Meo. Đại Cát đẩy bát mèo đi về phía trước, đi đến cửa thì bị ngưỡng cửa chắn lại. Nó ngậm bát mèo lên, những đồng bạc vụn liền lăn lóc xuống đất, làm nó cuống quýt kêu meo meo.
Giang Mạt nghe thấy bèn từ trong phòng bước ra, bốn phía không thấy bóng người, chỉ có bát mèo và những đồng bạc vụn trên đất. Nàng vô cùng kinh ngạc: “Nhà ai mà tốt bụng thế, qua năm còn lì xì cho ngươi?”
Giang Mạt ngồi xổm xuống gãi gãi cằm nó, nó thoải mái đến mức nheo mắt rừ rừ. Đại Cát kiêu ngạo ngồi trên đất. Đương nhiên rồi, nó được yêu thích nhất mà! “Tối nay sẽ cho ngươi ăn thêm món ngon!”
Uyên Vĩ cầm tờ giấy đối liễn nền đỏ, nói: “Cô nương, bọn ta đã cắt được mấy chữ Phúc, còn đối liễn thì vẫn cần cô nương viết mới đẹp.”
“Cứ đặt đó đi, lát nữa ta sẽ viết. Ngươi đến tiệm rèn xem thử, những món đồ nồi niêu ta đặt rèn đã xong chưa. Nếu xong rồi thì hai đêm nay chúng ta sẽ dọn về biệt viện đón năm mới.” Giang Mạt tính toán thời gian, muộn chút nữa thì tiệm rèn cũng phải đóng cửa về nhà rồi.
Uyên Vĩ đáp: “Không thành vấn đề, ta đi ngay đây.” Nàng đặt giấy đối liễn xuống, quay về nói với Lệ Chi và Thanh Cam một tiếng, Thanh Cam đặt tờ giấy đỏ xuống, hưng phấn nói: “Ta cũng đi! Ta cũng đi!”
Để lại Lệ Chi ở nhà cắt chữ Phúc, Lệ Chi đành chịu, cũng chiều theo muội muội đi.
Tiệm rèn ở phía Tây thành, hai người không vội vã, cứ thế vừa đi dạo vừa chơi đùa mà đến nơi. Thanh Cam và Uyên Vĩ đều rất hiếu kỳ, thấy món đồ mới lạ nào cũng muốn ghé qua xem thử, lại thêm trong tay có tiền dư, cứ thế dọc đường mua sắm liên tục, đến khi thật sự tới tiệm rèn, trên cánh tay hai nàng cũng đã treo đầy đồ đạc.
Thợ rèn đang định đóng cửa, thấy các nàng không khỏi mở lời: “Các ngươi mà đến muộn chút nữa là ta về nhà rồi.”
Uyên Vĩ cười hì hì: “Vậy thì chúng ta đến thật đúng lúc.”
Đào Nguyên Cư cũng là khách quen rồi, thợ rèn không nói hai lời chui vào trong tiệm, lấy ra chiếc nồi và lò mà Giang Mạt đã đặt: “Này, đây là thứ Giang lão bản muốn.” Hắn đầy lòng mong đợi chờ hai người kiểm hàng. Giang lão bản đã nói rồi, nếu chiếc nồi và lò này làm tốt, dùng thoải mái, một thời gian nữa sẽ đến mua thêm nhiều nồi và lò như thế này.
Mặc dù hắn cũng không biết hai cái nồi và lò này có công dụng gì, không lớn bằng nồi gang trên bếp, lò cũng chỉ bé tí, dùng thật là bất tiện biết bao.
Uyên Vĩ cầm nồi và lò lại xem xét kỹ lưỡng. Chiếc nồi này nhỏ hơn nồi nấu cơm thông thường, nhưng lại có một vách ngăn đồng dựng đứng ở giữa, chia thân nồi thành hai nửa, phần rìa còn được chạm khắc tinh xảo những hoa văn hồi văn, trông còn tinh xảo hơn nhiều so với nồi gang ở nhà.
“Vách ngăn này lại liền một khối với thân nồi sao?” Thanh Cam ghé lại, đầu ngón tay khẽ chạm vào vách ngăn đồng, chạm vào thấy trơn nhẵn, lại không tìm ra được chút mối nối nào: “Cứ như là được khoét ra từ một khối đồng vậy.”
Thợ rèn đứng bên cạnh giải thích: “Giang lão bản đặc biệt dặn dò phải kín kẽ một chút, nói là nước canh hai bên tuyệt đối không thể lẫn vào nhau. Ta suy nghĩ dùng cả một khối đồng đỏ rèn đúc, rồi từ từ gõ ra cái gờ ở giữa, đã tốn trọn ba ngày công sức đó.”
