Thiết Trụ lớn hơn một chút, biết rằng trong quan niệm truyền thống, phân gia là chuyện bất hiếu. Dù sao trong sách vẫn nói: “Bách thiện hiếu vi tiên.” Quan niệm này không biết từ khi nào đã ăn sâu vào trong lòng cậu.
Cậu nhớ khi còn nhỏ, mỗi lần ông bà nội ngồi trong nhà chính mắng cha, cha đều không chút do dự quỳ xuống giữa nhà. Trong phim truyền hình cũng thường có cảnh tượng như vậy. Nghĩ đến đây, cậu đột nhiên quỳ phịch xuống đất, đầu gối chạm vào nền phát ra tiếng “bịch”, trông vô cùng thành khẩn.
“Nương ơi, con không thể phân gia. Nếu phân gia rồi, người ngoài sẽ nhìn nhà mình thế nào? Danh tiếng của gia đình còn giữ được không?”
Bởi vì cậu biết, gia đình mình không thể sống mãi trong sơn động. Chỉ vài ba năm nữa thôi, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày rời đi. Là trưởng t.ử trong nhà, cậu chắc chắn phải sống cùng mẹ. Nếu phân gia, những lời đàm tiếu của hàng xóm đủ để khiến cậu không ngẩng đầu lên nổi.
Nhị Ni nhìn anh trai một cái, cũng lặng lẽ quỳ xuống. Đối với cô bé mà nói, chỉ cần trước khi cô bé xuất giá không xảy ra chuyện phân gia thì cũng không ảnh hưởng gì đến mình. Theo quan niệm truyền thống, “con gái gả đi như nước đổ”, đã làm con dâu nhà người ta thì không nên can thiệp quá nhiều vào chuyện nhà mẹ đẻ, nếu không rất dễ bị chị dâu trách móc.
Giống như cô của cô bé, mỗi lần về thăm nhà bà nội, bà nội lại quay sang soi mói mẹ cô và thím hai. Khi đó mẹ cô ở sau lưng còn mắng cô cô không ít lần.
Vì vậy khi Tô Hợp Hương nói đến chuyện phân gia, Nhị Ni cũng không cảm thấy quá sợ hãi.
Đồng Trụ thì ngơ ngác nhìn Tô Hợp Hương. Cậu còn nhỏ, những khái niệm như lập gia đình hay phân gia vẫn còn rất mơ hồ. Nhưng bản năng nói cho cậu biết rằng phân gia không phải chuyện tốt. Vì thế cậu cũng vội vàng quỳ xuống, cầu xin:
“Nương, con sai rồi. Sau này con nhất định sẽ chăm chỉ làm việc cùng anh.”
Tô Hợp Hương nhìn mấy đứa trẻ, khóe miệng khẽ giật. Trong lòng thầm đổ mồ hôi, sao cảnh tượng này lại giống như đang diễn tuồng ở hội chùa vậy.
Cô không khỏi cảm thấy bất lực. Hít sâu một hơi rồi nói:
“Bây giờ các con còn nhỏ, nhiều chuyện vẫn chưa hiểu. Nhưng nương nói trước, trước khi nương c.h.ế.t, trong nhà này mọi việc phải nghe nương. Làm được không?”
“Được ạ!” Ba đứa đồng thanh trả lời. Ngay cả Tứ Ni cũng bắt chước anh chị, dùng giọng non nớt nói một tiếng: “Được ạ.”
Tô Hợp Hương xoa đầu Tứ Ni. Sau này khi lấy đồ trong không gian, cô phải tránh mặt con bé một chút. Nó đang ở độ tuổi cái gì cũng chưa hiểu nhưng lại rất tò mò học hỏi.
Bọn trẻ đã tỏ thái độ, chuyện này coi như tạm thời kết thúc. Cô nói:
“Được rồi, đứng dậy đi. Nhớ kỹ lời nương nói. Mấy ngày tới nương phải lên Bắc Sơn bắt cá, lát nữa nương sẽ để lại ít đồ ăn và thịt cho các con.”
