Quả nhiên là vì khoai lang sao? Giang Mạt khẽ nhíu mày, trầm tư suy nghĩ.
"Các ngươi đã đến nha môn hỏi thăm tình hình chưa?"
"Chúng tôi đã đi rồi, nhưng ngay cả cửa cũng không vào được." Tùy tùng cười khổ, "Nếu không phải thực sự không còn cách nào, tiểu nhân cũng sẽ không đến tìm Giang lão bản đâu."
Giang Mạt: "Nếu không có chứng cứ, không nên tùy tiện giam giữ người."
Dù cho có bị giam giữ, cũng sẽ sớm được thả về. Tề Thiệu An lâu như vậy không có động tĩnh, hiển nhiên là có người ngấm ngầm ra mặt rồi. Vào lúc này, những phương pháp thông thường sẽ vô dụng, cần phải tìm con đường khác.
Nàng nhìn hai tùy tùng, "Các ngươi xác định hành lý của công tử nhà các ngươi không có vấn đề gì chứ?"
"Tuyệt đối không có vấn đề! Công tử nhà chúng tôi tính lười biếng, hành lý đều do tiểu nhân đích thân thu dọn, tuyệt đối không có vấn đề gì!" Tùy tùng thiếu chút nữa thì giơ tay thề thốt.
"Ta sẽ đi với các ngươi một chuyến đến nha môn." Giang Mạt nói.
Người của nha môn ngày ngày đều đến lấy cơm, cũng không phải cùng một người đến lấy, nàng quen biết vài gương mặt quen thuộc, hỏi thăm tin tức hẳn là không thành vấn đề.
Tùy tùng vội vàng mời nàng lên xe ngựa, một đường phi nhanh đến trước cửa nha môn.
Vừa khéo, hôm nay nha dịch canh cổng là Lý Đại Hổ, hôm qua còn ghé Đào Nguyên Cư, thấy Giang Mạt thì sửng sốt một chút, rồi nhiệt tình tiến lên đón.
"Giang lão bản? Ngài sao lại đến đây?"
"Ta có một người bạn gặp chút chuyện, muốn đến hỏi thăm tin tức."
Lý Đại Hổ vừa nghe, lập tức hỏi: "Ngài nói là ai? Để ta giúp ngài hỏi thử!"
Nếu là mấy chuyện nhỏ nhặt, y có thể tự mình tìm cách giải quyết để thả người ra. Giang lão bản là người ngay cả Thẩm đại nhân cũng coi trọng, chút thể diện này nhất định phải cho.
"Tề Thiệu An của Duyệt Lai khách điếm, ngươi có từng nghe qua không?"
"Tề Thiệu An?" Lý Đại Hổ suy nghĩ cái tên này có chút quen tai, gãi đầu.
"Chính là nam tử có y phục không giống với trang phục của chúng ta."
Giang Mạt nói vậy, Lý Đại Hổ liền nhớ ra.
"À, là y đó sao!"
Nếu chỉ nói tên, y có lẽ không nhớ rõ lắm, nhưng nhắc đến y phục và tướng mạo, lại có ấn tượng đặc biệt sâu sắc về nam tử này. Chỉ là vừa nhắc đến người này, thần sắc của Lý Đại Hổ liền rõ ràng trở nên chần chừ, dò hỏi: "Y là bằng hữu của Giang lão bản sao?"
Giang Mạt khẽ gật đầu: "Một số nguyên liệu trong quán ăn của ta, chính là nhập từ chỗ y."
Lý Đại Hổ nghe vậy, ngữ khí trầm trọng đi vài phần.
"Nếu là người này, vậy thì ta phải nói thật với Giang lão bản. Sáng sớm nay vừa có người đệ trình trạng chỉ, nói y không phải người bản địa, trong hành lý còn cất giấu cấm vật, chỉ điểm y là mật thám do nước khác phái đến. Nha môn chúng ta nhận được tin tức, liền lập tức phái người bắt y, hiện giờ đang bị giam trong đại lao chờ thẩm vấn."
Đổi lại là người khác, y có lẽ còn có thể nghĩ cách thông qua quan hệ, xem có thể bảo lãnh người ra được không. Nhưng người này... nếu trạng chỉ viết là thật, y phạm phải trọng tội đáng c.h.é.m đầu, Thẩm đại nhân phải đích thân đốc ban. Y cũng không còn cách nào.
