Thấy hai má Ôn Thanh Chi lặng lẽ hồng lên, Diêu Vi quay sang nhìn Cố Trí Lễ, quả nhiên thấy bảng vẽ, chỉ là bị thân hình cao lớn của anh che khuất.

"Ôi chao, sao con lại để Trí Lễ vác bảng vẽ cho thế?" Diêu Vi cố ý nói to, khiến mọi người đều chú ý đến phía sau Cố Trí Lễ.

Mợ cả càng tỏ vẻ đầy ẩn ý, thì thầm to nhỏ với bà nội.

Lần đầu tiên Ôn Thanh Chi cảm thấy phiền muộn vì da mặt mình quá mỏng, hơi nóng trên má cực kỳ rõ ràng, không thể nào phớt lờ.

Ôn Thanh Chi chỉ có thể nghĩ, biết thế đã không để anh vác rồi.

"Là tôi nhất quyết muốn cầm giúp cô Ôn." Giọng nói bình thản của Cố Trí Lễ vang lên bên tai, anh đứng thẳng, tận tình giải thích.

Giáo dưỡng của Cố Trí Lễ không cho phép anh khoanh tay đứng nhìn.

"Được được, mẹ thấy Trí Lễ đúng là biết thương người." Diêu Vi cười tít mắt, "Đã vác giúp con rồi, con ôm bảng vẽ lên lầu cũng nặng, hay là để cậu ấy mang thẳng lên cho con luôn đi."

Ý định vun vén của Diêu Vi quá rõ ràng, mọi người đều vui vẻ ủng hộ.

Ôn Thanh Chi không thể từ chối, đành dẫn Cố Trí Lễ bước lên cầu thang gỗ. Thiếu nữ vén váy đi trước, người đàn ông mặc đồ đen im lặng theo sau cô.

Từ góc độ của Cố Trí Lễ nhìn Ôn Thanh Chi, cô đứng trên bậc thang cao hơn vẫn chưa cao bằng anh, chiếc váy dài kiểu Trung Quốc màu trắng tôn lên đường cong thon thả của cô, bờ vai mảnh mai, vòng eo thon gọn, vừa linh động vừa tràn đầy sức sống.

Cố Trí Lễ nhận ra ánh mắt mình lại vô thức đánh giá cô, anh hơi nhíu mày, cụp mắt xuống thu hồi ánh nhìn.

Ôn Thanh Chi do dự, không muốn người ngoài vào phòng riêng của mình, đang nghĩ xem nên mở lời thế nào.

Hai người dừng lại trước cửa phòng làm bằng gỗ đàn hương, chưa kịp để cô chủ động nói, Cố Trí Lễ đã tháo bảng vẽ trên lưng đưa cho cô, giải thích: "Phòng riêng của cô Ôn, tôi không tiện vào."

Nỗi lo lắng vừa rồi của Ôn Thanh Chi tức khắc tan biến.

Đúng vậy, người giữ lễ nghĩa như anh sao có thể lần đầu gặp mặt đã xông vào phòng riêng của con gái.

Ôn Thanh Chi mỉm cười nhận lấy, lại nói lời cảm ơn, cô vẫn chưa quên chuyện quần áo của mình.

"Lại làm phiền anh Cố đợi một lát rồi, e là tôi phải thay bộ đồ khác."

"Được, không vội."

Giọng nói của anh nhẹ nhàng chậm rãi, lúc nào cũng bình tĩnh không chút gợn sóng.

Ôn Thanh Chi bước vào đóng cửa lại mới thở phào nhẹ nhõm. Không kịp nghĩ nhiều, cô đặt bảng vẽ xuống, lấy từ trong tủ quần áo ra chiếc sườn xám kiểu mới có viền hoa vừa may mấy ngày trước, những cánh hoa thêu thủ công sống động như thật.

Soi mình trong gương chỉnh trang lại, Ôn Thanh Chi nhớ đến chiếc khăn tay của Cố Trí Lễ.

Cửa mở ra, hai người chạm mắt nhau, Ôn Thanh Chi không bỏ lỡ được vẻ kinh ngạc thoáng qua trong mắt người đàn ông, lòng cô đột nhiên ngọt ngào, khóe môi cũng bất giác cong lên một nụ cười duyên dáng.

Hai người ăn ý cùng nhau xuống lầu.

"Chiếc khăn tay của anh tôi giặt sạch rồi trả lại được không?" Ôn Thanh Chi vừa đi bên cạnh anh vừa hỏi.

Cô không biết rằng, Cố Trí Lễ là người đoan chính giữ mình nhưng lại có chứng sạch sẽ, đồ người khác dùng qua, anh sẽ không nhìn lần thứ hai.

"Được." Giọng nói của Cố Trí Lễ vang lên bên cạnh cô.

Khi hai người trở lại chính sảnh thì đã đến giờ ăn trưa, các bậc trưởng bối đã ngồi vào bàn, chỉ còn hai chỗ trống cạnh nhau giữa Cố Tuy và Ôn Huyền.

Nhà họ Ôn luôn đãi khách chu đáo, trên chiếc bàn ăn lớn bày đủ các món ăn nổi tiếng có tên tuổi và không tên tuổi của Tô Châu, vô cùng xa hoa. Lần trước Ôn Thanh Chi thấy cảnh tượng này là trong đám cưới của một người họ hàng.

Cha Ôn nhiệt tình chiêu đãi, Diêu Vi và mợ cả cũng khéo léo không để bất kỳ chủ đề nào bị rơi vào im lặng, bữa ăn diễn ra rất náo nhiệt.

Ông nội Ôn nhìn Cố Trí Lễ, hiền từ hỏi: "Nếu ông già này không nhớ nhầm, Trí Lễ năm nay cũng hai mươi chín rồi nhỉ?"

