Thái gia gia nghe vậy, trong đôi mắt đục ngầu hiện lên chút nghi hoặc. Ông cố gắng hồi tưởng: “Không đúng, trước kia bên đó làm gì có bức tường nào? Chỉ là một sơn cốc bình thường thôi. Năm xưa ta và ông nội các cậu vào núi, còn chê chỗ đó quá nhỏ, đi lại bất tiện, sao bằng nơi chúng ta đang ở bây giờ.” Ký ức của ông lập tức quay về hơn hai mươi năm trước.
Ông trầm ngâm một lát rồi nói với Vượng Tài: “Tính là cậu có công. Cậu tìm thêm hai người, lặng lẽ qua đó xem thử, theo dõi vài ngày, dò cho rõ bên đó là tình hình gì, họ làm gì. Tốt nhất là nắm rõ hết mọi chi tiết.”
Vượng Tài thấy thần sắc thái gia gia nghiêm túc, liền trịnh trọng gật đầu: “Thái gia gia, ông yên tâm, con nhất định sẽ làm cho rõ ràng.”
Trời lúc này đã tối, Vượng Tài quyết định sáng hôm sau hành động. Anh đi trong bóng tối tìm hai thanh niên trong làng, đều là bạn từ nhỏ. Ba người bàn bạc một hồi, quyết định lặng lẽ tiếp cận tường vây để tìm hiểu.
Sáng sớm hôm sau, ba người gọn nhẹ xuất phát, cẩn thận tiến gần tường vây. Đến nơi, mỗi người tìm một thân cây, tay chân phối hợp trèo lên.
Nhưng cây cối phía ngoài tường vây chỉ là bụi thấp, hoàn toàn không thể ẩn nấp. Địa thế trong sơn cốc lại cao hơn, cây cối bên trong um tùm che kín tầm nhìn. Ba người trốn trên cây nhưng vẫn không nhìn rõ bên trong. Vượng Tài không còn cách nào, đành quyết định cứ canh một ngày xem sao.
Hôm nay, Tô Hợp Hương không đi đâu cả, chỉ ở nhà.
Đến chiều tối, Thiết Trụ thở hổn hển chạy tới, trong tay cầm máy tính bảng, nói: “Nương, người xem này, người kia lại đến, còn dẫn theo hai người nữa.” Sợ dùng bộ đàm không rõ, cậu một mạch chạy về báo.
Tô Hợp Hương nhận lấy, xem kỹ hình ảnh giám sát, mày càng nhíu c.h.ặ.t. Trong màn hình, Vượng Tài cùng hai người khác đứng ngoài tường vây, thấp giọng bàn bạc gì đó, thỉnh thoảng còn đưa tay sờ tường.
Trong lòng cô đã có tính toán, nói với Thiết Trụ: “Nhìn họ có vẻ chưa định xông vào. Con mang cung tên qua trước, trời tối nương sẽ tới, cần chuẩn bị chút.”
Thiết Trụ gật đầu, quay người đi lấy cung tên.
Lúc này, Nhị Ni sốt ruột đi qua đi lại, cầm khảm đao, vẻ mặt như sẵn sàng liều mạng: “Nương, họ chỉ có ba người, chúng ta đi liều với họ!”
Tô Hợp Hương vội ngăn lại: “Không được! Nếu là người trong làng của Cẩu Đản, họ đông người, chúng ta tính cả Đồng Trụ cũng chỉ có bốn, không phải đối thủ.”
Cô cố làm giọng nhẹ nhàng: “Ăn cơm trước, ăn no rồi tính.”
Mấy người ăn tối trong trạng thái thấp thỏm. Khi màn đêm buông xuống, trời tối hẳn, Tô Hợp Hương chuẩn bị ra ngoài.
Trước khi đi, cô dặn Nhị Ni và Đồng Trụ: “Các con ở nhà, đừng chạy lung tung. Nhị Ni, con trông Tứ Ni và Đồng Trụ, canh giữ trong nhà, như vậy nương mới yên tâm.”
