Chương 119

 

Mạnh Chu thấy y nổi giận, liền không dám nói thêm lời nào, trong lòng thầm nghĩ: Nhưng tiểu công chúa vẫn rất thích món ăn mà nữ tử kia làm đó nha. Hẳn phải là người có tay nghề tinh xảo đến nhường nào, mới có thể khiến tiểu công chúa ngày ngày ăn sơn hào hải vị lại yêu thích món ăn của nàng ta. Song những lời này, Mạnh Chu không dám thốt ra, chỉ đành gắng chịu đựng cơn giận của Giang Thương Sơn mà không ngừng phụ họa.

 

Trở về Ngự thiện phòng, một nhóm người liền vây quanh.

 

“Thế nào rồi, tiểu công chúa có hài lòng không?”

 

“Giang bào trưởng tay nghề xuất chúng như vậy, Giang gia lại là thế gia truyền thừa trăm năm, chắc chắn không thành vấn đề.”

 

“Biết đâu chốc lát nữa, thánh thượng sẽ ban thưởng đấy.” Có người liền nịnh nọt.

 

Cũng có người lặng lẽ đứng phía sau chờ y lên tiếng, không nói một lời.

 

Giang Thương Sơn sắc mặt rất tệ, đối mặt với vô số câu hỏi từ mọi người, y khẽ phất tay áo rồi ngồi xuống ghế.

 

Chuyện này có vẻ không ổn rồi.

 

Một nhóm người nhìn nhau.

 

Cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn về phía Mạnh Chu bên cạnh.

 

“Mạnh Chu, đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao sắc mặt các ngươi đều khó coi đến thế?”

 

Mạnh Chu cẩn thận liếc nhìn sắc mặt sư phụ, rồi mới khẽ khàng đáp: “Tất cả món ăn mà Ngự thiện phòng chúng ta chuẩn bị, tiểu công chúa đều không hài lòng.”

 

Mọi người kinh ngạc: “Toàn bộ đều không hài lòng ư?”

 

Mạnh Chu thở dài một tiếng.

 

“Tiểu công chúa ở dân gian gặp được một cô nương có tài nấu nướng rất giỏi, nàng ấy khen ngợi không ngớt lời, bảo rằng tất cả món ăn đều không bằng món cô nương kia làm.”

 

“Làm sao có thể?” Có người vô thức phản bác, “Món ăn ngon nhất thiên hạ đều ở trong hoàng cung rồi.”

 

Mạnh Chu: “Tình hình cụ thể ta cũng không rõ, nhưng nhìn sắc thái của tiểu công chúa, dù là một đĩa cơm rang đơn giản, chúng ta cũng không thể sánh bằng người ta.”

 

Y nhớ lại Tống Gia Ninh cứ một câu “không bằng Giang tỷ tỷ làm” một câu, trong lòng dấy lên sự tò mò về cô nương họ Giang này.

 

“Vậy thì phải làm sao bây giờ? Tiểu công chúa không hài lòng, lẽ nào Bệ hạ sẽ thực sự đến vấn tội sao?”

 

Dù sao trước đó đã nói rồi, nếu tiểu công chúa không hài lòng, tất cả mọi người đều phải chịu tội, đặc biệt là Giang Thương Sơn sẽ là người đầu tiên gánh chịu.

 

Cũng khó trách sắc mặt Giang Thương Sơn lại khó coi đến vậy.

 

“Nếu có Cố bào trưởng ở đây, chắc chắn đã khác rồi.” Một người khác khe khẽ nghị luận.

 

Người bên cạnh liền thúc cùi chỏ vào y.

 

“Nói gì thế, không thấy Giang bào trưởng vẫn còn ở đó sao?”

 

Người kia bĩu môi.

 

Cố bào trưởng và Giang Thương Sơn là hai trụ cột của Ngự thiện phòng, Cố gia cũng như Giang gia, đều là thế gia truyền thừa mấy trăm năm do tổ tiên để lại, tổ tông đều từng hầu hạ cung đình.

 

Giang Thương Sơn phụ trách các bữa tiệc thịt, Cố bào trưởng phụ trách các món chay.

 

Nếu không phải lần này Cố bào trưởng đi theo Thái hậu đến hành cung, biết đâu người phụ trách tiểu công chúa đã là Cố bào trưởng rồi, đâu ra cớ sự này?