Sắc mặt Lý Đại Hổ càng thêm nghiêm trọng, quay lại khuyên nhủ Giang Mạt: "Giang lão bản cũng nên đề phòng cẩn thận, người này dù sao cũng không phải là đồng hương của chúng ta, cẩn thận bị những thủ đoạn bề ngoài của y lừa gạt."
Giang Mạt nghe lời này, chỉ cảm thấy chuyện này khó giải quyết, nghiêng đầu nhìn tùy tùng một cái, đôi mắt hoa đào lóe lên suy tư: "Không biết hiện giờ có cách nào, có thể để ta gặp Thẩm đại nhân một lần không?"
Lý Đại Hổ lộ vẻ khó xử, ấp úng: "Chuyện này..."
Y còn chưa nghĩ ra nên đáp lời thế nào, phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng reo mừng: "Giang lão bản!"
Theo tiếng mà nhìn, chỉ thấy Hàn Du nhanh nhẹn tựa cơn gió lướt, chân như gió lướt đến cửa, trên mặt tràn đầy mừng rỡ mà chào Giang Mạt.
"Chẳng trách hôm nay ta luôn cảm thấy tâm trạng tốt, hóa ra là Giang lão bản sắp đến!"
Y đẩy Lý Đại Hổ bên cạnh sang một bên, nhiệt tình nói với Giang Mạt: "Giang lão bản đến có chuyện gì? Cứ việc tìm ta, không cần bận tâm đến y!"
Lý Đại Hổ bị đẩy sang một bên, hé miệng, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng "..." vô ngôn.
Giang Mạt nén lại sự sốt ruột trong lòng, hạ giọng hỏi: "Ta có một người bạn gặp chút chuyện, đến đây hỏi thăm tin tức, không biết ngươi có thể giúp ta tiến cử với Thẩm đại nhân một chút không?"
Hàn Du lập tức vỗ n.g.ự.c đáp lời, ngữ khí dứt khoát: "Chuyện này có gì khó! Ta sẽ đi nói với đại nhân ngay!"
Tính tình y vốn đã nhanh nhẹn, đến nhanh mà đi cũng nhanh, thoắt cái đã biến mất tăm. Giang Mạt đứng đợi một lát ở cửa, Hàn Du liền quay lại, hơi áy náy đáp lời.
"Giang lão bản, thật không khéo, đại nhân nhà chúng ta lúc này đang cùng các đại nhân khác bàn bạc công vụ, e rằng một chốc một lát không thể kết thúc được. Đại nhân đặc biệt phân phó, để ngài về Đào Nguyên Cư chờ trước, lát nữa y sẽ đích thân đến dùng cơm, đến lúc đó sẽ nói rõ với ngài."
Giang Mạt từ trong túi áo lấy ra một nắm kẹo, bảo hai người chia nhau ăn: "Được, vậy ta sẽ về chờ trước."
Dù sao chuyện này cũng không thể vội vàng, nàng không đợi thêm nữa, dẫn theo tùy tùng quay về Đào Nguyên Cư.
Hàn Du đã nhận việc, liền đợi ở bên ngoài thư phòng của Thẩm Chính Trạch.
Ước chừng một canh giờ trôi qua, các đại nhân cùng nghị sự lần lượt tản đi, duy chỉ có Thẩm Chính Trạch còn ở lại trong thư phòng. Hàn Du nhẹ nhàng gõ cửa, đợi được cho phép mới bước vào thư phòng.
"Đại nhân."
"Nàng ta đã đi chưa?" Thẩm Chính Trạch ngước mắt nhìn y.
Hàn Du chắp tay đáp lời: "Giang lão bản đã về Đào Nguyên Cư rồi, thuộc hạ đã theo phân phó của ngài, nói với nàng ấy rằng lát nữa ngài sẽ đích thân đến dùng cơm."
Thẩm Chính Trạch khẽ gật đầu, thấy Hàn Du vẫn đứng tại chỗ không động, liền mở miệng hỏi: "Còn chuyện gì nữa sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hàn Du gãi đầu, cười hì hì: "Thuộc hạ đột nhiên nhớ ra một chuyện, trước khi về kinh, thuộc hạ từng nhờ đại nhân giúp mang về một lọ t.h.u.ố.c mỡ trị sẹo của Thái Y Viện, không biết lần này đại nhân trở về, có mang về giúp thuộc hạ không?"
Động tác cầm bút của Thẩm Chính Trạch khựng lại, ngữ khí bình thản đáp: "Trước Tết Thái Y Viện đã nghỉ lễ, ta không thể thay ngươi xin được."
