Phương quản sự vào bếp xem xét, may mắn là phần lớn cơm canh đã chuẩn bị gần xong, nàng liền bảo nha hoàn nhanh chóng đưa đến các viện. Từng đĩa thức ăn được dọn đi, nhà bếp trở nên sạch sẽ, Phương quản sự mới chợt nhận ra. Các viện khác đều có cơm rồi, vậy cơm của nàng và Lão Thẩm đâu?
Giang Mạt từ giỏ rau trong góc chọn ra mấy cây rau xanh non và củ cải trắng, lại thuận tay lấy đi gần nửa giỏ nấm và măng tre trên bếp. Lúc đi, thấy Phương quản sự cau mày đứng trong bếp, nàng nghĩ nghĩ rồi hỏi: “Phương quản sự có muốn sang chỗ ta dùng hỏa oa cùng chúng ta không?”
“Hỏa oa?” Phương quản sự ngước mắt lên, ánh mắt đầy nghi hoặc. Hỏa oa là gì?
Giang Mạt ừ một tiếng, “Ta và ba nha hoàn định dùng hỏa oa, đã chuẩn bị gần xong rồi.”
Phương quản sự có chút ngượng ngùng. Nhưng nữ đầu bếp trực ban đã bị nàng kéo đi nghỉ, người thay ca khác phải đến sáng mai mới tới, nàng và Lão Thẩm đều không biết nấu ăn, chẳng lẽ đêm Giao thừa lại phải chịu đói bụng? Món hỏa oa mà Giang cô nương nói, tuy chưa từng ăn, nhưng nghĩ thôi cũng biết chắc chắn là món ngon.
“Vất vả Giang cô nương rồi.”
Phương quản sự vẫn không thể cưỡng lại được sự hấp dẫn của hỏa oa, liền đồng ý lát nữa sẽ dẫn Thẩm quản gia đến tìm Giang Mạt.
Giang Mạt trở về tiểu viện của mình, lấy nấm ra xé thành từng đoạn, rửa sạch bằng nước. Nàng còn tìm thấy mấy cây trúc tôn dưới đáy giỏ, liền làm chung thành đĩa nấm thập cẩm. Xương hầm đã gần xong, nắp nồi vừa mở ra, cả nhà bếp ngập tràn mùi thơm.
Giang Mạt lấy một chiếc nồi sắt sạch khác, đặt lên bếp lò bên cạnh, trước tiên múc vào hai thìa mỡ heo. Lửa l.i.ế.m đáy nồi, mỡ heo dần tan chảy, nổi lên những bọt dầu li ti. Nàng nắm một nắm hành lá và lát gừng thả vào, "xèo" một tiếng, mùi thơm tức khắc lan tỏa.
“Cô nương, đây là làm gì vậy? Ngửi không giống bên nồi cốt thang.” Lệ Chi tò mò thò đầu nhìn.
“Làm một nồi canh cay, ăn sẽ náo nhiệt hơn.” Giang Mạt vừa nói, vừa từ hộp thức ăn lấy ra thù du gói trong giấy dầu, lại nắm một nắm hoa tiêu, cùng một nhúm nhỏ bát giác quế bì thả vào nồi.
Nàng cầm chiếc thìa cán dài từ từ xào, mùi cay nồng của thù du và hoa tiêu hòa lẫn với vị béo ngậy của dầu mỡ, làm Lệ Chi phải rụt cổ lại, nhưng lại không kìm được mà ghé sát vào ngửi. Thật thơm quá! Hơn cả mùi thơm nồng đậm và bá đạo của cốt thang.
Đợi đến khi gia vị xào hơi cháy cạnh, Giang Mạt múc hai thìa lớn cốt thang đã hầm đổ vào, nồi canh lập tức sôi sùng sục. Nàng từ trong vại múc hai thìa tương đậu nành tự làm, dùng thìa nghiền nát rồi khuấy vào canh. Nồi canh vốn trong suốt tức thì nhuộm màu đỏ sẫm đậm đà, vị cay cũng trở nên càng thêm nồng hậu.
Nàng nếm thử hương vị, vừa có vị cay nồng của ớt, lại có vị đậm đà của cốt thang, còn mang theo một chút hương thơm thoang thoảng.
“Được rồi.”
Giang Mạt đổ canh cay vào một nửa nồi uyên ương, nửa còn lại cho thêm cốt thang trắng sữa, rồi bưng ra đặt lên chiếc bếp lò nhỏ đã kê sẵn. Hai nồi lẩu sôi ùng ục, một đỏ một trắng, hương vị cay nồng và đậm đà hòa quyện vào nhau, tức thì khiến không khí Tết trong tiểu viện càng thêm nồng ấm.
