Nhưng đến năm thứ tư, khi những khoản chi tiêu lặt vặt của hậu cung lại qua tay ta xem xét, ta đã có thể nhanh chóng lật sổ sách mà không nhíu mày, còn có thể nhận thấy một cách nhạy bén rằng tiền mua son phấn của lục cung giảm đi đáng kể, còn chi tiêu cho ăn uống thì tăng lên từng ngày; Ta đã là Hoàng hậu, Hoàng thượng cảm thấy việc sủng ái Trung cung là danh chính ngôn thuận, hầu như không đến cung khác nữa. Nhưng các cung đều là những người cũ đã nhập cung mười lăm năm rồi.
Đến năm thứ sáu, ta liền nâng phi tần xứng đáng thì nâng vị phân, ban tiền bạc thì ban tiền bạc. Những tiếng cãi vã rối ren bên tai dần lắng xuống, kéo theo cả Hiền Quý phi gặp ta cũng vui vẻ cùng ta thưởng thức những món ăn mới của Ngự Thiện phòng.
Năm thứ bảy tiệc gia đình Trung thu, sau khi ta nhẫn nại chịu đựng ảnh hưởng từ các buổi tiệc tao nhã suốt nhiều năm, văn chương nghệ thuật bị bụi phủ từ lâu của ta cuối cùng cũng được tỏ rõ ánh sáng.
Ta vung bút viết lên tác phẩm chúc từ đầu tiên trong đời mình: “Cung tịch nhiều món người cũng nhiều, bỗng có bóng đen đ.á.n.h ngồi kề, nhìn qua tựa bóng tròn, nhìn kỹ tựa cái đầu, là tròn sao? là đầu sao? Lại gần thử xem sao.” Yến tiệc hôm đó quả thực vui vẻ hòa thuận, lục cung chư phi đồng thanh chúc mừng ta “Hoàng hậu nương nương tài tình tuyệt vời, thiếp chúng ta không thể sánh bằng!”, chỉ có Hoàng thượng mặt đơ ra uống thêm mấy chén rượu, tối đó nửa say nửa tỉnh hành hạ ta nửa đêm, sáng hôm sau mới bị cái chất thơ của ta lay động, sau đó sai người đóng khung treo trong nội điện Hưng Đức điện.
Ta vui vẻ ép Thừa Nguyên Chỉ tự tay viết hai chữ “Thi Khôi”, cũng đóng khung treo trong cung của mình, cùng Hưng Đức điện tỏa sáng rực rỡ.
Tinhhadetmong
Năm Thành Lập thứ mười bảy, ta làm Hoàng hậu đã tám năm, càng lúc càng thuận lợi như cá gặp nước vui vẻ trong đó. Nhưng lại bị một chuyện làm khó khăn.
Giác nhi được lập làm Thái t.ử vào mùa hè năm nay. Ta thân là mẫu hậu, nên tuyển một Thái t.ử phi cho nó rồi.
Giác nhi lông mày kiếm mắt sao, lại từ nhỏ được nhị ca ta dạy bảo, tài tình đức hạnh cũng rất tốt. Những cô gái nhà cao cửa lớn ái mộ nó thật là vô số, chọn một Thái t.ử phi song phương tình nguyện trong số đó thật ra không nên là chuyện khó. Tuy nhiên Giác nhi từ nhỏ tính cách ôn nhuận, nhưng ai ngờ càng lớn lại càng ít nói trầm mặc, có vẻ già dặn trước tuổi. Ta hỏi về chuyện tuyển phi cho nó, nó lại nói không có cô gái nào vừa ý.
Hôm đó A Phán váy ngắn áo mỏng, như một tiểu tiên t.ử ôm cháu nội Tuyết Dung Dung trắng như tuyết bay vào lòng ta, bí ẩn bí ẩn ghé sát tai ta: “Mẫu hậu, A Phán lén thấy đại ca đang vẽ tiên nữ! Đẹp lắm đẹp lắm!”
