“Điều mấu chốt quan trọng nhất chính là, trên mặt giấy lụa kia còn vương lại một vệt son môi nhỏ xíu, màu sắc của vệt son ấy hoàn toàn trùng khớp với màu son đang thoa trên môi của Liễu Như Yên lúc này.”
Thái t.ử đương nhiên cũng đã nhìn thấy chi tiết đắt giá đó.
Sắc mặt chàng càng lúc càng trở nên vặn vẹo, khó coi hơn bao giờ hết.
“Người đâu.”
“Có thuộc hạ!”
“Mau áp giải Liễu thị giải về viện phụ cho ta, nếu không có mệnh lệnh trực tiếp của ta, tuyệt đối không cho phép ả bước chân ra khỏi phòng nửa bước.”
Liễu Như Yên lập tức bị đám thị vệ thô bạo lôi xềnh xệch đi.
Tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết của ả cứ thế nhỏ dần rồi biến mất hẳn nơi cuối dãy hành lang dài rộng.
Trong tẩm điện bỗng chốc khôi phục lại bầu không khí im lặng đến đáng sợ.
Thái t.ử đứng trơ trọi ở đó nhìn ta chăm chằm, ánh mắt đan xen muôn vàn cảm xúc vô cùng phức tạp.
Có tức giận, có nghi ngờ, và phảng phất đâu đó... một sự kiêng dè, đề phòng tột cùng.
“Thẩm Thanh Từ, ngươi đã sớm hay biết mọi chuyện từ trước rồi có đúng không?”
“Hay biết chuyện gì cơ ạ?”
Ta ngước đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt chàng một cách thản nhiên.
“Hay biết việc Liễu cô nương muốn dùng thủ đoạn đê hèn để hãm hại thần thiếp sao?
Thần thiếp hoàn toàn không hay biết gì cả.
Thần thiếp chẳng qua chỉ là số mạng may mắn, gặp được một vị thị vệ biết phân biệt phải trái đúng sai, không nhẫn tâm ra tay hãm hại người vô tội mà thôi.”
Thái t.ử cười gằn một tiếng đầy vẻ mỉa mai.
“Số mạng may mắn sao?
Ngươi quả thực là có một vận số vô cùng tốt đấy.”
Chàng không buông thêm lời nào nữa, dứt khoát quay người sải bước rời khỏi tẩm điện.
Khi đi đến ngưỡng cửa lớn, chàng chợt khựng lại một nhịp, tuyệt nhiên không quay đầu lại mà buông lời lạnh lùng.
“Chuyện ngày hôm nay, tuyệt đối không được phép truyền ra ngoài nửa chữ.
Kẻ nào dám hé môi nửa lời, lập tức ban tội ch/ết bằng gậy gộc.”
“Tuân lệnh.”
Cánh cửa phòng phía sau một lần nữa bị đóng sầm lại một cách nặng nề.
Ta đứng trơ trọi tại chỗ, đưa mắt nhìn những tờ giấy lụa đang bị gió thổi bay lộn xộn dưới nền đất.
Thanh Hòa rón rén bước lại gần, lo lắng hỏi nhỏ.
“Tiểu thư, Thái t.ử điện hạ có phải là đã sinh lòng nghi ngờ người rồi không?”
“Chàng chắc chắn sẽ sinh lòng nghi ngờ, nhưng chàng tuyệt đối không bao giờ tìm ra nổi bất cứ chứng cứ nào cả.”
Ta ung dung ngồi xuống ghế, một lần nữa cầm chiếc lược sừng lên tiếp tục chải tóc.
“Chừng nào chàng chưa nắm chắc chứng cứ trong tay, thì chàng chưa bao giờ có gan dám động đến một sợi tóc của ta.”
“Vì sao lại thế ạ?”
“Bởi vì phía sau ta còn có Thái hậu chống lưng.”
Thanh Hòa nghe vậy bỗng chốc tỉnh ngộ ra toàn bộ câu chuyện.
Mấy ngày trước, trong đại lễ mừng thọ của Thái hậu nương nương, ta đã dâng tặng bức tranh thêu “Giang Sơn Vững Bền” do tự tay mình thêu dệt suốt bao tháng qua, Thái hậu nhìn vào vô cùng đẹp lòng, liền công nhiên nhận ta làm nghĩa tôn nữ ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.
Thái t.ử lúc này nếu muốn động đến ta, chẳng khác nào tự tay tát thẳng vào mặt Thái hậu nương nương.
Chàng dẫu có cho mười cái gan cũng không dám làm càn.
Liễu Như Yên chính thức rơi vào cảnh bị giam lỏng nghiêm ngặt.
Cánh cửa lớn của viện phụ bị khóa c.h.ặ.t bằng xích sắt từ phía bên ngoài, hằng ngày chỉ có người đưa cơm nước vào hai bữa, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai được bước chân vào thăm hỏi, tiếp xúc.