Thanh Cam về phòng thay y phục mới rồi bước ra. Nàng mặc một bộ áo quần màu xanh lam, cổ áo và tay áo thêu những bông mai nhỏ bằng chỉ bạc, khiến khuôn mặt vốn đã non nớt của nàng càng thêm hồng hào. Vừa vào phòng, nàng đã bị mùi thơm từ nồi lẩu hấp dẫn đến nỗi hít hà không ngừng, mấy bước chạy đến bàn kiễng chân nhìn.
“Cô nương, đây chính là hỏa oa sao?!”
Oa a a a! Ngửi thôi đã thấy thơm quá rồi!!
“Nhanh bày chén đũa ra đi, Phương quản sự và bọn họ sắp đến rồi.”
Giang Mạt cười vỗ nhẹ lên mu bàn tay Thanh Cam, rồi xoay người đi lấy các nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn. Lệ Chi ở bên cạnh đặt thêm một chiếc bàn nhỏ để bày các nguyên liệu. Thịt cừu thái lát xếp ngay ngắn, bên cạnh trong đĩa sứ có những viên mọc tôm, bò viên tròn vo, cái nào cái nấy đều toát lên vẻ tươi ngon. Thanh Cam nhanh nhẹn bày chén đũa, lại lấy thêm mấy đĩa sứ nhỏ, đựng riêng tỏi băm, giấm thơm, dầu mè, rau mùi, vừng, và cả nhị bát tương Giang Mạt đã đặc biệt dặn dò.
Vừa bận rộn xong, ngoài cổng viện đã vọng vào tiếng của Phương quản sự: “Giang cô nương, chúng ta đến làm phiền rồi.”
Giang Mạt ra đón.
“Phương quản sự, Thẩm quản gia, mời hai vị mau vào.”
Thẩm quản gia chắp tay cười nói: “Đa tạ Giang cô nương hảo ý, nếu không đêm nay hai chúng ta e rằng phải gặm màn thầu nguội rồi.”
Người vẫn còn ở trong sân, nhưng đã ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng trong nhà, thật là quyến rũ. Thẩm quản gia tức thì thấy đói bụng. Bước vào trong nhà, y phát hiện căn phòng được bày trí thật náo nhiệt, tràn ngập không khí Tết. Trong bình hoa trên bệ cửa sổ cắm những cành hồng mai đang nở rộ, trên cửa sổ dán những bông hoa giấy chữ Phúc do mấy nha đầu tự tay cắt, một góc trước cửa còn treo túi phúc, rủ xuống những tua rua, ánh nến xuyên qua giấy đỏ làm căn phòng ấm áp lạ thường.
Thẩm quản gia không khỏi nghĩ đến căn viện của mình và Phương quản sự, ngoại trừ hai chiếc đèn lồng đỏ treo ở cửa và mấy chữ Phúc, thì chẳng còn gì khác. Tuy nói cũng không khác biệt là bao, nhưng trông vẫn không ấm cúng náo nhiệt bằng chỗ của Giang Mạt. Mấy người vừa ngồi xuống, Phương quản sự đã bị bày biện trên bàn thu hút ánh mắt. Trong nồi lẩu đỏ thù du vẫn cuộn tròn, hoa tiêu xoay tròn trên mặt canh, nồi lẩu cốt thang thì trôi nổi hành lá và kỷ tử, bên cạnh kê một chiếc bàn nhỏ, bày đầy các món ăn đủ màu sắc.
“Đây chính là hỏa oa ư?” Phương quản sự cầm đũa lên, có chút nóng lòng muốn thử. Thù du nổi trên canh đỏ, thỉnh thoảng vài hạt hoa tiêu nổ bung, mùi thơm bá đạo xộc thẳng vào mũi. Y làm sao từng thấy cách ăn này? Nồi hỏa oa này thật có ý nghĩa.
“Đúng vậy, nhị bát tương này, cùng với các loại gia vị nhỏ khác làm thành nước chấm.”
Giang Mạt dùng muỗng múc một hai thìa nhị bát tương từ bát lớn vào bát nhỏ của mình, thêm các loại gia vị nhỏ, làm mẫu cho bọn họ.
“Nhị bát tương là tương gì?” Thẩm quản gia lại mở rộng tầm mắt. Chưa từng nghe nói đến.
“Là tương mè và tương đậu phộng trộn lẫn, vì tỷ lệ hai loại là hai phần và tám phần, nên gọi là nhị bát tương.”
