“À đúng rồi, bên cạnh còn có một người đàn ông cầm cung tên, nhưng lúc đó con sợ quá, không dám nhìn kỹ, chỉ thấy anh ta luôn chĩa mũi tên về phía bọn con.”
Ông cụ nghe xong, mày càng nhíu c.h.ặ.t. Khi còn trẻ, ông cũng từng nghe không ít chuyện kỳ lạ, nhưng chuyện xảy ra ngay bên cạnh mình thế này thì là lần đầu.
Ông nhìn khuôn mặt sưng phù của Lục Thuận, trong lòng xót xa.
“Bát Cân, Vượng Tài, đỡ Lục Thuận ngồi xuống.” Ông vừa nói vừa quay người lục trong tủ lấy ra một chai rượu t.h.u.ố.c, đổ ra lòng bàn tay, xoa nóng rồi áp lên mặt Lục Thuận. Nhưng cậu vẫn đờ đẫn, như không còn phản ứng với bên ngoài.
Ông cụ thở dài. Ông không ngờ lại thành ra thế này. Trong suy nghĩ của ông, bọn Lục Thuận chỉ đi dò xét xem có người mới đến trong thôn hay không, ai ngờ lại gặp phải chuyện kỳ quái như vậy.
Ông trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Cái ‘người’ đó còn nói gì nữa không?”
Giọng Vượng Tài run run: “Nàng nói… bảo chúng con về nói với thôn trưởng, Thạch tuyền cốc và thôn Thúy Cốc không qua lại, nước giếng không phạm nước sông, đừng đến khiêu khích nữa, nếu không… nếu không sẽ không khách khí.”
Trong lòng ông cụ nặng trĩu: “Thạch tuyền cốc…” Còn chuyện khiêu khích thì thật ra cũng không có.
Ông im lặng một lúc, rồi nói với Bát Cân và Vượng Tài: “Vượng Tài, cậu về trước đi. Chuyện này không giấu được đâu, sáng mai báo cho các nhà, đến đây họp bàn.”
“Đêm nay Lục Thuận ngủ cùng Bát Cân. Bát Cân dương khí mạnh, có thể áp tà khí.” Vượng Tài gật đầu, như trút được gánh nặng, vội vàng rời đi.
Ông cụ nhìn Lục Thuận, trong lòng ngổn ngang. Ông phải làm lễ gọi hồn cho cậu, để hồn phách sớm trở về. Ông vỗ nhẹ vai cậu: “Đứa nhỏ, đừng sợ, có thái gia ở đây.”
Nhưng Lục Thuận vẫn không có phản ứng, chỉ ngơ ngác nhìn phía trước. Ông cụ lại thở dài.
Đồng Trụ và Thiết Trụ bị giọng nói trầm thấp của Tô Hợp Hương dọa đến. Rõ ràng đó là giọng quen thuộc của nương, vậy mà lúc này lại giống như của một người phụ nữ xa lạ.
Đồng Trụ đứng bên cạnh cô, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt vốn dịu dàng, giờ lại trở nên xa lạ. Ánh mắt sắc bén, khóe môi nhếch lên mang theo ý cười lạnh, như biến thành một người khác.
Thấy ba người kia bị dọa chạy, Tô Hợp Hương thầm thở phào nhẹ nhõm. Cô tắt thiết bị khuếch đại âm thanh, nhảy xuống khỏi ghế, vẻ lạnh lùng trên mặt lập tức biến mất, thay bằng nụ cười quen thuộc.
Cô vỗ tay, cười nói: “Cuối cùng cũng dọa được ba người đó đi rồi, hy vọng sau này họ không quay lại nữa.”
Đồng Trụ lúc này mới hoàn hồn, nghĩ lại vẫn còn sợ, không nhịn được oán trách: “Nương, người dọa con c.h.ế.t khiếp! Giọng vừa rồi là sao vậy? Con còn tưởng người thật sự bị thứ gì nhập vào!”
Tô Hợp Hương cười nhẹ: “Ngốc quá, đó là loa khuếch đại, chuyên dùng để tăng âm lượng. Yên tâm đi, họ bị dọa như vậy, chắc sẽ không dám quay lại nữa.”