 

Có lẽ mọi người trong lòng đều biết rõ, chỉ là trước mặt Giang Thương Sơn không tiện nói ra mà thôi.

 

Giang Thương Sơn nghe những lời bàn tán xì xào xung quanh, tuy không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng y cũng hiểu, chẳng qua là những lời phiền não tầm phào.

 

Y không kiên nhẫn, phất tay áo về phía mọi người.

 

“Thôi được rồi, tất cả đi đi, tản ra tản ra, làm gì thế? Mọi chuyện đều chờ Tổng quản trở về rồi nói.”

 

Ai ngờ, lần chờ đợi này lại kéo dài cả đêm.

 

Tổng quản thái giám sáng sớm ngày hôm sau mới trở về, sắc mặt vô cùng tái nhợt, còn phải có người đỡ.

 

Giang Thương Sơn sau khi biết được, trong lòng chợt giật mình, vội vàng đến thỉnh tội, nhưng lại bị cự tuyệt ngoài cửa.

 

Tiểu thái giám hầu hạ cười tủm tỉm ngăn y lại: “Tổng quản nhà chúng ta bây giờ không gặp khách, ngài xin hãy trở về đi.”

 

Liên tiếp bị từ chối mấy lần, Giang Thương Sơn cũng đành chịu.

 

Ngày hôm sau, trên thượng lại hạ lệnh cắt giảm một cấp chức quan của y, từ bào trưởng trở thành phó bào.

 

Trong lòng y uất ức vô cùng, trở về nhà liền sai Mạnh Chu đi điều tra, rốt cuộc cô nương họ Giang và người mà công chúa gặp ở bên ngoài là ai, có chuyện gì.

 

Những chuyện này Giang Mạt hoàn toàn không hay biết.

 

Nàng một hơi làm rất nhiều hộp điểm tâm và kẹo, vừa bày bán ở đại sảnh liền bị khách tranh mua hết sạch.

 

Bạc trắng tinh đổ vào túi tiền, nàng bây giờ ngày nào cũng cười đến không khép được miệng, buổi tối trở về trạch viện, việc đầu tiên chính là đếm bạc.

 

Đào Nguyên Cư mở cửa không lâu, thu nhập vẫn tính là khá ổn, luôn có nhiều phú quý nhân gia không thiếu tiền thỉnh thoảng sẽ hào phóng thưởng.

 

Cứ theo đà này, thêm mấy tháng nữa, nàng có thể mua một gian cửa hàng, hoàn toàn nắm Đào Nguyên Cư trong tay mình.

 

Việc buôn bán phát đạt, nàng cũng định lương tháng cho mấy nha đầu, mấy nha đầu vui mừng khôn xiết.

 

Giang Mạt thấy các nàng vui vẻ như vậy, liền nói cho các nàng một tin tốt lành nữa.

 

“Nơi chúng ta đây qua năm không cần mở cửa, các ngươi được nghỉ mấy ngày, đợi sau rằm tháng Giêng mới mở cửa lại, mọi người đều nghỉ ngơi cho tốt, nên ăn thì ăn, nên chơi thì chơi.”

 

Mấy nha đầu nghe nói qua năm còn có nghỉ Tết, vui vẻ đến phát điên, líu lo bàn luận những nơi có thể đi chơi.

 

“Ta nghe nói ở đây chúng ta qua năm có hội đèn lồng, ngay bên bờ sông ngoài ngõ hẻm của chúng ta đó, đẹp lắm, đến lúc đó chúng ta cùng đi xem đi.” Thanh Cam kéo tay Ngân Linh nói.

 

Ngân Linh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: “Không vấn đề gì, ta đến lúc đó bảo đại ca ta cùng đi.”

 

Đại ca nàng từ trước đến nay chưa từng đi hội đèn lồng, ngày thường đều ở trong thôn, đây đúng là cơ hội tốt.

 

Thanh Cam lại kéo tay Lâm Tố Hà: “Tố Hà, muội cũng cùng đi đi, đông người vui hơn.”

 

Lâm Tố Hà nhẹ nhàng lắc đầu: “Không được, ta muốn về nhà thăm cha ta, nhà ta đường xa, có lẽ phải đợi khi quán ăn mở cửa trở lại mới về.”

 

Nàng đã rất lâu không về nhà rồi, không biết cha nàng bây giờ thế nào.

