi Thanh Lê trở về Nhữ Châu, mẫu thân từng gửi thư nói rằng, nhân tài ở Nhữ Châu thưa thớt, người xứng đôi với muội ấy thật khó tìm, nên đã thay muội ấy tìm kiếm một mối hôn sự ở Giang Nam.
Nhà họ Ngô kia đơn chiếc ít người, gia thế trong sạch, cha mẹ chồng lại hiền hòa, Thanh Lê vừa gả qua liền có thể nắm quyền quán xuyến việc nhà, chắc chắn sẽ là vị nữ chủ nhân nắm giữ sản nghiệp.
Mối duyên đó thật sự tốt không gì bằng.
Có điều, tốt không gì bằng dù sao cũng chưa phải là tốt nhất trong mắt muội ấy.
"Nếu muội đã muốn ở lại thì cứ ở lại đi."
Thanh Lê ngẩn người ra, ngay sau đó vành mắt đỏ hoe, nhào tới nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, nước mắt từng giọt từng giọt lã chã rơi xuống.
"A tỷ, năm xưa tỷ dẫn muội cùng tiến cung, là do muội không nên sinh lòng riêng, không nên nảy sinh tình cảm với Thái t.ử. Những năm qua muội chỉ dám giấu kín tâm tư ấy đi, không dám cho ai hay biết. Muội cứ ngỡ tỷ thích Thái t.ử nên muội không dám nói, không dám tranh, chỉ mong từ xa nhìn huynh ấy một cái là đủ rồi."
Muội ấy nghẹn ngào một tiếng, quệt đi giọt nước mắt.
"Nhưng giờ tỷ sắp xuất cung rồi, tỷ sắp về Nhữ Châu rồi. Muội cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính thích huynh ấy rồi."
Đến tận lúc này ta mới biết, hóa ra Thanh Lê cũng thích Dung Viên.