Thiết Trụ thu cung tên lại, vẻ căng thẳng trên mặt tan biến, thay bằng nụ cười: Nương, chiêu này của người thật lợi hại, con cũng bị dọa. Nhưng nếu họ lại quay lại thì sao?”
Tô Hợp Hương xua tay: “Chuyện sau này để sau tính. Dù sao đêm nay họ sợ đến vậy, chắc không dám quay lại đâu. Thiết Trụ, đi thôi, tối nay con về nhà ngủ, nghỉ ngơi cho tốt.”
Đồng Trụ và Thiết Trụ gật đầu, theo Tô Hợp Hương trở về nhà. Gió đêm khẽ thổi, cuốn đi bầu không khí căng thẳng lúc nãy. Ánh sáng phía trước là chiếc đèn nhỏ trên chùm chìa khóa trong tay cô. Đồng Trụ quay đầu nhìn lại khoảng sân tối đen phía sau, trong lòng vẫn còn sợ hãi.
Thiết Trụ thấy cậu vẫn còn chưa hoàn hồn, liền cười trêu: “Vẻ mặt lúc nãy của em đúng là bị dọa không nhẹ đấy!”
Đồng Trụ bĩu môi, không phục: “Ca cũng khác gì đâu, cung tên trong tay suýt nữa rơi rồi còn gì!”
Tô Hợp Hương nghe hai đứa cãi nhau, không nhịn được bật cười. Nhưng trong lòng cô không hề nhẹ nhõm như vẻ ngoài. Nếu người trong thôn kia quay lại, chiêu này chưa chắc còn hiệu quả.
Thái gia gia ngồi trên ghế trong nhà chính, sắc mặt nghiêm trọng. Ông ho khan một tiếng, nâng cao giọng: “Chuyện tối qua, mọi người đều nghe rồi chứ?”
Vừa dứt lời, thím Bảy đã không nhịn được lên tiếng: “Vượng Tài, cháu có nhìn rõ không? Có phải hoa mắt không? Ở đây trước giờ chưa từng nghe chuyện kỳ quái như vậy!”
Vượng Tài nghe vậy liền sốt ruột: “Ôi chao, thím Bảy, đâu phải chỉ mình cháu nhìn nhầm! Ba chúng cháu đều thấy, chẳng lẽ còn giả được sao? Nếu không tin thì hỏi Lục Thuận!”
Nói rồi anh kéo Lục Thuận bên cạnh. Lục Thuận bị kéo một cái liền run lên, vừa nhớ lại cảnh tượng tối qua, trong lòng lạnh toát, suýt nữa lại ngất. Cậu gật đầu, giọng run rẩy: “Là… là thật! Hoàng Đại Tiên! Nhất định là Hoàng Đại Tiên thành tinh!”
Mẹ Lục Thuận thấy con mình bị dọa thành vậy, đau lòng vô cùng, lập tức trách móc: “Vượng Tài, tự nhiên cháu dẫn con tôi sang Nam Sơn làm gì? Ăn no rửng mỡ à! Nhìn xem cháu làm chuyện tốt gì đi, hại con tôi thành ra thế này, đúng là tạo nghiệt!”
Vượng Tài bị nói đến cứng họng, chỉ cúi đầu, trong lòng cũng đầy ấm ức. Tuy là thái gia gia bảo anh đi, nhưng rốt cuộc vẫn là anh phát hiện trước, suy cho cùng cũng là do mình.
Cẩu Đản đi cùng nương đến dự họp. Cha cậu còn yếu, nương không muốn ông ra ngoài. Cậu đứng giữa đám người lớn, phẫn nộ nói: “Nàng không phải Hoàng Đại Tiên, không phải yêu quái, nàng là tiên nhân! Là tiên nhân tốt!”
Trong nhà vang lên tiếng bàn tán ồn ào, căn bản không ai để ý đến cậu.
“Một đứa trẻ con biết cái gì, qua một bên đi!” Vượng Tài đang bực, nghe thấy liền kéo Cẩu Đản lại.