 

Thanh Cam có chút thất vọng, nhưng cũng không sao, nàng còn có tỷ tỷ và những người khác cùng đi.

 

Giang Mạt nghe lời Lâm Tố Hà, nghĩ đến nhà Lâm Tố Hà dù sao cũng khá xa, suy nghĩ một lát hỏi: “Muội định khi nào về? Bây giờ cách Tết không còn hơn chục ngày nữa.”

 

Lâm Tố Hà ngón tay xoắn vạt áo: “Nghe lời chủ quán, chủ quán nói khi nào được nghỉ, ta liền khi đó về.”

 

Giang Mạt đương cơ lập đoạn.

 

“Vậy muội ngày mai liền thu dọn đồ đạc trở về đi, ta trước hết thanh toán tiền công tháng này cho muội. Trên đường đi, chú ý an toàn, có thể ở nhà thêm mấy ngày.”

 

Thư viện Giang Châu cũng sắp nghỉ rồi, ở lại đây chỉ sợ Tiêu Cẩn rảnh rỗi lại đến tìm người.

 

Đi sớm mấy ngày cũng tốt.

 

Lâm Tố Hà mắt đỏ hoe, gặp được chủ quán tốt như vậy là phúc phận của nàng, vội vàng nói: “Cảm ơn chủ quán.”

 

Lâm Tố Hà sáng sớm ngày thứ hai đã thu dọn xong hành lý, Giang Mạt tự mình tiễn nàng ra đến ngõ, lại nhét cho nàng một gói nhỏ đậu phộng bạc bọc vải đỏ.

 

“Phát túi phúc cho muội trước, trên đường mua chút đồ ăn nóng, đừng tự làm khổ mình.”

 

Đây là nàng bảo Uyên Vĩ đặc biệt đổi từ tiệm bạc ra đậu phộng bạc, dùng để nhét túi phúc, mấy nha đầu đều có.

 

Lâm Tố Hà không ngờ lại còn có túi phúc.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nàng từ chối: “Không được không được, Giang chủ quán đã trả tiền công rồi.”

 

“Tiền công là tiền công, túi phúc là túi phúc, ngoại trừ muội thì Uyên Vĩ và các nàng ấy cũng đều có, nhận lấy đi.” Giang Mạt ngữ khí không cho phép cự tuyệt.

 

47_Đại quá niên, ai mà chẳng muốn **hưởng** chút phúc khí chứ.

 

Lâm Tố Hà nắm chặt đậu phộng bạc, vành mắt lại đỏ.

 

“Ngài yên tâm, sau Tết ta nhất định sẽ đúng hẹn trở về.” Nàng cúi người thật sâu, quay người bước lên con đường lát đá, bóng lưng nhanh chóng biến mất trong sương sớm.

 

Giang Mạt nhìn theo hướng nàng đi xa thở dài một tiếng, quay đầu thấy Uyên Vĩ và Ngân Linh đang nhón chân nhìn ra đầu phố, trong tay còn cầm bánh mới ra lò.

 

“Nhìn gì thế?” Nàng đi qua vỗ vai hai người.

 

Uyên Vĩ chỉ vào gốc cây hòe cổ thụ ở góc phố.

 

“Kia hình như là ông chủ của Thiên Kim Các.”

 

Lời vừa dứt, liền thấy một trung niên nam nhân mặc áo bào bông màu xanh đậm nhanh chóng đi tới, trên mặt đầy nụ cười.

 

“Giang chủ quán, cuối cùng cũng đợi được ngài rồi!”

 

Người tới chính là Vương chưởng quầy của Thiên Kim Các, hắn xoa tay nói rõ ý đồ.

 

48_“Mắt thấy sắp đến Tết, ta muốn đặt bốn mươi hộp điểm tâm, làm quà mừng lễ cho các **nhân viên** trong tiệm.”

Mèo Dịch Truyện

 

Hắn ta nghe nói, Giang chủ quán làm ra một bộ hộp điểm tâm rất được ưa chuộng, còn có kẹo trái cây với nhiều hương vị khác nhau.

 

Ai da, hai ngày nay Thiên Kim Các cũng bận tối mắt tối mũi, đều là các phu nhân tiểu thư các nhà đến cắt may y phục mới, hắn ta căn bản không rảnh đến, hy vọng còn kịp.

 

Bằng không hắn ta đành phải quay đầu đi Thụy Phúc Lâu, bánh ngọt của Thụy Phúc Lâu đã ăn chán rồi.