Nhị Ni gật đầu. Nhưng Đồng Trụ thấy cô ra ngoài thì không yên tâm. Lợi dụng lúc Nhị Ni không để ý, cậu lặng lẽ theo sau. Tô Hợp Hương trong lòng đang lo việc, đi nhanh một mạch, đến nửa đường mới nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Cô quay đầu lại, thấy Đồng Trụ đang rón rén theo sau, không khỏi giật mình: “Đứa nhỏ này, làm nương hết hồn!”
“Nương, con muốn đi cùng mọi người.”
Tô Hợp Hương thở dài. Cậu đi ra mà không mang đèn pin, giờ trời đã tối, nếu bắt quay về cô lại lo lắng, giọng dịu xuống: “Được, nhưng phải nghe lời nương, không được làm bậy.”
Đồng Trụ vội gật đầu: “Nương yên tâm, con nhất định nghe lời!”
Tô Hợp Hương bật đèn pin cài áo, dẫn theo Đồng Trụ tiếp tục đi về phía tường vây. Đến nơi, Đồng Trụ theo cô trèo lên giàn giáo, giàn giáo phát ra tiếng kẽo kẹt rất nhỏ.
Vừa đứng vững, Tô Hợp Hương hạ giọng hỏi: “Thiết Trụ, ba người kia vẫn chưa đi sao?”
Thiết Trụ vẻ mặt bực bội, thấp giọng lầm bầm: “Chưa đâu! Ngày lành tháng tốt lại có mấy kẻ tới gây rối, đúng là xui xẻo!”
Tô Hợp Hương từ trong không gian lấy ra một túi vải đưa cho cậu: “Ăn chút gì đi, đừng để đói.”
Thiết Trụ nhận lấy, bên trong là mấy chiếc bánh bột ngô còn nóng, nhưng cậu đặt sang một bên, lúc này không có tâm trạng ăn.
Cậu thấy cô xoay người, bên hông đeo một thiết bị nhỏ, tai thì gắn một vật màu đen.
Sau đó cô lại lấy ra một chiếc máy nhỏ, điều chỉnh góc rồi đặt dưới chân.
Đồng Trụ nhìn mà không hiểu gì, không nhịn được hỏi: “Đó là gì vậy?”
Tô Hợp Hương giọng bình tĩnh nhưng vẫn có chút căng thẳng: “Lát nữa sẽ dùng đến.”
Trong lòng cô có chút bất an, không muốn giải thích nhiều, chỉ thấp giọng dặn: “Khi nương ra hiệu, con ấn công tắc này, nhớ chưa?”
Đồng Trụ gật đầu. Dù đầy bụng nghi hoặc, nhưng thấy sắc mặt cô nghiêm túc, cậu không dám hỏi thêm.
Tô Hợp Hương trong lòng mơ hồ bất an, lo ba người kia không trụ được cả đêm mà quay về thôn, nên không muốn kéo dài thêm, liền đặt dưới chân một chiếc ghế nhỏ, bước lên, quay mặt ra ngoài tường vây, ánh mắt sắc như đuốc quét khắp bốn phía.
Vượng Tài canh cả ngày, lúc này đã mệt rã rời. Ăn qua chút lương khô, anh bắt đầu lơ mơ buồn ngủ, ánh mắt rời rạc nhìn chằm chằm tường vây.
Đêm nay không phải đêm trăng tròn, ánh trăng yếu ớt, xung quanh mờ xám, chỉ có một vệt trăng non le lói chiếu xuống mặt đất.
Đột nhiên, Vượng Tài mở to mắt, dường như thấy một bóng người đứng trên tường vây, thân ảnh lúc ẩn lúc hiện.
Anh hét “Á!” một tiếng, suýt nữa ngã khỏi cây.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Sao vậy?” Bát Cân ở cây bên cạnh vội hỏi.
“Người! Có người!” Giọng Vượng Tài run rẩy, tay chỉ về phía tường vây.
“Ở đâu? Ở đâu?” Bát Cân và Lục Thuận bị quáng gà, mở to mắt cũng không thấy gì, ngược lại còn bị tiếng hét của Vượng Tài dọa đến run rẩy.
“Trên tường!” Vượng Tài gần như thì thào, sợ làm kinh động “bóng người” kia.