Nương Cẩu Đản vội kéo con về, trừng Vượng Tài một cái, rồi nghiêm giọng nói với con: “Im miệng! Người lớn nói chuyện, trẻ con không được xen vào, hiểu chưa?”
Cẩu Đản không phục, lẩm bẩm: “Nhưng mà…” Cậu nhìn sắc mặt nương, cuối cùng vẫn nuốt lời xuống. Nhưng trong lòng đã quyết định, nhất định phải đi tìm vị tiên nhân kia, nói cho nàng biết chuyện trong thôn.
Trong nhà vẫn tiếp tục bàn tán. Có người hỏi Lục Thuận: “Thật là Hoàng Đại Tiên sao? Cháu nhìn rõ chứ?”
Lục Thuận gật đầu, giọng vẫn run: “Nàng mặc áo vàng, trên người còn bốc khói, phía sau… dường như còn có cái đuôi đang vẫy…”
Những người khác nghe xong, lại nhìn về phía Cẩu Đản và Bát Cân, trong ánh mắt mang theo vẻ hoài nghi. Cẩu Đản và Bát Cân nhìn nhau một cái, hình như đúng là xiêm y màu vàng, còn cái đuôi thì… trong lòng hai người cũng không dám chắc. Chẳng lẽ là bọn họ nhìn không rõ?
Hai người cũng chậm rãi gật đầu, có lẽ thật sự có đuôi, biết đâu những làn khói kia chính là đuôi.
“Thật sự phát ra ánh sáng đỏ cam lam lục sao?” Có người vẫn chưa tin, “Có khi nào là giả thần giả quỷ không?”
“Là thật!” Ba người đồng thanh khẳng định: “Những ánh sáng đó lóe rất nhanh mà lại rất sáng, khói cũng lớn như vậy, còn không có mùi tro, ngược lại còn thơm nữa!”
Không khí trong nhà lập tức lặng xuống, mọi người nhìn nhau, trong lòng đều thấy rờn rợn.
Một lúc sau, một thím trong thôn đề nghị: “Các cháu đã đắc tội người ta, hay là chúng ta chuẩn bị ít lễ vật dâng lên đại tiên, xin lỗi một tiếng, tránh cho nàng trách tội cả thôn.”
“Tôi thấy được đấy!” Rất nhiều người phụ họa.
“Vậy ai đi đưa?” Có người hỏi.
“Đương nhiên vẫn là ba người các cậu.” Có người chỉ vào Vượng Tài, Lục Thuận và Tám Cân.
Lục Thuận vừa nghe liền hoảng hốt lắc đầu: “Tôi… tôi không đi nữa đâu! Đánh c.h.ế.t tôi cũng không đi!”
Mẹ Lục Thuận thấy vậy liền bước ra: “Được! Tôi đi cùng nó. Thằng bé này ăn nói vụng về, tôi sẽ thay nó xin lỗi đại tiên.”
“Được, vậy quyết định như vậy.” Thái gia gia lên tiếng chốt lại: “Mọi người bàn xem chuẩn bị lễ vật gì, đừng để chậm trễ người ta.” Dù sao thôn họ trước nay vẫn lấy hòa khí làm trọng, nền tảng vốn đã yếu, thật sự không thể xảy ra xung đột, một đứa trẻ cũng không thể mất.
Dân làng bắt đầu bàn tán rôm rả, người nói mang gà vịt, người nói mang trái cây, có người lại đề nghị chuẩn bị hương nến tiền giấy.
Hai ngày nay Tô Hợp Hương không dám ra ngoài hái sản vật núi rừng nữa, trong lòng vẫn có chút bất an.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thiết Trụ cũng căng thẳng, sợ đối phương tụ tập thêm người quay lại. Hệ thống theo dõi trong nhà không thể quan sát thời gian thực bên ngoài, nên cậu luôn đứng trên giàn giáo, cầm ống nhòm, cảnh giác theo dõi động tĩnh.
