Tiếu: Ta thấy về sinh hoạt cổ đại rồi nên từ chương này ta sẽ để xưng hô cô thành nàng cho phù hợp nhé
“Trong nhà, đồ ăn nương đã làm sẵn ở Hoa Quốc mang qua rồi, bên này chỉ cần nấu chút thô thực, nấu cháo, làm mấy món chay là được.” Tô Hợp Hương nói với Nhị Ni: “Đợi sau này trong nhà có nghề kiếm tiền ổn định, nương sẽ thuê một bà t.ử về giúp.”
Những tiểu nương t.ử chưa xuất giá, nếu ra ngoài kiếm sống thì phần lớn là do gia cảnh thật sự khó khăn, không còn lao động. Nếu không thì đa phần vẫn ở nhà làm mấy việc kim chỉ.
Thời gian gần đây, nàng dự định ra ngoài tìm việc làm, nên việc nhà khó lòng lo chu toàn.
Đồng Trụ đột nhiên ngẩng đầu, miệng còn nhét nửa bát cơm, nói không rõ: “Vậy cái bảng kia còn xem được không?” Đôi mắt sáng lấp lánh, đầy mong chờ.
“Không được.” Tô Hợp Hương lắc đầu, nhưng cũng không nói tuyệt đối: “Trừ khi các con tra tài liệu liên quan đến học tập.” Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ “học tập”, ánh mắt thoáng dừng trên người Tứ Ni.
“Quan trọng nhất là Tứ Ni, nếu có người hỏi nhà ta ăn gì, dùng gì, tuyệt đối không được nói, biết chưa?”
Tứ Ni đang chăm chú gắp thịt, nghe vậy liền ngẩng đầu, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn thẳng Tô Hợp Hương: “Mẹ, con biết rồi mà, con đâu có ngốc!” Cô bé chu môi, vẻ mặt không phục.
“Con lại quên rồi.” Tô Hợp Hương nghiêm mặt, “Phải gọi là ‘nương’. Quên một lần, nương trừ một lần đồ ăn vặt của con.”
“Con biết rồi!” Tứ Ni kéo dài giọng: “Ở ngoài con mới không gọi đâu!” Cô bé lè lưỡi làm mặt quỷ. Từ nhỏ xem hoạt hình lớn lên, cách gọi “mẹ” đã ăn sâu thành thói quen.
Tô Hợp Hương bất lực lắc đầu, lại dặn: “Còn nữa, khẩu âm của con phải học theo người Biện Kinh.”
“Biết rồi!” Tứ Ni đáp dứt khoát, quay lại tiếp tục ăn.
“Còn Đồng Trụ,” Tô Hợp Hương quay sang, “ra ngoài tuyệt đối không được lỡ lời.”
Đồng Trụ nghe vậy liền làm mặt quỷ với Tứ Ni: “Con đâu phải Tứ Ni, con lớn thế này rồi.” Chọc cho Tứ Ni tức giận, buông đũa định nhào vào cào cậu, hai đứa lập tức quậy thành một đoàn.
“Đừng náo.” Tô Hợp Hương nhẹ nhàng vỗ bàn, hai đứa lập tức im lặng.
Nàng thở dài, cau mày: “Đồ đạc thì cái gì cũng có thể mua, Biện Kinh lớn như vậy chắc chắn không thiếu thứ gì, chỉ là tiền thì phải tính. Chúng ta phải nhanh ch.óng kiếm tiền mua một căn nhà.”
Nàng có mấy trăm lượng bạc, nhưng đã hỏi qua—số đó cũng chỉ đủ mua một căn nhỏ ở vị trí bình thường.
Lại thêm vừa mới đến, tốt nhất nên thuê nhà ở vài tháng, vừa làm quen địa hình Biện Kinh, vừa tránh bị môi giới lừa, dốc hết gia sản rồi mua phải nhà có vấn đề.
“Nếu cứ tiêu tiền như nước, e rằng sẽ bị kẻ có lòng dòm ngó. Vẫn phải tìm một nghề kiếm tiền.”
Trong phòng nhất thời yên lặng, chỉ còn tiếng bát đũa va chạm khe khẽ. Ánh mắt Tô Hợp Hương dừng trên người Thiết Trụ: “Thiết Trụ, con nghĩ xem con muốn làm việc gì?”
Thiết Trụ đặt bát đũa xuống, cau mày suy nghĩ. Một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: “Ừm…”
Đồng Trụ là người phá vỡ im lặng trước: “Nương, con vẫn muốn học y.” Ánh mắt cậu sáng lên, giọng đầy khao khát: “Con theo Dư sư phụ học được không ít, nhưng bắt mạch mới chỉ biết chút da lông…”
Tô Hợp Hương lộ vẻ khó xử: “Muốn học y thì… Biện Kinh lớn như vậy, chúng ta lại không quen biết ai. Con bây giờ cũng chưa thể tự mình hành y, vẫn phải vào y quán học tiếp. Nhưng y quán đâu phải ai cũng nhận…”
Đồng Trụ sắc mặt ảm đạm hẳn đi, nhưng trong lòng đã sớm tính toán, nhất định phải tự mình tìm một y quán để học y.