Thái t.ử công bố ra bên ngoài rằng Liễu Quý thiếp đột ngột lâm trọng bệnh, cần phải tĩnh dưỡng yên tĩnh tuyệt đối ở nơi thanh tịnh.
Thế nhưng tất thảy gia nhân trong Đông Cung từ trên xuống dưới đều thừa hiểu rõ một điều rằng, ả ta là do phạm phải đại tội tày đình nên mới bị trừng phạt như vậy.
Kẻ thì thầm vui sướng ra mặt, kẻ lại âm thầm kinh hãi trước bản lĩnh của Thái t.ử phi.
Nhưng phần lớn đám người còn lại đều giữ thái độ quan sát, xem thử bước đi tiếp theo của Thái t.ử phi nương nương sẽ là gì.
Thế nhưng ta lại chẳng buồn làm thêm bất cứ động thái nào cả.
Hằng ngày ta vẫn quán xuyến sổ sách trong phủ như thường lệ, vẫn chăm chỉ kiểm tra thu chi chu đáo, vẫn đều đặn mỗi buổi sáng ghé qua cung kính thỉnh an Thái hậu nương nương.
Mọi cử chỉ, hành động của ta đều bình thản tự nhiên tựa như chưa từng có bất cứ biến cố nào xảy ra vậy.
Thanh Hòa thắc mắc hỏi ta vì sao không thừa thắng xông lên, mượn cơ hội này để nhổ cỏ tận gốc, trừ khử hoàn toàn mối hiểm họa mang tên Liễu Như Yên cho rảnh nợ.
“Nếu trừ khử ả vào lúc này, Thái t.ử sẽ nảy sinh lòng căm ghét ta sâu sắc.”
Ta thong thả lật giở từng trang sổ sách, tuyệt nhiên không thèm ngước đầu lên nhìn lấy một cái.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thứ ta mưu cầu chưa bao giờ là nỗi căm ghét hèn mọn kia của chàng, mà là phải khiến chàng nhận thức rõ một điều rằng, ta là kẻ có giá trị lợi dụng lớn hơn rất nhiều so với những gì chàng hằng tưởng tượng.”
“Giá trị lợi dụng sao ạ?”
“Đúng vậy.
Chỉ khi chàng thấy ta thực sự có ích cho đại nghiệp của chàng, chàng mới bằng lòng giao thêm nhiều quyền lực lớn nhỏ vào tay ta.
Và chỉ khi ta nắm giữ được nguồn quyền lực đủ lớn, ta mới có thể dễ dàng thu thập được toàn bộ bằng chứng mưu phản, thông gian kiếm lời của chàng.”
Thanh Hòa nghe vậy chỉ hiểu được bập bõm đôi phần ý tứ, nhưng nàng luôn chọn cách đặt niềm tin tuyệt đối vào mọi quyết định của ta.
Nửa tháng sau, từ nơi biên thùy xa xôi dồn dập truyền về những nguồn tin mật báo vô cùng khẩn cấp.
Quân thù đang ồ ạt tập kết binh lực với số lượng lớn, tình hình biên cương vô cùng nguy cấp, ngàn cân treo sợi tóc.
Thái t.ử Tiêu Diễn lập tức chủ động đứng ra xin lệnh trước triều đường, bày tỏ mong muốn được thay Hoàng thượng san sẻ nỗi lo, đích thân thống lĩnh đại quân xuất chinh ra trận g/iết giặc.
Thế nhưng Hoàng thượng lại thẳng thừng khước từ lời thỉnh cầu ấy của chàng.
Bởi vì tất thảy mọi người có mặt đều thừa hiểu rõ một điều rằng, lời xin lệnh xuất chinh kia của Thái t.ử hoàn toàn là giả tạo, dối trá.
Ai mà chẳng biết Thái t.ử từ thuở nhỏ đến lớn chưa từng một lần đặt chân lên chiến trường nếm mùi m/áu lửa sa trường, chàng mà mò ra biên cương vào lúc này thì chỉ có nước gây thêm phiền hà, nhiễu loạn cho quân đội mà thôi.
Chàng nôn nóng muốn đi như vậy, chẳng qua là vì đang âm mưu mượn danh nghĩa xuất chinh để tìm cách tiếp cận, thu tóm lấy nguồn binh quyền vững chắc nơi biên thùy mà thôi.
Hoàng thượng dẫu có già yếu nhưng tuyệt đối không hề ngu muội.
Thục phi ở phía sau không ngừng thổi gió bên tai, ra sức đẩy thuyền muốn Thái t.ử xuất chinh ra biên cương chịu ch/ết, cốt để dọn đường cho đứa con trai ruột thịt do chính mụ sinh ra có cơ hội bước lên vị trí trữ quân.
Còn Thái t.ử lại mưu tính mượn chính cơ hội bằng vàng này để thu tóm binh quyền trong tay, chuẩn bị sẵn sàng cho kế hoạch ép cung đoạt vị sắp tới.