Sự mong đợi trên mặt Hàn Du lập tức tan biến, mắt thường có thể thấy y xụ xuống, ngữ khí cũng không còn hoạt bát như trước.
"Thì ra là vậy, vậy thôi vậy."
Vốn còn nghĩ, nếu có thể lấy được t.h.u.ố.c mỡ, vừa hay mượn hoa dâng Phật, tặng cho Giang lão bản làm quà.
Nhìn Hàn Du hơi thất vọng lui ra, Thẩm Chính Trạch lại cúi đầu nhìn công văn trong tay một lát, rồi mới đứng dậy đi đến giá sách phía sau, từ một ngăn tủ ẩn lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ bằng lòng bàn tay. Y đầu ngón tay khẽ vuốt ve mặt hộp một lát, suy nghĩ trong chốc lát, cuối cùng vẫn đút chiếc hộp vào trong ngực, chỉnh tề y phục xong, rồi bước ra khỏi thư phòng.
Giang Mạt ở Đào Nguyên Cư không đợi quá lâu, đợi đến khi thực khách trong quán dần tản đi, bóng dáng Thẩm Chính Trạch liền xuất hiện ở cửa. Ánh mắt thoáng thấy bóng dáng áo xanh quen thuộc, cây bút trong tay Giang Mạt rơi xuống, nàng liền đứng dậy nghênh đón: "Thẩm đại nhân."
Thẩm Chính Trạch bước vào Đào Nguyên Cư, sự uy nghiêm quan trường ban ngày tản đi vài phần, giữa hàng mày ánh mắt thêm chút dịu dàng, ánh mắt lướt qua đại sảnh trống quá nửa, rồi dừng lại trên người Giang Mạt: "Đã quấy rầy rồi."
"Đại nhân nói lời nào vậy," Giang Mạt dẫn y đến bàn ngồi cạnh cửa sổ, "Biết đại nhân sắp đến, món ăn đều đã chuẩn bị sẵn sàng."
Uyên Vĩ bưng một cái khay lên, đặt mấy đĩa thức ăn nhỏ và một cái bát lớn. Trong bát sứ xanh, nước canh đỏ tươi bốc hơi nóng, mùi chua thơm và vị cay nồng hòa quyện cùng vị béo ngậy của vừng tỏa ra khắp nơi. Sợi miến khoai lang ngâm trong canh từng sợi rõ ràng, bên mép bát xếp giá đỗ non vàng ươm và rau xanh mướt, còn có mấy lát thịt bò kho thái mỏng, cuối cùng rắc thêm một nắm rau mùi thái nhỏ, nhìn thôi đã khiến người ta thèm ăn.
"Đây là gì?"
Thẩm Chính Trạch nhìn món ăn chưa từng thấy qua, trong mắt thêm vài phần tò mò.
"Đây gọi là miến chua cay," Giang Mạt cười giải thích, "Dùng khoai lang xay bột làm thành sợi miến, nấu cùng canh măng chua, thù du, ăn vào rất khai vị. Đại nhân nếu thấy cay, có thể uống chút canh ô mai."
Mèo Dịch Truyện
Thẩm Chính Trạch cầm đũa lên, gắp trước một đũa miến. Sợi miến vào miệng trơn mềm, nhai có chút dai, vị chua cay của nước canh bùng nổ trên đầu lưỡi, nhưng không quá kích thích, chua thanh mát, cay đậm đà, sau khi nuốt xuống còn lưu lại hương vừng thoang thoảng giữa môi răng. Y lại gắp một miếng măng chua, giòn ngon sảng khoái, vừa hay giải được vị cay, ăn cùng rau xanh thấm đẫm nước canh, hương vị phong phú khiến người ta sáng mắt.
"Mùi vị quả thật mới lạ," Thẩm Chính Trạch đặt đũa xuống, đáy mắt mang theo vài phần tán thưởng, "Sợi miến khoai lang này, nhai ngon hơn so với các loại bột gạo, bột mì thông thường."
Giang Mạt thấy y ăn uống vừa ý, mới dịu giọng, nhẹ nhàng nhắc đến chính sự.
"Đại nhân cảm thấy sợi miến làm từ khoai lang này không tệ, vậy ngài có biết, công dụng của khoai lang còn xa hơn thế không?"
Thẩm Chính Trạch ngước mắt nhìn nàng, thần sắc tỏ vẻ đã hiểu: "Nàng là vì Tề Thiệu An sao?"