 

Giang Mạt cười đáp: “Không thành vấn đề, ngày mai ngài qua lấy là được.”

 

Vương chưởng quầy “Ê” một tiếng, lại từ trong lòng n.g.ự.c móc ra một túi bạc và sổ sách.

 

“Chuỗi hạt trân châu của Giang chủ quán bán được không ít bạc đâu, đây là sổ sách, tiền chia lợi nhuận hai tháng này ta tiện tay mang đến cho ngài luôn, đỡ cho Giang chủ quán phải chạy thêm một chuyến, ngài cầm về xem xem, sau này tiền chia lợi nhuận chúng ta cứ nửa năm tính một lần.”

 

“Làm phiền chưởng quầy rồi.” Giang Mạt vươn tay nhận lấy sổ sách và túi bạc.

 

Nàng bận đến nỗi quên mất chuyện này.

 

Vương chưởng quầy đi rồi, để lại tiền đặt cọc điểm tâm, cũng là nửa túi bạc nhỏ.

 

Uyên Vĩ lén lút tặc lưỡi: “Một lúc cần bốn mươi hộp, nhiều vậy sao.”

 

“Càng là nhà giàu sang thì càng chú trọng những điều này,” Giang Mạt ôm sổ sách trở về, lau tủ quầy, “Chúng ta chuẩn bị trước, thì sẽ không bị luống cuống.”

 

Ngoài cửa truyền đến tiếng chuông đồng khẽ vang, một công tử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu trắng ngà bước vào, phía sau đi theo hai tiểu tư.

 

Ngân Linh mắt tinh, ghé vào tai Giang Mạt thì thầm: “Vị công tử này không biết từ đâu đến, hào phóng vô cùng, hôm qua vừa mua mười hộp điểm tâm đi rồi, còn thưởng cho Lý Chi nửa lạng bạc nhỏ.”

 

Giang Mạt bất ngờ.

 

Chuyện này nàng lại không hay biết.

 

Những khoản thưởng này nếu thưởng cho nha hoàn tự các nàng, nàng liền để các nàng tự giữ, nếu vì món ăn ngon mà thưởng, các nha đầu cũng sẽ chủ động giao cho nàng.

 

Công tử trẻ tuổi đi đến trước quầy, giọng nói thanh lãng: “Giang chủ quán, ta muốn thêm mười hộp điểm tâm nữa.”

 

Giang Mạt xắn tay áo, định đi đến trước cửa sổ giúp gói lại, phát hiện bánh quy nhỏ không còn, lại đi vào hậu bếp lấy điểm tâm, trở về nghe thấy tiếng tranh cãi.

 

Tiểu tư của vị công tử kia chê Ngân Linh gói điểm tâm chậm chạp, nói một câu “Nha đầu nhà quê đúng là vụng về”, Thanh Cam lập tức che chở Ngân Linh đáp trả: “Điểm tâm của chủ quán chúng ta, bao nhiêu người xếp hàng chờ đợi, chê chậm thì ngài đi chỗ khác đi!”

 

Giang Mạt bưng bánh quy nhỏ ra khi, vừa thấy tiểu tư kia muốn xô đẩy Thanh Cam, nàng đặt mâm lên quầy, trầm giọng nói: “Đào Nguyên Cư của ta tuy nhỏ, nhưng không dung thứ cho kẻ giương oai. Điểm tâm ngài muốn thì cầm lấy, không muốn ta liền cất đi.”

 

Công tử lại là người hiểu chuyện, trừng mắt nhìn tiểu tư một cái: “Không được vô lễ.”

 

Lại quay sang Giang Mạt chắp tay nói: “Gia nhân vô trạng, còn mong Giang chủ quán hải hàm.”

 

Giang Mạt nhàn nhạt gật đầu, nhận lấy bạc đưa điểm tâm, nhìn đoàn người họ rời đi.

 

Thanh Cam vẫn còn bực bội.

 

“Người gì mà, có tiền thì ghê gớm lắm sao?”

 

Giang Mạt vỗ vỗ tay nàng: “Đừng giận, chúng ta làm ăn buôn bán, loại người nào mà chưa từng gặp?”

 

Tổng yếu bao dung vật chủng đa dạng tính.