Nhị Ni hai má hơi đỏ: “Nương, con thích trang điểm, thích làm móng!” Hai tay cô không tự giác xoắn vào nhau: “Lúc ở trong sơn cốc, con học theo video được rất nhiều kiểu! Con thấy trong đó nói, nghề này gọi là chuyên viên trang điểm, trang điểm cho tân nương t.ử một ngày cũng kiếm được mấy trăm, con ở Biện Kinh có làm được không?”
Tô Hợp Hương nhớ lại, Nhị Ni quả thật thường xuyên đứng trước gương luyện tập, tay nghề đã không tệ, trang điểm ra cũng rất đẹp.
Nhưng nàng vẫn lắc đầu: “Con chưa xuất giá, không thể làm nương t.ử trang điểm.” Thấy ánh mắt con gái lập tức tối xuống, nàng lại nói thêm: “Sau này nếu con thành thân rồi, giúp người ta trang điểm thì còn được. Nhưng làm móng… sơn móng tay, rồi thứ gọi là móng giả kia, không rõ lai lịch thì không thể dùng.”
“Haiz! Cổ đại đúng là lắm quy củ.” Nhị Ni chu môi, dùng đũa chọc mạnh xuống đáy bát, phát ra tiếng “cạch” giòn. Từ khi rời khỏi sơn cốc, cô bé chỉ cảm thấy nơi nơi đều bị bó buộc, đến cả thở cũng không thoải mái.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Thiết Trụ còn chưa nghĩ ra sao?” Tô Hợp Hương quay sang đại nhi t.ử vẫn đang trầm tư.
Thiết Trụ gãi đầu, vẻ mặt khó xử: “Con thích nghề mộc, nhưng trong video nói… ở cổ đại, thợ thủ công không đáng giá.”
“Nếu tay nghề thật giỏi thì vẫn kiếm được tiền.” Tô Hợp Hương nói rồi lại thở dài: “Chỉ là địa vị thấp, đi đâu cũng kém người một bậc.”
Đây chính là điều nàng lo nhất. Ánh mắt nàng quét qua mấy đứa trẻ, giọng bất giác nghiêm lại: “Trong thành Biện Kinh, quan lớn quý nhân nhiều vô kể, nhà ta chỉ như con tép nhỏ. Các con ra ngoài phải nhớ, có thể nhịn thì nhịn, tuyệt đối đừng gây tranh chấp với người ta.”
Nàng liếc ra ô cửa sổ, từ sân nhà bên cạnh truyền tới từng đợt tiếng nói chuyện: “Nhìn những người ở sát vách kia đi,” nàng hạ thấp giọng, “cũng có căn cơ hơn nhà ta.”
Lời này vừa dứt, trong phòng lập tức chìm vào im lặng. Mấy đứa trẻ đều cúi đầu ăn cơm, ngay cả Tứ Ni vốn hoạt bát nhất cũng không nói gì. Lời nương thật dọa người… vẫn là ở trong núi tốt hơn.
Tô Hợp Hương nhìn bộ dạng ủ rũ của bọn trẻ, trong lòng không đành, nhưng cũng không còn cách nào. Nàng không muốn nhìn con mình bị người ta đ.á.n.h c.h.ế.t—mất mặt thì có là gì, còn hơn mất mạng. Chỉ cần còn sống, cùng lắm lại quay về núi sâu rừng già sinh sống.
“Nhưng cũng đừng sợ,” nàng dịu giọng, “nếu thật sự không ở lại được, chúng ta lại về núi. Chỉ là trước đó… Thiết Trụ, con phải cưới một cô vợ mang về.”
“Nương!” Thiết Trụ đỏ bừng mặt, lắp bắp: “Cưới… cưới vợ tốn tiền lắm, để… để sau đi.”
Tô Hợp Hương nhìn bộ dạng luống cuống của con trai, không nhịn được bật cười: “Nương biết rồi, cứ lo gây dựng gia sản trước đã.”
Sáng sớm hôm sau, Tô Hợp Hương tỉnh dậy trên chiếc giường mới trong nhà mới. Nàng nhẹ tay nhẹ chân ngồi dậy, sợ làm thức giấc Nhị Ni và Tứ Ni đang ngủ bên cạnh.
