Hàn Tinh gật đầu, ánh mắt lướt trên thực đơn bên cạnh, chợt thấy bụng đói cồn cào, muốn xem nên dùng món gì. Bên ngoài cửa sổ chợt lóe lên một bóng người mũm mĩm, nàng vô thức nhìn ra ngoài nhưng không thấy gì cả. Thật kỳ lạ, nàng vừa rồi hình như đã nhìn thấy Lâm Tố Hà. Chắc hẳn là do vừa nằm mộng còn vương vấn nên nhìn lầm. Hàn Tinh nghĩ vậy, thu hồi ánh mắt, lắc đầu.
Nàng thấy vài món mình muốn ăn trên thực đơn, đang định gọi người đến gọi món, chợt liếc nhìn cửa lớn, tức thì trợn tròn mắt. Cô nương mũm mĩm gần như che kín cả cửa kia, chẳng phải Lâm Tố Hà sao?
“Thư Nghi, muội quay đầu lại xem.”
Lý Thư Nghi kỳ lạ hỏi: “Sao vậy?”
Vừa nói, nàng vừa quay đầu nhìn lại, thấy rõ người ở cửa, tức thì ngẩn người.
Mèo Dịch Truyện
“Chẳng phải đây là Tố Hà sao?”
Tố Hà sao lại ở đây? Lại còn mặc y phục y hệt nha hoàn của Đào Nguyên Cư. Hàn Tinh cảm thấy mình có chút hoảng hốt, nàng vừa nói không biết Lâm Tố Hà ở đâu, thoáng cái Tố Hà đã hiện ra trước mắt. Vậy lần tới gặp Tiêu Cẩn, nàng nên nói hay không nói đây?
“Ta đi hỏi thử.”
Nàng vừa đứng dậy đã bị Lý Thư Nghi giữ chặt: “Khoan đã, lát nữa chúng ta hãy hỏi người khác.”
Lý Thư Nghi làm bộ gọi món, gọi Uyên Vĩ đến, gọi hai bát đậu hoa và hai lồng tiểu long bao, rồi mới làm như không để ý mà mở lời: “Vừa rồi ta thấy một cô nương mập mập đi vào, rất giống một bạn học của chúng ta ở thư viện.”
Uyên Vĩ chợt hiểu ra: “Hai vị cô nương nói là Tố Hà phải không? Tố Hà là học trò Giang Châu thư viện sao? Hai vị cũng vậy ư?”
“Phải, chúng ta cũng vậy.” Hàn Tinh dùng giọng điệu đầy tò mò: “Nàng ấy ở đây làm việc sao? Đến bao lâu rồi?”
“Đến đây được vài ngày rồi, người rất tốt, ai cũng quý nàng ấy.” Uyên Vĩ đoán chừng thần sắc của hai người, không cho họ cơ hội hỏi tiếp, gọi món xong liền quay người đi thẳng vào bếp, cầm thực đơn đã ghi tới.
Giang Mạt đang bận rộn trong bếp, Uyên Vĩ nhẹ nhàng đi tới nói: “Hai vị cô nương ở đại sảnh vừa hỏi thăm Tố Hà.”
“Không sao, cứ để các nàng ấy hỏi thăm đi.” Giang Mạt đáp.
Tố Hà muốn đi đâu là tự do của Tố Hà, dù có hỏi han thêm vài câu, nàng ấy cũng sẽ không đi.
Đậu hoa và tiểu long bao gần như cùng lúc ra lò, Giang Mạt trực tiếp bảo Uyên Vĩ mang tới cho Lý Thư Nghi và Hàn Tinh.
Hai phần đậu hoa trắng muốt kèm một phần gia vị, trong đó có nước tương mặn, mật ong và đường đỏ, tùy ý các nàng muốn ăn vị gì thì tự thêm vào. Hơi nóng nghi ngút trong bát tỏa ra hương thơm quyến rũ.
Tiểu long bao được xếp ngay ngắn trong xửng hấp, mười hai nếp gấp nhú lên ở đỉnh như đóa cúc chớm nở, trắng nõn nà, tròn trịa đáng yêu. Đậu hoa thì đựng trong chén sứ xanh, mềm mại như khối bạch ngọc vừa bóc vỏ, bề mặt láng bóng đến mức có thể soi rõ bóng người.