Nhìn sang cái lò, lại càng thấy mới lạ. Được làm thành hình thùng tròn, bên trong rỗng, dưới đáy có khe hở nhỏ để thông gió, bên cạnh còn gắn một cánh cửa nhỏ có thể kéo ra đẩy vào. Thợ rèn đưa qua một cái giá đồng nhỏ: “Đặt lên miệng lò vừa vặn đỡ lấy cái nồi kia, đốt than không khói loại tốt, rất cháy và cũng không gây sặc người.”
Uyên Vĩ thử đặt chiếc nồi lên lò, không lớn không nhỏ, vừa vặn. Nồi đồng phối hợp với lò sắt đen, lại có một vẻ nhã nhặn khó tả. Nàng nhớ lại mấy hôm trước Giang Mạt từng lẩm bẩm, nói rằng vào ngày đông, mọi người quây quần một chỗ, một bên nhúng cá tươi thịt mềm, một bên nấu nấm rau củ mới gọi là náo nhiệt, đến giờ phút này mới xem như hiểu được công dụng của nồi và lò này.
“Làm thật tốt.” Uyên Vĩ móc túi tiền ra thanh toán: “Để chúng ta về dùng thử đã, nếu dùng thuận tay, năm sau vẫn phải đến mua thêm nhiều nữa.”
Thợ rèn sảng khoái đồng ý. Thanh Cam xách giá đồng và lò nhỏ, lật đi lật lại cũng không nhìn ra trò gì. “Uyên Vĩ tỷ tỷ, lão bản muốn những thứ này làm gì vậy?” Đồ nồi niêu Giang Mạt đặt rèn đã không ít rồi, chỉ riêng nồi đất đã có hơn mười loại: tròn, dẹt, lớn, nhỏ, dùng để hầm canh, nấu ăn, huống hồ chi còn những loại d.a.o và nồi khác.
Nhiều nồi như vậy, Thanh Cam cũng chưa từng thấy cái nào kỳ lạ như thế. Vách ngăn đồng ở giữa không vướng sao? Xào nấu cũng bất tiện nữa.
“Hình như là để nhúng rau ăn.” Cụ thể Uyên Vĩ cũng không biết ăn thế nào, hoàn toàn mơ hồ. Cô nương luôn có nhiều ý nghĩ kỳ quái, nàng không thể hiểu được.
Hai người xách nồi và lò về, đưa cho Giang Mạt kiểm hàng. Giang Mạt xem xét kỹ lưỡng, xác định không có vấn đề gì, trong lòng nàng nở hoa vì vui sướng. Lẩu!! Nồi uyên ương yêu quý của nàng đã có rồi!
Uyên Vĩ hỏi: “Cô nương, nồi có rồi, tối nay chúng ta có thể ăn được chưa?” Nàng đã nóng lòng muốn ăn rồi.
“Không được đâu, đợi bận rộn xong hai ngày này, chúng ta hãy ăn vào đêm Giao thừa nhé.” Giang Mạt vô cùng hài lòng.
Uyên Vĩ nghe xong liền cụp đầu xuống. “Ồ...” Vậy còn phải đợi thêm một chút nữa.
Lệ Chi bước vào trong phòng: “Cô nương, bên ngoài có một nha hoàn đến, nói là Phương quản sự gọi chúng ta về biệt viện nhận đồ Tết.”
“Ừm?” Giang Mạt nghi hoặc: “Đồ Tết gì cơ?” Thẩm tri phủ keo kiệt như vậy, bình thường còn không cho tiền tiêu vặt, qua năm chắc không đến mức đại phát thiện tâm mà phát phúc lợi cho các nàng chứ?
“Nô tỳ cũng không rõ.” Giang Mạt suy nghĩ một chút: “Vậy thì về thôi.” Dù sao thì vốn dĩ cũng đã định trở về rồi. Nàng gọi mọi người đi thu dọn hành lý, một đoàn người náo nhiệt trở về Thanh Lê biệt viện, không quên đút Đại Cát vào túi mang theo.
Cửa sân nhỏ nơi Giang Mạt từng ở mở rộng, Thu Thiền từ bên trong bước ra, cười nói: “Giang cô nương đã trở về. Phương quản sự dặn dò ta dẫn người quét dọn viện tử của cô nương, Giang cô nương cứ trực tiếp vào ở là được, không cần quét dọn nữa.”
“Đa tạ các ngươi, cũng thay ta tạ ơn Phương quản sự.” Giang Mạt vươn tay liền từ trong lòng lấy ra thứ gì đó, đặt vào tay Thu Thiền. Thu Thiền mỉm cười tiễn bốn người các nàng về phòng.