 

Chiều tối đóng cửa, Giang Mạt kiểm tra sổ sách, phát hiện hôm nay thu vào nhiều hơn so với ngày thường gần ba thành.

 

Nàng cười đổ tiền đồng vào túi tiền: “Qua năm có thể sắm sửa không ít đồ rồi.”

 

Ngân Linh đột nhiên chỉ ra ngoài cửa sổ: “Chủ quán người xem, kia chẳng phải Tố Hà sao? Tố Hà sao lại quay về rồi!”

 

Mấy nha đầu nhao nhao chạy ra mở cửa.

 

Giang Mạt ngẩng đầu, chỉ thấy Lâm Tố Hà khoác hành lý đứng ở cửa ngõ, sắc mặt tái nhợt, mắt đỏ hoe.

 

Nàng cũng theo ra đón: “Sao lại quay về rồi?”

 

Lâm Tố Hà vừa nhìn thấy Giang Mạt, nước mắt liền rơi xuống.

 

“Giang chủ quán, ta… cha ta bệnh nặng, ta muốn ứng trước ba tháng tiền công…”

 

Giang Mạt trong lòng thắt lại, kéo nàng vào nhà: “Trước đừng vội, ngồi xuống nói từ từ.”

 

Lâm Tố Hà đi đến nửa đường, liền thấy người cùng thôn mang tin đến, nói cha nàng ho ra m.á.u không ngừng, đã nằm ba ngày rồi, đại phu nói ít nhất phải năm sáu lạng bạc tiền t.h.u.ố.c thang mới chịu chữa.

 

Nàng móc hết bạc trên người ra: “Những thứ này không đủ, ta thật sự không còn cách nào khác…”

 

Giang Mạt lấy ra hai thỏi bạc đặt lên bàn: “Những thứ này muội cứ cầm lấy trước, nhanh chóng mời đại phu bốc thuốc.

 

“Nếu không đủ, hãy tìm ta lần nữa, đừng để bệnh tình trở nặng thêm.” Lâm Tố Hà môi run rẩy không nói nên lời, đột nhiên quỳ sụp xuống chỉ biết dập đầu lia lịa. “Ấy! Đừng quỳ!” Giang Mạt đỡ nàng ta dậy, “Mau về nhà đi, trên đường cẩn thận.” Lâm Tố Hà ôm bạc, ba bước lại ngoái đầu nhìn lại mà đi. Thanh Cam có chút lo lắng: “Lão bản, số bạc này…” “Cứu người là việc gấp,” Giang Mạt thở dài, “Cứ để nàng ấy đi đi.”

 

Vài ngày sau, Lâm Tố Hà nhờ người nhắn tin lại, nói rằng phụ thân nàng đã có thể xuống giường được rồi, còn mang theo một túi nhỏ lương thực do nhà tự trồng. Giang Mạt mở ra xem, hóa ra lại là một túi khoai lang!! Giang Mạt: “!!!” Khoai lang xuất hiện rồi! Nàng nhìn chằm chằm vào túi khoai lang còn dính đầy bùn đất, kinh ngạc đến nỗi suýt làm rơi cuốn sổ cái đang cầm trên tay xuống đất, vội vàng đẩy túi vào trong quầy, hạ giọng nói với Uyên Vĩ và Ngân Linh: “Mau đóng cửa lại, chúng ta vào hậu bếp nói chuyện.” Uyên Vĩ và Ngân Linh thấy nàng vẻ mặt căng thẳng, vội vàng làm theo.

 

Vừa đóng cửa xong, Uyên Vĩ đã không nhịn được thò đầu ra nhìn túi đồ tròn xoe kia. “Lão bản, đây là cái gì vậy? Đỏ au, nhìn giống một đứa bé mập mạp, chỉ là hơi lồi lõm.” Thanh Cam cũng xích lại gần, đưa tay chọc chọc vào củ khoai lang trong túi. “Sờ vào cứng ngắc, có ăn được không vậy? Ta thấy giống như củ dại trong núi.” Giang Mạt trấn tĩnh lại, chợt nhớ ra hiện tại quả thực chưa ai từng thấy khoai lang, không khỏi cảm thán trong lòng rằng phụ thân của Lâm Tố Hà lại có thể tìm được nó. Nàng nhặt một củ khoai lang lên, lau sạch bùn đất trên đó. “Đây gọi là khoai lang, là một thứ tốt, có thể no bụng, hương vị còn ngọt lắm.” “Khoai lang?” Uyên Vĩ chớp chớp mắt, “Cái tên này nghe lạ ghê. Nhưng mà cái vẻ ngoài này… có ăn ngon được không?” “Lát nữa các ngươi sẽ biết thôi, ta sẽ làm vài củ cho các ngươi.”