Thiết Trụ cũng đứng bật dậy, giương cung, bày tư thế chuẩn bị b.ắ.n.
Tô Hợp Hương đứng trên tường vây, cô ra hiệu cho Đồng Trụ. Đồng Trụ vẫn luôn nhìn chằm chằm cô, lập tức ấn công tắc.
Trong chớp mắt, một luồng ánh sáng nhiều màu biến đổi liên tục từ dưới chân Tô Hợp Hương b.ắ.n thẳng lên, chiếu khuôn mặt cô thành rực rỡ quỷ dị, như yêu như mị.
“A!” Lục Thuận đang trợn mắt tìm kiếm, bị cảnh tượng đột ngột dọa đến hét lên, trực tiếp ngã từ trên cây xuống, bất tỉnh trên mặt đất.
Vượng Tài và Bát Cân cũng sợ đến tay chân rã rời, trong lòng hối hận vì sao lại tách nhau trèo cây, nếu ở cùng một chỗ còn có thể bớt sợ.
Tô Hợp Hương ho nhẹ một tiếng, mở thiết bị khuếch đại âm thanh nhỏ bên hông, tay phải giữ tai nghe, đưa micro lại gần miệng, giọng trầm thấp uy nghiêm: “Người đến là ai!”
Rõ ràng cách nhau mấy chục trượng, nhưng Vượng Tài và Tám Cân lại cảm thấy âm thanh như vang ngay bên tai. Âm thanh qua thiết bị bị biến dạng, càng thêm phần quỷ dị. Vượng Tài sợ đến toàn thân run lẩy bẩy, chỉ hận không thể lập tức ngất đi.
Tô Hợp Hương chợt nghĩ, bọn họ không có thiết bị khuếch đại, nói gì cô cũng không nghe được, liền lạnh giọng ra lệnh: “Ba người lại gần đây trả lời!”
Vượng Tài và Bát Cân run rẩy bò xuống khỏi cây, hai người không dám ngẩng đầu nhìn Tô Hợp Hương, kéo cánh tay Lục Thuận, lôi cậu ta từ dưới gốc cây đến trước tường vây.
Tô Hợp Hương đứng trên tường, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo. Cô quát lớn: “Lũ đạo chích to gan!” Giọng nói như sấm nổ giữa đêm khuya. Vượng Tài và Tám Cân chân mềm nhũn, trực tiếp quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.
Tô Hợp Hương liếc chiếc máy dưới chân, trong lòng âm thầm sốt ruột: “Sao còn chưa phun khói?” Cô đành lấy điện thoại đã chuẩn bị sẵn trong không gian, bật lên đoạn nhạc tiên đã chuẩn bị — nhạc Thiên cung trong phim Tây Du Ký.
Âm nhạc vừa vang lên, sương khói từ máy phun ra, theo ánh sáng đổi màu mà khuôn mặt cô trong làn khói cũng biến đổi theo, càng thêm quỷ dị khó lường.
Lục Thuận nằm dưới đất từ từ tỉnh lại, vừa mở mắt đã thấy phía trên là một “gương mặt” đổi màu đỏ vàng xanh lục lam chàm tím trong làn khói, lập tức “Á!” một tiếng, trợn trắng mắt, lại ngất lịm.
Tô Hợp Hương lạnh lùng nhìn hai người còn lại, chỉ tay vào Vượng Tài, giọng uy nghiêm lặp lại: “Người đến là ai!”
Vượng Tài thấy “người” không rõ là tiên hay quỷ kia chỉ vào mình, sợ đến hồn vía lên mây, chỉ sợ đối phương giơ tay là lấy mạng, vội lắp bắp: “Đại tiên tha mạng! Tiểu t.ử tên Vượng Tài, ở thôn Thúy Cốc phía bắc!”
“Đến đây làm gì!” Giọng Tô Hợp Hương vang như sấm trong đêm. Vượng Tài run rẩy đáp: “Con… con thấy bức tường này kỳ lạ nên đến xem thử, tuyệt đối không có ác ý!”