Có tiểu nha hoàn khẽ hỏi: “Thu Thiền tỷ tỷ, Giang cô nương có thưởng tiền cho tỷ không?”
“Không có.” Thu Thiền xòe tay ra, bên trong là bốn viên kẹo được bọc giấy dầu. Viên hình vuông là kẹo toffee, những viên còn lại hình tròn và hình thỏi vàng chắc là kẹo sữa và mứt quýt.
“Đây là cái gì.” Tiểu nha hoàn bĩu môi, có chút không coi ra gì: “Ta còn tưởng nàng ấy thưởng tiền cho Thu Thiền tỷ tỷ chứ.”
Thu Thiền quát một tiếng: “Ngươi biết gì mà nói! Không hiểu thì đừng có nói bừa. Mấy viên kẹo này, còn quý hơn tiền thưởng nhiều.” Chẳng qua là dọn dẹp một viện tử có chút vất vả, vốn dĩ là việc phận sự của nha hoàn, tiền thưởng cũng không được mấy đồng, mấy viên kẹo này chẳng phải còn quý hơn tiền thưởng sao? Nàng ta không nỡ mua điểm tâm và kẹo của Đào Nguyên Cư, điểm tâm thì còn rẻ chút, mấy loại kẹo đó thật sự đắt đỏ, đều là những thứ quý giá, ăn không nổi đâu. Lần trước ta may mắn được ăn một viên kẹo sữa, là do Giang Mạt tặng một bộ cho Thẩm quản gia Phương quản sự làm lễ vật năm mới, Phương quản sự thưởng cho nàng ta, cũng chỉ là mỗi loại nếm thử một viên mà thôi.
Thu Thiền khẽ thở dài, đang định gọi người về bẩm báo.
Uyên Vĩ từ trong phòng chạy ra, gọi: “Thu Thiền tỷ tỷ!” Thu Thiền nhìn nàng với ánh mắt khó hiểu.
“Thu Thiền tỷ tỷ, nha hoàn truyền lời có nói qua năm có đồ có thể nhận phải không? Nhận ở đâu ạ?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thu Thiền nhìn nàng rất lâu, vừa nãy không để ý, giờ nhìn kỹ mới phát hiện nha đầu Uyên Vĩ này vậy mà lại béo lên nhiều đến thế so với mấy tháng trước! Khuôn mặt nhỏ vốn gầy gò chỉ còn xương nay đã có nét bụ bẫm của trẻ con. Có thể thấy những ngày này ăn uống tốt đến mức nào.
“Lát nữa ta sẽ cho người mang đến là được. Các ngươi không cần phải chạy một chuyến đâu.” Uyên Vĩ mỉm cười cảm tạ.
Thu Thiền vừa đi không lâu, liền có bà v.ú dẫn theo nha hoàn đến đưa đồ. Giang Mạt đang ngủ gật, Uyên Vĩ nhẹ nhàng lay nàng tỉnh dậy.
“Cô nương, đừng ngủ vội, có người đến đo kích thước để may y phục mới rồi.” Giang Mạt: “??? Gì cơ?” Nàng có phải vì buồn ngủ quá mà không nghe rõ không? Thẩm tri phủ, vậy mà lại muốn làm y phục mới cho các nàng sao? Nàng lập tức không còn buồn ngủ nữa.
“Người ở đâu?”
“Trong viện tử.” Uyên Vĩ đáp.
Giang Mạt lê dép đi vào trong viện, chỉ thấy dưới hành lang có hai bà v.ú mặc y phục vải xanh đứng, trong tay bưng thước dây và sổ sách được xếp gọn gàng, bên cạnh còn có hai tiểu nha hoàn xách theo mẫu vải. Thấy nàng ra, các bà v.ú vội khom gối hành lễ: “Giang cô nương an lành. Chúng ta là người của phòng thêu thùa trong phủ, vâng lệnh Phương quản sự đến đo thân hình may y phục cho cô nương và ba vị cô nương kia, để kịp may vài bộ y phục mới đón năm mới trước Tết.”
Giang Mạt chớp chớp mắt, ánh mắt rơi vào những mẫu vải mà nha hoàn đang bưng. Vải sa tanh dệt hoa văn chìm màu xanh bảo thạch, lụa mềm màu hồng tươi, vải sa trơn màu trắng ngà, lại có vài xấp vải bông mịn màu sen ngó và xanh đậu, đều là những loại vải thượng hạng, sờ vào thấy trơn mịn, dày dặn, tuyệt đối không phải nhà bình thường có thể dùng nổi.