 

Giang Mạt thả khoai lang vào nước ấm ngâm một lát, dùng vải mềm cẩn thận lau sạch lớp bùn bẩn trên vỏ. Lớp vỏ khoai lang ánh lên màu đỏ sẫm, có chỗ còn mang theo vân vàng nhạt, quả thực không mấy đẹp mắt. Nàng chọn vài củ có kích cỡ đều nhau, để lại chút than hồng trong bếp lò, vùi khoai lang vào tro nóng, rồi dùng xẻng nhỏ vỗ chặt tro, chỉ để lại chút hơi nóng thoát ra từ các kẽ hở. “Cứ thế này ư?” Ngân Linh bò trên mép bếp, mắt mở to tròn xoe, “Không cần cắt, không cần luộc, vùi vào tro là ăn được sao?” “Đây gọi là khoai lang nướng, là cách ăn thơm ngon nhất.” Giang Mạt thêm vài cành củi nhỏ vào bếp lò, “Phải nướng từ từ, để hơi nóng từ từ thấm vào, không thể vội vàng được.”

 

Hậu bếp dần dần thoang thoảng một mùi thơm ngọt nhẹ nhàng, ban đầu giống mùi mạch nha tan chảy, sau đó lại pha chút nồng đậm, khiến người ta cứ nuốt nước bọt. Uyên Vĩ cứ cách một lát lại xích lại gần bếp lò, bị Giang Mạt cười đẩy ra. “Đợi thêm chút nữa, bây giờ ăn sẽ bị sượng.” Ước chừng qua một nén nhang, Giang Mạt dùng xẻng gạt tro ra, một luồng hương ngọt đậm đà hơn bỗng chốc ùa ra, mang theo chút mùi khét khét của lửa than. Nàng bới những củ khoai lang đã nứt vỏ ra, dùng vải bọc lại bóp nhẹ, cảm thấy mềm nhũn, liền đưa cho Uyên Vĩ và Ngân Linh: “Cẩn thận nóng, bóc vỏ rồi hãy ăn.”

 

Uyên Vĩ cầm củ khoai lang nóng hổi, hai tay đảo qua đảo lại, mãi mới đợi nguội bớt một chút, nhẹ nhàng xé ra, lớp vỏ ngoài cháy xém liền nứt ra, lộ ra phần ruột vàng óng chảy dầu bên trong, hơi nóng cuộn theo hương ngọt xộc thẳng vào mũi. Nàng c.ắ.n một miếng nhỏ, phần ruột mềm dẻo tan ra trên đầu lưỡi, đầu tiên là vị thơm cháy xém của lửa than, tiếp đó là vị ngọt ngào đậm đà, như thể mật ong được nhào vào bông gòn, nhưng lại thanh mát hơn mật ong vài phần, một chút cũng không ngán. “Oa—!!!” Uyên Vĩ mắt mở to tròn xoe, củ khoai lang trong miệng còn chưa nuốt xuống, “Sao lại ngọt đến thế này? Còn mềm hơn cả mứt!” Ngân Linh cũng bắt chước nàng bóc vỏ, c.ắ.n một miếng.

 

Phần ruột khoai lang có chút cảm giác sần sật, giống như đậu đỏ xay nhuyễn, vị ngọt ngào trôi xuống cổ họng, kéo theo cả trái tim cũng ấm áp hẳn lên. Trước đây nàng từng ăn thứ ngọt nhất là đường đỏ, nhưng so với vị ngọt của khoai lang này, vị ngọt của đường đỏ liền trở nên nhạt nhẽo. Vị ngọt của khoai lang ẩn chứa một mùi thơm nồng đượm, khiến người ta ăn rồi lại muốn ăn thêm. “Lão bản, khoai lang này cũng quá thần kỳ rồi!” Uyên Vĩ lại c.ắ.n một miếng lớn, mép dính chút ruột vàng óng, “Vừa ngọt vừa mềm, ăn không tốn chút công sức nào, bụng lại ấm áp, còn thoải mái hơn cả uống ba bát cháo nóng!” Giang Mạt cũng bóc một củ, khi c.ắ.n xuống, lớp vỏ ngoài giòn tan mang chút dai dai, phần ruột bên trong ngọt vừa phải, mang theo hương thơm tự nhiên thanh mát.

