“Bởi vì ta thừa hiểu, kể từ ngày hôm nay, Liễu Như Yên sẽ càng điên cuồng, dùng mọi thủ đoạn thâm độc hơn để đối phó với ta.”
Và Thái t.ử, chắc chắn sẽ đứng về phía nàng ta.
Quả nhiên chẳng nằm ngoài dự tính, ngay tối hôm ấy, Thái t.ử đã đùng đùng nổi giận bước vào chính điện của ta.
Gương mặt chàng xanh mét, vừa bước qua cửa đã thẳng tay ném vỡ tan tành chén trà trên bàn.
“Thẩm Thanh Từ, ngày hôm nay ngươi đã nói những lời càn rỡ gì với Như Yên?
Nàng đã khóc lóc t.h.ả.m thiết suốt cả buổi chiều nay rồi!”
Ta bình thản đứng dậy hành lễ, thần sắc không một chút gợn sóng.
“Thần thiếp chẳng qua chỉ nói vài lời thật lòng mà thôi.
Nếu điện hạ cảm thấy lời thật lòng ch.ói tai, làm tổn thương người khác, từ nay về sau thần thiếp không hé môi nửa lời là được chứ gì.”
“Lời thật lòng?”
Chàng cười gằn một tiếng, sải bước tiến lại gần, đứng từ trên cao nhìn xuống ta với ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.
“Ngươi ngỡ mình là ai cơ chứ?
Ngươi chẳng qua chỉ là một con cờ mà phụ hoàng ép buộc ta phải nhận lấy mà thôi.
Binh quyền của Thẩm gia kia, sớm muộn gì cũng phải ngoan ngoãn dâng nộp cho triều đình.
Đến ngày đó, ngươi dẫu có xách giày cũng chẳng bằng một sợi tóc của Như Yên.”
Ta ngước đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực lửa giận của chàng.
“Điện hạ, thần thiếp chưa bao giờ có ý định đặt mình lên bàn cân so bì với Liễu cô nương cả.”
“Thần thiếp chỉ biết mình là nữ nhi của Thẩm gia.
Quy củ của Thẩm gia ta từ trước đến nay là:
không chủ động gây sự, nhưng tuyệt đối không sợ sự.”
Ánh mắt chàng chợt lóe lên một tia lạnh lẽo, dường như muốn lập tức nổi trận lôi đình.
Nhưng chung quy chàng vẫn cố kiềm chế, đè nén ngọn lửa giận xuống.
Chàng dứt khoát quay người bước đi, buông lại một câu nói lạnh lùng trước khi rời khỏi.
“Ngươi tốt nhất hãy cứ giữ lấy cái vẻ biết điều này cho mãi về sau.”
Cánh cửa gỗ phía sau bị đóng sầm lại một cách nặng nề.
Ta đứng trơ trọi tại chỗ, đưa mắt nhìn những mảnh gốm vỡ vụn văng tung tóe dưới nền đất.
Thanh Hòa rón rén bước lại gần, khẽ gọi.
“Tiểu thư...”
“Thu dọn sạch sẽ đi.”
Nói đoạn, ta quay người sải bước vào nội thất bên trong.
Ngồi tựa vào thành giường, ta khẽ nhắm nghiền đôi mi lại.
Lòng bàn tay đã bị móng tay bấu c.h.ặ.t đến rỉ ra những vệt m/áu tươi đỏ hỏn.
Không phải vì sợ hãi.
Mà là đang nhẫn nhục.
Nhẫn nhục chờ đợi ngày thời cơ chín muồi nhất định sẽ đến.
Ngày ta được lệnh gỡ bỏ lệnh cấm túc, vừa vặn rơi vào tiết Lập Hạ.
Thái t.ử đích thân tới chính điện để đón ta, nụ cười trên môi chàng vô cùng ấm áp, dịu dàng, trông không khác nào một vị phu quân mực thước, biết yêu thương thê t.ử.
“Thanh Từ, thời gian qua đã làm nàng phải chịu nhiều uất ức rồi.”