“Dạ!” Mấy đứa trẻ đã quen với việc nương thường xuyên ra ngoài, nên chỉ đứng dậy gật đầu.
“À đúng rồi, đưa máy tính bảng cho nương. Nương sẽ tải thêm một ít video học tập cho các con.”
Nói xong, cô cầm máy tính bảng rồi quay về phòng trọ bắt đầu tải video. Những video học tập này trên mạng rất nhiều, chỉ cần tìm một chút là có. Cô chuẩn bị tải bộ video nhập môn viết thư pháp bằng b.út lông dành cho người mới bắt đầu, tổng cộng 21 tập, dài khoảng bốn giờ. Ngoài ra còn có bộ video giảng giải Tam Tự Kinh dài 27 giờ. Vì video quá nhiều nên tạm thời cô chỉ tải hai bộ này trước.
Sau đó cô mở Bính Tịch Tịch ra mua b.út lông. Ở siêu thị chắc chắn đắt hơn, mà luyện chữ cũng không gấp gáp nên cô quyết định mua trên mạng. Trên mạng có rất nhiều loại b.út, như b.út bi hay b.út máy chỉ khoảng một đồng một chiếc. Bút lông thì đắt hơn một chút: loại nhỏ có thể viết chữ cao 3–5 centimet, còn loại lớn viết được chữ cao 6–10 centimet.
Cô chọn một bộ gồm b.út lông sói loại lớn, vừa và nhỏ mỗi loại một chiếc, kèm theo mực, giá gác b.út, nghiên mực và giấy bản, tổng cộng chỉ 25 đồng. Nếu mua lẻ từng chiếc thì một chiếc cũng chưa đến mười đồng.
Cô nhớ ở quê trước kia, con trai bác cả đi học, một chiếc b.út dùng đến khi tòe cả đầu vẫn còn cố dùng tiếp, chỉ vì b.út quá đắt, không nỡ thay. Còn bây giờ cô lại có thể dùng vài đồng mua được b.út lông sói, đúng là quá hời.
Cô lại nhìn thấy một loại b.út lông cao cấp hơn: b.út lông dê giá 166 đồng, cán b.út làm từ sừng trâu, đi kèm hộp gỗ rất sang trọng. Cô không do dự mua luôn bốn chiếc, định sau này mỗi đứa trẻ một chiếc.
Xong xuôi mọi thứ, cô quay lại sơn động rồi nói với Thiết Trụ và Nhị Ni: “Sau này nếu Đồng Trụ không nghe lời thì cứ đ.á.n.h thẳng tay, không cần khách khí. Đừng nói nhiều với nó.”
Thiết Trụ nghe nương nói vậy, mắt lập tức sáng lên, giống như vừa được trao “thượng phương bảo kiếm”. Cậu nhe răng cười với Đồng Trụ, nụ cười đầy vẻ đắc ý.
Còn Đồng Trụ thì bĩu môi. Dù trong lòng không phục cũng chỉ có thể nhịn. Dù sao cậu cũng là đứa nhỏ thứ hai trong nhà, không có quyền phản bác, chỉ có thể ngoan ngoãn làm việc, hy vọng mình biểu hiện tốt thì nương sẽ cho xem hoạt hình thêm một chút.
Tô Hợp Hương dặn dò bọn trẻ xong liền đi về phía sơn cốc Bắc Sơn. Thiết Trụ tiễn cô xuống sơn động, chờ cô ra khỏi cổng lớn rồi mới đóng cửa lại từ bên trong.
Trên đường đến hồ Tiên Nữ, khi đi qua những đoạn đất gồ ghề lồi lõm, cô phải đặc biệt cẩn thận. Bây giờ còn đỡ, cỏ chưa mọc lên nên vẫn nhìn rõ chỗ nào khó đi.