 

Nàng cười nhìn mấy nha đầu ăn đến nỗi mặt mày thỏa mãn, trong lòng chợt bừng sáng. Loại khoai lang này chịu hạn tốt, lớn nhanh, sản lượng lại cao, nếu có thể phổ biến rộng rãi, không biết sẽ cứu được bao nhiêu người đang đói khổ. Uyên Vĩ ăn nhanh nhất, thoáng chốc đã ăn hết một củ khoai lang, l.i.ế.m liếm khóe miệng, kéo tay áo Giang Mạt hỏi: “Cô nương, khoai lang này còn bao nhiêu vậy, mùa đông mà có một củ nhét vào người, vừa ấm tay vừa no bụng, tốt biết bao!” Ngân Linh cũng gật đầu: “Đúng đó đúng đó, nếu quán mình làm bánh điểm tâm từ khoai lang, chắc chắn sẽ có rất nhiều người mua!” Giang Mạt nhìn ánh mắt mong chờ của các nàng, trong lòng nảy ra một ý.

 

Nàng cẩn thận cất số khoai lang còn lại, cười nói: “Khoai lang này là vật hiếm có, chúng ta cứ để dành để làm giống đã. Đợi đến năm sau ra củ mới, ta sẽ làm khoai lang khô, bánh khoai lang cho các ngươi ăn cho thỏa thích.” Uyên Vĩ nghe nói còn có khoai lang khô, bánh khoai lang, liền kéo tay Giang Mạt lay lay. “Cô nương, chúng ta thử làm ngay bây giờ đi! Dù sao điểm tâm hôm nay cũng bán gần hết rồi, hậu bếp đang rảnh rỗi.” Ngân Linh cũng gật đầu theo, đầu ngón tay còn dính chút ruột khoai lang. Giang Mạt bị ánh mắt mong đợi của các nàng chọc cười, đưa ngón tay chọc nhẹ vào trán Uyên Vĩ. “Chỉ ngươi là háu ăn. Thôi được rồi, hôm nay ta sẽ dạy các ngươi làm món chè khoai lang viên, ngọt dẻo mềm mịn, ăn kèm với trà nóng là vừa vặn.” Hai nha đầu lập tức reo hò.

 

Bành sư phụ cũng đang nghỉ phép năm, Giang Mạt liền sai hai nha đầu, một người đi lấy bột nếp, một người bận đun nước nóng. Giang Mạt chọn hai củ khoai lang mập nhất, lưỡi d.a.o lướt qua, để lộ phần ruột màu cam vàng bên trong, mang theo hơi ấm còn sót lại sau khi nướng, hương ngọt ngào từng sợi từng sợi tỏa ra. Nàng đặt khoai lang vào lồng hấp, khi đậy nắp cố ý để lại một khe hở nhỏ. Hấp cho chín mềm, viên chè làm ra mới đủ độ mịn màng. Đợi khoai lang hấp đến mức có thể dùng đũa nhẹ nhàng chọc thủng, Giang Mạt đổ chúng vào cối đá, dùng chày gỗ nghiền nát thật mịn. Khoai lang nghiền màu cam vàng dần trở nên mịn màng, hơi nóng cuộn theo hương ngọt bốc lên, Uyên Vĩ không nhịn được xích lại gần hít một hơi thật sâu. “Ngọt hơn cả lúc nướng nữa!”

 

Giang Mạt cười rồi trộn một thìa đường vào khoai lang nghiền, “Thêm chút đường nữa để tăng vị, phải để nguội hoàn toàn mới có thể trộn với bột nếp.” Nhân lúc khoai lang nghiền đang nguội dần, Ngân Linh đã pha mật ong xong, trong lớp mật ong màu hổ phách lấp lánh những cánh hoa quế vụn nhỏ, chỉ ngửi thôi đã thấy say lòng người. Giang Mạt lấy phần khoai lang nghiền đã nguội, trộn với bột nếp theo tỷ lệ ba phần khoai lang một phần bột nếp, rồi từ từ thêm nước ấm vào nhào bột. Uyên Vĩ học theo nàng muốn giúp, nào ngờ tay vừa chạm vào cục bột đã bị dính chặt, sốt ruột đến nỗi giậm chân thình thịch. “Sao mà dính thế này?” “Phải nhào theo một hướng, để khoai lang nghiền và bột gạo quyện thành một khối.” Trong lúc Giang Mạt lật giở các ngón tay, khối bột rời rạc ban đầu dần trở nên mịn màng và dẻo dai, “Ngươi xem, như thế này sẽ không dính tay nữa.”