Hôm nay, từ xa Thiết Trụ đã thấy vài người đeo sọt, đi thẳng về phía nhà. Tim cậu thắt lại, lập tức dùng bộ đàm báo: “Nương, có người đến! Nhìn giống người thôn Thúy Cốc.”
Tô Hợp Hương nghe vậy, lập tức cất bớt những thiết bị điện dễ bị nhìn thấy trong nhà. Vừa dọn dẹp vừa dặn Đại Ni: “Đại Ni, con đưa Đồng Trụ và Tứ Ni lên thuyền trước đi.”
Đại Ni nghe xong, tay có chút run nhưng vẫn cố trấn tĩnh gật đầu: “Dạ.” Cô bé buộc Tứ Ni lên lưng, kéo tay áo Đồng Trụ, ra hiệu cậu đi theo.
Tô Hợp Hương trấn an: “Đừng sợ, bọn họ chỉ có tám người, trong đó ba người là phụ nữ, không giống đến gây chuyện. Cho các con lên thuyền là để an toàn hơn, phòng ngừa bất trắc.”
Đại Ni hít sâu một hơi, cố bình tĩnh lại, rồi dẫn Đồng Trụ và Tứ Ni trèo xuống thang dây, lặng lẽ lên thuyền. Đồng Trụ tuy không muốn lắm, nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của cô, vẫn ngoan ngoãn làm theo.
Khi Tô Hợp Hương tới sát tường, người thôn Thúy Cốc vẫn chưa đến nơi. Hóa ra trong nhóm có bốn thanh niên phải thay nhau cõng thái gia gia nhất quyết đòi đi cùng, nên tốc độ không nhanh được. Tô Hợp Hương và Thiết Trụ nấp trên đầu tường, lưới d.a.o đã được cậu dùng dây leo khô che lại, hai người xuyên qua lớp dây leo quan sát.
Chỉ thấy mấy người kia bày gà vịt đã nấu chín, thêm một mâm trái cây theo mùa, rồi đốt ba nén hương, cung kính cắm vào lư hương nhỏ mang theo. Rõ ràng là đến dâng lễ.
Tô Hợp Hương nhất thời có chút lúng túng, lộ diện cũng không ổn mà không lộ diện cũng không xong, chỉ có thể im lặng quan sát.
Mẹ Lục Thuận dẫn đầu quỳ xuống đất, chắp tay, nhắm mắt lẩm nhẩm: “Hoàng Đại Tiên à, tiểu nhi còn nhỏ, vô tình mạo phạm, mong đại tiên đừng trách.” Nói xong, bà ấn đầu Lục Thuận bên cạnh, ra hiệu cậu dập đầu.
Lục Thuận liên tục dập mấy cái đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Đại tiên tha mạng, đại tiên tha mạng!”
Vượng Tài cũng quỳ xuống, liên tục nói: “Hoàng tiên cô à, là tiểu t.ử tôi không hiểu chuyện, mạo phạm ngài, xin ngài rộng lòng bỏ qua.”
Bên cạnh Bát Cân dùng khuỷu tay huých anh một cái, thấp giọng hỏi: “Sao cậu biết gọi là hoàng tiên cô? Mẹ Lục Thuận không phải nói là Hoàng Đại Tiên sao?”
Vượng Tài làm mặt quỷ, đáp nhỏ: “Tôi thấy gọi Hoàng Đại Tiên nghe không hay lắm, không giống thần tiên đứng đắn, gọi hoàng tiên cô nghe thuận tai hơn!”
Bát Cân nghe xong không nhịn được bật cười, nhưng rất nhanh cúi đầu, giả bộ ngoan ngoãn. Thực ra cậu cũng làm mặt quỷ theo Vượng Tài, hai người lén lút vui vẻ.
Lão thái gia lúc này nhìn bức tường “giống như làm bằng đá” mà trước đó Cẩu Đản nhắc tới, trong lòng hoàn toàn tin lời ba người. Dù bức tường này do con người hay thứ gì khác tạo ra, rõ ràng không phải thứ thôn họ có thể làm. Người ở Thạch Tuyền Cốc chỗ nào cũng hơn họ, tốt nhất vẫn nên nhún nhường.