Chàng đưa tay nắm lấy bàn tay ta, lòng bàn tay truyền đến hơi ấm nóng hổi.
“Từ nay về sau hai ta hãy chung sống hòa thuận, đừng bao giờ khiến ta phải rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan nữa.”
Ta khẽ hạ mắt, khẽ đáp lại một chữ bằng giọng điệu nhỏ nhẹ.
“Vâng.”
Những ngón tay chàng khẽ siết c.h.ặ.t lại đôi chút, dường như đang muốn kiểm chứng sự phục tùng tuyệt đối từ phía ta.
Ta không dùng lực giằng ra, cũng chẳng nồng nhiệt đáp lại, chỉ để mặc cho chàng nắm lấy như vậy.
Kể từ ngày hôm nay, ta phải khiến chàng tin rằng, ta đã hoàn toàn bị chàng thuần hóa thành công.
Sự hòa giải giả tạo bên ngoài kia chính là thứ thể diện mà Thái t.ử đang vô cùng cần đến.
Còn việc âm thầm chuẩn bị kế hoạch hành động bên trong mới chính là thời cơ mà ta hằng tìm kiếm bấy lâu nay.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ba ngày sau, ta chủ động đề xuất với Thái t.ử về việc bản thân muốn đứng ra tiếp quản việc quán xuyến sổ sách, chi tiêu trong Đông Cung.
Chàng thoáng sững sờ một nhịp, dường như đang không ngừng cân đo đong đếm thiệt hơn trong lòng.
Ta thấy vậy liền chủ động lùi lại một bước để nhường nhịn.
“Nếu điện hạ cảm thấy việc này có chỗ chưa thỏa đáng, thần thiếp chỉ xin được quản lý phần chi tiêu sinh hoạt hằng ngày mà thôi, còn các khoản thu chi bạc tiền lớn nhỏ vẫn giao cho người của điện hạ kiểm duyệt lại như cũ.”
Chàng suy ngẫm một hồi rồi khẽ gật đầu đồng ý.
“Cũng tốt, nàng dẫu sao cũng là chính phi, gánh vác những việc này là điều nên làm.”
Ta thừa hiểu lý do vì sao chàng lại dễ dàng gật đầu chấp thuận đến thế.
Bởi vì chàng tin chắc rằng một nữ t.ử như ta sẽ chẳng thể lật ngược được tình thế gì to tát.
Sổ sách chi tiêu của Đông Cung bấy lâu nay đều do người thân tín của chàng nắm giữ nghiêm ngặt suốt bao năm qua, một vị Thái t.ử phi vừa mới được thả ra khỏi lệnh cấm túc như ta thì làm nên trò trống gì cơ chứ?
Thế nhưng chàng đâu thể ngờ tới, thứ ta mưu cầu chưa bao giờ là quyền lực quản lý bạc tiền kia.
Thứ ta cần chính là danh chính ngôn thuận được tiếp cận với từng sản nghiệp, từng vị quản sự, từng dòng tiền thu chi lớn nhỏ của Đông Cung này.
Để từ đó, tìm ra sơ hở ch/ết người của bọn họ.
Ta bắt đầu lao vào công cuộc tra cứu sổ sách.
Ngày đầu tiên, lão thầy kế toán của phủ sai người khênh đến một chồng sổ sách dày cộp, chất cao đến nửa người một nam t.ử trưởng thành.
Thanh Hòa nhìn vào mà hoa mắt ch.óng mặt, không khỏi than vãn.
“Tiểu thư, đống này thì biết tra cứu từ đâu bây giờ?”
“Không cần vội vã.”
Ta thong thả lật mở cuốn sổ đầu tiên, chăm chú xem xét kỹ lưỡng từng trang một không sót một chữ.
Thuở nhỏ khi còn ở vùng biên thùy, phụ thân không chỉ dạy ta thuật cưỡi ngựa b/ắn cung, mà còn đích thân truyền dạy cho ta cách tính toán sổ sách sao cho chuẩn xác nhất.