 

Nàng véo một miếng bột nhỏ, lăn trong lòng bàn tay thành viên tròn cỡ quả trứng chim bồ câu, Uyên Vĩ cũng làm theo, chỉ là những viên chè mà nàng ấy nặn ra thì không bị bẹp thì bị méo, so với những viên tròn xoe của Giang Mạt, trông giống như một đám tiểu nguyên bảo đáng yêu vụng về. Nước sôi sau đó, Giang Mạt lần lượt thả từng viên chè vào nồi, theo nhiệt độ nước tăng lên, chúng dần nổi lên, lớp vỏ ngoài trở nên bán trong suốt, mơ hồ có thể nhìn thấy phần khoai lang nghiền màu cam vàng bên trong. “Thế là chín rồi.” Giang Mạt dùng muỗng có lỗ vớt viên chè vào chậu nước lạnh ngâm một lát, “Nhúng qua nước lạnh, ăn sẽ dẻo dai hơn.” Bước cuối cùng là rưới mật. Giang Mạt múc chè viên vào bát sứ trắng, rưới mật hoa quế lên, lại rắc một nắm vừng rang giã nhỏ.

 

Ngân Linh đã sớm bưng bát đứng đợi ở một bên, vừa nhận lấy đã sốt ruột múc một viên cho vào miệng, nóng đến nỗi lè lưỡi ra, nhưng vẫn không nỡ nhả ra. Viên chè vừa chạm nhẹ vào đầu lưỡi đã tan chảy, vị mềm dẻo của nếp quyện với hương thơm thanh tao của hoa quế, vị ngọt dịu của khoai lang tràn lên, hơn hẳn khoai lang nướng vài phần ẩm mượt, lại hơn hẳn chè nếp viên thông thường một tầng hương vị nồng đậm. Vị giòn thơm của vừng ẩn trong vị ngọt dẻo, giống như một bất ngờ nhỏ khi c.ắ.n vào, khiến vị ngọt trở nên phong phú hơn. “Mềm quá!” Uyên Vĩ ngậm viên chè, nói chuyện cũng lắp bắp không rõ lời, “Lưỡi vừa l.i.ế.m đã tan ra, ngọt lịm một chút cũng không ngán.” Ngân Linh ăn từng miếng nhỏ, viên chè trôi xuống cổ họng mang theo sự mượt mà của mật hoa quế, cổ họng cũng ngọt lừ. Giang Mạt nhìn các nàng bưng bát ăn đến nỗi mày mắt cong cong, chính mình cũng múc một viên. Vị mềm mịn của nếp, vị dẻo thơm của khoai lang, hương thơm của hoa quế giao thoa trong miệng, vị ngọt ấm áp từ đầu lưỡi chảy thẳng vào tim.

 

Loại khoai lang này tuyệt đối không thể bỏ qua, có nó thì tinh bột cũng có thể được sắp xếp lại, còn có thể làm thành miến và bánh đa, ở một mức độ nào đó có thể thay thế khoai tây. Giang Mạt nhìn số khoai lang còn lại mà trầm tư. Vậy phụ thân của Lâm Tố Hà rốt cuộc là lấy khoai lang từ đâu ra? Liệu có thể có nhiều hơn nữa không? Số này căn bản không đủ. Nếu có thể liên tục cung cấp, nàng sẽ không cần phải nghĩ cách trồng khoai lang nữa, trực tiếp làm món ngon chẳng phải tốt hơn sao? Suy đi nghĩ lại, nàng quyết định viết một phong thư cho Lâm Tố Hà. Bức thư này ngay trong ngày đã được ngựa phi nước đại nhanh chóng thẳng tiến đến Lâm gia, đưa đến tay Lâm Tố Hà. Lâm Tố Hà nhận thư xem xét. Thư pháp tiểu khải rồng bay phượng múa chỉnh tề vô cùng đẹp mắt. Nhưng… nàng ấy không hiểu được a.