Hàn Tinh dùng thìa nhỏ khẽ múc một muỗng, đậu hoa liền run rẩy lay động, nơi thìa lướt qua để lại một vệt hằn nông, phải một lúc sau mới dần dần phẳng lại.
“Oa!” Hàn Tinh cảm thán, “Tiểu long bao và đậu hoa này trông thật đẹp mắt.”
Lý Thư Nghi kẹp một cái tiểu long bao, vừa đưa đến miệng đã bị nóng đến rụt cổ lại.
Nàng thổi thổi rồi c.ắ.n một miếng, lớp vỏ mỏng manh khẽ vỡ giữa kẽ răng, nhân thịt bên trong chắc và đàn hồi, hòa cùng nước cốt nóng hổi trôi tuột xuống cổ họng, khiến dạ dày ấm áp dễ chịu.
“Muội mau nếm thử cái tiểu long bao này đi!”
Nàng ăn ngon đến mức không ngừng giục Hàn Tinh. Hàn Tinh cũng ăn một miếng, miệng cứ “ứm ứm ứm” không ngừng.
“Lần trước ở tiệc thọ ăn món ngon đã đành, không ngờ ngay cả tiểu long bao là món ăn tầm thường mà Đào Nguyên Cư cũng có thể làm ngon đến vậy!”
“Phải đó.” Lý Thư Nghi cũng phụ họa, thoải mái nhắm mắt lại. Lần trước từ tiệc thọ trở về, món ăn do đầu bếp nhà mình làm nàng đều không thể nuốt trôi, cứ thấy ăn món gì cũng thiếu thiếu hương vị. Đầu bếp của nhà họ có tới ba mươi năm công lực đấy, vậy mà lại không thể so bì với một cô nương trẻ tuổi như vậy.
Hàn Tinh múc một muỗng đậu hoa, trộn nửa muỗng đường đỏ. Đậu hoa vừa vào miệng gần như không cần nhai, liền trượt dọc đầu lưỡi xuống, cả khoang miệng tràn ngập vị ngọt thanh của đậu, hòa lẫn vị ngọt dịu của đường đỏ, trôi tuột từ cổ họng ấm áp xuống tận đáy lòng.
Nàng lại thử thêm chút nước tương mặn, tức thì lại là một hương vị khác, vị tươi mặn của nước tương hòa quyện với sự mềm mại của đậu hoa, thanh mát đến mức nàng không kìm được mà múc thêm một muỗng lớn.
Xì xụp, xì xụp!
Đây đâu phải là ăn? Rõ ràng là như uống nước vậy!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hai người ăn vội vàng, chẳng mấy chốc, đĩa tiểu long bao đã hết sạch, trong bát đậu hoa cũng chỉ còn lại chút nước cốt. Hàn Tinh l.i.ế.m liếm khóe môi, nói: “Ta vẫn muốn ăn nữa.”
Lý Thư Nghi cũng vẫn chưa đã thèm, nhưng thời gian một bữa cơm trôi qua cũng đã muộn rồi: “Nếu muội muốn ăn, cứ tiếp tục ở lại đây, ta phải đi thuyền xem xét rồi.” Ca ca của nàng vẫn chưa đến tìm nàng, cũng không biết bên đó sắp xếp thế nào.
Hàn Tinh định nói sẽ đi cùng nàng, nhưng đúng lúc này, từ phía bếp lại thoảng ra một luồng hương thơm ngọt ngào nồng nàn. Lòng nàng khẽ động, ý định muốn đi cùng tức thì bị dập tắt.
“Mùi vị này là nãi trà phải không? Hôm qua chúng ta vừa nghe họ nói bên này có bán nãi trà, ta còn không tin. Ngưu nhũ thứ quý hiếm như vậy, người thường làm sao mà mua được, không ngờ lại là thật. Muội cứ đi một mình đi, ta không đi đâu, lát nữa ta còn muốn uống nãi trà.” Hàn Tinh chống cằm ôm má, chưa uống nãi trà mà đã bắt đầu mơ mộng về hương vị của nó rồi.
Lý Thư Nghi: “…”
Nàng đành phải một mình rời đi. Hàn Tinh một mình ngồi tại chỗ, lại gọi thêm một phần bánh quy nhỏ, vừa ăn vừa chờ đợi.
Lâm Tố Hà xách chổi, quét từ cửa bếp ra, Hàn Tinh liền gọi nàng: “Tố Hà.”
Lâm Tố Hà dừng động tác, quay đầu lại: “Có chuyện gì sao?”
