Giang Mạt đợi một ngày trời, không đợi được Ngân Linh, ngược lại lại đợi được Bạch Kiệu cùng hai người hầu đi tới, trong đó có một người nàng thấy hơi quen mắt, trước đây khi nàng bày quán ở bến tàu, hắn từng cùng Hàn Du ghé qua. Cả ba đều mặc thường phục. Giang Mạt tiến tới tiếp đón.
Bạch Kiệu tươi cười chào hỏi: “Tại hạ Bạch Kiệu, hôm ấy ở chợ đêm, ta cùng cô nương từng gặp nhau tại Tát Kim Kiều, không biết cô nương còn nhớ chăng?”
Giang Mạt khẽ gật đầu, ngữ khí không mất đi vẻ cung kính: “Tự nhiên là nhớ, đa tạ đại nhân đã ra tay cứu giúp.”
Lời này bao nhiêu phần chân thật, cả hai người đều rõ, bởi lẽ người thật sự cứu nàng không phải Bạch Kiệu.
Bạch Kiệu cười cười uống một ngụm trà, trà vừa vào miệng, ánh mắt hắn liền sáng lên.
“Trà này ngon!”
Giang Mạt: “Hoa trà do tự tay ta làm, không đáng nhắc đến.”
Bạch Kiệu chậm rãi nói: “Chẳng trách Đình An cũng thích ăn những món cô nương làm, tay nghề cô nương quả thực cao siêu.”
Trà không phải ai cũng biết sao chế. Yến Vĩ bưng lên một đĩa tiểu ma hoa mật ong, xếp ngay ngắn trong đĩa thành hình tam giác, trông vô cùng đẹp mắt.
“Đại nhân quá lời rồi.” Giang Mạt nhìn ba người, cân nhắc nói: “Ba vị có món nào ưa thích không?”
Bạch Kiệu xua tay: “Chúng ta không đến để dùng bữa, tùy tiện uống chút trà là được rồi.”
Thần sắc Giang Mạt hơi dừng lại: “Vậy đại nhân đến đây là vì…?”
“Ta từ nơi khác trở về, vừa hay Đình An nhắc với ta rằng khẩu phần ăn ở nhà bếp phủ nha không được tốt, muốn Đào Nguyên Cư mỗi ngày làm chút cơm canh cung cấp cho phủ nha. Ngày nghỉ ta không có việc gì, liền nhận việc này về mình.” Bạch Kiệu nói với giọng điệu bình thản, không nghe ra chút lên xuống nào.
Giang Mạt giật mình.
“Thì ra là chuyện này, Thẩm đại nhân từng nhắc với ta. Đại nhân chịu giao việc kinh doanh này cho Đào Nguyên Cư, ta tự nhiên là rất vui mừng.”
Nàng thấy mấy ngày không có động tĩnh, vốn tưởng không thành rồi. Bạch Kiệu thầm đ.á.n.h giá biểu cảm của nàng, tiếc rằng tấm khăn che mặt đã che khuất quá nửa, chỉ có đôi mắt linh động lộ ra vẻ vui mừng.
“Đình An xưa nay vẫn luôn khó tính trong việc ăn uống, món cô nương làm mà có thể lọt vào mắt hắn, cũng là một loại duyên phận.” Lời này có chút hàm ý sâu xa.
Giang Mạt vẫn giữ nụ cười trên mặt: “Thẩm đại nhân ở Giang Châu, đó chính là duyên phận.”
“Có giấy bút không, chúng ta cùng nhau thảo khế ước?” Bạch Kiệu hỏi.
Tống Hàm Ngọc ngồi bên phải nghe vậy, liếc nhìn hắn một cái.
“Tự nhiên là có.” Giang Mạt đưa mắt ra hiệu cho Yến Vĩ.
Yến Vĩ rất nhanh mang đến giấy bút mực nghiễn, trải phẳng trên bàn. Bạch Kiệu cầm bút, loáng cái đã viết xong khế ước, đưa cho Giang Mạt, tiện miệng nói: “Chỉ cần điểm chỉ chu sa vào góc phải phía dưới là được.”
Giang Mạt không động đậy, cẩn thận đọc qua một lượt khế ước.
“Ta và đại nhân dường như vẫn chưa thương nghị nội dung khế ước?”
Bạch Kiệu kinh ngạc: “Ngươi biết chữ sao?”