Ánh sáng nhạt xuyên qua cửa sổ giấy. Sau khi mặc quần áo xong, nàng nghĩ một chút, liền từ trong không gian lấy ra một nắm táo đỏ khô cứng. Đây là trước kia nhặt được, bao bì đã mở, nhưng quả chưa hỏng, chỉ hơi khô.
Đại viện này chính phòng quay mặt về hướng nam, nhà nàng thuê ở đông sương phòng, cửa hướng tây, còn cổng lớn mở ra phía đông thông ra ngõ nhỏ. Nàng vòng sang con ngõ đông tây, nhìn thấy sân bên cạnh mở rộng, trước cửa tây sương phòng có một tiểu nương t.ử chừng mười tuổi đang luyện ép dẻo, hạ eo.
Bên cạnh là một thiếu nữ mặc váy lụa màu xanh hồ, tay cầm cành liễu, đang dùng khẩu âm Biện Kinh nói: “Xuống thêm ba tấc nữa!” Tiểu nương t.ử kia nghe vậy lại ép xuống, tóc b.úi đã rối tung, nước mắt theo khóe mắt chảy vào mái tóc.
“Tiểu nương t.ử, làm phiền.” Tô Hợp Hương cầm táo bước tới, học theo giọng người ta: “Xin hỏi muốn lấy nước ăn thì nên đi hướng nào?” Khi nói, nàng thoáng thấy chân tiểu nương t.ử luyện múa đã run lên bần bật.
Thiếu nữ cầm cành liễu liền nói: “Linh Nhi, nghỉ một lát đi.” Khi quay đầu lại, để lộ đôi khuyên tai bạc nhỏ xinh: “Thẩm thẩm là người mới chuyển đến đông sương phòng hôm qua phải không?”
Thấy Tô Hợp Hương gật đầu, nàng khom gối hành lễ: “Nô gia tên là Cầm Nương, đây là muội muội Linh Nương. Lấy nước gần nhất là ra sông Ngũ Trượng, nếu ngại xa, cũng có người gánh nước, mỗi ngày giờ Thìn sẽ tới bán, hai văn tiền một gánh.”
Trong lòng Tô Hợp Hương tính toán—từ đây đi khoảng ba bốn trăm bước là tới quan đạo, bên đường có trồng liễu, qua đó là sông Ngũ Trượng. Hôm qua đến đây, nàng đã thấy bậc đá xanh bên bờ sông chật kín phụ nhân giặt giũ.
“Có giếng nước không?” nàng hỏi thêm. Nước giếng vẫn sạch hơn nước sông.
Cầm Nương chỉ về phía đông: “Ngõ Điềm Thủy có giếng công, chỉ là hơi xa.”
Lời còn chưa dứt, cửa chính phòng đột nhiên “kẽo kẹt” mở ra, một phụ nhân cao gầy, mặc tạp dề màu chàm bước ra.
Tô Hợp Hương mỉm cười gật đầu chào, phụ nhân kia nhất thời không kịp phản ứng, cũng vội vàng đáp lại một nụ cười lúng túng, rồi lập tức cúi đầu đi vào một gian phòng thấp bên cạnh, có lẽ là nhà bếp.
Tô Hợp Hương vội đưa táo đỏ cho hai chị em: “Nếm thử linh táo đi.” Nàng lại khách sáo nói: “Nhà ta có Xảo Vân, Xảo Nguyệt, tuổi cũng xấp xỉ các cô, rảnh thì sang chơi.”
Hôm qua ở nha môn, nàng đã đổi tên cho bốn đứa trẻ: Tranh Hiên, Quân Lập, Xảo Vân, Xảo Nguyệt—nghe thể diện hơn nhiều so với Thiết Trụ, Đồng Trụ, Nhị Ni, Tứ Ni.
Nhưng trong lòng nàng vẫn thấy những cái tên cũ nghe quen tai hơn.
Trở về nhà, Tô Hợp Hương đ.á.n.h thức mấy đứa trẻ. Cả nhà đơn giản rửa mặt chải đầu xong, liền đeo giỏ tre, cõng sọt ra ngoài.
Vừa đi, Tô Hợp Hương vừa hồi tưởng—con phố nơi cửa hàng trạch vụ nằm gọi là Hẻm Tây Than, do trước kia từng là chợ bán than mà thành tên. Nay đã trở thành khu vực phồn hoa, thứ gì cũng có bán.
Con đường đất dưới chân dần chuyển thành đường lát đá vụn, nhà cửa hai bên cũng ngay ngắn hơn, khác hẳn với hẻm phường nhuộm nơi nhà họ ở.
Hẻm phường nhuộm, nhà cửa đủ loại chen chúc hỗn tạp: có nhà gạch xanh mái ngói đàng hoàng, cũng có nhà đất trát bùn, thậm chí trong sân còn dựng tạm lều bạt lộn xộn…