"Vâng." Cố Tuy nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói của ông nội Ôn, đáp: "Tháng trước cháu nó vừa qua sinh nhật, sắp bước sang tuổi ba mươi rồi ạ."

Ôn Thanh Chi đột nhiên có dự cảm không lành.

Quả nhiên ông nội Ôn nói ra một câu khiến mọi người kinh ngạc: "Ông và bà nhà thấy ngày mùng hai tháng tư này rất tốt, hay là định chuyện hôn sự của hai đứa trẻ luôn đi."

Cố Tuy ngẩn người một lát, rồi lập tức tươi cười rạng rỡ, liên tục đồng ý: "Nhà họ Cố không có ý kiến gì, đều nghe theo ý của ông."

Trưởng bối đã đồng ý, nhưng ông nội Ôn vẫn quay sang hỏi ý kiến của hai người trong cuộc: "Hiểu Hiểu và Trí Lễ thấy thế nào?"

"Được ông se duyên, cô Ôn lại dịu dàng xinh đẹp, là vinh hạnh của Trí Lễ." Cố Trí Lễ nói từng chữ rõ ràng, không nhanh không chậm, nâng ly rượu trước mặt lên kính ông nội Ôn một ly.

Ôn Thanh Chi biết đó là lời nói khách sáo, nhưng vẫn cảm thấy tai mình nóng bừng.

Bấy giờ đầu óc cô rối bời, không hiểu sao đột nhiên lại phải đính hôn. Đối mặt với ánh mắt mong đợi của mọi người, cô có rất nhiều suy nghĩ nhưng không thể nói ra, chỉ có thể đáp: "Ông nội quyết định là được ạ."

"Được." Ông nội Ôn vung tay, "Vậy thì mùng hai tháng tư làm lễ đính hôn, rồi chọn ngày lành tháng tốt làm đám cưới!"

*

Màn đêm buông xuống, Ôn Thanh Chi trang điểm xong ngồi trước bàn trang điểm thất thần.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, kéo Ôn Thanh Chi khỏi dòng suy nghĩ.

"Hiểu Hiểu ngủ chưa con?" Giọng Diêu Vi từ ngoài cửa vọng vào.

"Con chưa ngủ ạ." Ôn Thanh Chi vội vàng đáp lời, đứng dậy ra mở cửa.

Diêu Vi bưng một cốc sữa nóng bước vào, kéo cô ngồi xuống ghế sofa, "Mẹ đoán con cũng chưa ngủ được."

Ôn Thanh Chi cụp mắt xuống, tâm trạng có chút buồn bã.

"Có phải con không vui vì ông nội vội vàng định ngày đính hôn cho con không?" Diêu Vi dịu dàng hỏi.

Ôn Thanh Chi gật đầu, mặc dù hôm qua chính miệng cô đã đồng ý chuyện hôn sự này, nhưng không ngờ ông nội lại vội vàng vậy, cô mới gặp Cố Trí Lễ một lần, chẳng mấy chốc đã phải đính hôn.

Chuyện này, nghe thôi đã thấy hoang đường rồi!

Diêu Vi thở dài, lắc đầu khó hiểu: "Ngay cả mẹ cũng không biết ông con đang nghĩ gì, tối nay mẹ còn cố ý bảo bố con dò hỏi, nhưng cũng không hỏi được gì."

Chuyện này có vẻ đã được quyết định rồi.

Hốc mắt Ôn Thanh Chi cay xè, nước mắt chực trào ra, nhưng cô bướng bỉnh không chịu rơi lệ, Diêu Vi đau lòng ôm con gái vào lòng.

Cảm nhận được hơi ấm từ vòng tay của mẹ, lòng Ôn Thanh Chi càng thêm khó chịu: "Mẹ... con không muốn lấy chồng, cũng không muốn đến Bắc Kinh."

Cô thích Bắc Kinh, nhưng không muốn rời khỏi Tô Châu, rời xa gia đình, hơn nữa thầy cô, studio của cô đều ở Tô Châu, cô không thể rời khỏi đây được!

"Hiểu Hiểu..." Diêu Vi nghe tiếng con gái nức nở, lòng cũng đau xót, nhưng vẫn phải để con gái hiểu rõ sự thật: "Ông con và bác Cố đã trao đổi sính lễ rồi, e là không thể hối hận được nữa."

"Con hiểu mà mẹ."

Thực ra, từ lúc Ôn Thanh Chi đồng ý chuyện hôn sự trước mặt mọi người, cô đã biết rõ không còn đường lui. Chỉ là cô không ngờ mọi chuyện lại nhanh đến vậy, khiến cô không kịp trở tay.

"Hiểu Hiểu, con nói thật cho mẹ biết, con thấy Trí Lễ thế nào?"

Ôn Thanh Chi không biết nên đánh giá một người chỉ mới gặp mặt một lần như thế nào, nhưng quả thực cách cư xử của anh khiến cô cảm thấy Cố Trí Lễ là một người có giáo dưỡng rất tốt.

Anh có khả năng quan sát và đọc tâm ý người khác rất tốt, nếu làm cô không vui sẽ xin lỗi, chu đáo giúp cô cầm đồ, thậm chí có những việc Ôn Thanh Chi chưa nói ra anh đã đoán được và xử lý ổn thỏa.

Không giống với bất kỳ công tử nào mà Ôn Thanh Chi từng quen, ở bên cạnh anh, Ôn Thanh Chi không hề cảm thấy khó chịu.

Cô nói qua loa vài câu, rồi lấy lý do buồn ngủ để tiễn Diêu Vi về.

Ôn Thanh Chi cần không gian để chấp nhận việc này.