Ngài từng răn dạy rằng:
hành quân đ.á.n.h trận, lương thảo phải đi đầu.
Một vị tướng quân mà không biết tính toán sổ sách chi tiêu, tuyệt đối không thể đ.á.n.h thắng được trận mạc.
Đám người kia luôn đinh ninh rằng ta chỉ là một nữ t.ử thô kệch, xuất thân từ dòng dõi tướng môn chỉ biết dùng đao kiếm kiếm sống.
Nào ngờ đâu tốc độ tính toán sổ sách của ta còn nhanh hơn cả lão thầy kế toán kinh nghiệm đầy mình của bọn họ gấp mấy lần.
Đến ngày thứ ba, ta đã tìm ra manh mối bất thường đầu tiên.
Khoản chi mua sắm lụa là gấm vóc của Đông Cung luôn cao hơn giá cả ngoài thị trường tới ba phần.
Mà vị quản sự chịu trách nhiệm thu mua khoản này, chính là người thân tín của Thái t.ử.
Ta không hề đ.á.n.h tiếng cho ai hay biết, chỉ âm thầm dùng b/út đ.á.n.h một dấu ký hiệu nhỏ vào trang sổ đó.
Đến ngày thứ bảy, ta lại tiếp tục đào bới ra một điểm bất minh khác.
Một điền trang nằm dưới danh nghĩa của Đông Cung, số lượng sản vật thu hoạch nộp về hằng năm hoàn toàn không khớp với những gì được ghi chép trong sổ sách.
Kẻ cai quản điền trang đó, không ai khác vẫn là người của Thái t.ử.
Ta găm c.h.ặ.t tất thảy những chuyện này vào sâu trong lòng, tuyệt nhiên không hé môi nửa lời với bất cứ ai.
Thanh Hòa thắc mắc hỏi ta vì sao không lập tức đứng ra vạch trần bộ mặt gian trá của bọn họ.
“Thời cơ vẫn chưa chín muồi.”
Ta khẽ khép cuốn sổ lại, hướng mắt nhìn ra khoảng không ngoài cửa sổ.
“Nếu vạch trần vào lúc này, Thái t.ử sẽ chỉ nghĩ rằng ta đang cố tình kiếm chuyện, nhắm vào người của chàng mà thôi.
Ta phải kiên nhẫn chờ đợi, chờ cho cái lỗ thủng tham ô của bọn họ càng ngày càng to ra, to đến mức dẫu Thái t.ử có muốn cũng chẳng thể nào đứng ra bao che nổi nữa.”
Thời gian cứ thế từng ngày lặng lẽ trôi qua.
Ta vừa âm thầm tra cứu sổ sách, vừa lấy danh nghĩa “phải biết cần kiệm trị gia” để mang thanh lý, bán bớt một số đồ đạc, vật dụng không thực sự cần thiết trong Đông Cung đi.
“Thái t.ử phi, cặp bình hoa này là đồ cổ từ vương triều trước truyền lại, mang bán đi thì quả thực vô cùng đáng tiếc ạ?”
Thái giám quản sự nhìn cặp bình gốm thanh hoa bằng ánh mắt vô cùng xót xa, tiếc của.
“Chi tiêu trong Đông Cung hiện tại vô cùng lớn, tiết kiệm được khoản nào hay khoản ấy.”
Giọng điệu ta vô cùng bình thản, không chút gợn sóng.
“Thái t.ử điện hạ cũng thường xuyên răn dạy phải triệt để thực hiện lối sống cần kiệm.
Những thứ đồ vật này cứ bày biện ở đây cũng chỉ tổ bám đầy bụi bặm mà thôi, chi bằng đổi chúng thành bạc tươi để phụ thêm vào các khoản chi dụng hằng ngày cho Đông Cung.”
Thái giám quản sự cứng họng không thể phản bác lại nổi một lời.
Lão làm sao có thể biết được, số bạc tươi thu được từ việc bán đống đồ cổ kia, đã được ta âm thầm tuồn ra khỏi Đông Cung tới hơn một nửa.