Tiên nữ? Ta tự nhiên chưa từng thấy tiên nữ, cực kỳ tò mò. Với cái giá hai cái bánh đường đổi lấy, A Phán đem đến cho ta một bức chân dung tiên nữ từ Đông cung. Ta liền hiểu ngay vì sao ta không chọn được Thái t.ử phi, thì ra Giác nhi đã có cô gái mà nó thừa nhận nhưng không dám cưới.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta gọi Giác nhi vào cung, nói với nó rằng, ân oán ngày xưa như thế nào cũng không liên lụy đến hậu bối. Nguyên Viên là một cô gái rất tốt, phẩm mạo thoát tục, hiểu rõ lễ nghĩa, xứng đáng làm Thái t.ử phi, mẫu hậu rất thích.
Giác nhi rốt cuộc là Hoàng tử. Tuy ta và nhị ca chưa từng nhắc đến chuyện cũ với nó, nhưng nó lớn lên trong Hoàng cung tự nhiên có tâm kế, biết rõ ân oán hai nhà Tề Dương ngày xưa. Ta là mẫu hậu nó, nhị ca là ân sư nó, còn Dương Nguyên Viên lại là con gái của Dương Hoán, tứ t.ử Dương gia. Nó tuy thích nhưng không muốn làm chúng ta khó xử, chỉ có thể ở nơi không người đem tình ý trong lòng gửi gắm qua ngòi bút vẽ vào tranh.
Mùa thu năm Thành Lập thứ mười bảy, Thái t.ử phi Dương Nguyên Viên gả vào Đông cung, cùng Thái t.ử tình đầu ý hợp, khiến người khác ghen tị vô cùng.
Sau khi Thái t.ử kết hôn một năm, nhị ca viết thư cho ta, nói Thái t.ử đã có thể độc lập đảm đương, hắn sẽ xin từ chức triều chính, du lịch khắp nơi truyền dạy, lập giảng đường khắp ngũ hồ tứ hải.
Hắn nói đó là di nguyện của một người bạn cũ của hắn ngày xưa.
Ta biết Dương Nguyên Viên có chút tài tình, khiến hắn nhớ đến cố nhân từng là bạn thân. Thời gian trôi qua ân oán đã tan biến, còn lại chỉ là nỗi nhớ thương dành cho tình tri âm tri kỷ. Nhưng thật ra ta càng hiểu rõ, nhị ca quyết định ra đi, không chỉ vì nhớ đến tâm nguyện chưa thành của bạn cũ, mà là Giác nhi và A Viên sánh bước bên nhau giống hệt như nhị ca và nhị tẩu ngày xưa, giữa hai người đều là tình sâu nghĩa nặng không thể hóa giải. Hắn chạm cảnh sinh tình khó chịu nổi, thay vì ở lại Đông cung chi bằng đi xa, giữ người trong lòng mà ngắm nhìn khắp sơn hà.
Ta không biết đời này còn có thể gặp lại nhị ca không, nhưng ta biết, bóng dáng của hắn có thể xuất hiện ở bất kỳ một trường học hẻo lánh nào. Học trò dưới mái hiên hắn sẽ có mặt khắp Cửu Châu, danh tiếng tốt đẹp của hắn sẽ lưu truyền trong các phố phường ngõ hẻm. Hắn sẽ tỏa sáng hơn cả chàng thiếu niên trong sáng ở kinh thành ngày xưa.
Năm Thành Lập thứ mười chín, Thái hậu đã già yếu. Bà yêu thương A Phán nhất, nên ta thường đưa A Phán đi thỉnh an. Cung Thái hậu vẫn thơm mùi trầm hương ngào ngạt. Bà không còn ôm trán than thở con trai mình thích một kẻ ngốc nữa. Ánh mắt bà hiền hậu nhìn ta, dịu dàng nhân từ cảm thán: “Chỉ nhi có con, thật là phúc khí lớn.”
Năm Thành Lập thứ hai mươi, Thái hậu đã gần kề cái c.h.ế.t. Ta và Hoàng thượng quỳ gối ai thán. Thái hậu chỉ nhìn A Phán bên cạnh ta, trong đôi mắt già nua ứa lệ: “Lúc ai gia hai mươi tuổi cũng từng m.a.n.g t.h.a.i một cô bé. Nếu nó được sinh ra, nhất định cũng đáng yêu như tiểu A Phán. Ai gia đốt hương cầu phúc cả đời, nghĩ rằng nó và tiên Hoàng, đều đang đợi ai gia đấy…”
Thái hậu băng hà, cả nước thương tiếc.
