Sáng sớm, Khải Linh quả nhiên lại phát sốt, trán hơi nóng. Tuy vậy, tinh thần của cậu vẫn tạm ổn, còn có thể bò dậy chơi, chỉ là yên tĩnh hơn ngày thường rất nhiều, không còn chạy khắp nhà như trước.
Trịnh phu nhân đưa tay sờ trán con, rồi quay sang dặn nha hoàn bên cạnh: “Mau sai Lưu Đại đi mời Tô Dược Cô đến xem một chuyến.” Hôm qua Khải Linh vừa mới hạ sốt cao, hôm nay lại phát lại, không mời Dược Cô đến xem, bà thật sự không yên tâm.
Khải Linh hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, chỉ mềm nhũn dựa vào người nương, giọng nói yếu ớt: “Nương, Dược Cô là nương của Xảo Nguyệt sao?”
Trịnh phu nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Hình như là vậy.” Hôm qua bà chỉ nghe nói nhà Tô Dược Cô có bốn đứa con, hai đứa lớn đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự, nghe nói con cả tên Tranh Hiên, con thứ hai tên Xảo Vân, vậy Xảo Nguyệt có lẽ là muội muội của Xảo Vân.
Không bao lâu sau, tùy tùng của Trịnh Y Sư là Lưu Đại vội vã chạy đến nhà Tô Hợp Hương. Từ xa đã thấy thợ thủ công đang tất bật xây dựng, vài người đứng trên thang, lợp mái ngói lên xà nhà.
Hắn đứng trước cổng viện rộng mở, giơ tay gõ cửa, lớn tiếng hỏi: “Tô Dược Cô có ở nhà không?”
Chu sư phó – người đang ngồi trong viện trông coi công việc – ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: “Tô Dược Cô là ai?”
Lưu Đại sững lại, rồi giải thích: “Chính là chủ nhân của căn nhà này.”
“Nàng lại là Dược Cô sao?” Chu sư phó kinh ngạc trừng lớn mắt, không ngờ người phụ nhân nhìn bình thường kia lại có bản lĩnh như vậy.
“Đúng vậy!” Lưu Đại gật đầu, giọng đầy khâm phục: “Hôm qua tiểu thiếu gia nhà ta sốt cao, Y Sư ở thành tây kê đơn t.h.u.ố.c, nhưng cậu ấy nhất quyết không chịu uống, đổ vào là nôn ra. Cuối cùng vẫn là nhờ Tô Dược Cô chữa khỏi.”
Chu sư phó nghe vậy, trong lòng thầm cảm thán: quả nhiên thành Biện Kinh là nơi ngọa hổ tàng long, không thể coi thường bất kỳ ai, càng không thể dễ dàng đắc tội.
Hắn vội nói với Lưu Đại: “Tô Dược Cô ở phòng phía đông, ngươi đến đó gọi đi.” Nói xong, lại quay sang quát thợ: “Mọi người nhanh tay làm việc!”
Lúc này, Tô Hợp Hương đang ngồi trong phòng phía đông, cùng Nhị Ni và Tứ Ni chơi cờ nhảy. Tiếng leng keng bên ngoài ồn ào khiến nàng hơi phiền lòng. Công nhân làm việc ngoài sân, nàng ở trong viện mãi cũng không tiện, nên đã dặn Thiết Trụ ra ngoài trông coi.
Giọng Lưu Đại từ ngoài cửa truyền vào: “Dược Cô, tiểu thiếu gia nhà tôi lại phát sốt, phu nhân mời ngài qua xem.”
Tô Hợp Hương nghe vậy, cất cao giọng hỏi: “Lại sốt nữa sao?”
“Đúng vậy, Dược Cô, xin ngài mau qua giúp.”
“Nương, con cũng muốn đi!” Tứ Ni từ trên giường nhảy xuống.
Tô Hợp Hương gật đầu: “Được, con đi theo nương.” Nàng xách hòm t.h.u.ố.c, chuẩn bị ra ngoài, thì Nhị Ni đột nhiên nắm c.h.ặ.t t.a.y áo nàng: “Nương, con ở nhà một mình sợ lắm!”