Nếu là mùa hè, rãnh đất mọc đầy cỏ, chỉ cần sơ ý giẫm hụt là rất dễ bị trẹo chân, nặng thì thậm chí còn có thể gãy xương.
Cô nghĩ lát nữa đến chỗ đất mềm sẽ đào một ít bùn cho vào không gian, rồi mang về lấp những hố lớn trên con đường thường đi.
Phía bắc sơn cốc bên kia hồ nước cô mới chỉ đi qua một lần, lần đó bị hổ dọa phải quay về. Vì vậy bình thường cô chỉ hái rau dại ở sườn núi phía bắc hồ. Hướng này quay về phía nam nên rau dại mọc rất tốt.
Sau khi đặt xong l.ồ.ng sắt trong hồ, cô đi tiếp về phía sơn cốc Bắc Sơn bên kia hồ, cũng chính là nơi có suối nước nóng. Cô muốn xem trong đó có cây ăn quả nào đang ra hoa không, để đến mùa thu còn quay lại hái.
Đột nhiên cô nghe thấy một âm thanh lạ. Một luồng gió mang theo mùi tanh cùng tiếng rít ập tới trước mặt. Cô chỉ cảm thấy như có một bóng đen lớn bao phủ trên đầu mình. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, cô lập tức chui vào không gian.
Con hổ lớn lông vàng pha đen đang định tập kích thì bỗng đứng sững tại chỗ, xoay vòng vòng, ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nó hít hít xung quanh, nghiêng đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Tô Hợp Hương mang theo trái tim đập thình thịch trở về phòng trọ. Rất lâu sau cô vẫn chưa thể bình tĩnh lại. Toàn thân nổi da gà, đứng ngồi không yên. Con hổ này chẳng lẽ đã để ý đến nhà cô rồi sao?
Nếu nó cứ ở đó rình sẵn thì cô phải làm sao? Như vậy cô cũng không thể quay về sơn động được.
Nghĩ đến cảnh con hổ vừa nãy lao tới, trông còn cao hơn cả mình, cô vội vàng lấy điện thoại ra tra Baidu xem hổ có thể nhảy cao và xa bao nhiêu.
Baidu nói hổ có thể nhảy cao khoảng ba mét, xa tám mét. Nếu nó đứng thẳng lên thì cao hơn hai mét. Nghĩ vậy cô chợt cảm thấy bức tường cao bốn mét của nhà mình dường như cũng chưa chắc đã an toàn.
Vì thế cô lập tức đi đến trạm thu mua. Cô nhớ ở đó thường thu rất nhiều chai thủy tinh, chắc cũng có không ít mảnh thủy tinh vỡ. Cô muốn mua một ít mang về gắn lên đầu tường để tăng độ an toàn.
Bà chủ vừa thấy cô liền hỏi: “Ơ, hôm nay cô lại đến mua gì thế?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tôi muốn mua một ít mảnh thủy tinh vỡ, bao nhiêu tiền một cân vậy?”
Bà chủ nói: “Mảnh vỡ thì cô tự cầm xẻng ra đào đi, không cần trả tiền đâu.”
Trong sân có một cái bể nhỏ xây bằng xi măng, thành bể chỉ cao đến bắp chân, bên trong dùng để đựng chai rượu.
Tô Hợp Hương nói: “Tôi cần khá nhiều, thôi cứ tính tiền đi.”
Bà chủ đáp: “Được, vậy tính năm hào một cân.”
Thủy tinh trong loại tốt bán ra chỉ khoảng 480 đồng một tấn, còn chai bia lẫn tạp sắc thì khoảng 290 đồng một tấn. Thủy tinh lại không giống bìa carton có thể ép lại bằng máy đóng kiện, trừ khi có số lượng rất lớn, vài trăm cân trở lên, nếu không thì những mảnh vụn lẻ tẻ bà cũng chẳng mấy khi muốn thu.