Thẩm quản gia lại nảy sinh nghi vấn. Nhưng tương đậu phộng và tương mè, cũng không thấy bên ngoài có ai bán a. Nhiều thứ kỳ lạ như vậy, Giang cô nương làm sao mà nghĩ ra được?
Phương quản sự cầm muỗng tự pha chế gia vị cho mình, cười tủm tỉm nói: “Ăn một bữa cơm mà ngươi còn lắm vấn đề như vậy, ăn cơm ngon lành không phải tốt hơn sao?”
Uyên Vĩ bưng một đĩa thịt cừu thái lát cho vào nồi. Miếng thịt cừu mỏng như cánh ve vừa chạm vào canh nóng đã co lại ở mép, chỉ chốc lát đã nhuộm một màu hồng phấn hấp dẫn. Mấy nha đầu đều nhìn chằm chằm vào thịt cừu trong nồi, thèm đến chảy nước miếng. Chờ Giang Mạt nói có thể ăn rồi, từng người một cầm đũa xông lên.
“Nhanh cướp!”
“Đừng động, để ta trước!”
Xoẹt xoẹt xoẹt. Thịt hết sạch.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phương quản sự: “…”
Thẩm quản gia: “…”
Giang Mạt nhanh tay lẹ mắt dùng đũa chung gắp một miếng thịt còn sót lại, nhúng vào bát nhị bát tương Phương quản sự đã pha sẵn.
“Phương quản sự nếm thử món này, thịt cừu mềm nhất, chấm với tương ăn rất thơm!”
Phương quản sự kẹp lấy bỏ vào miệng, vừa chạm vào miếng thịt đã cảm nhận được vị tươi ngon mướt mát, hòa quyện với hương thơm của mè và đậu phộng, mùi tanh của thịt cừu được che lấp hoàn toàn, chỉ còn lại mùi thơm nồng nàn của thịt. Nàng liên tục gật đầu: “Ngon! Ngon! Cách ăn này mới lạ, vị cũng ngon!”
Thẩm quản gia nhìn chằm chằm, nhưng trong nồi đã trống rỗng, chỉ có thể chờ nồi tiếp theo. Mấy nha đầu này cướp thật nhanh! Hừ hừ, cũng chỉ ở bên cạnh Giang cô nương, chứ đổi thành Thẩm đại nhân của bọn họ, mới không bao giờ dung túng như vậy đâu. Ai, Thẩm đại nhân đã đi kinh thành rồi, không thể ăn được cơm Giang cô nương làm nữa rồi ~
Nồi thứ hai, Thẩm quản gia đã khôn ra, thịt cừu vừa cho vào nồi y đã chăm chú nhìn, đợi canh trong nồi vừa sôi lên, đũa của y liền vươn ra. Xoẹt——!! Gần nửa nồi thịt lát đã bị y vớt đi, lần này người không kịp giành được là Phương quản sự. Thẩm quản gia thỏa mãn. Hắc hắc hắc. Có thịt ăn rồi. Không giành lại được y rồi chứ. Y đưa cho Phương quản sự một ánh mắt khá đắc ý. Phương quản sự: “?” Nàng không nói hai lời liền thò đũa vào bát Thẩm quản gia lấy một gắp. Thịt trong bát Thẩm quản gia lập tức biến mất. Thẩm quản gia: “!!!” Thịt của y!! Một miếng cũng chưa ăn mà! Nhìn lại bên Phương quản sự, miếng thịt vừa gắp sang đã không còn. Thẩm quản gia: “…”
4_Lúc này Giang Mạt cho một đĩa bò viên vào nồi. Bò viên nổi lên lặn xuống trong canh, hút đầy đủ nước canh cay tê. Nàng dùng muỗng vớt, trước tiên chia cho Thẩm quản gia và Phương quản sự mỗi người mấy viên. Thẩm quản gia ngoài mặt không biểu lộ gì nhưng trong lòng đã nở hoa.
“Giang cô nương chúng ta tự vớt là được, không cần cô nương tự tay làm đâu.”
Phương quản sự liếc y một cái, thầm hiểu rằng người này có lẽ đang âm thầm vui sướng trong lòng. Thẩm quản gia kẹp một viên bò viên thổi thổi, vừa c.ắ.n một lỗ nhỏ, nước sốt tươi ngon tức thì bùng nổ trong miệng, vị cay nồng hòa lẫn mùi thịt xộc thẳng lên đầu, y hít mạnh một hơi lạnh, cười đến híp cả mắt.