Thiết Trụ và Đồng Trụ đang đi lấy nước giếng, nếu nàng đi, trong nhà chỉ còn mỗi Nhị Ni.
Tô Hợp Hương trấn an: “Vậy con chờ một chút, đợi ca con về rồi nương mới đi.” Nàng quay sang Lưu Đại nói: “Ngươi về trước bẩm lại với phu nhân, một lát ta sẽ qua.”
May mà Thiết Trụ chỉ đi múc nước, không lâu sau đã trở về. Hai huynh đệ ở ngoài hỗ trợ trông coi, Tô Hợp Hương dặn dò qua loa vài câu, rồi lập tức dẫn theo Tứ Ni vội vàng đến Trịnh gia.
Nhị Ni ở trong phòng thuận tay cài chốt cửa lại. Bên ngoài có quá nhiều nam nhân, nàng có chút sợ hãi.
Tô Hợp Hương đến Trịnh gia, thấy Khải Linh uể oải dựa vào lòng Trịnh phu nhân, khuôn mặt nhỏ ửng hồng nhàn nhạt. Nàng đưa tay sờ trán cậu, cảm thấy hơi nóng nhưng chưa đến mức bỏng tay, ước chừng là hôm qua sốt cao vừa lui, thân thể còn chưa hồi phục hoàn toàn.
Nàng yên tâm, lấy từ hòm t.h.u.ố.c ra một bình sứ men xanh nhỏ, bên trong là nước ấm hòa tan cảm mạo linh hạt.
“Lại đây, uống cái này đi.” Nàng đổ nước t.h.u.ố.c vào chén trà không trên bàn rồi đưa cho Khải Linh.
Nước t.h.u.ố.c ngọt nhẹ, thoang thoảng mùi d.ư.ợ.c liệu, trẻ nhỏ thường sẽ không quá kháng cự. Cảm mạo linh hạt vốn có tác dụng hạ sốt nhẹ, lại thêm thành phần giảm ho, rất phù hợp với tình trạng hiện tại của cậu.
Quả nhiên, Khải Linh nhận lấy chén trà, nếm thử một ngụm rồi không phản đối, “ừng ực” uống hết sạch, còn chưa đã mà l.i.ế.m môi.
Tô Hợp Hương thấy vậy, mỉm cười, đóng hòm t.h.u.ố.c lại nói: “Được rồi, lát nữa sẽ hạ sốt. Hiện tại có ho không?”
Khải Linh lắc đầu, giọng mềm mại: “Không ho.”
Trịnh phu nhân nhẹ nhõm thở ra, thấy Tô Hợp Hương thu dọn hòm t.h.u.ố.c chuẩn bị rời đi, vội giữ lại: “Tô Dược Cô đừng vội, khó lắm mới đến một chuyến, ngồi lại trò chuyện chút đi.”
Tô Hợp Hương suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng được, vậy tôi ngồi thêm một lúc.”
Nàng quay sang nhìn Khải Linh, cười hỏi: “Con tên là gì? Mấy tuổi rồi?”
Khải Linh chớp mắt, ngoan ngoãn đáp: “Con tên Khải Linh, 6 tuổi.”
“Ồ? Vậy Xảo Nguyệt nhà ta lớn hơn con một tuổi.” Tô Hợp Hương cười nói.
Hai đứa nhỏ vốn từng chơi cùng nhau, rất nhanh lại thân thiết. Khải Linh kéo tay Xảo Nguyệt, hào hứng chạy ra sân chơi. Hai đứa ríu rít trò chuyện, lời nói trẻ con đầy vẻ ngây thơ hồn nhiên.
Trong phòng, Tô Hợp Hương và Trịnh phu nhân cũng trò chuyện rất hợp ý. Nàng thuận miệng nhắc đến mấy đứa con nhà mình đều biết đọc biết viết, Đồng Trụ lúc còn ở quê còn từng theo học với đại phu, trong lời nói lộ ra ý muốn tìm thầy học lại ở Biện Kinh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trịnh phu nhân tinh ý, nghe ra hàm ý của nàng. Sau khi Tô Hợp Hương cáo từ, bà liền nói việc này với Trịnh Thủ Thật vừa về nhà.