Mỗi kẻ đều tự mang trong mình những mưu đồ đen tối, bẩn thỉu riêng.
Còn ta, sự lựa chọn duy nhất lúc này chính là kiên nhẫn chờ đợi.
Chờ cho bọn họ tự mình để lộ ra những sơ hở, sai lầm lớn hơn nữa.
Chờ đợi một cơ hội ngàn năm có một để tung một đòn chí mạng quyết định toàn bộ ván cờ.
Lại trôi qua thêm một tháng trời, người thân tín của phụ thân từ biên thùy xa xôi lén gửi về cho ta một bức mật thư nhỏ.
Bên trong bức thư vỏn vẹn chỉ có bốn chữ ngắn gọn.
“Chim đã vào l.ồ.ng.”
Sau khi đọc kỹ nội dung bức thư, ta liền đưa tay châm lửa thiêu rụi nó thành một vũng tro tàn không để lại dấu vết.
Chim đã vào l.ồ.ng.
Ý tứ sâu xa bên trong chính là, toàn bộ bằng chứng đanh thép chứng minh tội danh cấu kết bè lũ với quân thù bán nước của Thái t.ử, hiện tại đã hoàn toàn nằm gọn trong tay của phụ thân ta rồi.
Bây giờ việc duy nhất cần làm chính là kiên nhẫn chờ đợi Thái t.ử tự mình ra tay hành động ép cung mưu phản, đến lúc đó sẽ công nhiên trưng toàn bộ bằng chứng ra trước bàn dân thiên hạ.
Một mẻ lưới tóm gọn toàn bộ bè lũ gian tra.
Ta bắt đầu lao vào chuẩn bị những công đoạn cuối cùng cho trận chiến quyết định sắp tới.
Toàn bộ sản nghiệp, điền trang nằm dưới danh nghĩa của Đông Cung bấy lâu nay đã được ta âm thầm thanh lý, bán đi tới hơn một nửa từ lâu.
Toàn bộ số bạc tươi khổng lồ thu được từ việc bán sản nghiệp kia, đã được ta đổi thành lương thảo, v.ũ k.h.í, áo giáp sắt chất lượng tốt, cất giấu vô cùng nghiêm ngặt tại một trang trại bí mật nằm ở ngoại ô kinh thành.
Bất cứ lúc nào cần đến đều có thể lập tức trưng dụng được ngay.
Những thuộc hạ cũ, tướng sĩ trung kiên của phụ thân ta bấy lâu nay cũng đã âm thầm tập kết với số lượng lớn xung quanh khu vực kinh thành, họ hóa thân thành đủ mọi thành phần trong xã hội từ lái buôn, dân tị nạn cho đến những vị tăng lữ tu hành.
Tất cả đều đang nín thở chờ đợi một lệnh phát động duy nhất sẽ vang lên.
Trong khi đó, Thái t.ử Tiêu Diễn vẫn đang đắm chìm trong giấc mộng hão huyền về sự thành công mỹ mãn sắp tới của mình.
Chàng đinh ninh rằng tất thảy mọi chuyện lớn nhỏ đều đang nằm gọn trong lòng bàn tay xoay chuyển của mình.
Chàng đinh ninh rằng Th Thẩm Thanh Từ ta chẳng qua chỉ là một con cờ hèn mọn đã bị chàng thuần hóa thành công, ngoan ngoãn nghe lời.
Chàng làm sao có thể biết được, con cờ hèn mọn trong mắt chàng bấy lâu nay, hiện tại đang mài sắc lưỡi đao để chuẩn bị lấy mạng chàng.
Đêm hôm ấy, ta đứng lặng lẽ bên cửa sổ, chăm chú nhìn ngắm vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời cao.
Thanh Hòa bưng vào phòng một bát canh an thần còn bốc khói nghi ngút.
“Tiểu thư, người đã ròng rã ba ngày đêm liền chưa được một giấc ngủ trọn vẹn rồi đấy ạ.”
“Ta không tài nào chợp mắt nổi.”
“Vì sao vậy ạ?”
“Bởi vì ngày định mệnh kia sắp sửa đến rồi.”
Ta thong thả quay người lại, đưa tay đón lấy bát canh an thần từ tay nàng rồi dứt khoát uống cạn sạch không sót một giọt.
“Sắp sửa đến rồi sao ạ?”
“Đúng vậy.”
Ta khẽ nở một nụ cười nhẹ nhàng đầy ẩn ý.
“Rất nhanh thôi, tất thảy mọi ân oán hận thù của ván cờ này rồi sẽ đi đến hồi kết thúc mỹ mãn.”
Thanh Hòa nghe vậy vẫn chưa thể hiểu hết ngụ ý sâu xa bên trong, nhưng nàng biết ý ta đã quyết nên tuyệt nhiên không gặng hỏi thêm lời nào nữa.
