“Không được đâu lão bản, kẹo hồ lô hôm nay đã bán hết sạch rồi!” Diên Vĩ nghe xong vội nói. “Ừm? Vậy thì thôi, ta tùy tiện làm món gì đó vậy.” Giang Mạt thấy trên chum nước còn đặt một giỏ dâu tây, liền vươn tay lấy mấy quả, lại lấy thêm mấy quả sơn trà, dùng cối đá giã nát, thêm mật ong và nước ấm, dùng lá bạc hà trang trí, đổ vào bát sứ thanh hoa. Chiếc bát sứ thanh hoa mát lạnh tôn lên màu đỏ rực rỡ của sơn trà và dâu tây, từng miếng quả vừa vặn để đưa vào miệng. Một chút ngọn bạc hà điểm xuyết giữa đống dâu tây nhỏ như ngọn núi, giữa vạn hồng ẩn hiện một chút xanh biếc, vô cùng thanh tao và bắt mắt, dù từ thị giác hay vị giác đều là một sự hưởng thụ. Món sơn trà dâu tây này thực ra cũng có thể làm thành nước uống, nhưng thời đại này đều dùng túi nước và ống tre để đựng nước, không có loại ly thủy tinh trong suốt như hiện đại, hoàn toàn không thể thể hiện được vẻ đẹp của sơn trà dâu tây, chi bằng cho vào bát, để lại chút thịt quả làm thành món tráng miệng, sẽ càng độc đáo hơn. Diên Vĩ bị bát quả đỏ tươi đẹp mắt này làm cho mê mẩn. “Đẹp quá đi lão bản.” Nàng cũng muốn ăn, ôm bát mong ngóng nhìn Giang Mạt, nhưng lại không dám trực tiếp mở lời yêu cầu, chỉ có thể dùng ánh mắt đáng thương nhìn đối phương. Giang Mạt cười trêu chọc. “Một lát nữa ta sẽ làm cho ngươi, mau đi dọn món đi.” Bành sư phụ cũng nhìn thấy bát sơn trà dâu tây kia, áp lực trong lòng lại tăng thêm một tầng. Bày trí đẹp đẽ như vậy, lại còn biết điêu khắc hoa, Giang Mạt chắc chắn có yêu cầu rất cao về hình thức món ăn. Ông bóp đi bóp lại những viên thịt viên dưới tay mình, cố gắng làm cho chúng tròn hơn một chút. Đáng tiếc, nhân thịt ba chỉ đã băm nhỏ cứ như cố tình làm khó ông vậy, hạt thịt lớn sẽ bị tơi ra, băm thành thịt băm nhuyễn lại biến thành một cục bết bát, khiến ông vừa xấu hổ vừa bực bội. Mãi mới làm xong, cho vào nồi kho tàu, lại làm hỏng một viên. Bành sư phụ: “…” Ông cẩn thận đặt ba viên sư tử đầu còn nguyên vẹn xuống, bày vào đĩa, rưới nước sốt lên, đưa cho Giang Mạt xem xét. Giang Mạt cầm đũa gỗ, đầu đũa còn chưa chạm vào viên thịt, viên thịt kia đã “khụa” một tiếng rồi nứt ra. Giang Mạt: “?” Bành sư phụ: “…” Không khí có chút ngượng nghịu. Giang Mạt giữ thái độ rất tốt, trực tiếp gắp một nửa viên thịt đã nứt ra, sau đó “cạch”, nửa viên thịt kia lại nứt tiếp. Giang Mạt lại đổi một miếng nhỏ hơn, dùng sức nhẹ hơn cho vào miệng, cẩn thận nếm thử mùi vị của viên thịt. Vị nước dùng dường như không tệ, đó đã là kết quả tốt nhất mà Bành sư phụ có thể đạt được với những gia vị mà ông biết. Chỉ là viên thịt này… “Viên thịt nặn chưa được tốt lắm, nước dùng thì được.” Giang Mạt đ.á.n.h giá một cách trung lập. Bành sư phụ hiếm khi có cảm xúc căng thẳng như vậy. Từ khi ông vào nha môn làm bếp chính, hầu như chưa bao giờ căng thẳng đến mức này, như thể quay lại thời niên thiếu đối mặt với sư phụ của mình. Giang Mạt lại ăn một miếng, không nói rốt cuộc là đạt yêu cầu hay không, khiến Bành sư phụ lòng như lửa đốt. Viên thịt nặn không tốt? Có nghĩa là không được sao? Có thể sửa không? Đáng lẽ nên đổi món khác, không nên làm món thịt viên còn lạ tay này. Ngay khi ông đang tiếc nuối, Giang Mạt mở lời, “Nặn thịt viên