Ngày khoai lang vào thành, rầm rộ mấy chục xe không chỉ một, y đã sớm nghe nói từ ngày trở về Giang Châu, tự nhiên cũng biết khoai lang là do Tề Thiệu An mang đến. Vụ án của Tề Thiệu An y chưa từng bắt đầu thẩm lý, chỉ mới bắt giữ người.
Giang Mạt không hề né tránh, thành thật gật đầu: "Đúng vậy. Tề Thiệu An tuy không phải người bản địa, nhưng khoai lang y mang đến, đối với bách tính mà nói là một lợi ích trời ban."
"Tốt thế nào?" Thẩm Chính Trạch ánh mắt dừng lại trên chiếc mạng che mặt của nàng. Nếu vết sẹo trên mặt nàng khỏi hẳn, sẽ không cần ngày ngày đeo mạng che mặt nữa.
"Ta từng nghe y nói qua, loại khoai lang này không kén đất, cho dù là đất đồi núi cằn cỗi cũng có thể trồng, hơn nữa sản lượng cực cao, một mẫu ruộng có thể thu ba bốn thạch, nếu chăm sóc tốt, thậm chí có thể đạt đến năm thạch."
Lời này khiến bàn tay đang cầm đũa của Thẩm Chính Trạch khựng lại. Hiện tại giá lương thực tuy ổn định, nhưng mỗi năm luôn có nơi vì hạn hán, lũ lụt mà mất mùa, bách tính thường phải dựa vào ngũ cốc tạp nhạp để sống qua ngày, thậm chí có rất nhiều người c.h.ế.t đói vì không đủ ăn. Nếu khoai lang thật sự có sản lượng cao như vậy, lại còn chịu được đất đai cằn cỗi, vậy thì có thể giải quyết vấn đề ăn uống cho bao nhiêu người?
Giang Mạt vẫy tay về phía sau, Uyên Vĩ đang chờ liền đi vào bếp lại bưng ra một đĩa khoai lang. Hai củ khoai lang nóng hổi, một lớn một nhỏ chen chúc nhau, tuy trông không bắt mắt, nhưng lại thơm vô cùng.
Thẩm Chính Trạch ánh mắt dừng lại trên đĩa khoai lang kia, chỉ thấy vỏ ngoài nướng cháy đen co lại, mép còn vương chút màu than, hơi nóng bao bọc hương thơm ngọt ngào từ từ len lỏi vào khoang mũi. Không giống với sự kích thích nồng đậm của miến chua cay, hương thơm này ấm áp dịu dàng, tựa như ánh nắng ấm áp xuyên qua trong ngày đông, khiến lòng người ấm áp. Y đưa tay cầm lấy củ khoai lớn hơn một chút, đầu ngón tay chạm vào vỏ ngoài còn vương hơi nóng, nhẹ nhàng bẻ một cái, lớp vỏ giòn rụm nứt ra, lộ ra lớp thịt khoai màu cam đỏ mềm mịn bên trong, ngay cả trong không khí cũng phảng phất một làn hương ngọt ngào an lòng người. Y đưa đến miệng c.ắ.n một miếng, thịt khoai mềm mịn tan chảy trên đầu lưỡi không hề có chút cảm giác thô ráp, trái lại giống như bánh mật được nhào nặn kỹ lưỡng, mịn đến mức có thể tan thành cát, vị ngọt tự nhiên, không gắt cũng không ngấy. Không giống với sự đặc ruột của cơm mì, sự dẻo dính của khoai môn, vị ngọt của khoai lang nướng sống động hơn nhiều, hương thơm cháy khét mang theo hơi thở nhân gian hòa lẫn với vị ngọt thanh của thịt khoai, chỉ một miếng thôi đã khiến người ta không kìm được muốn c.ắ.n thêm miếng thứ hai.
Sự kinh ngạc trong mắt Thẩm Chính Trạch không hề che giấu. Y tỉ mỉ thưởng thức vị ngọt thơm lan tỏa giữa môi răng, ngay cả cảm giác cay nồng còn vương lại sau khi ăn miến chua cay vừa rồi, cũng bị vị ngọt dịu dàng này âm thầm trung hòa.
"Hương cháy khét ẩn chứa vị ngọt thanh, lại còn mềm dẻo như vậy, quả thật còn đáng yêu hơn không ít điểm tâm."