“Đây là... ý của Thẩm đại nhân sao?” Nàng vẫn có chút không dám tin. Ấn tượng của nàng về Thẩm tri phủ vẫn dừng lại ở việc vừa xuyên qua đã thấy hắn bớt xén tiền nguyệt bổng của tất cả các cô nương trong hậu trạch, cắt giảm chi tiêu, sao lại đột nhiên trở nên hào phóng như vậy.
Bà v.ú cười nói: “Vâng, các cô nương khác đều đã làm xong rồi, chỉ còn lại Giang cô nương đây thôi. Phương quản sự đặc biệt dặn dò, các cô nương thích màu sắc hoa văn nào cứ tùy ý chọn, phòng thêu thùa cho dù làm gấp cũng sẽ ổn thỏa.”
Uyên Vĩ và Thanh Cam đã sớm xúm lại gần mẫu vải, Thanh Cam dùng đầu ngón tay chấm nhẹ vào tấm lụa mềm màu hồng tươi: “Tấm vải này sờ còn mềm hơn gấm Vân lần trước ta thấy! Cô nương mặc lên nhất định sẽ đẹp.” Uyên Vĩ thì nhìn chằm chằm vào hoa văn dây leo trên tấm sa tanh cống phẩm màu xanh bảo thạch, lẩm bẩm nhỏ với Lệ Chi: “Cái này làm áo bông chần thì tốt.”
Giang Mạt nhìn ba nha đầu vui mừng hớn hở, trong lòng những nghi ngại ấy dần dần tan biến. Mặc kệ là Thẩm tri phủ phát thiện tâm, hay là Phương quản sự đặc biệt chiếu cố, có y phục mới để mặc thì luôn là điều tốt. Nàng lên tiếng nói: “Nếu đã như vậy, thì đa tạ Phương quản sự. Mấy ngươi mau chóng đo kích thước, chọn màu sắc yêu thích đi.”
Các bà v.ú tay chân nhanh nhẹn, cầm thước dây đo vai rộng, tay áo dài, vòng eo trên người bốn người, lại lần lượt ghi lại những mẫu vải các nàng đã chọn. Nha hoàn là không thể mặc lụa là gấm vóc, cũng phải tránh quá nhiều hoa văn phức tạp, chỉ có thể chọn từ vải mịn và màu trơn.
Đo xong kích thước, các bà v.ú cất thước dây, lại từ trên mâm bưng xuống một chiếc hộp gỗ. “Đây cũng là của Giang cô nương, son phấn và túi phúc.” Giang Mạt mở nắp hộp gỗ, một làn hương phấn thoang thoảng tràn ra.
Bên trong đặt song song mấy món đồ vật. Một hộp phấn má màu sen ngó, hộp sứ vẽ hoa văn dây leo sen, mở ra là chất kem mịn màng, lại có hai thỏi sáp thơm hình hoa mai, ngửi có mùi như pha hoa lộ. Dưới cùng đè một túi phúc khâu bằng lụa đỏ, miệng túi thắt dây tết ngũ sắc, bên trong phồng lên, sờ vào như chứa vài đồng bạc vụn và hương liệu.
Giang Mạt cầm hộp phấn má lên, đầu ngón tay chấm chút chất kem, thoa đều lên mu bàn tay (hổ khẩu), màu sắc rất tự nhiên, tốt hơn hàng trăm lần so với những loại phấn má thô thiển nàng từng thấy trên phố.
Bà v.ú đặc biệt nói: “Đây là son phấn thượng hạng từ Tô Châu. Trong túi phúc là tiền mừng tuổi và hương an thần do Phương quản sự đặc biệt sai người bỏ vào, cốt để lấy may.” Các cô nương khác đâu có túi phúc tốt như vậy, đều là trực tiếp tặng bạc vụn, cũng không có hương an thần. Duy chỉ Giang cô nương đây, Phương quản sự cho phòng thêu thùa may thêm túi phúc, đựng đầy đặn, có thể thấy Giang cô nương đặc biệt đến mức nào. Lại còn các nha hoàn bên cạnh nàng, nha đầu bên cạnh các cô nương khác cũng không có đãi ngộ tốt như vậy, qua năm đều là y phục cũ.
Mèo Dịch Truyện
Thanh Cam mắt sáng rực: “Trong này thật sự có tiền sao?” Uyên Vĩ: “Tròn xoe, nhất định là đồ tốt.”
Giang Mạt đặt hộp lên bàn, đối với các bà v.ú nói: “Thay ta đa tạ Phương quản sự, cũng phiền các ngươi chạy một chuyến.” Lại quay đầu nói với Uyên Vĩ: “Đi lấy vài viên kẹo đến, cho mấy vị má má và tỷ tỷ nếm thử.”