“Không biết chữ thì có thể đơn phương quyết định khế ước viết thế nào ư?” Giang Mạt hỏi ngược lại.
Bạch Kiệu: “……”
Hắn nhìn chằm chằm Giang Mạt hai giây: “Vậy không bằng để cô nương tự thảo khế ước?”
Giang Mạt liếc nhìn hắn, xòe lòng bàn tay ra. Lòng bàn tay trắng nõn, mềm mại, vân tay rõ ràng.
Bạch Kiệu xoay ngược cây bút lông trong tay, đưa cho nàng. Giang Mạt cầm lấy bản khế ước vốn đã viết xong, cẩn thận viết những điều khoản mình đã nghĩ lên giấy, đưa cho Bạch Kiệu xem xét.
So với bản Bạch Kiệu viết, bản của nàng không những giảm từ ba bữa xuống chỉ còn bữa trưa, mà tiền công cũng tăng thêm một thành.
Bạch Kiệu cầm lấy, ánh mắt rơi xuống tờ giấy, thần sắc lơ đãng thu lại. Phía trên tờ giấy là những hàng chữ khải nhỏ kiểu trâm hoa vuông vắn, thanh tú vô cùng hút mắt, bút pháp nhìn qua liền biết là luyện từ nhỏ, nhã nhặn không tầm thường. Hắn vốn thích thư pháp, càng quý trọng những tài nữ học rộng hiểu nhiều. Ngón tay miết nhẹ trên giấy tuyên thành, hắn lại càng thêm tò mò về Giang Mạt.
“Tay chữ khải nhỏ xinh đẹp này của cô nương, e là không có mấy năm cũng không luyện thành được, vì sao lại mở một quán ăn nhỏ ở đây?”
Chẳng lẽ là gia đạo sa sút? Giang Mạt trong lòng đã thấy khó hiểu một cách vô cớ, nhưng ngoài mặt không hề biểu lộ.
“Chuyện này dường như không liên quan đến đại nhân.”
Bạch Kiệu nhướng mày: “Vậy cô nương cùng phủ nha đã có làm ăn qua lại, sau này vẫn phải che mặt sao?”
Lần đầu gặp Giang Mạt, hắn đã tò mò về dung mạo của nàng.
“Nếu cùng phủ nha có làm ăn qua lại mà cần phải cởi khăn che mặt, vậy thì khế ước này, xin đại nhân cứ thu hồi vậy.” Giang Mạt đẩy khế ước trở lại.
Bạch Kiệu không ngờ nàng sẽ làm vậy, cười cười nói: “Cô nương không muốn thì thôi vậy, ta và huynh đệ cũng không phải những kẻ sẽ ép buộc cô nương.”
Giang Mạt không đáp lời. Khế ước một bản hai phần, hai bên ký tên điểm chỉ xong, Giang Mạt có khách đến, liền tìm cớ vào bếp làm món ăn.
Tống Hàm Ngọc lúc này mới thu hồi ánh mắt, hỏi người bên cạnh.
“Thẩm đại nhân rõ ràng đã chuẩn bị sẵn khế ước, vì sao ngài lại thảo lại?”
Lúc tới, Thẩm Chính Trạch đã dặn dò mọi chuyện rõ ràng, còn tự tay viết một bản khế ước, nội dung y hệt bản Giang Mạt đưa ra. Cũng chỉ cần cung cấp bữa trưa, tiền bạc hơn một thành. Bạch Kiệu đột nhiên đổi khế ước, có chút giống cố ý gây khó dễ.
Mèo Dịch Truyện
“Chỉ là tò mò thôi.” Bạch Kiệu lại nhìn chữ khải nhỏ kiểu trâm hoa trên tay: “Ngươi xem tay chữ này, có giống người bình thường có thể viết được không?” Hắn lướt qua đại sảnh, nhìn về phía bóng lưng Giang Mạt, mỗi cử chỉ đều đẹp mắt, đoan trang mà không mất đi chừng mực.
Đâu giống một đầu bếp?
Huống hồ Đình An lại vì nàng mà nhốt con trai Thịnh Phi Hồng vào đại lao, còn định tội mấy năm. Quả thực là quá đáng.
Một ấm hoa trà uống xong, Bạch Kiệu chuẩn bị về phủ nha. Sau khi đứng dậy, Tống Hàm Ngọc gọi hắn lại.
