Sáng sớm hôm sau, tôi bị đ.á.n.h thức bởi một trận ồn ào.
Tôi ngái ngủ ngồi dậy, nhìn bức tường cũ kỹ ố vàng xung quanh, nhất thời thấy hơi ngẩn ngơ. Sau đó tôi mới phản ứng lại được, mình đã rời khỏi Thượng Hải phồn hoa để trở về quê nhà thôn Dư.
Chú Ba đúng là người hành động, tôi vừa mới nói muốn sửa nhà vào ngày hôm qua, sáng sớm nay chú đã hừng hực khí thế dẫn thợ đến.
"Hôm qua về bị thím cháu mắng cho một trận. Đều tại chú không chu đáo, cái bậc thang đá này đáng lẽ phải sửa từ sớm rồi..."
"Cháu cũng là ý định nhất thời, lại làm phiền mọi người quá..."
"Không phiền không phiền," Chú Ba xua tay liên tục: "Cháu có thể trở về, còn nhận những người thân thích như chúng ta, chú đã vui lắm rồi."
Tôi im lặng. Kể từ khi bố tôi qua đời, tôi và họ hàng bên nội rất ít khi qua lại. Lần gần đây nhất cũng là trong đám cưới của tôi và Phương Hồi Chu, chỉ gặp mặt vội vàng một lần.
Nhà cũ cần sửa lại, bậc thang trước cửa phải đổi thành đường dốc. Đồ đạc thiết bị trong nhà đều đã quá cũ kỹ, phải trang trí lại toàn bộ. Tính ra cũng mất kha khá thời gian.
"Thời gian này cháu cứ sang chỗ A Tán mà ở, nó mở mấy cái homestay, điều kiện tốt lắm. Cháu đợi đấy, chú gọi điện cho nó ngay đây..."
Chú Ba vừa dứt lời thì Trần Tán đã đến. Chú Ba vừa lấy điện thoại ra lại nhét vào túi, ngạc nhiên hỏi: "Vừa mới nhắc đến cháu với chị Dư Âm xong. Mấy cái homestay của cháu gọi là gì nhỉ... địa điểm check-in nổi tiếng trên mạng... đưa chị Dư Âm của cháu sang đó xem thử đi..."
Trần Tán "ừ" một tiếng. Ánh mắt anh thanh thản. Anh lại ngồi xổm xuống trước mặt tôi một cách tự nhiên, định cõng tôi xuống bậc thang.
Tôi cũng không làm bộ nữa, lúc nằm trên lưng anh không nhịn được mà trêu: "Để ông chủ đích thân đến cõng, tôi thế này có được tính là đãi ngộ VIP không?"
Tôi không nhìn thấy biểu cảm của Trần Tán. Chỉ có thể nhìn từ đỉnh đầu anh, thấy hàng lông mi dài của anh khẽ rung động. Dưới sống mũi cao và thẳng, một đôi lúm đồng tiền hiện lên mờ nhạt bên má.
Anh nói: "Trong lòng tôi, chị Dư Âm luôn là VIP."
*
Homestay của Trần Tán cách ngôi nhà cũ không xa.
Anh đẩy xe lăn băng qua con đường làng hẹp và dài. Bánh xe nghiến trên mặt đường lát đá, phát ra tiếng lọc cọc.
Cầu nhỏ, nước chảy, nhà dân.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thời gian dường như cũng chậm lại.
Phía cuối con đường đá có một tiệm tạp hóa nhỏ. Trước cửa tiệm đặt một chiếc ghế tre. Chiếc ghế tre đung đưa, một bà cụ tóc hoa râm tay cầm quạt nan, thong thả lắc lư theo nhịp ghế.
Trông thấy chúng tôi, bà chỉ quạt nan về phía Trần Tán: "A Tán, cô bé này là ai thế?"
Tôi đã gần ba mươi, từng kết hôn rồi lại ly hôn, đã lâu lắm rồi không có ai gọi tôi là "cô bé".
"Dư Âm, cháu gái bà Lệ ạ." Trần Tán hơi cúi đầu nói với tôi: "Đây là bà ngoại tôi."
Bà Trần đứng dậy, khóe mắt đầy nếp nhăn nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Bà đ.á.n.h giá tôi một lượt từ trên xuống dưới rồi cười rạng rỡ: "Âm Âm à, con gái lớn nhà họ Dư đây mà. Đã bao nhiêu năm rồi không về nhà nhỉ…"
Bà Trần hếch cằm về phía tôi: "Này cô bé, còn nhớ bà Trần này không?"
Lại bị gọi là cô bé, tôi không khỏi có chút ngượng ngùng.
"Cháu nhớ chứ, dĩ nhiên là nhớ ạ."
Tôi nhớ bà Trần, và cũng nhớ cả tiệm tạp hóa này. Hồi nhỏ mỗi lần về quê, tôi luôn thích theo bà nội đến tiệm tạp hóa mua kẹo. Loại kẹo đó giờ tôi chẳng nhớ nổi tên, chỉ nhớ nó bé xíu, giấy gói ngũ sắc rực rỡ. Mới cho vào miệng thì rất chua, chua đến mức nhăn nhó cả mặt mày. Nhưng càng ăn lại càng thấy ngọt.
Tôi nhớ mỗi lần mình bóc giấy gói kẹo, lại có một thằng nhóc mập mạp nhìn tôi chằm chằm. Thấy tôi tống kẹo vào miệng, chua đến nhăn mặt, nó cũng nhe răng trợn mắt theo. Lại thấy tôi ăn hết viên này đến viên khác, thằng nhóc mập kinh ngạc đến mức há hốc mồm thành hình chữ O. Dường như nó không hiểu nổi tại sao bị chua đến thế mà tôi vẫn ăn một cách đầy thích thú.
Biểu cảm của thằng nhóc mập cực kỳ phong phú, nhưng mỗi khi tôi nhìn sang, nó luôn "vèo" một cái trốn sau lưng bà Trần. Trông có vẻ nhút nhát lắm. Thỉnh thoảng nhìn tôi ăn kẹo, nước miếng nó lại chảy dài bên khóe miệng, rồi nó vội vàng lấy tay quẹt đi, khuôn mặt mập mạp đỏ bừng lên, khiến tôi cười khúc khích.
Nghe tôi kể lại những chuyện này, bà Trần cười ha hả, lấy quạt nan vỗ nhẹ vào cánh tay Trần Tán: "Cái thằng này, hồi nhỏ nó thích cháu lắm đấy! Chẳng thèm nhìn những đứa con gái khác, chỉ thích nhìn chằm chằm vào cháu thôi!"
Tôi không nhịn được cười.
Trần Tán bất lực: "Bà ngoại, cháu đưa chị Dư Âm đi làm thủ tục nhận phòng đã."
"Đường xá không bằng phẳng, hai đứa đi chậm thôi," Bà Trần không yên tâm dặn dò. "Âm Âm chắc chắn chưa ăn sáng đâu, cháu về tự tay xuống bếp nấu món... mì Ý gì đó đi... không phải món cháu thạo nhất sao..."
Trần Tán ôn tồn đáp vâng.
Tôi chỉ đành giả vờ như không thấy ánh mắt trêu chọc của bà Trần. Vô tình liếc qua, lại bắt gặp vành tai đỏ lựng của người đàn ông.