Hàn Tinh lắc đầu: “Cũng không có gì, chỉ là Tiêu Cẩn mấy hôm nay tìm ta hỏi thăm muội, ta nói ta không biết. Giữa hai người có mâu thuẫn gì sao?”
“Mâu thuẫn gì? Sau này ta và chàng ấy không còn quan hệ gì nữa.” Mấy ngày nay Lâm Tố Hà sống rất thoải mái, không cần suy nghĩ gì, mỗi ngày làm việc còn có đồ ăn ngon, là những món ngon mà cả đời nàng chưa từng được nếm. Nàng dường như từ một nơi đầy khổ sở và vô vị rơi vào một tổ ấm hạnh phúc, sáng dậy điều đầu tiên nghĩ đến là ăn gì vào bữa sáng, ăn sáng xong lại nghĩ bữa trưa ăn gì, ăn trưa xong lại nghĩ có nãi trà không. Giang lão bản luôn có thể mang đến cho nàng những bất ngờ ngoài dự kiến, thay đổi món ăn để làm những món ngon cho họ.
“A?” Hàn Tinh không ngờ lại nhận được câu trả lời này.
Tiêu Cẩn đó chính là thiên chi kiêu tử của Giang Châu thư viện, tuy xuất thân hàn môn thấp kém, nhưng học thức của chàng đã vượt xa bạn đồng trang lứa, có thể nói là thiên tài lỗi lạc. Nếu không phải chàng đã có vị hôn thê, ngay cả viện trưởng cũng muốn chiêu chàng làm con rể.
Lâm Tố Hà vậy mà lại từ bỏ chàng ư? Hàn Tinh có chút tiếc nuối. Nàng chợt lóe lên ý nghĩ: “Phải rồi, hôm nay Lý gia tổ chức thi hội trên hồ, Tiêu Cẩn có lẽ cũng sẽ đến.”
Lâm Tố Hà thân hình cứng đờ: “Cảm ơn muội đã nhắc nhở ta.” Chàng có đến hay không cũng chẳng liên quan đến mình nữa, có đến hay không, nàng vẫn phải làm việc.
Nãi trà trong bếp nhanh chóng được nấu xong, Giang Mạt lấy mấy cái lò sưởi từ kho chứa đồ ra, lại lấy thêm chút than củi, cộng thêm mấy ấm nãi trà và điểm tâm Lý Thư Nghi muốn, dặn Uyên Vĩ mang đến họa phường giúp. Mặt trời đã lên cao, lơ lửng trên nền trời, khiến bầu trời xám xịt thêm một chút ấm áp khó nhận ra.
Họa phường rất lớn, Uyên Vĩ là lần đầu tiên đến thi hội, dưới chân lắc lư có chút không vững, nàng ngẩng đầu lén lút quan sát xung quanh. Vừa đặt đồ lên chiếc bàn dài ở góc họa phường, nàng nghe thấy một tràng cười nói trong trẻo từ phía mũi thuyền. Nàng nhìn ra, chỉ thấy vài vị công tử mặc cẩm bào đang vây quanh một thiếu niên bạch y nói chuyện, thiếu niên kia đeo một khối ngọc bội dương chi trên thắt lưng, đầu ngón tay vê một cây bút lông sói, khóe mắt đuôi mày mang vài phần tiêu sái bất cần, mơ hồ nghe thấy có người nhắc đến tên Tiêu Cẩn. Thì ra, chàng chính là Tiêu Cẩn nổi tiếng khắp Giang Châu thư viện.
Trong lòng Uyên Vĩ giật thót một cái. Nàng nhớ lại vừa rồi ở Đào Nguyên Cư, cô nương Hàn Tinh nói Tiêu Cẩn có thể sẽ đến thi hội, và dáng vẻ cứng đờ của Lâm Tố Hà khi nghe thấy lời đó, tức thì cảm thấy chén trà trong tay cũng nặng hơn vài phần. Nàng đang định lẳng lặng rút lui, Lý Thư Nghi từ trong khoang thuyền bước ra, thấy nàng liền cất tiếng gọi: “Uyên Vĩ cô nương, muội vất vả rồi khi phải chạy chuyến này.”
Tiếng gọi này kinh động đến mọi người ở mũi thuyền, ánh mắt Tiêu Cẩn cũng theo đó chuyển động. Ánh nhìn của chàng dừng lại trong chốc lát trên người Uyên Vĩ, sau đó rơi vào ấm nãi trà đặt trên bàn dài, chóp mũi khẽ động: “Đây là… ngưu nhũ?”