“Khoan đã.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bạch Kiệu đưa ra ánh mắt nghi vấn.
Tống Hàm Ngọc: “Đĩa tiểu ma hoa này gói lại, đưa cho Hàn Du.”
Bạch Kiệu: “……”
Mang theo tiểu ma hoa gói trong giấy dầu trở về phủ nha, hai người trước tiên đến thư phòng tìm Thẩm Chính Trạch. Thẩm Chính Trạch vẫn chưa thay quan phục, đang ngồi trước thư án nhíu mày suy nghĩ, dường như đang gặp chuyện phiền phức.
Bạch Kiệu từ trong lòng lấy ra tờ khế ước, nhẹ nhàng đặt lên thư án bóng loáng, dùng ngón tay đẩy đến trước mắt hắn.
“Xong việc rồi.”
Thẩm Chính Trạch bị cắt ngang suy nghĩ, buộc phải nhìn thấy tờ khế ước, chậm rãi vươn tay cầm lấy, đọc một lát.
“Tay chữ này thế nào?” Bạch Kiệu trêu ghẹo: “Có phải cũng đẹp mắt như cô nương kia không?”
“Vì sao lại soạn lại khế ước?”
Bạch Kiệu khẽ ho một tiếng: “Cái chữ ngươi viết khó đọc quá, người ta không hiểu.”
Thẩm Chính Trạch ngước mắt nhìn hắn một cái.
“Ta thấy cô nương này cũng khá kỳ lạ, không chịu cởi khăn che mặt. Chúng ta có nên điều tra lai lịch nàng ta không?” Bạch Kiệu hỏi.
“Không cần.” Thẩm Chính Trạch tùy tiện mở một cuốn sách, kẹp khế ước vào trong.
“Không điều tra sao?” Bạch Kiệu ngạc nhiên: “Việc này không hợp với tác phong làm việc của ngươi chút nào?”
“Nàng ta đâu phải phạm nhân, cớ gì phải điều tra?”
Bạch Kiệu nghẹn lời.
“Được rồi, tùy ngươi vậy. Lần nghỉ này, ta muốn về kinh, ngươi có thư từ gì cần ta chuyển lời không?”
Thẩm Chính Trạch xoa xoa mi tâm: “Có.”
“Cái gì?”
“Trước khi ngươi lên đường, hãy đến Đào Nguyên Cư mua ít kẹo hồ lô và tiểu ma hoa mật ong, mang về cho mẫu thân ta.”
Bạch Kiệu: “……” Hắn cười như không cười: “Được!”
“Chủ quán, Ngân Linh kia có phải sẽ không tới nữa không?” Yến Vĩ có chút bất mãn về chuyện này. Khế ước đều đã viết xong, Giang Mạt còn dặn dò nàng nếu Ngân Linh đến thì phải giúp đỡ chăm sóc thêm. Sao thoắt cái đã bị cho leo cây rồi?
“Không biết.” Giang Mạt xoa xoa khối bột dưới tay, cán thành vỏ há cảo, bỏ nhân rau dại và thịt đã chuẩn bị sẵn vào, gói thành những viên há cảo nhỏ tròn như nén bạc. Hai mươi viên một phần, thả vào nồi nước sôi, nấu chín làm bữa trưa cho nàng và Yến Vĩ.
“Nàng ấy có đến hay không là chuyện của nàng ấy, không liên quan đến chúng ta.” Nàng thản nhiên nói. Có thời gian mà suy nghĩ, không bằng thưởng thức món há cảo rau dại dưới tay.
Vỏ bột trắng như tuyết nở ra trong nước sôi, ẩn hiện lớp nhân xanh mướt bên trong, tựa như khoác một lớp sa mỏng trong suốt. Há cảo cần nấu ba lần sôi, thêm hai lần nước lạnh, như vậy vỏ mới dai ngon. Lần thứ ba nước sôi, vén nắp nồi, hương thơm thoang thoảng trong làn khói trắng đã đủ khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Yến Vĩ ngửi thấy mùi há cảo thơm lừng, sự chú ý cũng bị thu hút vào món há cảo rau dại.
“Đây là loại rau dại gì mà thơm thế ạ?”
“Rau tề.”