có lẽ dùng sai cách rồi, để hôm khác ta dạy ngươi cách nặn.” Bành sư phụ ngây người một chút, có chút không dám tin. “Ý của cô nương là…” Giang Mạt: “Chúc mừng ngươi, đã trở thành cộng sự của Đào Nguyên Cư.” Bành sư phụ cảm thấy trước đây mình vào nha môn cũng chưa từng vui đến thế, lòng như được những đám mây nhẹ bỗng nâng lên tận trời. “Lát nữa ngươi hãy nói cho ta biết nhà ở đâu, từng làm gì, và những món ăn mà ngươi biết trước đây.” Bành sư phụ chợt nghĩ đến việc mình còn chưa từ chức ở nha môn, một trận đau răng. “Giang lão bản, ta có lẽ cần vài ngày để xử lý việc nhà, có thể ký khế ước rồi mấy ngày nữa đến làm không?” Giang Mạt: “Được, có ba tháng thử việc, nếu trong thời gian thử việc không đạt yêu cầu, vẫn sẽ bị sa thải.” Bành sư phụ cảm thấy rất mới mẻ. Ông trước đây cũng chưa từng nghe nói đến thứ gọi là thời gian thử việc này, đều là từ ngữ mới mẻ cả. “Không thành vấn đề!” Ông lập tức đảm bảo. Nhiều thứ để học như vậy, kẻ ngốc mới không cố gắng làm việc tốt. Bành sư phụ ký khế ước với Giang Mạt, hài lòng bỏ vào lòng rồi trở về. Trong đại sảnh. Trình lão phu nhân nheo mắt nhìn Bành sư phụ rời đi, “Lão gia, người kia có chút quen mắt nha.” Trình lão gia nheo mắt giúp bà gỡ xương cá, “Ai vậy, ai quen mắt chứ?” “Hình như là Bành lão tam.” Trình lão phu nhân vui vẻ uống một ngụm trà. Nhà mẹ đẻ của bà có tiệm rượu lầu, Bành lão tam vẫn luôn làm bếp trưởng ở nha môn, trước đây nhà mẹ đẻ còn từng mời ông ấy, nhưng sau đó thì đâu vào đấy. Bành lão tam không muốn rời khỏi nha môn. Vì chuyện này, anh chị dâu của bà đã không ít lần nói với bà. Xuất hiện ở đây, có lẽ là vì món ăn ngon của Đào Nguyên Cư chăng. “Kệ ông ta đi.” Trình lão gia đặt miếng cá chiên giòn thơm lừng vào bát bà, rồi lại nhìn bông hoa cắm trong miệng cá, “Ngươi đừng nói, bông hoa củ cải này thật đẹp, tay nghề d.a.o gọt không có mười năm tuyệt đối không thể luyện ra.” Diên Vĩ bưng bát sơn trà dâu tây, đặt lên bàn hai người. Trình lão gia ngẩng đầu nhìn, “Đây là gì? Chúng ta không gọi món này mà.” “Lão bản của chúng ta hôm nay nói rằng, món cá chua ngọt có hoa củ cải điêu khắc rơi vào bàn nào thì sẽ miễn phí tặng một bát sơn trà dâu tây, hai vị mời dùng.” Trình lão gia bất ngờ, “Lão bản này cũng thật thà, cứ lâu lâu lại cho người ta những bất ngờ nhỏ thế này.” Trình lão phu nhân nhìn chăm chú vào bát sơn trà dâu tây xinh đẹp. Bà rất thích ăn đồ ngọt, hồi nhỏ nhà nghèo, không có tiền mua kẹo, lớn lên thì đặc biệt thích vị này, năm xưa khi bà còn là cô gái, lão gia thường dùng những món quà vặt ngọt ngào để dỗ dành và đút cho bà ăn. Có một lần lão gia hái quả hồng trên núi về, thời tiết không thuận lợi nên vị hơi chua, liền dùng mật ong rừng hái được trộn vào cho bà, vị chua ngọt rất vừa miệng, vì thế còn bị ong đốt sưng mấy chỗ. Đáng tiếc từ đó về sau không còn hái được quả hồng nữa, bà cũng dần quên mất chuyện này. Bát sơn trà dâu tây trước mắt này, sao mà giống bát hồng quả năm xưa đến vậy. Trình lão gia định đưa bát sơn trà dâu tây đi, nhưng bị Trình lão phu nhân vỗ tay. “Đừng động.” Trình lão gia trợn mắt, “Ngươi đ.