“Sảng khoái! Vị cay này, còn sảng khoái hơn uống ba bát rượu!”
Thanh Cam đã chất đầy bát nhỏ của mình thành một ngọn núi nhỏ, mọc tôm được luộc trong cốt thang béo núc, nàng vớt lên cắn, tươi ngon đến mức liên tục mút môi, trong chốc lát đã yêu thích.
“Món mọc tôm này ngon quá! Ta thích ăn món này!” “Ta cũng thích ăn!” Uyên Vĩ cũng nói. Mềm mại trơn tru, tươi ngon, tôm thông thường làm sao có thể tạo ra hương vị này.
“Mọc tôm? Là làm từ tôm ư?” Thẩm quản gia khẽ động tai, ánh mắt nhắm vào những viên tròn màu hồng trắng kia. Giang Mạt thả một nắm nấm và hủ trúc vào cốt thang, “Tôm tươi mới mua sáng nay, Lệ Chi đã bóc vỏ mất nửa canh giờ đấy.” Thẩm quản gia phấn chấn. Vậy y phải nếm thử mới được.
Lệ Chi đang thả mọc tôm vào cốt thang, nghe Giang Mạt nói vậy, tay vẫn không ngừng. Những viên mọc tôm hồng trắng nổi lên trong canh, từng viên tròn vo, như những viên ngọc trai rải trong canh. Thẩm quản gia mắt sáng rỡ, vội vàng gắp một viên.
Mọc tôm vừa vào miệng, vị tươi ngon ấy liền theo đầu lưỡi thấm vào cổ họng, khi răng c.ắ.n xuống, còn có thể cảm nhận được hạt thịt tôm, hòa quyện với vị thanh mát của cốt thang, còn thêm vài phần tinh tế hơn bò viên. “Tuyệt diệu!” Thẩm quản gia tặc lưỡi, thấy đĩa mọc tôm bên cạnh, đổi sang đũa chung gắp một viên thả vào nồi canh đỏ. Mọc tôm tươi ngon như vậy, ăn cùng canh cay chắc chắn cũng rất ngon.
Phương quản sự nghe vậy liếc y một cái: “Ngươi lắm chiêu trò thật đấy, trước hết ăn hết viên tròn trong bát đi đã.” Miệng nói vậy, nhưng nàng lại lén lút gắp một viên mọc tôm, bắt chước Thẩm quản gia thả vào canh đỏ. Món mọc tôm cay nồng, nàng cũng muốn nếm thử. Khi rút đũa về, tiện tay gắp một miếng trúc tôn.
Mèo Dịch Truyện
Đây đều là những thứ mà Phương quản sự thường ngày không hay ăn, đồ ăn ngon đều phải ưu tiên chủ tử. Chỉ có hôm nay chủ tử không có ở đây, nàng mới có thể ăn sảng khoái đến vậy. Nàng c.ắ.n một miếng, nước canh "xì" một tiếng b.ắ.n ra, làm nàng phải hít hà liên tục, nhưng lại không nỡ buông miệng.
“Thứ này nhìn không bắt mắt, nhưng khi hút canh vào lại còn thơm hơn cả thịt!”
Lại còn cay nữa! Hương vị này quả là tuyệt vời! Phương quản sự chộp lấy ly nước mận chua trên bàn uống cạn một hơi, mới coi như làm dịu được vị cay trong miệng. Thẩm quản gia ăn đến nỗi không muốn ngừng dù chỉ một khắc. Nấm vào miệng trơn mềm, mang theo mùi thơm thanh khiết của núi rừng, hòa quyện vị cay của canh đỏ và vị tươi của cốt thang vào trong đó. Y lúc này mới phát hiện, các món rau trên bàn chẳng có món nào tầm thường.
Hủ trúc hút đủ hương vị, rau xanh luộc xong mang vị ngọt giòn, ngay cả lát củ cải cũng được nấu mềm nhừ đậm đà, chấm với nhị bát tương ăn, còn có mấy phần vị thịt. “Hỏa oa của Giang cô nương, quả thật là đã ăn hết cả món mặn lẫn món chay một cách triệt để.” Thẩm quản gia thở dài nói, “Thường ngày ăn Tết đều là mâm cao cỗ đầy cá thịt mới gọi là phong phú, hôm nay nồi canh nóng hổi náo nhiệt này, còn ấm áp hơn bất cứ thứ gì.”