Giang Mạt cầm muỗng thủng, vớt há cảo ra đĩa, lại pha thêm giấm, múc hai bát nước há cảo. Hai người cùng nhau chia sẻ bữa há cảo rau tề này ở góc đại sảnh.
Gắp một viên há cảo, đầu đũa cảm nhận được độ đàn hồi của vỏ bánh, khẽ c.ắ.n một miếng, nước nhân lập tức tràn ra trong khoang miệng, vị thịt đậm đà hòa với vị ngọt thanh của rau tề lan tỏa khắp đầu lưỡi. Vỏ bánh mang hương lúa mì, mềm mại nhưng vẫn có độ dai vừa phải, càng nhai càng cảm nhận được hương thơm của bột mì. Rau tề vụn vỡ tan trong kẽ răng, tươi mát vô cùng, trung hòa vị thịt đậm đà. Chỉ một miếng, mắt Yến Vĩ đã sáng lên lấp lánh như sao.
“Ngon quá!!” Nàng ôm lấy má: “Gặp được cô nương đúng là điều may mắn nhất đời ta!” Ngày xưa gặp rau dại chỉ vội vã lướt qua, nào có thể nghĩ đến loại rau dại tầm thường, phổ biến khắp nơi này, lại có thể làm thành món há cảo ngon đến vậy!
Người được khen trong lòng tự nhiên cũng vui sướng vô cùng. Giang Mạt nhìn vẻ mặt thỏa mãn của nàng: “Mèo con tham ăn, sau này ngươi tìm phu quân, chẳng phải sẽ phải tìm một đầu bếp ư? Mỗi ngày thay đổi món ăn ngon cho ngươi, để ngươi ăn cho thỏa thích.”
Yến Vĩ lắc đầu nguầy nguậy.
“Ta mới không thèm!” Trước đây ở Giang phủ, cơm thừa canh cặn của lão gia phu nhân ban thưởng nàng cũng từng ăn, Giang phủ không thiếu tiền, nhưng món ăn còn không ngon bằng của cô nương làm!
Theo ý nàng, tất cả đầu bếp trên đời làm món ăn đều chỉ thế thôi, tuyệt đối không thể nào ngon hơn cô nương. Vậy nên nếu cứ ở bên cạnh cô nương, nàng có thể ăn được món ngon nhất thiên hạ! Nàng chính là người được hưởng phúc lớn nhất trần gian này!!
Giang Mạt tỉ mỉ thưởng thức hương vị há cảo rau tề, chấm thêm chút giấm, kèm theo vị chua lại càng thêm phong vị. Chậc. Tay nghề của nàng càng ngày càng tốt rồi. Chính nàng cũng càng ăn càng đói. Thôi vậy, cứ ăn thêm chút nữa đi! Dù sao nàng cũng không thiếu.
Khi hai chủ tớ đang điên cuồng chén há cảo, có người từ cửa bước vào.
“Ở đây có đang tuyển người làm không?”
Giang Mạt ăn hết viên há cảo cuối cùng, đặt đũa xuống uống một ngụm trà.
“Đúng vậy, Đào Nguyên Cư đang tuyển người làm, cô nương làm sao mà biết?”
Kể từ khi nàng biết dân chúng cơ bản không biết chữ, tờ thông báo tuyển người dán ở cửa đã bị nàng gỡ xuống rồi, vốn dĩ nàng định nếu vẫn không tìm được người thì sẽ hỏi Phương quản sự, hoặc đến nha hàng xem sao, cũng tiện.
Dương Thúy Phương vội vàng lấy tờ khế ước làm công mà Giang Mạt đã viết từ trong lòng ra.
“Chuyện là thế này, ta và muội muội Ngân Linh ở cùng một thôn, ca ca của muội ấy trong nhà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cần phải ở lại chăm sóc ca ca, nên đã nhường lại khế ước và công việc này cho ta, không biết khi nào ta có thể bắt đầu làm việc ạ?”
Giang Mạt cầm lấy khế ước, quả nhiên là bản do chính nàng viết. Yến Vĩ thì rất vui mừng, nhiệt tình đi tới.
“Ta còn tưởng nàng ấy thất hứa, hóa ra là gia đình có việc, không sao cả, vậy cô nương hôm nay…”
Giang Mạt túm lấy cổ áo Yến Vĩ, kéo nàng lại.
Yến Vĩ mặt mũi ngơ ngác. Ưm? Cô nương kéo ta làm gì?