Vì thế, lão thái gia cũng quỳ xuống, cung kính nói: “Hoàng tiên cô từ bi, sau này người thôn Thúy Cốc tuyệt đối không dám đến quấy rầy. Chỉ là không biết tiên cô có thể cho phép chúng tôi đến bên hồ hái sản vật núi rừng không? Lấy hồ làm ranh giới, chúng tôi tuyệt đối không vượt qua.”
Tô Hợp Hương nghe vậy, trong lòng cân nhắc một chút, thấy đề nghị này hoàn toàn không vấn đề. Núi quanh đây cô còn chưa khai thác hết, để người thôn Thúy Cốc hái ở khu vực bên hồ cũng không ảnh hưởng gì. Thế là cô dùng “tiểu ong mật” biến giọng đáp lại: “Chuẩn! Các người tự rời đi đi, nhớ kỹ, không được vượt qua hồ.”
Lão thái gia không ngờ lại lập tức nhận được “chỉ thị”, nghe giọng nói không phân nam nữ, lại không giống người thường, sợ đến vội dập đầu: “Đa tạ tiên cô! Đa tạ tiên cô!”
Mấy người ở lại thêm một lúc, thấy không có chỉ thị gì nữa, liền dìu lão thái gia rời đi. Thiết Trụ dùng ống nhòm xác nhận họ đã đi xa, liền nhanh ch.óng mở cửa mang gà vịt vào, cười nói: “Nương, không ngờ thật sự có người dâng cống cho chúng ta! Cảm giác vừa kỳ lạ vừa buồn cười.”
Tô Hợp Hương cũng bật cười: “Được rồi, gà vịt này cứ cất đi trước, đồ ăn từ bên ngoài đừng ăn. Nhưng đĩa quả dại này thì không sao, mang về cho các con ăn đi.”
Thiết Trụ gật đầu, bưng đĩa quả lên, cười hì hì: “Nương, vậy là chúng ta thật thành ‘tiên gia’ rồi, còn có cả cống phẩm!”
Tô Hợp Hương bất đắc dĩ cười, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm hơn nhiều. Ít nhất, người thôn Thúy Cốc tạm thời sẽ không đến quấy rầy nữa, cô và các con có thể yên ổn sống tiếp. May mà đó không phải là một thôn sơn phỉ hung ác.
Ngày hôm sau, bên hồ xuất hiện từng tốp người, đeo sọt, cầm công cụ, náo nhiệt bắt đầu hái sản vật núi rừng. Đông đến mức Tô Hợp Hương có cảm giác cả thôn Thúy Cốc đều kéo đến.
Trước đây, người thôn Thúy Cốc rất ít sang bên này. Một là vì đường khó đi, phải leo một con dốc lớn; hai là khu vực này thường có gấu và hổ qua lại, họ cảm thấy không đáng để mạo hiểm. Dù sao thì sản vật núi rừng đâu đâu cũng có, hà tất phải đến nơi nguy hiểm này.
Những người này lần này tới đây, nói là hái sản vật núi rừng, chi bằng nói là đổi chỗ dạo chơi, tiện thể xem thử “thôn Hoàng tiên cô” trong truyền thuyết trông ra sao. Nhưng bọn họ chẳng thấy được gì, sơn cốc của “hoàng tiên cô” bị rừng rậm rậm rạp cùng vách núi che kín mít.
Cẩu Đản trong lòng vẫn luôn nhớ tới Tô Hợp Hương, muốn lén vượt hồ sang tìm cô, nhưng người lớn trong thôn canh rất c.h.ặ.t, kiên quyết không cho bất cứ đứa trẻ nào vượt qua hồ nghịch ngợm. Cậu chỉ có thể đứng nhìn bờ bên kia, trong lòng sốt ruột.
Tô Hợp Hương thì thoải mái ra bờ hồ thu lưới. Người nhiều như vậy, cô không dám trực tiếp thu l.ồ.ng sắt vào không gian, mỗi lần đều phải tự tay kéo l.ồ.ng lên bờ.