Lý Thư Nghi cười bước tới, vén nắp ấm cho mọi người xem: “Là tân ẩm của Đào Nguyên Cư, gọi là nãi trà. Dùng ngưu nhũ hòa với trà mà nấu, làm ấm thân rất hợp.” Nàng rót cho mỗi người một chén nhỏ, trong chén trà màu hổ phách nổi lên lớp bọt sữa mịn màng, hơi nóng bao bọc hương trà và hương sữa lan tỏa, xua tan cái lạnh lẽo trong họa phường.
Tiêu Cẩn nhận lấy chén trà, đầu ngón tay chạm vào thành chén sứ ấm áp, không uống ngay. Chàng nhìn lớp sương mờ bốc lên từ mặt hồ, chợt mở miệng hỏi: “Vừa rồi nghe muội nói, Đào Nguyên Cư ở ngay ven hồ?”
“Phải đó, cách họa phường này không quá nửa dặm đường.” Lý Thư Nghi nhấp một ngụm nãi trà, lông mày khóe mắt đều giãn ra, “Đậu hoa và tiểu long bao ở đó cũng tuyệt hảo vô cùng, lát nữa muội sẽ bảo ca ca đưa huynh đi nếm thử.” Nàng suy nghĩ một lát, vẫn không nói chuyện gặp Lâm Tố Hà. Dù sao thì Tiêu Cẩn cũng không hỏi nàng.
“Thư Nghi! Muội chạy loạn khắp nơi làm gì! Hại ta chạy một chuyến uổng công!” Lý Phụng Tiên lầm rầm cằn nhằn bước vào, trong tay cũng cầm hai ấm trà, “Ta còn đi Đào Nguyên Cư rồi đó, Giang lão bản đưa cho ta hai ấm nãi trà, nói là muội muốn!”
Lý Thư Nghi cười tủm tỉm: “Đúng vậy, để lại một ấm cho các huynh nếm thử, số còn lại đưa hết sang bên cạnh đi!” Đây là do nàng mua trước, không thể nhường cho mấy nam nhân này được. Muốn uống sao? Tự mình mà mua đi!
Lý Phụng Tiên trợn mắt nhìn nàng, rồi thấy Tiêu Cẩn, lập tức nhớ ra điều gì, bèn ghé sát lại nói: “Tiêu Cẩn, huynh đoán xem ta đã thấy ai ở Đào Nguyên Cư?”
Ngón tay Tiêu Cẩn nắm chặt chén trà, yết hầu khẽ nuốt xuống: “Là ai?”
“Lâm Tố Hà.” Lý Phụng Tiên không nhận ra sự khác lạ trong giọng điệu của chàng, chỉ lo nói, “Nàng ấy mặc y phục giống nha hoàn trong tiệm, đang quét dọn đấy. Nói ra cũng lạ, sao nàng ấy đột nhiên chạy đến Đào Nguyên Cư làm việc? Mấy hôm trước huynh còn hỏi thăm tung tích của nàng ấy…”
Lời chưa dứt, liền thấy mấy giọt nãi trà trong chén của Tiêu Cẩn rung lắc b.ắ.n ra, rơi lên vạt áo trắng như trăng của chàng. Chàng hoàn toàn không hay biết, khẽ hỏi: “Nàng ấy có ổn không?”
“Trông thì khá là tinh thần.” Lý Phụng Tiên gãi gãi đầu, “Sao vậy, hai người các huynh thật sự giận dỗi nhau à?”
Tiêu Cẩn không trả lời, chỉ đặt chén trà xuống bàn án, xoay người đi về phía mạn thuyền. Mọi người ở mũi thuyền đều ngẩn ra, có người vội hỏi: “Tiêu huynh định đi đâu? Thi hội còn chưa bắt đầu mà!”
“Ta đi rồi sẽ về ngay.” Chàng bỏ lại câu nói đó, đã đạp lên ván cầu bước xuống họa phường, nhanh chân đi về phía bờ. Lớp sương mỏng trên đường đá xanh vẫn chưa tan hết, đế giày giẫm lên phát ra tiếng kẽo kẹt nhẹ nhàng, nhìn từ xa, bóng trắng kia như thể bị gió đẩy vội vã tiến lên, ngay cả vạt áo choàng cũng bay thẳng tắp.