Đang nói chuyện, ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng “bốp”, tiếp đó là pháo hoa nổ tung khắp trời, chiếu sáng cả giấy dán cửa sổ. Thanh Cam lập tức nhảy cẫng lên, bám vào cửa sổ kêu: “Là pháo hoa! Đẹp quá!” Mấy người đều dừng đũa, ngắm nhìn màn sáng rực rỡ ngoài cửa sổ. Thù du trong nồi lẩu đỏ vẫn cuộn tròn, hương thơm của cốt thang hòa lẫn với mùi pháo hoa bay lượn.
Bước vào, ánh nến trong phòng chập chờn, soi rọi nụ cười trên gương mặt mỗi người. Quản sự Phương bưng bát trà mận, nâng lên về phía Giang Mạt: “Giang cô nương, mượn lẩu của cô nương, ta chúc chúng ta năm tới đều thuận buồm xuôi gió, có canh nóng uống, có ngày lành tháng tốt để trải qua.”
“Cạn chén!”
Trà mận hòa cùng hơi nóng của lẩu lan tỏa, tiếng cười của mấy người hòa quyện vào nhau, cùng tiếng pháo hoa ngoài cửa sổ thành một thể. Tiếng cười chưa dứt, Quản gia Thẩm chợt vỗ đùi, dường như nhớ ra việc gì cấp bách, từ trong lòng lấy ra một túi phúc nhỏ bọc vải lụa đỏ, đẩy về phía Giang Mạt.
“Cái trí nhớ của ta này, suýt nữa quên mất chính sự!” Trên vải lụa đỏ thêu chữ Phúc bằng chỉ vàng, trông thật hân hoan.
Giang Mạt ngẩn ra: “Thẩm Quản gia đây là…”
“Tiền mừng tuổi.” Quản gia Thẩm cười đến khóe mắt hằn nếp nhăn: “Theo lệ cũ, đêm Giao thừa luôn phải chuẩn bị cho tiểu bối. Giang cô nương cùng tuổi với nữ nhi của ta, hôm nay có thể cùng nhau ăn bữa lẩu náo nhiệt này, chính là duyên phận. Cầm lấy, lấy chút may mắn.”
Nữ nhi? Giang Mạt lần đầu nghe nói Thẩm Quản gia và Phương Quản sự còn có một nữ nhi.
Quản sự Phương cũng gật đầu theo: “Đúng là như vậy. Cô nương đừng chê ít, đây là chút tâm ý của hai chúng ta.” Nói đoạn, y cũng từ trong tay áo lấy ra một hồng bao cùng kiểu, đặt chồng lên trên cái của Quản gia Thẩm.
Giang Mạt nhìn hồng bao trên bàn, đầu ngón tay khẽ động. Kiếp trước, nàng hầu như chưa từng nhận được hồng bao từ trưởng bối vào dịp Tết, cho dù có thì cũng chỉ là chiếu lệ mà thôi, nào ngờ tới đây đón Tết một lần, lại nhận được mấy cái.
Nàng vừa định từ chối, Thanh Cam đã khẽ kéo tay áo nàng bên cạnh. “Cô nương, xin hãy nhận lấy, đây là thành ý mà.”
Thẩm Quản gia thấy nàng do dự, liền trực tiếp nhét hồng bao vào tay nàng. “Cầm lấy, cầm lấy, năm mới cầu mong vạn sự thuận lợi. Cô nương xem sân viện của cô nương bố trí thật tốt, lại còn biết làm nhiều món ăn mới lạ đến vậy, về sau cuộc sống nhất định sẽ hồng phát, còn náo nhiệt hơn cả nước lẩu này.”
Giang Mạt nắm lấy hồng bao ấm áp, chất vải tinh tế, những thỏi bạc bên trong nặng trĩu, làm lòng bàn tay nàng hơi nóng lên. Khi nàng ngước mắt lên, vừa vặn bắt gặp sự chân thành trong mắt Quản gia Thẩm và Quản sự Phương, chút xa cách trong lòng nàng tức khắc tan biến.
“Cũng chúc Phương Quản sự và Thẩm Quản gia năm mới an khang, vạn sự thuận lợi.”
“Ấy, tốt lắm!” Quản gia Thẩm cười càng tươi, quay đầu liền đưa cho ba nha đầu mỗi người một hồng bao nhỏ hơn: “Các con cũng có phần, theo cô nương mà làm việc cho tốt, về sau sẽ có ngày lành tháng tốt cho các con.”
Thanh Cam và Uyên Vĩ ôm hồng bao, cười tít mắt không ngớt, ngay cả Lệ Chi vốn trầm ổn cũng đỏ mặt, liên tục nói lời cảm tạ.