Trịnh Thủ Thật trầm ngâm một lúc rồi nói: “Thu nhận học đồ thêm một người hay bớt một người cũng không quan trọng, nhưng nhà nàng dù sao cũng là hàng xóm, lại là Dược Cô, chuyện này cần cân nhắc kỹ.”
“Phu nhân thấy sao?” Hắn nhìn Trịnh Phu Nhân.
Trịnh phu nhân cười nói: “Lần này Tô Dược Cô đến chữa bệnh cho Khải Linh, ngay cả tiền khám cũng không thu, xem ra thật sự muốn bái sư, hoặc ít nhất cũng muốn kết giao với nhà ta. Chỉ riêng phương t.h.u.ố.c của nàng thôi cũng đáng để qua lại, dù sao nhà nào mà chẳng có lúc ốm đau?”
Trịnh Thủ Thật vốn cũng nghĩ như vậy, chỉ là vì nàng là quả phụ lại là hàng xóm, nên vẫn cần phu nhân đồng ý: “Nếu con trai nàng có chút nền tảng, vậy khi nàng đến hỏi, nàng cứ nhận lời đi.”
Hai ngày sau, Trịnh phu nhân thấy tiểu nhi t.ử sắc mặt hồng hào, tinh thần cũng tốt, lúc này mới hoàn toàn yên tâm, bắt đầu lo liệu việc nhà.
Bà dặn nha hoàn bên cạnh: “Đi lấy bánh phục linh hôm qua mua, mứt anh đào, bánh táo thủy tinh, còn cả điểm tâm của Tích Tô Các, mỗi thứ một phần, gói lại thành hộp đồ ăn, mang đến cho Tô Dược Cô.”
Nha hoàn đáp “Vâng”, rồi quay người đi chuẩn bị.
Trịnh phu nhân nhìn Khải Linh bị giữ trong nhà không được ra ngoài, trong lòng nghĩ: Tô Dược Cô chỉ thu một lần tiền khám, nếu nhà mình không tỏ chút thành ý, e là không hợp lễ nghĩa. Tuy mấy món điểm tâm không phải lễ tạ quý giá, nhưng cũng là tấm lòng.
Không lâu sau, nha hoàn mang hộp đồ ăn đến nhà Tô Hợp Hương. Lúc này mái ngói trong viện đã lợp xong, thợ đang trát tường.
Tô Hợp Hương đang đứng trong sân hỏi đốc công xem có quen người đào giếng nào không.
Thấy nha hoàn Trịnh gia đến, nàng cười bước ra đón. Nha hoàn hành lễ rồi nói: “Tô Dược Cô, phu nhân nhà tôi sai tôi mang chút điểm tâm đến, nói là cảm tạ ngài đã tận tâm chữa trị cho tiểu thiếu gia.”
Tô Hợp Hương cười nhận hộp đồ ăn, nói: “Tiểu nương t.ử chờ một lát.”
Nàng quay vào nhà, không lâu sau lại xách ra một hộp khác, đưa cho nha hoàn: “Phiền ngươi mang về cho phu nhân, nói đây là chút tâm ý của ta.”
Nha hoàn chối từ không được, đành phải nhận lấy hộp đồ ăn rồi cáo từ rời đi. Trở về Trịnh phủ, nàng lập tức đến chính viện, bẩm với Trịnh phu nhân: “Phu nhân, Tô d.ư.ợ.c cô khách sáo lắm, còn bảo con mang điểm tâm về.”
Trịnh phu nhân nghe vậy liền cười: “Ồ? Nàng ấy đúng là người biết lễ.”
Nói rồi, bà ra hiệu cho nha hoàn mở hộp đồ ăn. Nắp hộp vừa mở, bên trong bày ngay ngắn bốn loại điểm tâm —— mật ba đao, bánh hạch đào, bánh đậu xanh, bánh táo đỏ. Món nào cũng màu sắc bắt mắt, hương thơm lan tỏa.
Trịnh phu nhân liếc qua một lượt, thấy đều là những món khá phổ biến ngoài phố, không phải loại hiếm lạ.