Người thôn Thúy Cốc thấy cô một mình bắt cá, trong lòng cũng ngứa ngáy, về liền hỏi thái gia gia: “Thái gia gia, có thể hỏi tiên cô cho chúng ta cũng bắt cá không? Cá trong hồ trông béo lắm.”
Có người khác nói: “Thái gia gia, tiên cô nói lấy hồ làm ranh giới, vậy nửa bên hồ này có phải là của chúng ta không? Chúng ta cũng có thể đ.á.n.h cá chứ?”
Thái gia gia không chắc, liền nói với Vượng Tài: “Vượng Tài, con nói với họ, không được bắt cá. Ban đầu chúng ta không nhắc yêu cầu này, giờ lại đòi, có phần được voi đòi tiên.”
Vượng Tài nghĩ một lúc, thấy có lý, liền gật đầu: “Đúng vậy, vẫn nên tránh làm tiên cô không vui.”
Qua vài ngày, người đến hái sản vật núi rừng dần ít đi. Cẩu Đản chờ được cơ hội, lén vượt hồ, chạy một mạch sang bên kia núi, tìm được Tô Hợp Hương đang làm việc.
“Tiên cô! Tiên cô!” Cậu hớn hở gọi.
Tô Hợp Hương nghe tiếng, ngẩng lên, thấy là Cẩu Đản thì hơi bất ngờ, cười nói: “Ơ, Cẩu Đản! Sao cháu lại tới đây?”
Cẩu Đản chạy tới trước mặt cô, cười tươi rói: “Tiên cô, cháu đến giúp người hái sản vật núi rừng!”
Tô Hợp Hương thấy ấm lòng. Có một đứa trẻ lanh lợi tới bầu bạn, cô cũng đỡ nhàm chán.
Lúc này, cô phát hiện trên một cây bạch dương cao có nấm tai mèo đen. Đang định mang bàn đạp leo lên, Cẩu Đản đã xung phong: “Tiên cô, để cháu!”
Nói xong, cậu rút lưỡi liềm sau lưng, thoăn thoắt leo lên cây, nhanh nhẹn như khỉ.
Tô Hợp Hương đứng dưới nhìn, khen: “Cẩu Đản, cháu giỏi thật!”
Cẩu Đản cắt nấm, ném xuống cho cô, rồi tự mình trượt xuống, đến gần đất liền nhảy xuống vững vàng, phủi bụi trên người, cười hỏi: “Tiên cô, thôn cháu có thể bắt cá trong hồ không?”
Tô Hợp Hương gật đầu: “Được, chỉ cần các cháu không vượt qua hồ sang đây là được.” Cá trong hồ cũng không còn nhiều như trước, cho họ bắt một ít cũng không sao, nguồn thu chính của cô vẫn là sản vật núi rừng.
“Thật ạ! Tốt quá!” Cẩu Đản vui mừng nhảy lên, trong lòng nghĩ cuối cùng cũng có thể bắt cá về bồi bổ cho cha.
Tô Hợp Hương nhìn cậu, chợt nhớ ra một chuyện, liền hỏi: “Cẩu Đản, cháu vẫn học y với thất thúc à?”
“Vâng!” Cậu gật đầu, “Thất thúc nói cháu học cũng được lắm!”
“Vậy cháu giúp ta hỏi xem ông ấy còn nhận học trò không.”
“Ơ?” Cẩu Đản ngạc nhiên, “Tiên cô hỏi giúp ai vậy?”
Tô Hợp Hương cười: “Một đứa trẻ, trạc tuổi cháu.”
Cẩu Đản nghe vậy liền vỗ n.g.ự.c: “Tiên cô yên tâm, tôi về sẽ nói với thất thúc! Ông ấy chắc chắn đồng ý!”
Tô Hợp Hương bổ sung: “Nhưng ta cần ông ấy đến dạy trong cốc, hai hoặc ba ngày một lần. Yên tâm, học phí sẽ không thiếu.”
“À?” Cẩu Đản tròn mắt kinh ngạc.
Nhưng cậu vẫn gật đầu: “Vậy cháu về hỏi thử thất thúc.”