Các bà v.ú vội vàng xua tay từ chối, không cự được sự nhiệt tình của Uyên Vĩ, liền cứng rắn nhét vào tay các nàng. Các nàng nào đã từng ăn qua loại kẹo ngon như vậy, tạ ơn rồi lại tạ ơn mới cáo từ rời đi.
Các bà v.ú vừa đi, Thanh Cam liền như một chú chim sẻ nhỏ lao đến bên bàn, cẩn thận cầm lên chiếc túi phúc lụa đỏ kia. Dây tết ngũ sắc ở ngón tay nàng
chóp quay hai vòng, nàng ngẩng đầu nhìn Giang Mạt, đôi mắt sáng như tinh tú ngâm mật: “Cô nương, có muốn mở ra xem không?” Giang Mạt bị vẻ thèm thuồng của nàng ta chọc cười, gật đầu nói: “Mở ra đi, vốn dĩ là dành cho chúng ta mà.”
Thanh Cam lập tức gỡ nút thắt, ào ào đổ đồ vật bên trong ra. Ba thỏi bạc vụn sáng loáng lăn trên bàn, phát ra tiếng kêu leng keng giòn giã, còn có một gói nhỏ hương liệu được gói bằng giấy dâu, là hoa hợp hoan và oải hương khô, lẫn với chút mùi đàn hương thoang thoảng, ngửi thôi đã thấy lòng an tịnh.
“Thật sự có bạc!” Nàng ta nhặt từng thỏi bạc vụn lên.
Uyên Vĩ vuốt ve cánh sen liền cành thêu trên túi phúc, khẽ nói: “Phương quản sự thật là tỉ mỉ, ngay cả hương an thần cũng chuẩn bị sẵn rồi.”
Những ngày trước Tết cô nương bận rộn đến nỗi ngủ không ngon giấc, gói hương liệu này đến thật đúng lúc.
Giang Mạt nhìn ba người bọn họ đều có niềm vui riêng, rồi lại nhặt hộp phấn son lên. Cảm giác mát lạnh của hộp sứ áp vào lòng bàn tay, chất son mịn màng như kem hạnh nhân thượng hạng.
“Đúng rồi,” nàng vỗ tay, “Câu đối vẫn chưa viết, Uyên Vĩ đi lấy giấy đỏ và bút mực đến đây.”
Uyên Vĩ vâng lời rời đi, Thanh Cam vẫn đang nghịch những thỏi bạc vụn. Lệ Chi thì lấy một chiếc khăn sạch, cẩn thận lau chùi mặt bàn, để Giang Mạt tiện viết chữ.
Đại Cát không biết từ đâu chui ra, dẫm lên tấm đệm mềm mại nhảy lên bàn, hít hà hộp phấn son, chiếc đuôi khẽ vẫy trên mép bàn, như thể cũng muốn góp vui.
Giang Mạt đẩy cửa sổ ra, những cây mai đông đang nở rộ dưới hành lang, nhụy vàng li ti mang theo hương lạnh thoảng vào, hòa cùng mùi son phấn và hương liệu trong phòng, tạo nên một cảm giác ấm cúng, dễ chịu.
Nàng nhấc bút chấm mực, nhìn chữ “Phúc” đã cắt sẵn trên giấy đỏ, chợt cảm thấy không khí Tết đã thực sự tràn ngập.
“Viết gì đây nhỉ?” Nàng để đầu bút lơ lửng trên giấy, quay đầu hỏi ba nha đầu: “Hay là viết ‘Xuân đến nhân gian đều gấm vóc, Phúc về gia môn tận huy hoàng’ nhé?”
Thanh Cam lập tức vỗ tay nói: “Hay! Nghe thôi đã thấy rộn ràng rồi!”
Uyên Vĩ cũng gật đầu: “Ý nghĩa tốt, dán ở cửa sân chắc chắn sẽ đẹp.”
Lệ Chi bổ sung: “Viết thêm vài chữ ‘Phúc’ nữa, dán lên cửa sổ, lên tủ, thêm chút vui tươi.”
Giang Mạt mỉm cười đồng ý, đầu bút rơi xuống giấy, mực lướt trên giấy đỏ, nét bút khi tròn trịa khi mạnh mẽ. Thanh Cam ghé sát bên cạnh xem, chỉ thấy những chữ bình thường ngày thường, qua tay Giang Mạt dường như sống động hẳn lên, trong từng nét ngang dọc thẳng thớm ẩn chứa một cốt cách khó tả.