Trong ao, Tô Hợp Hương chuyên chọn phần mảnh nhỏ ở dưới cùng, xúc mấy thùng mang về. Trở lại phòng trọ xong, cô lại lên mạng tìm xem làm thế nào để tăng độ an toàn cho tường rào, sau đó đặt mua một ít lưới lưỡi d.a.o.
Chờ khi lắp lưới lưỡi d.a.o lên, đầu tường có thể cao thêm khoảng 50 centimet.
Cô lại nghĩ, Thiết Trụ vẫn luôn chê loại đèn bấm phải sạc điện, hơn nữa cột sáng lại nhỏ, nên cũng muốn mua một cái đèn năng lượng mặt trời gắn ở phòng của cậu. Lần này dứt khoát đặt mua cùng luôn.
Sau khi tìm kiếm, Bính Tịch Tịch tự động đề cử cho cô đèn pin siêu sáng và đèn đội đầu pin lithium. Đèn pin siêu sáng cô mua một cái để phòng thân, còn đèn đội đầu thì tuy rất muốn nhưng thực tế lại không dùng tới, bởi vì hiện tại cô đã bị con hổ kia dọa mất mật, ban đêm không dám sang đó mò mẫm làm việc nữa.
Cuối cùng cô lại mua thêm những thứ trước giờ vẫn luyến tiếc chưa dám mua như kiếm, ná, cung tên, cùng với d.a.o găm và d.a.o c.h.ặ.t. Ở quốc gia của cô, dân gian không được phép sở hữu v.ũ k.h.í, nên đao kiếm chỉ có thể dùng trong núi bên này. Còn cung tên thì chắc vẫn có thể sử dụng.
Hiện tại tâm trí rối như tơ vò, cô chỉ có thể liên tục lướt Bính Tịch Tịch để phân tán sự chú ý.
Hôm nay chắc chắn không thể quay lại sơn cốc được nữa. Ánh mặt trời ngoài cửa sổ đã bắt đầu ngả về tây, cô dứt khoát quyết định đi một chuyến tới chợ vải. Cưỡi xe ba bánh, khoảng nửa giờ sau liền đến nơi.
Chợ vải là một tòa nhà cao sáu bảy tầng, không quá mới. Bước vào bên trong, cảm giác đầu tiên là không gian rất rộng rãi và sáng sủa. Trong đại sảnh có những quầy bán hàng giống như sạp xi măng ở chợ rau, ở giữa có lối đi, xung quanh là một vòng cửa hàng mặt tiền, người qua lại không quá đông.
Mỗi tầng bán một loại vải khác nhau: từ vải thô, vải treo, cho đến quần áo, giày mũ, rèm cửa, đồ dùng giường ngủ… gần như thứ gì cũng có. Ngoài ra còn có cúc áo, khóa kéo và đủ loại phụ kiện nhỏ, vừa bán sỉ vừa bán lẻ. Các loại vải được xếp gọn hoặc treo trên cột, màu sắc rực rỡ đủ loại cho người ta tùy ý lựa chọn. Chất liệu cũng khác nhau, có quầy bán loại vải bông in hoa phổ thông nhất, còn có quầy bán các loại vải cao cấp như vải acetate, sợi polyester, tơ thiên nhiên…
Đối với Tô Hợp Hương mà nói, ngoài vải cotton và tơ lụa ra thì những tên vải khác cô gần như chưa từng nghe qua.
Cô đi dạo quanh chợ, mỗi khi nghe thấy người khác nói chuyện giá cả liền dừng lại lắng nghe.
Cô nghe có người nói tiền công may một chiếc sườn xám thủ công phải mấy trăm tệ, trong khi nguyên liệu để làm một chiếc áo khoác dạ chỉ khoảng 120 tệ, nhưng tiền công may lại đến hai ba trăm.
Cũng có người nhắc đến vải lanh giá 168 tệ một mét, còn vải gai thì 30 tệ một mét.