Bà cầm một miếng bánh táo đỏ, nhẹ nhàng bẻ ra. Lớp vỏ xốp rơi lả tả, lộ ra phần nhân mịn bên trong. Bà nếm thử một miếng nhỏ, hương thơm lan đầy miệng, vị ngọt vừa phải không hề ngấy, không khỏi gật đầu khen: “Ngon!”
Nhà mới hoàn thành nhanh hơn dự tính của Tô Hợp Hương. Chu sư phó vì nhận thêm việc nên gọi thêm mấy tiểu công, ngày đêm làm gấp, chỉ trong hai ngày đã hoàn thành toàn bộ phần còn lại.
Hậu viện, phòng bếp và nhà vệ sinh mới đã xây xong tường gạch, lợp xong mái ngói, đường ống nước cũng đã nối ra cống chính bên ngoài. Nhà mới cuối cùng cũng hoàn thành.
Cả nhà tụ tập trong phòng bếp hậu viện, tất bật chuẩn bị một bữa cơm “tân gia”.
Người Biện Kinh chuộng thịt dê vì vị ngon, không nặng mùi như thịt heo.
Tô Hợp Hương hầm một nồi canh thịt dê thanh, rắc thêm hoa tiêu để khử mùi, lại xào hai món rau và một đĩa dưa muối. Thiết Trụ được sai đi mua bánh nướng, lúc về mang theo một bọc mười cái bánh mè nóng hổi, vừa mở ra đã thơm nức.
Đồng Trụ ôm bát, vừa húp canh vừa nói: “Nương, nhà mới thật tốt! Còn tốt hơn nhà đại ca dựng trong núi nhiều!”
Thiết Trụ trừng mắt: “Đệ tưởng ai cũng có tay nghề như Chu sư phó à? Ta dựng được cái nhà trong núi là giỏi lắm rồi!”
Tô Hợp Hương cười, gắp cho Đồng Trụ một miếng thịt dê: “Ăn cơm còn không chịu yên, cẩn thận ca con đ.á.n.h con.”
“Con không rảnh mà đ.á.n.h nó.” Thiết Trụ ăn liền hai miếng cơm rồi ngẩng lên hỏi:
“Nương, trong nhà tiếp theo sắp xếp thế nào?”
Bố cục nhà mới cơ bản đã ổn. Phòng bếp phía tây nhà chính mở hai cửa, một thông ra tiền viện, một thông ra hậu viện. Cửa hậu viện chỉ có thể mở từ phía trong hoặc cài lại, trên tường còn mở thêm một cửa sau. Hai phòng phía đông cũng đổi cửa sang phía hậu viện.
Như vậy, muốn vào hậu viện thì phải đi qua bếp, hoặc vòng ra cửa sau. Ngoài hai phòng chính, hậu viện còn xây thêm phòng bếp và nhà vệ sinh. Tô Hợp Hương dự định lắp bồn cầu sứ trong nhà vệ sinh, bên cạnh đặt một thùng nước để dội.
Nàng đặt đũa xuống, chậm rãi nói: “Máy giặt thì tạm thời không mang về nhà, quần áo vẫn đem đi chỗ thuê giặt. Trước khi có giếng nước, vẫn phải ra suối giặt cho giống bình thường.”
“Nhưng nồi cơm điện, bộ đàm với đèn điện thì ngày nào cũng dùng, phải nhanh ch.óng lắp tấm năng lượng mặt trời.”
“Con trước tiên trát xi măng nền bếp và nhà vệ sinh cho bằng phẳng, sau này dễ dọn dẹp. Mép bệ bếp cũng phải trát một lớp.”
Thiết Trụ gật đầu: “Việc này đơn giản.”
Tô Hợp Hương suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Hai ngày nữa nương sẽ chuẩn bị lễ, sang nhà Trịnh y sư một chuyến. Dù họ có nhận Đồng Trụ làm học đồ hay không, lễ nghĩa vẫn phải làm đủ.”
Nhị Ni liền nói: “Nương, ngày mai con sẽ dọn dẹp lại hậu viện. Cuộc sống giờ càng ngày càng tốt, mấy cây hoa của con mà không trồng lại sớm, con sợ không kịp.”