Trước đây chỉ thấy sợi miến khoai lang có độ dai, không ngờ bản thân thịt khoai này, chỉ cần nướng đơn giản nhất, lại có thể tạo ra khẩu vị tuyệt vời đến thế. Nếu vào ngày đông mà nhét trong ngực, khi lạnh lấy ra c.ắ.n một miếng, e rằng có thể làm ấm thấu cả cơ thể. Giang Mạt thấy đầu ngón tay y vô thức véo những vụn khoai mềm, liền biết y thật sự công nhận rồi, bèn cười bổ sung.
"Món khoai lang nướng này rất chú trọng lửa, nướng lâu quá sẽ cháy khét, thời gian ngắn quá lại sống, nếu vùi khoai lang vào tro tàn trong lò bếp mà ủ, nướng ra sẽ ngọt hơn, vỏ ngoài mang hương cháy khét của lửa bếp, bên trong có thể tan chảy như mật."
Thẩm Chính Trạch đặt củ khoai lang trong tay xuống, đầu ngón tay vẫn còn dính chút khoai nghiền màu cam đỏ, thần sắc hoàn toàn trầm xuống, không còn vẻ tùy ý như vừa rồi.
, ngược lại càng thêm trang trọng.
“Ngươi vừa rồi nói, khoai lang này một mẫu có thể thu ba bốn thạch, chăm sóc tốt có thể đến năm thạch sao?” Ánh mắt hắn thâm thúy, nhìn thẳng vào Giang Mạt, “Việc này liệu có chứng cứ xác thực không?”
Sản lượng liên quan đến gốc rễ dân sinh, nếu chỉ nói bừa, không những sẽ lỡ kỳ vọng của bá tánh, mà thậm chí còn có thể làm lỡ vụ xuân, đó chính là tội lớn rồi.
Hắn không phải không tin Giang Mạt, chỉ là việc này quá đỗi quan trọng.
Mấy năm trước Giang Châu gặp hạn hán mùa hè, có nông hộ ở ngoại thành vì muốn tiết kiệm lương thực, đến cả hạt giống qua mùa đông cũng không nỡ ăn, khi xuân về người c.h.ế.t đói không ít.
Nếu khoai lang thật sự có sản lượng cao đến thế, lại còn chịu được đất đai cằn cỗi, đó chính là lương thực cứu mạng khẩn cấp.
Nếu chỉ là lời nói suông, e rằng sẽ khiến bá tánh vốn đã khốn khó thêm mừng hụt, thậm chí còn làm rối loạn trật tự nông vụ.
“Đương nhiên là có, nếu đại nhân không tin, có thể phái người đến quê hương của Tề Thiệu An điều tra, theo ta được biết, khoai lang ở đó ăn không hết, hắn mới bán cho ta với giá một lượng bạc một thạch, đại nhân cũng đã nếm qua rồi, đây là món ngọt, còn ngon hơn nước đường đỏ, nếu không phải số lượng nhiều, sao lại bán rẻ như vậy?” Giang Mạt tuyệt đối tự tin về sản lượng khoai lang. Đây là sự thật đã được kiểm chứng qua ngàn vạn năm.
Thẩm Chính Trạch không lập tức đáp lại đề nghị của Giang Mạt. Việc phái người đến quê hương Tề Thiệu An điều tra là tất yếu, ngay từ khi bắt được người ở Quán trọ Duyệt Lai, thám tử của hắn đã được phái đi rồi.
Giá một lượng bạc một thạch quả thực cũng rẻ. Ánh mắt hắn lần nữa rơi vào đĩa khoai lang nướng, nhưng tâm tư lại bay bổng đến nơi khác.
“Việc này ta sẽ sắp xếp.” Thẩm Chính Trạch không chút do dự đáp lời, “Ở ngoại thành có một khoảnh ruộng hoang, nhiều năm chưa cày cấy, đất đai cằn cỗi, rất thích hợp để thử nghiệm trồng trọt. Ta sẽ phái những nông hộ có kinh nghiệm đến hỗ trợ.”
“Vậy thì tốt quá.” Giang Mạt ánh mắt tràn đầy biết ơn, “Nếu thử nghiệm trồng thành công, mong đại nhân có thể xem xét lại vụ án của Tề Thiệu An.”
Thẩm Chính Trạch gật đầu. “Nếu không có bằng chứng xác thực chứng minh hắn là gian tế, ta tự nhiên sẽ thả người, nếu chuyện khoai lang là thật, còn sẽ bẩm báo Thánh thượng ban thưởng.”
“Vậy thì ta xin cảm tạ đại nhân trước.” Giang Mạt thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nở nụ cười.
Thẩm Chính Trạch đưa tay sờ vào chiếc hộp gỗ trong lòng.