Cô cũng bước tới, trước tiên chà tay lên quần áo mình cho sạch rồi mới nhẹ nhàng sờ thử. Quả thật là vải gai, nhưng sao lại đắt đến vậy!
Tuy đúng là rất đẹp, trên nền vải trơn còn có những hoa văn nhỏ cùng màu giống như được thêu lên. Cô thầm tính toán trong lòng: quê của cô trước kia một cây vải bán 450 văn tiền, một cây dài khoảng 13 mét, tính ra khoảng 34 văn một mét, bề ngang chừng 1,4 mét. Như vậy so với thu nhập thì vải ở quê cô thật ra cũng khá đắt, hơn nữa xúc cảm cũng không tốt bằng vải gai của Hoa Quốc.
Người hỏi giá kia mua hai mét vải gai để may áo sơ mi. Tô Hợp Hương liền đi theo phía sau, thấy người đó đến một tiệm may ở góc tầng một. Người đó trả 80 tệ tiền công may, đặt làm một chiếc áo, hẹn một tuần sau cửa hàng sẽ gửi chuyển phát nhanh đến, không cần tự đến lấy.
Sau khi vị khách kia rời đi, Tô Hợp Hương tiến lên hỏi người thợ may đang chuẩn bị ngồi vào máy may:
“Đại tỷ, ở đây có bán vải lỗi hoặc vải vụn không?”
Chị chủ tiệm nhìn thấy một người phụ nữ trong tay cầm cân đòn, do dự một chút. Chị do dự không phải vì không có, mà là vì thực sự có, chỉ là đang cân nhắc có nên bán hay không.
“Cô thu với giá bao nhiêu?” chị hỏi.
“Vải vụn 5 hào một cân, miếng lớn thì 8 hào.” Tô Hợp Hương trả lời. Giá này cô cũng vừa tra Baidu, thấy đại khái cũng hợp lý, cao hơn nữa thì không lời.
Chị thợ may đứng dậy, từ gian nhỏ phía sau kéo ra một cái bao lớn gần bằng chiều cao một người. Trong bao nhét đầy vải vụn, nhìn qua đã thấy rất nặng.
“Lười phân loại lắm, cô trả tôi 7 hào một cân thì bán hết cho cô.” chị nói.
Tô Hợp Hương tiến lên, dùng tay lật xem vải trong bao, còn thò tay xuống đáy túi kéo lên hai nắm vải nữa. Thấy những mảnh này cũng không quá nhỏ, cô gật đầu đồng ý:
“Đại tỷ, vải này khá to, tôi dùng cân đòn cân cũng không tiện.”
Cô nhấc thử cái bao, ước lượng trọng lượng:
“Chắc khoảng 70 cân, tôi trả chị 50 tệ nhé.”
Chị chủ tiệm cũng nhấc thử cảm nhận trọng lượng, thấy giá này cũng được. Những người chuyên thu vải phế liệu thường không trả cao như vậy. Hơn nữa chị còn nhiều quần áo phải may, cũng không muốn vì chút tiền lẻ mà đứng cân đo.
“Được, cô mang đi đi.” chị nói.
Lúc này Tô Hợp Hương mới phát hiện mình không nhấc nổi cái bao lớn như vậy:
“Đợi chút, tôi đi lấy xe đẩy nhỏ.”
Cô quay lại chiếc xe ba bánh, lấy từ trong xe ra chiếc xe đẩy gấp nhỏ. Quay lại tiệm may, cô trả 50 tệ, rồi đặt chiếc bao đầy vải vụn lên xe đẩy.
Chỗ vải này chắc đủ cho Nhị Ni dùng rồi, cô thầm nghĩ, đẩy xe rời khỏi tiệm may với vẻ hài lòng.
Bóng ma do con hổ gây ra dường như cũng tan đi không ít vào lúc này. Nhưng khi nhớ lại khoảnh khắc tìm được đường sống trong chỗ c.h.ế.t buổi chiều, tim cô vẫn không khỏi đập nhanh.