á.n.h ta!” Trình lão phu nhân lười để ý đến lão gia tính trẻ con, “Ta thấy bát sơn trà dâu tây này không tồi, muốn nếm thử.” “Ngay cả cá ta gỡ xương cũng không ăn nữa sao?” Trình lão gia nhăn mũi. “Không vội, từ từ ăn.” Trình lão phu nhân cầm thìa lên, từ từ múc một quả dâu tây. Dâu tây dại không nhiều, kích thước cũng nhỏ, vị chua ngọt phổ biến, nếu may mắn kém, những quả dâu tây nhìn bên ngoài đỏ tươi, thực ra bên trong lại chua chát không thể tả, căn bản khó mà nuốt trôi. Bà đã già, nếu bị ê răng thì cũng rất khó chịu. Trình lão gia giữa chừng đưa một bàn tay ra, không nói một lời kéo cổ tay bà, đưa quả dâu tây dại trong thìa vào miệng mình, ngậm cả quả dâu tây nói: “Vẫn là ta nếm thử trước đi.” Nếu không chua thì hãy ăn, đỡ như lần trước, bị hồng quả dại làm ê răng đến mức không ăn nổi cơm. Trình lão gia không thích những loại quả này, quả chua chát thì lúc nào cũng nhiều hơn quả ngọt, vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc ê răng, nhưng khi c.ắ.n xuống lại phát hiện, đầu lưỡi một vị ngọt ngào. “Ừm?” Hắn cẩn thận nếm thử, nước cốt hơi trong trong trong bát dường như không phải nước đường mà là nước mật ong, và quả dâu tây bị c.ắ.n đôi trong miệng cũng không chua chát, vị ngọt của quả thì nhiều hơn. Trình lão phu nhân lườm hắn một cái, “Cái này còn cần nếm thử sao? Món ăn nào của Đào Nguyên Cư mà chúng ta chưa từng ăn qua? Có món nào khiến chúng ta thất vọng đâu?” Trình lão gia phồng một bên má, “Trước đây khi đến ăn bánh bao nhỏ ngươi đâu có nói vậy, ngươi còn chê nhà hàng mới mở của Đào Nguyên Cư không bằng tiệm bánh bao của nhà mẹ đẻ ngươi.” Trình lão phu nhân mỉm cười, “Có sao? Người ta không có mà.” Trình lão gia: “…” Đã lớn tuổi rồi, sao cứ thích giở trò mè nheo vậy chứ. Trình lão phu nhân trước tiên uống một ngụm nước ép trái cây lắng xuống đáy bát sứ thanh hoa. Sơn trà đậm đà, hòa quyện với vị ngọt thanh tao của dâu tây, hương vị trái cây nồng nàn, nhưng không thể phân định được hương vị nào nổi bật hơn. Nếm kỹ, còn có chút hương mật ong thoang thoảng nơi cổ họng, sảng khoái dịu nhẹ, khiến người ta muốn ôm bát mà uống cạn hai ngụm lớn. Trình lão phu nhân nhấm nháp, rồi im lặng. Giống, hương vị này thật sự quá giống. “Lão gia, ngươi xem hương vị này, có giống bát hồng quả mà ngươi từng tặng ta khi chúng ta mới quen nhau không?” Trình lão gia liền cười. “Sao mà giống được? Giống ở đâu? Hương vị ta tặng nàng là độc nhất vô nhị mà!” Trình lão phu nhân: “…” Thôi vậy. Không hoài niệm với hắn nữa. Cái nết. Bà ăn một miếng trái cây, thịt quả mềm mịn, cảm giác như lụa khiến người ta rất nghiện. Người già rồi thì luôn thích hoài niệm về thời trẻ, những người và việc đã xảy ra, dễ xúc cảnh sinh tình. Lòng bà ấm áp, “Không biết món sơn trà dâu tây này sau này có được thêm vào thực đơn không, ta thấy trên thực đơn không có, nếu có, chúng ta có thể thường xuyên đến mua.” “Mua chứ, chắc chắn có, lần sau đến sẽ có thôi.” Trình lão gia đối với lời yêu cầu của lão bà tử từ trước đến nay đều hữu cầu tất ứng. Trình lão phu nhân còn muốn nói gì đó, thì một cô bé ăn mặc tinh xảo ở bàn bên cạnh thò đầu qua, mắt sáng lên lấp lánh như sao. “Oa!! Đây là gì?! Đẹp quá đi mất!” “Nương! Con muốn ăn quả đỏ này!!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mèo Dịch Truyện