Tô Hợp Hương hừ lạnh, giọng trầm thấp mà dứt khoát: “Về nói với thôn trưởng các ngươi, Thạch Tuyền cốc của ta và thôn Thúy Cốc các ngươi nước sông không phạm nước giếng, hòa bình chung sống. Đừng có lại đến quấy nhiễu, nếu còn tái phạm, nhất định không tha!” Nói xong, cô ấn điện thoại, phát đoạn âm thanh tiếp theo.
Vượng Tài cúi đầu, trước mặt là ánh sáng đủ màu cùng tiếng nhạc tiên du dương. Đúng lúc nhạc vừa dừng, bên tai đột nhiên vang lên một tiếng sấm sét đinh tai nhức óc!
“Dạ dạ dạ! Tiểu t.ử nhất định về truyền đạt!” Vượng Tài gật đầu lia lịa, giọng run đến mức gần như không nghe rõ.
“Cút!” Giọng Tô Hợp Hương lạnh như băng.
Vượng Tài và Bát Cân như được đại xá, liều mạng vỗ mặt Lục Thuận. Lục Thuận còn muốn ngất tiếp, bị Vượng Tài bấm mạnh nhân trung. Hai người mỗi bên kẹp một tay, lôi cậu ta, chật vật mò mẫm trong đêm chạy về làng.
Ông cụ tuổi cao, ngủ nông, ban đêm chỉ cần có động tĩnh là tỉnh. Đêm nay, trong làng liên tục vang lên tiếng ch.ó sủa, càng lúc càng dồn dập. Ông cụ giật mình, vội ngồi dậy, lần mò thắp đèn dầu đầu giường.
Vừa thắp đèn xong, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa dồn dập, kèm theo tiếng gọi nghẹn ngào: “Ô ô ô! Thái gia gia! Thái gia gia!”
Ông cụ hơi bực, lớn tiếng quát: “Khóc cái gì mà khóc! Ta còn chưa c.h.ế.t đâu!” Người già kiêng kỵ, nghe tiếng khóc như vậy càng thấy khó chịu.
Ông khoác áo, tay cầm đèn dầu, chậm rãi đi ra cửa, mở cửa gỗ. Ngoài cửa là Bát Cân — cháu ông — cùng Lục Thuận và Vượng Tài đứng đó.
Ba người sắc mặt tái nhợt, thần sắc hoảng loạn. Đặc biệt là Lục Thuận, mặt sưng vù, phần nhân trung dưới mũi bị véo đến rớm m.á.u, cả người ngây dại, không khóc không nói, ánh mắt trống rỗng như mất hồn.
Ông cụ trầm mặt, vội hỏi: “Tiểu Lục Thuận bị sao vậy? Sao lại thành ra thế này?” Ông đưa tay định sờ mặt cậu, nhưng Lục Thuận lại lùi về sau, như thể không nhận ra ông.
Bát Cân và Vượng Tài nhìn nhau, muốn nói lại thôi. Vượng Tài nuốt nước bọt, lắp bắp: “Thái gia, chúng con gặp phải…” Nói đến đây lại nghẹn lại, vì không biết phải miêu tả “thứ đó” thế nào.
Người phụ nữ kia… rốt cuộc là yêu quái hay tiên nhân? Trong đầu anh rối như tơ. Xung quanh sương khói mờ ảo như tiên cảnh, trông giống tiên nhân, lại không hại họ. Nhưng nếu nói là tiên, thì mọi thứ lại quá mức quỷ dị.
Ông cụ thấy bọn họ ấp úng, càng thêm sốt ruột, giục: “Rốt cuộc là chuyện gì? Nói cho rõ ràng!”
Ba đứa này không phải đi phía Nam Sơn sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến ông sốt ruột muốn c.h.ế.t.
Giọng Bát Cân run rẩy: “Thái gia, chúng con… tối nay đến bên Thạch Tuyền cốc. Kết quả… gặp một người giống thần tiên, đứng trên cao, mặt lúc đỏ lúc xanh, còn phun khói, giọng nói như sấm. Lục Thuận bị dọa, ngã từ trên cây xuống, nên mới thành ra như vậy…”
